来的人约有五六个，除了尚铭外，其余的皆是尚铭的走狗。至于武器，周祎看不清，八成是收起来了，也有可能持有火铳。
周祎抓紧了塞在腰带间的火铳，心里估摸着若是他们几个人手一支火铳，那自己怕是要被打成筛子。最好的结果是谁也不要使火铳，这样一来谁也不会受伤，更谈不上死。
周祎叹了口气，转过头以目寻找淑澹的影子。仅凭淑澹手里的灯具，周祎只是隐约地看见了淑澹的轮廓，但这便足矣。
他鼓起勇气推开门，对着直勾勾盯着他的几人言道：“尚厂公，你带着东厂的弟兄来此是有何事吗？”
“何事？周祎你竟敢问我有何事。我等收到消息，说是有人妄想把教坊司的李淑澹给带离教坊司，可有此事？”尚铭走上前假意询问道。
周祎的心不知跳得有多快，可眼下他可千万别露出马脚，能拖一时是一时，还望汪直那家伙可以快点赶来。
“嗐，真不知道你们东厂是如何办事的。且不说这事属不属实，你看啊就算要把人给带走，那何必来此处，来这岂不是多此一举。所以不要什么消息都信，要懂得辨别才是。”
尚铭被周祎借机讽刺一番感到很不悦，他已快耐不住性子了。他大手一挥，那几个围在他身边的走狗直径向那小木屋走去。
周祎立马挡在门前：“欸，你们用脑想想会不会是有人故意放出假消息引你们来此，想借你们东厂的手把我给干掉？这万一我出事了，你们东厂怕是逃不了干系吧。”
我真是高估了汪直，他竟到现在还没来。
那些个走狗听了周祎的话回头看了下尚铭，这天色昏暗也看不清尚铭的神情。当他们还在迟疑时，汪直带着阿七和小谭出现。
周祎立马向汪直使了个眼色，汪直心领神会：“怎么大家都来此，我还以为这地只有我与周祎知晓呢？他啊就爱太阳下山后来此，此地清净。现在被你们知晓了此地，怕是以后清净不得咯。好了好了，我呢还有事要与周祎商议，你们东厂就回吧。”汪直挥动着手好似在打发他们几个。
尚铭岂是会被汪直几句话就打发走的。他执意要进屋搜才肯罢休。
汪直完全没有要劝阻的意思：“请便。”并示意周祎让开。
周祎微摇头，可汪直却点头。看来汪直是想到对策了，那周祎只好按照汪直的意给尚铭等人让路。
他们其中一人用力推开房门，一眼便瞧见了淑澹和沈温两人。尚铭自认为奸计得逞，转头对汪直说道：“教坊司的姑娘怎会在此？还说没有要把她带离。”
汪直上前拍打尚铭的肩道：“啧啧，又不是不回去，来这还不是图个清净。周祎他那是羞于说出口，你懂的。而且没人规定教坊司的姑娘就得片刻不离教坊司一步？你说是不是啊尚厂公？”
尚铭看了眼沈温道：“那这人是？”
“尚厂公，你说的哪里话，就允许你们几个一同去找淑澹姑娘，却不允许周祎带着其他人找淑澹姑娘了？”
尚铭被汪直这伶牙俐齿说得哑口无言。他暂且找不到反驳的话来，只好先放过他们，心里憋屈地离开。
尚铭一行人刚走，汪直便转头，鄙夷地上下打量沈温道：“哪来的蠢货？”
沈温非但没有因这一句而气恼，反而上前向汪直弯腰行礼感谢他的相救。汪直只是挑了下眉眼，然后快步走到淑澹面前：“他就是你那悔婚的前未婚夫啊？”
淑澹点头。
“啧，看起来也不怎么样么，傻里傻气的。咱们周祎除了是个宦官外，其它方面我看是赢过这厮。所以还是咱们周祎好。”
周祎神情瞬间凝重，他不知汪直这话是在借嘲笑沈温来夸他还是嘲讽他。他就是恨自己是个宦官，身不由己。他给不了淑澹自由身，自己何尝不也是。
他不耐烦地把汪直拉到一旁问道：“你怎么才来，我都等你半晌了。你是没看到我给你留下的记号吗？”
“哦，何必如此麻烦，直接派人跟着尚铭便是。我呢就是躲在一旁观望，就当看场好戏。你们这不是没事吗？要我说这东厂确实都是一些无能之辈，要想整人还需他亲自出马，而且这法子不行啊。好了，咱们还是速回教坊司吧，我有要事相告。”
周祎顿了顿：“正好我也有要事要与你商议。”
在回教坊司前，淑澹上前对沈温致谢道：“还是得感谢你想过要把我带走，可咱们以后还是桥归桥，路归路，不要再相见了。好好找个心悦之的姑娘，成家立业吧。莫要念起我了。”
沈温瞥了眼周祎，不舍得对淑澹请求：“是我弃你在先，既然这是你所期望的，那么我会如你所愿。可我能否再拥抱你最后一次？”
“有好戏看喽。”汪直在一旁说道。周祎直接一手推开汪直的脸：“沈温，你别得寸进尺。”
淑澹平静地看向沈温道：“男女有别，还是算了吧。”周祎一听松了口气，道：“咳，时辰不早了，还是早点回去吧。”说着上前牵起淑澹的手对沈温更是对自己和淑澹承诺：“放心好了，我虽无权无势，更谈不上是个男子汉。但只要我在，定会保她一世平安。”
这话听得淑澹颇为感动，沈温也相信周祎能做到，于是决定放手。只有汪直听得头皮发麻，什么时候周祎会说出如此令人作呕的话来，果然情爱是会改变一个人的。
在汪直吩咐阿七和小谭回西厂后，自己则跟着周祎和淑澹步行回教坊司。周祎与淑澹两人好似分开了有好几个月，眼睛巴不得一直盯着对方看。不止如此周祎的手就没松过，搞得汪直很不是滋味，仿佛自己被他们俩给忽略了。他想凑上前插话，但人家根本不搭理，说是什么事回到教坊司再说，难得出来一趟得好好体验体验。
——
这一路为实把汪直给憋坏了，他一到了淑澹的房里，点上几处烛火坐下时便抱怨：“这下我能说话了吧？”
淑澹噗嗤一声：“我们啥时候不让你说话了？”
周祎边忙着收拾凌乱的房间边说道：“是啊，你有什么话就快说，我还有事要说呢。好了，你就该干嘛干嘛去，别死皮赖脸的待在这。”
汪直一副故弄玄虚的模样，慢悠悠地从袖口里拿出一张纸，然后摆放在桌上。汪直渴望得到夸赞的眼神对淑澹问道：“看这是什么？”
淑澹一看到纸上所写激动得双手不停颤抖。她把那张纸拿了起来，举过头细细端详，指尖划过每一个字，不可置信地问汪直：“我真的能离开吗？真的吗？”淑澹连连发问。
汪直一一点头：“真的。”周祎听到这个消息也是愣住了，立马放下手里的东西，转过身问汪直：“此话当真？”
汪直有点不耐烦道：“这白纸黑字的我能骗你们。我想过了把姐姐放这对我而言并无多大益处，相反还搞得我两头忙。”汪直看了眼周祎继续道：“这周祎正经事也不干了，还整日往这跑。更何况姐姐一日在教坊司，尚铭他们一伙人便一日不罢休。为了我的好姐姐还有周祎，还是决意还给姐姐自由。不过，不在教坊司也不是乐籍身份了，但罪臣之女是永远也洗刷不掉的。”
“这点我很清楚。那我的娘亲和俩妹妹呢？”虽然知道这要求有些过分，但淑澹依旧带着期盼问了问。
汪直低下头，片刻过后才说道：“她们我会尽可能帮你的。毕竟在边关，要归来还是得从长计议。”
此时周祎已站在汪直身边，语气严肃问道：“什么时候拿的？”
“一...月前。”
周祎早已握紧好拳头，二话不说向汪直的脸挥过去，这一拳打得他跌落在地。
“周祎，你做甚！”淑澹惊喊道。
“淑澹，这事你别管。我忍他很久了，要不是看在需要他帮忙的份上，我早就想揍他了。”
这一拳似乎还不够，周祎还想继续打汪直。汪直一个起身躲到淑澹身后，弯下腰双手搭在淑澹的肩上：“姐姐救我。你看他都把我打出血了。”
淑澹转过头看着汪直那看似无辜的大眼，对周祎说道：“看在他帮我恢复自由身的份上，这一拳够了。”
“不够！他早就把文书拿到手了，还不拿出。就眼睁睁的看着你被那些人，哎不提了不提了，越提越恼火。”
周祎说着又跑到淑澹身边抓起汪直的衣领：“你还有何狡辩？”
“不就是弹琴唱曲吗？又没干嘛，你如此激动是为何？”
周祎气得满脸通红：“你！什么叫又没干嘛！你还真是把这事说的无足轻重。”
正当周祎要挥下拳头时，汪直举手求饶道：“慢着！她又没卖身！”
周祎停顿下来，转过头，一脸疑惑地问淑澹：“没吗？”
淑澹尴尬地点头。
“那我看到的都是啥？”
“你看到了啥？”
“不是，那尚铭那一伙人呢？”
“他们是看你来了，才故意如此。我不是都说了嘛只是弹弹琴唱唱曲，虽然有时他们言语是有些粗俗，但汪直送了我样好东西，必要时用上一用。”
周祎语气稍有缓和地问汪直道：“送了啥？”又回忆起汪直之前送的所谓好东西，现在还心有余悸。“他能送什么好东西？”
淑澹走到床头，伸手拿出个药瓶，递给周祎道：“就是这个。”
周祎一接过药瓶便立马打开一看：“哦，原来是迷药啊。算你还有点良心。”说着又一拳打在汪直肚子：“但他还是该多打几下，即便没卖身，其它的侮辱和委屈就不做数了吗！要不是他你的病岂会变本加厉？你岂会受伤？而且不到万不得已，他才不肯把这文书拿出呢。这笔账得好好算算。”
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