正如雁南归所说的，消息传到了帝京，陈家立刻按照王大虎所说的派人赶往渔阳道驿站，然而那里已经是一片焦土。
李景耀率领的北镇抚司连夜赶往调查，将结论上报给了皇帝和太后，死者，男性，着官服，火场窒息，吸入大量烟灰而死。疑似林彦回。至于淑嘉，依旧不见踪影。
太平了两个月的慈宁宫，皇帝与太后再次爆发了争吵，太后情绪激动，头风发作，连夜传召太医，意气风发的御史们上书劝谏皇帝恪尽孝道的同时，也不忘暗戳戳攻击宁远侯，怀疑林彦回之死和他有关。
而更为悲伤的是陈家和林家，崔氏听说在渔阳道的驿站里寻见，终于振奋精神，连夜收拾，不想却又是噩耗，一夜之间，整个人肉眼可见地枯萎憔悴，而瑾言原本有起色的病，也一下子拖到了六月，尽管赵淑贞连连调制药饮，也依旧没有脱了病根。
连月来，陈宅上下都笼罩在悲伤的气息之中，连顶爱热闹的夏小娘，说话时脸上都不敢带出笑意。其实她没那么悲伤，但此刻如果她不悲伤，似乎都不合群，显得怪没心没肺的。
到了六月六这天，明晃晃的日光照下来，闪了人的眼睛。北方的夏季又干又烈，砖块晒得发白，地上哗啦洒过了一层水，很快就又干了。
“今儿是晒书的日子，吩咐他们把柜子里的东西收拾收拾，铺出去晒晒干净，二姑娘院子里的也要晒，你去看着，仔细她们院里的人手脚不干净。”瑾言吩咐着宁琅，屋里太闷了，这一阵子甚至没有什么人的声响，寂静里慢慢长出绝望，这样下去，人要憋疯不可。
总还是要往前看的。
她交代着，萧元慎过来了，下人们都避开了，心道：皇帝倒是真拿这儿当自己家了，一个月里，隔不了五天就要来一回。
这消息早传开了，哪家贵女还乐意参选，巴望着当这俩人之间的那根棒槌？
太后发愁，言官们看着生气，原先极力主张要在勋戚里采选的皇帝，反应平平，甚至还有些高兴，似乎正乐得如此。不过因宣府战事的影响，这事情倒是没有引起大波折，毕竟百里之外正在打仗，御史再缺心眼，也不至于在这个节骨眼挑剔皇帝和首辅的家务事。
萧元慎看看院子里石桌上晒的书，故意捂着鼻子，嫌恶地哎呦了一声：“还晒呢，这些破书趁早拿去厨房烧火吧，或者拿去茅厕当擦屁股纸使，再晒也去不掉这股子陈腐味儿。”
瑾言坐在夏荫底下，阔大的芭蕉叶影子正好覆在了她的身上，她撇撇嘴：“你属狗的，鼻子比淑嘉的还灵。”
“嗳……怎么说话呢，你说话越发没规矩了。”萧元慎端正了姿态，却不恼，走到跟前问着，“热不热，我叫内官监给你送些冰来。”
“我还病着，哪吃得了冰？”
“不吃，放在屋里，风吹着，地儿也凉快。你坐这儿不热？”
“心静自然凉。”
萧元慎顺势靠了过来。
瑾言挪了挪窝。
他皱眉：“嗳，你干嘛？”
“你靠着我，我热。你像个大火炉子。”
“那是你心不静。”萧元慎知道她最近心思重，故意拿话逗她解闷，“怎么，我一坐过来，就叫你那颗心蠢蠢欲动了？”
这话没皮没脸，真是叫人没脸听。也不知道是哪个小丫鬟，在廊下站着，听到耳朵里，由不得噗嗤一笑。
瑾言又羞又恼，将他搡到了一边：“放屁。”
萧元慎笑笑，展开洒金扇，为瑾言轻轻扇了起来：“逗你玩的，消消气。”
他又问瑾言药吃过了没，瑾言有些不耐烦：“你和赵太医一样了，天天催着我吃。我知道这病根在哪里。”
一句话说得萧元慎陡然心虚了起来。是啊，他知道这病根在哪里，某仲文的消息过来了，淑嘉没有死，眼下已经和林彦回到了汉中，不久入川，一路各地吏治情况他也皆有汇报。
然而这里头势力盘根错节，他如今是布局的人，连母后那里也是一个字没有漏，若是不能用假情报骗住云南的势力，为宣府战事争取时机，到时候云南、宣府两路夹击，内忧外患，京城危急。
所以自己已经秘派心腹，告知林彦回，命他潜入永宁府和平西将军汇合，稳住云南局势，待宣府的战事平了，他再腾出手去剪除莽家以及蓄势待发的云南王。
只是这一切都是他与首辅谋定的，为了叫局中人动真情演好戏，他全部瞒在了心里。可是看着瑾言难受，他心里也揪成了一团，就快要横不下心去时，赵淑贞从崔氏那里过来了，她背着药箱，刚给崔氏那头看完。
瑾言也觉得气氛有些沉闷，打趣道：“赵太医成了我们家的常客了，看我们这一家子，三灾六病的。”
“掌籍说哪里话，陛下特意交代的差事，也是我们的分内事。”赵淑贞不是很懂客套话，有些笨拙道。
她们两人到了里间，萧元慎自觉回避，依旧坐在夏荫里，日头晒着渐渐有些犯困，索性躺在了石凳上，枕着手臂悠然卧倒，芭蕉叶上有憔悴的斑点，光晕里渐渐朦胧了起来。
午后恬静，赵淑贞合上药箱，一如往常地嘱咐着。瑾言却觉察出她有些闷闷的，似乎带着些心事，从上个月来，她便一直如此，总好像不大快活，瑾言想到她在太后跟前当差的事，忍不住问道：“你在宫里遇到什么难事了吗？”
赵淑贞一晃神，差点打翻了手里的药膏。她一听这话，努力眨了两下眼，似乎想把眼泪憋回去：“还好，只是御药房的人说这个月首辅家里头事情多，要我特别待命，不叫在太后跟前伺候了，省得主子急用人时，没有了可心的人。”
瑾言一听这话不由火了：“这话是谁说的？该拔了他的舌头！这是什么话，是说我们家弄权，太后身边的人不紧着伺候太后，倒成了我们家可心的人？可恶！这是欺负你，也是欺负我！”
瑾言牵动了怒气，不免想到这些挑唆的话也不知有没有传导太后耳朵里去，一时不由咳嗽了起来：“我看他们也是欺负太后，病了，还要拿这件事做起文章来！”
赵淑贞看她气急，忙帮着抚她的背，一面给她顺气：“掌籍，为这样的事情生气不值当的。”
“我看是有人心虚了。这事你没告诉陛下么？”
“我……”赵淑贞道，“这原是我们御药房内部的事情，我哪里能烦扰陛下，我是什么人，区区内廷女医罢了。”
“你这聪明人怎么糊涂了，你是为太后看病的人，既然怀疑太后的病症存疑，你应该负起责任来，怎么还像柿子一样由他们拿捏，这可关系着太后凤体康健！”
“可是……我们自那之后也会诊过一次，又看不出来太后的病症所在了……兴许是我真的判断错了……”赵淑贞声音渐渐软了，又有些怀疑自己了。
“世子那边呢？”
“世子的病，还没有派人去看过。陛下只派人安抚过，没有再多问，似乎也不打算问了。”
瑾言哑然，她望向外头，花荫浓影里，萧元慎正静静卧着。他大约有什么事情是瞒着自己的，这一个月来，那个藏在他跟前的人，他没有问，萧元恒的病，他也没有问，连带着御药房，似乎也没有查的意思，他是畏首畏尾，还是在等待什么？
唯有在这个时候，萧元慎像一个极有耐心的猎手，等待着猎物落入网中。
可是在慈宁宫里，太后的枕边，也许早有人暗暗谋划也未可知。瑾言一想到这些，瑾言又有些坐不住了，在这场斗争里，她不能坐视自己成为一个旁观者，一点忙也帮不上，甚至于还要被萧元慎蒙在鼓里。
太后到底有没有癔症？尽管两次会诊都没有得出这样的结论，连静虚道人也未觉察，只有两种可能，一太后凤体康健，没有病痛；二太后可能是轻微中毒，时有时无，导致无法诊断。
若是第一种，自然是高枕无忧，可若是第二种，可见下毒之人不仅熟悉毒理，而且甚至能控制太后用毒……太后身边能做到这些的人，也只有澄徽了……事情关系到宫里，瑾言谨慎了许多。
她伸出手握住了赵淑贞的手：“我们都只是棋子，守好自己的位置，守好自己的人就够了。赵太医，你不要多想了，在关键的地方稳住，那些勾心斗角的人，会有被惩罚的那一天的。你一定不会委屈太久。”
赵淑贞答应着点点头：“多谢掌籍了。亏得那日来找掌籍，我心里的事情总算有个人可以帮着接一接。有些话，我也想告诉掌籍，比起旁人，我更希望你能成为皇后。”
她抬起眸子恳切地看着瑾言。
瑾言忙示意她噤声：“别瞎说！”
“掌籍，你听我说。也许对你来说，你会觉得那是礼法，是头戴凤冠的沉重，但是在我看来，那是责任，是让内廷更多像我这样女子出头的希望。掌籍，你也不希望紫禁城只是笼子吧？”
赵淑贞的话让瑾言震动，在宫里，尽管苏瑶瑶和柳雪音同自己十分亲密，但于她们来说，比起幻想未来，还是做好手里的事更为要紧，她曾有过一些神思，比如若是正如太|祖当年所说，女官制衡宦官，那么到那时，是否采选入宫，不再是一种苦难，而更多是一种希望呢？
在这一点上，她与赵淑贞是一样的。不，更准确来说，是赵淑珍点燃了瑾言心里的火光，让她重又从男女之情中脱离，重新以更广阔的视角去审视自己所处的位置。
没错，等这些风波平息之后，或许还有更宏伟的事情等着她去做。
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