上差受太后委派，连茶也没有喝，只交代他到了云南要好好查查当地的镇抚太监，催促他快些动身。他说到此处又叹了口气道：“唉，状元郎，太后这是看重你才这样辛苦打磨你，只可惜呀……有桩事情，你怕是还不知道……”
交代差事时，上差干脆利落，到这里反而拖泥带水起来。
“请教上差。”林彦回微微躬身。
“唉，陈家的二姑娘从极乐寺祈福回来，马车翻了，人掉河里没捞上来，没了。”上差摇了摇头，很是惋惜，“好好的姑娘，青春年华的。杂家人老了，看不得这些事了。”
“请上差转告太后和阁老，人在我这里，等到了真定府，我会将她放在当地的府衙，阁老派人来接就是。”
上差一听这话，转悲为喜：“既然在这儿，不如就交给杂家吧。”
“可是她人受伤了，今日才苏醒，还有些失忆，恐怕需要再将养将养。”
上差微微颔首，放下了心道：“好，既如此，杂家就回去复命了。林状元，你可不要为了儿女情长耽误了太后的差事，快些上路。”
林彦回答应着接过密旨，送走了上差，默算了下自己确实耽误了一段日子，必须得加紧了，可淑嘉如今这样子，叫她一个人回去，却始终有些不大放心。总记挂着别人，这可不是自己平常的行事风格，林彦回也不知道自己是怎么了。
刚要回房，路过淑嘉的窗口，看见窗户开着，灯还亮着，便驻足背靠着窗问：“你怎么不睡？”
淑嘉走到窗边，肚子适时咕噜了一声，她红了脸，也有些委屈：“饿得睡不着。”
“厨房晚上不是送过粥？”林彦回奇怪。
“那粥有股怪味儿，像是搁坏了，我吃不下。”淑嘉说完，似乎也觉得自己过分娇气了，有些压低了声音，但忍不住絮絮了起来，“而且这粗布衣服磨得我皮肤起了疹子，我脖子后面又痒又烫。这褥子也是，有一股男人味儿，酸酸的，而且还总有一股韭菜味儿……”
哪有什么味儿，林彦回才喝了半碗，听淑嘉这样说只觉头大如斗，方才那些牵挂一下子烟消云散，行行行，等明天到了真定，就把这祖宗放在府衙，这哪是能跟着自己吃苦的人啊。
“我饿……”
“粥呢？”
淑嘉从窗边的桌上端起，捧了过去。林彦回接过，仰头就要喝下，淑嘉忙拉住他：“你做什么？”
“一粥一饭，当思来之不易。”他又念起圣人教诲。
淑嘉生气：“什么易不易，这粥坏了，喝了生病。”
她冷不丁一扯他袖子，那碗粥顷刻翻了下来，半臂立刻湿了一片。
“啊……对不住……”
淑嘉四下里去找，却发觉这破地方连块帕子都没有，只有脸盆架上搭着一块汗巾，赶紧取了，出了门，要替他擦，然而却被林彦回隔开，不许她近身：“我自己来。”
淑嘉偷觑了他一眼，月光疏疏照着他，像清瘦的数枝，看不大出他的喜怒，好像还……挺平静的……这么一个人，按理来说，应当是个不错的婚约对象，自己家怎么就退婚了呢？难不成……是他家要退婚？
难道他……另有喜欢的人？
淑嘉沉默，暗暗揉了揉眉心，想太多，头还有些昏昏沉沉。
“你不舒服？”林彦回抬眼瞥见她按压眉心的动作，问道。
“嗯，我还是回床上躺躺吧。”淑嘉乖巧地回到了床上，只是凑近被子时，不免拧了拧眉，又看向窗外，“对不住啊，等以后我好了，给你做一件新的。”
晚风微微拂过，像温柔的手一下子抚平了林彦回心里的褶皱，他不知道怎么又不嫌淑嘉娇气了，反倒有些心疼，是啊，她从前在家过的是什么样的日子，现在倒成了这个情形。
“你歇歇，等到了真定，会有人来接你。”
林彦回要了盆水要洗洗袍子，想到淑嘉说的味道，不免抬起手，小心地在自己身上闻了闻，应该……没有男人的酸臭味吧？不过也有些日子没有沐浴了，于是烧了热水洗澡。
夜阑人静，淑嘉却睡不安稳，到半夜时，竟觉得有股烟火气熏得自己鼻子痒痒，她睁开眼，却没看到火，但是烟气却慢慢熏了上来，她要推门出去，却发现门锁了，窗户不知什么时候叫人也关上了。她慌得捶打墙壁，呼唤着：“林彦回，林彦回！”
但是隔壁却没有响动。
淑嘉害怕，她方才受了伤，根本没有力气提起重物，去砸开窗户，她无助地蜷缩在角落里，一遍一遍拍打墙壁，呼唤着林彦回。
林彦回被墙边的声音吵醒，他猛地睁开眼，才发觉自己不知什么时候就在浴桶里昏昏沉沉睡了过去，醒来时外头已经有了一股烟熏气，隐隐可以看见火光，中了暗算！
他暗暗心惊，这是读书人坐在书斋里难以想象的事，要知道，同榜的进士眼下大概还在为笔墨官司争斗，自己倒先被人盯上了，这是云南之行射向自己的第一支冷箭。他浑身冷汗涔涔，一下子清醒过来，也不知哪里的勇气，穿上中衣，猛然一脚踹开了门，又破了淑嘉的窗户。
翻身进去，看到淑嘉缩在床角，抱着双臂，一抬头，眼里泛着泪花，我见犹怜道：“你可来了。”
她情不自禁向前一扑，搂住了林彦回的脖子，吓得林彦回张开了双臂：“这……”末了话音却软了，抚慰道，“好了……别哭了，我们得赶紧走。”
危急时刻，他再也顾不得礼数，一把拽起淑嘉，往外走，却在走廊处迎头碰上了李自强，他手里正握着一把明晃晃的刀子。
“你……”林彦回措手不及，他不能想象这个书吏居然会对付自己，他拉着淑嘉连连后退，“为什么？”
李自强却不答话，照直了劈下来。林彦回到底只是读书人，他只能紧握住淑嘉，躲避着刀风，好在这个人也没什么武艺，看上去确实只是个意气行事的小吏，只顾闷头砍杀。
终于他将林彦回和淑嘉逼到了墙角。
淑嘉愤怒：“你这人我跟你无冤无仇，为什么？”
“怪就怪你们命太好了！你带来的护卫在一搂已经都被我杀了！认命吧！”李自强沉声，又是一刀。
林彦回将淑嘉往怀里一搂，背对着李自强准备接下这一刀。
“梆！”李自强应声倒地，林彦回和淑嘉回头一看，月下，一个身着劲装的女子撂下棍子，拍了拍手：“还好，算赶上了。你们没事吧？”
林彦回惊疑不定：“你是？”
“想不起来了？我们见过呀！”那女子指了指自己，狡黠一笑，“枫桥书局呀，三个多月前，那个……那个……那个嗖地一下跳下来的女贼呀。”
淑嘉颤声摇摇头：“我不记得。”
林彦回倒是想起来，是在枫桥书局，自己初遇淑嘉，那个顾恒之大闹一场，非要说枫桥书局里藏着陈瑾言的情人，结果倒腾来去，没搜到陈瑾言的情郎，倒是冒出了个女贼，交给兵马司处置了。
原来她是某仲文布下的暗棋。
“原来是你，你不是应该在县衙大牢里么？”林彦回计较着她的刑期。
“我在大牢里谁来救你呀！”女贼无语，不过爽朗地笑笑，踢了踢李自强，他还有气，于是又冲着后脑给了两棍子。
“你……为何不留人证？”
女贼没接话，吩咐着：“来，搭把手，把他弄到你屋里，换上你的官服。”
“啊……”林彦回和淑嘉都愣住了。
“别废话，赶紧的，这破楼可坚持不了多久了。”
她三下五除二，把衣服人放进去，却把衣服小心地放在下头，留下了官印，带走了纸质凭证，而后轻轻拍了拍手：“好了，咱们快走，有些话，我路上再跟你们细说。”
冲天火光里，驿站渐渐化为焦土。林彦回和淑嘉坐在马车里，揭开帘子，看着一切渐渐坍塌，官道虽然平坦，但这条路远比自己想得更为崎岖。
女贼驾着车，坦然地介绍起了自己：“我叫雁南归，你们叫我大雁儿就好。是某先生叫我来保护你的，他说这一路上你可能会有很多危险，商队是保护你的一重屏障，我呢是他给你的护身短刀。你记住了，从今天晚上起，这个世界上可就没有你林彦回了，你死了，死在了驿馆的大火里。太后前脚派了上差，后脚你就死了，所以皇帝自然而然会认为是太后杀了你。”
“太后为什么杀我？”林彦回一头雾水。
“是啊，这就是这个话本不合逻辑之处。不过没关系，皇帝会自己补全，他会认为是太后要安慰宁远侯，毕竟你害他在京城都没了脸，所以要杀了你。就算没有直接证据，皇帝也会把这事情怪罪到太后头上。”
“这是某先生的意思？”
“什么呀！”雁南归顿了顿，懊丧地嗐了一声：“你没听明白？亏你是个状元郎呢！是要杀你的人的意思！我是来救你的！是某先生让我来救你的！”
“要杀我的人是谁？”林彦回恍惚了下，“云南那边的？”
“那我可就不知道了，你要去督查军务，牵扯可就多了。”雁南归说的是军国大事，语气却很轻松，“不过你放心，有我在，你不会出事的。”
林彦回脑子转了转，终于明白了雁南归的意思：“如果这背后是有人想要杀我，从而挑拨太后和皇帝的关系，那么刚才的上差也是假的，可他……那样传话的目的是……想要让我以为淑嘉的消息阁老已经知道，能把淑嘉安心放在县衙？”
“没错，他们也有两重保险。一重是放火直接杀人灭口，另一重就是你逃出生天之后依然赶赴云南……咦，这里好像有点奇怪……算了算了，不想了……唉，可惜呀，我为了护送王大虎，到得晚了，没能救下那几个护卫。你放心吧，王大虎已经平安到了帝京，你的消息传回去了。”
淑嘉听得云里雾里，只觉得好像陷入了巨大的危机中，忙问：“那接下来呢？”
“把你丢在真定府，我在那儿有几个江湖朋友，托他们照顾你，把你送回去。我护送他去云南。”
“不行，我要和他待在一起！”淑嘉往林彦回身边一缩，像小猫一样抖了一下。
“啊？”雁南归头疼，“这可不是耍大小姐脾气的时候，乖，听话，你回家，我保护一个人，你在，我可就得保护俩了！”
“可是我总觉得回去更危险……你们不觉得么？”淑嘉反驳道，“你们想我的伤是在后脑，这意味着什么，我可能不是意外，而是被人暗下杀手。你们再想想看，既然要杀我们，那就杀好了，为什么又来了一个上差，只有一个可能，这个上差是不想他把我的消息传出去，所以我失忆这件事肯定不简单。我回去，我在明处，敌人在暗处，岂不是更危险？现在……至少他们以为我们死了，不会再追了。”
竟然觉得有些道理……
雁南归给淑嘉一套一套的讲得有些懵了：“也是哈，毕竟不是我自己送，有些不放心。”
林彦回急了：“不行，她怎么能跟着我上路？”
他刚要发作，淑嘉偷觑了一眼，抚了抚头，哎呀了一声：“好疼。”说完软软地倒在了林彦回的肩头。
林彦回立刻惊得耸起了肩，僵硬得像块石头：这……成何体统……
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