从舞会回来，她成了全家的关注对象。
月初，塞弗特夫人晋升外祖母。
一进门，安柏就看出姐夫的阴郁。他瘫在沙发上，板着面孔。脑袋长的又大又丑，头发浅淡稀疏，额骨突出样子显得十分粗野。她毫不客气地将其指责一通。
对于这个男人她始终揣着病态的敌意，起因是他们缔结婚姻抢走了好姐妹。
这天晚上，塞弗特夫人一反常态地翻阅起非洲军团的杂志。
安柏知道其中就有关于曼德尔上校的报道。
她摆弄起插花，小心翼翼地询问:“妈妈，您不是讨厌这些家伙吗”
塞弗特夫人的反应足以证实这点，她之所以托人为安柏物色青年俊杰，就是怕女儿和这些人扯上关系。
艾玛开起玩笑:“让咱们小姐从这群人里寻个正派的。”
“种族通婚犯罪。”塞弗特夫人沉下脸。
多年来她将安柏视如己出，她们默契感甚至超越了自己的亲生女儿。
安柏对这些劝告充耳不闻。这日总是掰着指头数日子，内心有着说不出的快乐。
整个番华区春意正浓，鲜花盛开。
收音机里响起《鹰在炫耀》的乐曲，曼德尔上校调低音量。厨娘在恭敬的煮咖啡。
今天上校穿了件宽松毛衣。他才二十五岁就已在战场屡立奇功。曼德尔上校在一旁摆弄积木，丝毫没有察觉出背后的怨念。
每回上完课，彼得都会黏着安柏下局西洋棋。一来二去，她便领了这个差事。
今天小男孩搬来了救兵。
很快，她发现自己无法大显身手。瞅着僵局，安柏只能柔声打趣:
“看来，战争使我们损失了一位棋王。”
“您只想让我分神，好趁机扳回一局。”
他愉快地戳穿了安柏的伎俩，无疑是在释放邦交信号。
当最后一颗棋子落定后，曼德尔上校露出一抹歉意的神色:“很遗憾，您失策了。”
总之，让人分不清真诚还是揶揄，反正安柏很受用。
和他在一起，不会觉得拘谨，他总是能把氛围调节到恰到好处。
现在他心安理得窥视着手下败将:她将头发盘了起来，在额头前分成两绺水波纹蛋卷。
这是个富有浪漫情结的男人，总是梦想些不太现实的东西，比方说现在。
窗外，微风初起，风中充盈着草莓的香甜，落日余晖的呢喃窸窣。
曼德尔上校甚至能闻到草莓香扑在她的发丝上。
她歪着头，发现他也在看她。于是便大起胆子带着居心不良的淑气引诱。
他们统共打了四五回交道，曼德尔上校不敢相信，这回自己竟败下阵来任由对方拿捏。
在这姑娘面前，曼德尔上校逐渐卸下防备，学会袒露心声。他生性温顺，受父亲熏陶养古板做派，十二岁才有了脱离父亲控制的念头。
直到驰骋在炽热光芒的沙漠，才领会了恣意洒脱。
他和战俘处得融洽，允许他们被俘后写封家书。他们都是二十出头的年轻人，他知道这些小伙子和他一样，数着日子，盼着休假。
当儿子成为家喻户晓的英雄时，老曼德尔才发觉向来稳重的长子竟染上贫嘴的毛病。
曼德尔上校认为，在玫瑰盛开的季节牺牲是种恩赐。
他期待着回应，凭借自己的威望博取年轻小姐的口头安慰不为过。
安柏能感受出他身上迸发情愿奉献最后一滴血的热情。这种境遇对于他来讲是一生中最美好的东西。遗憾的是，他并非是为好的事业而战。
“首先，请您原谅我的浅薄。先生，这听上去真令人难以置信。”
安柏头也不抬泼了曼德尔上校一头冷水。直截了当指出他和战俘相处时更多的是种优越感。
早在战争爆发伊始，她就通过“非法”渠道阅读了驻波德军犯下的暴行。
对于这番言论她自己也吃了一惊，当面质疑一个纳粹军官是危险的!
曼德尔上校隐约觉得她对自己怀有某种敌意。她对彼得，对厨娘都很体贴，还会把钓来的鱼分给他们。
他耐心地讲述发生在北非的故事。
“这是每天都会发生的事，起码在我服役过的部队，我们常做的事就是敦促投降。”
前年休假，他发现犹太邻居不见了。对达官显贵们来说消息是不会有流通限制的，一些人开始在私下讨论种族屠杀政策。这使他对执政党产生了质疑。
这下，轮到安柏顾虑重重，手上动作也慢了。她埋怨自己放肆行径惹得对方难堪了，眼下要如何收场。
正巧，彼得向他求助战斗机对轰炸机比例的方程。她趁机寻找话题。
“您的授课方式很特别，我是真心的。”安柏并未提及服役的经历。
“所以被解雇了。”他端着咖啡，站在窗前凝视前方。毛衣上沾了几片随风零落的矢车菊花瓣。
不知为何，安柏心里陡然有了隐约的凄凉感。
广场上，扩音器柱里响起祈祷赞美诗。
咖啡厅里的灯光幽暗而迷离，透过玻璃窗可以看到夜景，安柏在窗前驻足了片刻，把窗帘缓缓地拉上。
她回头看了看寇娜，那姑娘脸色绯红，一双美丽的大眼睛透着一股不知所措，仿佛时时刻刻都在忏悔，但还没有达到宁静的境界。
她原是修院里的保守生，走出修院后就去了兵工厂。这是安柏贵族表哥所爱之人，因地位差距遭到舅母阻挠。卡尔一心想逃离上流社会，在国外求学时就经常接济被视为反面教材的姑妈。
深夜，她脑子里全是曼德尔上校，直到凌晨还在躁动好幸福中来回摆动，亢奋的无法入睡。
不知从哪一刻起，这种消遣竟然变成了渴望。她努力将迷失的思维拉回到常识的安全栏中来。
月初，艾玛成为兵工厂一员。
各式各样的妇女组织已经融入了日常生活。
安柏拉开窗帘寻觅阳光，却瞥见成群的蝴蝶。
“这些小家伙比人会享受。”
两线的杀戮正在进行，她却站在了军国主义这边。
塞弗特夫人想起那场飞来横祸，也许丈夫的死是场阴谋。她抬头望了女儿一眼:
“人的情感容易泛滥，很难如意。”
一种很神秘的东西驰聘在心里，安柏怀疑塞弗特夫人窥探到了自己的秘密。
她和安柏母亲是挚友，早年就读于音乐学院。后者不可救药爱上了犹太商人，为取悦情夫生下孩子直到被厌弃后才回国。
幸而当时塞弗特夫人的父亲健在，他费尽周折将孩子过继到乡下友人名下，这样安柏终于有了国籍。
直到睡前，安柏仍在摆弄发型。
女儿的变化让塞弗特夫人有些担忧，她断定这丫头结识了男性朋友。
窗外，一轮明月正安然俯视尘间，一切都静得出奇。
女教师到岗时，曼德尔上校不在。开始她很庆幸的以为不见面就能及时止损。整个上午，她都殷切盼望学生谈及题外话。
下楼时她整好听见费恩在痛斥国防军。显然厨娘不在。她这才发现母亲的观点并非偏见。
费恩的妻子是位马列主义者，出任过杂志主编，因发表不当言论被判终身□□。
在曼德尔上校父亲的干涉下，改判药厂服役三年。
当时，塞弗特先生受人之托调查医院死因不明的儿童，回家后常和安柏称赞她。
即便是这么尖刻的问题，上校也依旧温和。
尽管她不愿承认，可事实就是:曼德尔上校可以融洽与她说笑，也可以轻松取走她小命。
为了缓和氛围，老先生邀安柏加入会谈。
对于父亲的缓兵之计，费恩并不就此作罢，一通阴阳怪气加深了二人的隔阂。
曼德尔上校发现很难再与这位儿时玩伴达成共识后，决定自退一步。
“一个政权要懂得珍惜对它的忠诚。”
在内心深处，他早已将这个政体跟儿时所受教育中的那个永恒的德国混为一体了。
他在“部队办公室”里长成，其父在国防军的萧条年代作为骨干成员在参谋部工作。起初，他以为波兰投降后战争就结束了。
彼得从外面跑来，质问军队为何效忠元首，惹得费恩厉声训诫。
曼德尔上校将他抱在膝上:“这个问题，元首总有一日会明白。”他笑的很柔和，带点羞怯和温和指责，“老兄，我保证，朗格小姐值得信任。”
安柏并未理会这施舍的垂怜，怜惜和愤怒在心中做着博弈。
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