湘王年轻时辉煌过，一人之下万人之上，闹市里掷千金换美人一笑，宫廷内走马跨剑无人敢挡。
如果不出意外，他可以一直辉煌下去。
可惜了。
……
湘王伸手拂过画卷，画上是景和十三年众皇子出游围猎的图景，粗粝的指尖摩挲过年少时的脸，湘王身上的威严刹那间缓和下来，呵呵笑笑。
“瞧，这是京师的后街，每年游街时都得从这条道上走。”
他有些怀念。
“那时候，两边都是人，先太子走在最前头，他历来得民心，呼声最高，今上都不如他。”
“可惜了，福薄。”他嘟囔着，把画轴卷起来，“有些人，你瞧着现在风头无两，说不准日后死得最惨。”
“是。”福生笑得谄媚，鼠眉鼠眼的，“先太子在底下睡着，孤零零的，还不如王爷有造化，待世子爷娶了秦家小姐，咱们王府便能如往常一般了。”
湘王捋了捋胡须，眼里精光一闪，“还是委屈老二了，秦慵归那小儿现下虽有泼天富贵，却不知秦相还愿不愿意认他这个儿子，若是不认，估计还得多费些周折。”
福生又道：“秦相可就这么一个嫡公子，哪舍得真扔在外面儿，王爷您就放一百个心吧，您的好日子在后头呢。”
湘王笑骂：“老滑头。”
冷风顺着窗子卷进来，湘王摆了摆手，“那乐师现下如何了？”
福生为湘王取了氅衣，恭恭敬敬帮他披上了，垂首道：“咱们的人已经进了锦屏楼，待那乐师出现，定然把他捆了带到王爷面前。”
他又道：“王爷何必把这种下贱货色放在心上，脏了王爷的眼。”
湘王哂笑，“本王只是想瞧瞧，本王那好贤侄精挑细选挑出来的是个什么样的人物。”
他轻哼一声，眸里暗潮涌动，“你猜，若是那乐师被剜了招子、挑断手筋，秦慵归还愿不愿意要这样的妹婿？”
福生对上湘王阴冷的目光，会心一笑。
“王爷高明。”
大雨滂沱。
刀疤男人腰间挎着长刀，面色阴狠，刀尖映着寒光，轻轻挑起一人的帷帽，看清楚帷帽下的脸好，啐了一口唾沫。
“他娘的。”
“你来瞧瞧，这个是不是太子。”
众人原本安静如鸡，刀疤男人话一出，众人头皮发麻，心里约莫升起些悚然的好奇，略微抬头，自以为十分隐蔽地瞥了一眼。
只见一群穿黑袍的人堵在帷帽少年桌前，手里都提着刀，黑布面罩敝脸，隔老远都能感觉到他们浑身的杀气。
领头的刀疤男人踹了身边人一脚，面色不耐，“赶紧的，磨磨蹭蹭，你是王八成的精？”
他身边的人呵呵笑，十分好脾气。
“什、什么？”
帷帽少年却吓得颤颤巍巍，欲哭无泪，“我、我不是……我就是来喝茶的，我怎么可能是太子啊。”
众人噤若寒蝉。
锦屏楼的新管事赔着笑：“大爷，您是不是来错地方了，太子殿下是什么人，锦屏楼又是什么地方，这……”
“铮——”
刀猛地插到桌上。
刀疤男人冷冷扫了管事一眼，不理他，提脚又踹了身边人一脚，骂骂咧咧，“你他娘赶紧的，再磨蹭老子一刀砍死你。”
好脾气的人被踹了个踉跄，捂着腰站起来，呵呵笑：“我也瞧不出啊，宫里那位给的画像丢了，但是听说太子生得好，把生得好的全绑走不就完了。”
刀疤男人沉默了。
这他娘可真是个绝妙的好主意。
顷刻，身边人又细细端详了一会儿帷帽少年，笑着摇摇头，“这个不行。”
帷帽少年：“……”
刀疤男人捏着刀柄把长刀旋了两圈儿，抬眼看身边笑得跟弥勒佛一样的人，“哪个行？”
只见这位弥勒佛仰了仰脸，指指镂空的庭阶。
“那个好看，绑那个。”
众人纷纷侧目。
庭阶上的人披着件绯红长袍，神清骨秀，眉目清朗，一双漂亮的桃花眼闲闲淡淡扫过众人，眸子里似乎流转着绮靡的无边春色。
他随手将松松散散的垂腰长发绑起来，清瘦瓷白的手搭上旖旎的红绳，轻轻一挽，红绳垂下一截顺风招摇。
他的目光却极其干净，像天山山巅最纯粹的那一捧雪。
刀疤男人想起京师众人对太子的描述：天性纯良，宽厚仁和，姿容端艳。
刀疤男人当机立断：“动手。”
“嗡——”剑划上长刀，发出刺耳的鸣响。
“大胆，这可是湘王爷要的人。”一声利喝。
湘王府小厮穿着蓝布麻衣，挡在鹤声面前。
“湘王爷……”
“湘王爷要一个乐师做什么，难不成那位也有些特殊的癖好？”
“啧啧啧，世风日下。”
“没准是送给江三小姐的生辰礼？去年锦屏楼就往湘王府送了一个乐师。”
楼里响起窸窸窣窣的微弱声音。
刀疤男人行走江湖许多年，在门派里地位不可谓不高，难得被这样忤逆，热血上头，抽刀一斩，“他娘的，给老子砍！”
场面混乱不堪，蓝布小厮拔剑对上黑衣人的长刀，利刃反射出泠泠的寒光，刀光剑影间，鹤声垂眼看了看混乱无序的底层。
“公子，我家王爷有请。”
男人捋着山羊胡，眼里闪着精光。
鹤声轻声笑笑，指尖轻轻拂过阑干，单手撑栏往下一跃，拢了拢袖，自后门慢悠悠走出去。
指尖轻拈。
鹤声垂首低眉，瞧着灰白的粉末飘落。
有意思。
他侧身轻轻瞥了眼跟下来的男人，意味不明：“诸君真有勇气，孤佩服。”
“什么？”男人错愕。
鹤声笑笑，轻轻拂衣。
“咚——”
一声闷响。
男人悄无声息地倒下去。
鹤声随手捡拾了把伞，对着雨冲干净上面的血迹，展开纸伞撑着，闲闲散散，踩着雨往湘王府的方向走去。
福生带上书房的门，“那乐师带来了吗？”
小厮连忙垂首，恭敬道：“带来了，现下在柴房关着。”
福生望着院子里瓢泼落地的雨，呵呵一笑，“干得好，只是，单单关柴房还不够，对这样妄图违逆王爷的愚蠢狂妄之徒，就得剜了他们的眼睛，挑了手筋，让他们这辈子都爬不起来。”
阴狠的声音落在雨幕里，小厮心里有些凉。
福生斜斜睨了他一眼，闷声一笑，又继续说方才的乐师。
“在泥地里打滚儿的东西，就不该妄想往上走。”他似乎是有感而发，啧了一声，轻嗤，“下贱玩意儿。”
“你觉得呢？”福生侧头睨他，神色倨傲。
小厮张了张嘴，舌尖滚出一个字：“是。”
他眉目低垂，一副谨小慎微的顺从模样，眸光却浑浊。
小厮想起方才见着的绯衣少年人。
少年人眉眼含笑，轻轻侧伞为他遮了会儿雨。
“这儿是湘王府吗？”少年人长身鹤立，似乎有些好奇，随手拂过一条桃枝，雨水顺着袖摆垂下来，他浑不在意地笑笑，仿佛看见了什么好玩儿的玩意儿。
“是。”他回答，“公子有事吗？”
少年人似乎感慨了起来，“江镇业那个老匹夫不是个东西，连带着他手下的人也丧尽天良。”
他听得心惊胆颤，恍惚间听见少年人带笑的询问：“想出去吗？”
“出去……”他喃喃。
他打小就被卖入湘王府，做些洒扫浆洗的活计来过活。
湘王府里的管事们大多心狠手黑，从上面儿积攒的火气就发泄到他们这些打杂的身上，如他们这样被卖进来的人一年到头儿不知道要受多少欺负。
他还从没想过出去。
原因无他。
湘王府不放人。
先前想着逃出去的被抓回来后，悉数被拖到院子里当众打死了。
最近当众打死的是与他一同扫地的一个人，那人也是被卖进来做活儿的，但是不知道何处得罪了福生，这位爷处处针对他，他不堪受欺负，找了个狗洞钻出去，钻到一半儿被拖回来。
他之后倒再没见过那人，只听说柴房里流出的血染红了院子。
恍恍惚惚间，他对上少年人绮丽漂亮的眸子，他随手折了条桃枝，轻轻拂过他的手臂，手臂上带伤，是先前落叶未扫干净时管事抽的，少年人微微扬眉，把桃枝放到他手心。
“待会儿有人闯进来，不必拦，你只须去告诉江镇业，他要找的乐师来了。”
“等王府起了乱子，就逃出去罢。”
那是个很漂亮的少年人。
他想。
他几乎在瞬间想起了秦家那位小姐，那是个天真单纯的，她来湘王府时，似乎也为自己撑过伞。
秦家主的掌上明珠小小一只，站在石桩上，双手撑着油纸伞，眉眼间瞧着有些小骄傲，“我见过你呢，你总在这里扫落叶。”
他握紧了扫帚，低着头。
小姑娘却睁着亮晶晶的眸子：“那、那你能不能同我说一说，柏叶和松针有什么不同，我、我不知道，可是林哥哥明日就要考我了……”
那是他第一次，觉得自己是个人。
“公子与秦家小姐，很相称的。”他说。
少年人怔忪了一会儿，似乎很开心，倏尔笑起来，笑得眉眼弯弯，嗓音清冷如琼花碎玉，“去告诉江镇业，孤来了，孤保你不死。”
寒风，残花，大雨滂沱。
小厮眨眨眼睛，如梦初醒。
“在我面前也敢走神，胆子不小。”他对上福生阴冷如毒蛇的目光。
小厮脸色一白，连忙跪下，“爷、爷您恕罪。”
“走吧，去瞧瞧。”福生道。
小厮张了张嘴，欲言又止，半晌低着头在前面领路，“是。”
福生皱眉，“怎么学的规矩，滚后面儿去。”
小厮连忙往后站。
刀光一闪，一把锃亮的长刀插入木门，顺势颤了几颤。
福生脸色刷得一下白了，随手把小厮抓到身前挡着，“大胆，何人胆敢谋害王爷！”
远处响起和气的笑声。
“湘王府私藏太子，全杀了就行了，呵呵。”
“别生气，不值当，呵呵。”
“他娘的，赶紧给老子找！”
“……”
“有刺客——”
“保护王爷——”
兵荒马乱。
江镇业提剑站在廊下，不怒自威，“放肆！”
刀疤男人跨刀，单脚踩着福生，福生仰倒在地上脸色苍白，“他娘的，赶紧把太子给老子交出来！老子亲眼瞧见他进了这儿，你当老子瞎不成。”
弥勒佛笑眯眯地出来劝架：“湘王爷，快让太子殿下出来吧，别伤了和气。”
江曲荆匆匆忙忙踩入院落，“几位侠士大概记错了，湘王府并无太子殿下踪迹……”
“放他娘的狗屁！”刀疤男人眼见着这个瘦弱的小书生走进来，觉得自己的威严被挑衅了，“老子不瞎！”
……
“咔哒——”
幽黑的屋子里，木箱上的机关弹开。
里面摆了三株九活节。
鹤声一一取出来，用锦帕包好，递到小厮手里。
小厮恭敬道：“殿下，外面已经打起来了。”
方才他趁乱溜出来，特意沿着少年人的踪迹去寻，才找到这里。
鹤声眉目散淡，“孤听见了。”
他随手在周边的架托上捡了把短刀，慢悠悠地往出口走去。
大雨瓢泼，池里的锦鲤纷纷浮上水面，一簇一簇的吐着泡泡。
小厮帮鹤声撑着伞，鹤声站在桥上，静静端详了会儿，又从边上的青梅树上扯了几颗果子丢进去。
远处兵戈声阵阵，近处游鱼戏水。
不知过了多久，鹤声才开口道：“走罢，去看看有意思的。”
态度随意得仿佛真的只是去看一场戏。
鹤声踏入院落，似乎给惨淡破败的荒园添上了一抹秾醴的绯红，他的目光随意扫过地上横七竖八的死尸，倏尔展颜，眉眼里似有晨星碎落。
江镇业靠着柱子，大口大口喘粗气，臂膀处鲜血汩汩而流，他看见鹤声的那一刹，一种久违的熟悉感涌上心头。
江曲荆脸色青白，咬牙：“你是什么人……”
几乎是同时，刀疤男人的眼睛亮起来。
“你就是那个三万两！”
贵妃娘娘差人在江湖上放了悬赏，赏金三万两黄金，要当朝太子江鹤声的人头。
刀疤男人身上沾了不少血，行动却很便捷，舌尖抵了抵犬齿，血腥气四溢，他粗犷一笑：“太子，老子找你很久了。”
寒光一闪。
江鹤声折下桃枝，微微仰身，尖锐的触感如鞭挞斧凿般，甩上刀疤男人的脖颈，“刷——”鲜血刹那流下。
那一瞬间，他几乎不知道发生了什么。
再反应过来时，自己已经半跪在地上，刀尖插地，浑身酥软。
“咣当——”
刀落地的声音。
少年人立于桃花树下，原本清澈漂亮的眸子这时染上一丝诡异的秾醴，像是无边荒冢上吹过的春风。
他看着众人，目光散淡，似乎什么都装不下，他倏尔轻声笑笑，慢条斯理甩了甩桃枝上的血迹。
走过江曲荆时，少年人轻轻拂袖，绯红衣袍卷起，灼灼盛放的桃花掩上江曲荆的胸膛，清颧瓷白的指尖叩上桃花瓣。
“嗒——”
桃枝穿身而过，鲜血淋漓。
小厮眼见着在他眼里尊贵如斯的世子爷如一张白纸，轻飘飘得倒在泥泞的土地上，脸上带着极端的错愕。
湘王睚眦欲裂，“大胆！”
“你在干什么！”
少年人漫不经心扫了一眼江曲荆倒下的身影，有些遗憾似的，“放心，他现下还死不了。”
花瓣被风卷起。
鹤声懒懒抬眼看了看湘王，眉眼弯弯，语气轻快，像浸在毒酒里的蜜糖，“皇叔，好久不见。”
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