新宅子打从买下那天起,  席泠就差人收拾着,等搬过来,也不过是花个两三日调停东西摆放。

    他们住在处叫“望露”的院子里,  东边的两间屋子给上夜的丫头住着,西厢是他们的卧房,  与正屋不通。箫娘花了半日收拾卧房,  门右边月洞罩屏隔着床和圆案,窗户底下一张榻。左边花罩屏里搁着一张宽宽的书案,满墙的书,给席泠素日写字使用。

    箫娘吩咐管家买了些好的笔墨纸张进来。管家就是晴芳的男人,自赎了这两口进来,  晴芳管着后头的一应琐事,她男人管着外头一干事物。

    再有他男人有个兄弟,  叫季连的,箫娘想着安插给席泠做小厮。席泠却道:“我并没有什么要紧事情要个人跟进跟出。”

    “你总要个人赶车吧?”箫娘翻着眼皮,  一心要安插,“况且你在外头有个什么事,也有人往家给我传话啊。”

    席泠不再推脱,  此事便混过去。因晴芳男人识字,  笔墨方面大约是懂一些,  箫娘便使他买了些上好的文房之物。其中一个洮河砚,  竹青的颜色,边上雕刻浪纹。

    她捧给席泠瞧,“听说是名砚,  我也不懂,  一定是好用的。”

    席泠略看一眼,  搁在案上,  “什么都使得,这些东西怎么都是用,也不见得用了这些好东西,就能成个能人,写出精妙绝伦的文章来。胸中有学问,不在这些东西上头,我不挑剔。”

    “那哪成?”箫娘追在他背后,一径往右边榻上坐,“上回虞露浓到咱们家去,瞧见你那些文房使用的东西,话里还替你抱屈起来。好似我只顾自家吃穿要好的,不管你,随你用那些上不得台面的东西。哼,我又不懂这些,哪里晓得个好坏?”

    一席话说得又是瘪嘴又是翻眼的,簌簌摇着扇,喁喁不休,“从前家里不好过,这些东西又费钱,倒罢了。如今咱们又不是用不起,你做什么不用好的?就要用!”

    席泠推开窗,廊中间那块空着的地方被苍藓碧痕覆盖,满地密匝的竹荫,如在山野清凉。他背倚窗台,风拂散了他鬓角一缕细碎的发,隽逸地飘摇着。

    这时衙内刚归家,换了补服,松松地系着墨绿的道袍,斜映着那片竹林,像个野游的仙人,沉敛悠远,“不是钱的事,我一向不讲究这些,能使用就成了。你若喜欢,随你去买吧。”

    话说到这里,箫娘向窗外斜飞一眼,望着对面廊下扎堆说话的丫头,她们叽叽喳喳的,显得这屋里格外静。她望着她们,偶然察觉,她们也在偷么往这窗户里看。

    也不是头一遭了,这些十四五六岁的丫头正值个芳心蠢动的年纪,时时避着箫娘,把席泠望着。

    箫娘心里有些不自在,说话也不耐烦,把扇松松地坠在指间,“我才不喜欢,我又不懂这些。只是虞露浓,生怕我亏待了你似的。我倒好笑了,巴巴跑到我家里,暗里抱怨起我亏待了我的男人!就算我亏待了我的男人,跟她什么相干?”

    席泠无声地笑,伸出手要拉她到怀里,“谁的男人?”

    她顾及外头那些半大的姑娘,高傲地抬着下颌,“我不,热得很。”

    他抓住她的腕子狠掣一把,箫娘惊叫一声,只怕跌在炕桌上,谁知又被他托着腰,稳稳抱了过去,“你愈发矜贵起来了。你生她的气,与我什么相干,怎么就刁难起我来?你方才讲谁的男人?”

    “她是为你抱不平呢!”箫娘趁势用扇拍在他胸膛上,有些羞,回避着“谁的男人”这一话题。可暗里撅着嘴,细细看他。

    他生得很白,两边的轮廓像一把利刀斜斜地朝下削去,到下颌角,刀钝了,有明显的棱,刀一斜,又狠狠劈下去。高高的鼻梁连着眉骨,浓而不乱的眉毛下陷进去一对眼窝,深不见底的漆黑的眼,黑白森严的脸上只有嘴巴上有浅浅的檀色。

    箫娘想,刻他的时候,神仙必定硬着心肠,把他削出一种严酷的凛然。后来神仙又不忍心,赐予他唇上那一点颜色,使他的冷峻似罩上了一层雾,多了点迷幻的柔美。

    “看你男人什么呢?”他歪着眼,目光轻浮,瞳孔里的一点亮光,似针尖,戳在人心里,必定见血。

    箫娘坐在他搁平的那条腿上,他喜欢这么抱她,像抱个孩子似的。箫娘抱着膝盖,垂下眼看她干干净净的绣鞋尖,“你往后官做大了,到了皇帝老爷跟前,叫他的闺女瞧上了怎么办?那时候,可就由不得你我了。”

    “皇上就两位公主,已经嫁了人了。”席泠扶着她弯曲的背,无所谓地笑了笑,“况且我没那么好,只是你看我好。”

    “谁说的?”箫娘扬起眼要替他辩白。可忽然又怕他得意,又急转了个白眼,“倒也是,你也没那么好,别猖狂!”

    席泠笑叹,“我从没说过我好。”他仰枕在窗台,阖着眼,廊尽头的竹影落一点在他的眼皮上,额线外,是地上的斑驳绿荫,像一张绿色的薄衾朝他盖下来。他摸了她袖管子里的手绢,盖在脸上,隔了一会,似乎睡着了。

    屋里炉篆微醺,帘影轻盈,箫娘也不去吵他。对面廊下那几个丫头,眼往这里睇得更勤,她们是在看她,还是在看席泠?

    箫娘缩在他怀里,侧脸贴在他胸膛上,听见他沉稳的心跳。这时节整个南京城潮气重,闷热,人人身上都黏着汗。好在富贵人家时时洗澡,身上自然干爽。

    可席泠爱出汗,汗黏在他皮肤上,风一吹,把他吹凉。不怪箫娘贴着他也不觉热,除了他的皮肤,他不爱说话,不浮躁,不吵闹,贴着他人心也跟着静怡许多。

    偶然他又蹦出一句话,手摸着她的腰,“你瘦了些。”

    箫娘探起头,“你没睡着啊?”帕子底下他到底睁没睁眼,不知道,反正是又不讲话了。箫娘剜他高仰的下颌一眼,“天气热了,我总要瘦的。我晓得,你们男人喜欢丰腴些的女人。”

    他哼着笑了两声,流淌着一缕情慾。丰腴些,看着饱满,像片润的土地,摸上去,是黄昏里浓厚的苔藓,带着夜露,丰厚绵软,好像埋什么进去,都是紧实安全的。

    他说:“你瞧着瘦,骨头却小,也是软的。”

    说得箫娘羞着打他两下,又侧偎在他怀里,懒洋洋地举着扇,透过细细的绢纱朦朦胧胧地瞧她的新房间。

    门对着的香案上供着花瓶,插着几枝素心兰,白白的花参差不齐,似待飞的仙鹤,暂歇在浓绿的山间。屋里的光线在草绿的绢丝扇后头,整个黯淡了一层,暗得好像没那么热了。但鎏金铜盆里的冰却在迅速的消融,从棱角分明融成了圆润光秃的形状。

    镂雕的罩屏后头忽然钻出个人影,唬得箫娘连滚带爬由席泠腿上下来。抬眼看,是新买的丫头,伶伶俐俐地模样,在跟前福身,“老爷太太,吃饭了。”

    箫娘将席泠的手臂摇一摇,“别睡了,吃午饭了。”

    园子里买了厨子使唤,从此后不必箫娘与柴米油盐打转。她有些不适应,心里也有些空,果然是享不了福的命。她朝窗外瞧,丫头们还在进进出出的摆饭,还不急,她先认认跟前的丫头,“你是叫什么来着?”

    “回太太,叫素心。”

    这素心也是这回南京城里被罢的官员家里的奴婢,好巧不巧,云侍郎家出来的,大户人家的丫头,很是懂规矩。箫娘上下看她,纤细的腰身,粉荷一样的腮,水汪汪的眼睛,梳着蓬松的头,格外风流。因问她:“你几岁了?”

    “十六。”暗暗地,素心低垂的眼瞥了席泠一眼。见他揭了脸上的帕子,仰正了身。她又把脸稍稍抬起两寸,望着箫娘,“今年整十六。”

    “噢,有什么家人没有?”

    “父母健在,有一位哥哥,胡混着。”

    “那阖家是靠你度日了?”箫娘点点头,抱着双膝,“怪不容易的,我像你这样大的时候,也是给人做丫头。说起来比你还不如呢,专管的是门内外传递东西的活计,成日奔进奔出的,倘或递错一句半句话,就要挨主家的打骂。”

    素心听见,乍惊后只剩了满心的羡慕。人家做丫头,做成了个府丞太太,这像个梦,引人遐想畅望。她腼腆地笑一笑,“太太好福气,不像我们似的,一辈子就只能是个丫头。”

    这马屁拍到箫娘心坎里去,笑嘻嘻地搡她的手,“我从前也不敢想呢,命嚜,难讲呀,保不齐哪天你也做了太太呢?不要灰心,有些事情,你要想它,才有点念头。你不想它,老天爷不晓得,如何成全你?”

    正说到此节,席泠一把勾着腿弯把她抱起来,往花雕罩屏外头走,“话窟窿似的,吃饭去。”

    箫娘惊着臊着,在他怀里挣,后头又咯咯笑起来,春莺一样的声音阗咽在廊外。素心也惊臊了一会,等回转神,眼瞧着席泠抱着人打窗户外头滑过去。

    她心慌意乱的,把手心里的汗在裙边蹭一蹭,也借势蹭平一颗悸动的心。

    往后连着两天,晴芳领着箫娘把从前往陶家来没走过的地方都走了一遍。这时节菡萏生香,药田正艳。按南边的园子,栽种的花以绣球,夹竹桃、桂花、山茶、海棠繁多;林木又以银杏、榆、槐、柳杉、梧桐居多。

    轩馆楼台,水榭林舍,一遍遍走下来,箫娘倒长了许多见识。与晴芳感叹,“谁能想到,从前往这里来打秋风,如今倒成了我的家了。”

    两个人绕过一座小小的九曲桥,就地推开一间水榭,临窗坐着瞧外面的景致。底下是一片绿池,浮萍间畅游着各色鲤鱼,对面太湖石假山下种着柳杉,绿荫摇在假山上头,像个金色的幻梦,不大真实。

    从前的情景都摇在这个梦里,箫娘忽然有些孤寂,把下颌搁在臂弯里,枕着潮热的风,“你晓得辛玉台哪里去了?”

    “你不知道?”晴芳理着裙,噙着怅惘的笑,“先是仇大官人没了,她与仇家的人一齐被收监。原是等着朝廷里发落的,谁知她在大狱里头发起疯来,一头碰在墙上死了。”

    “她娘家呢?”

    “娘家老爷被撤了职,往后如何我也不晓得。”

    箫娘微不可查地叹息一声,徐徐端起腰来摇扇,“搬了房子,是该摆席请客的。泠哥升了官,那些人都送贴来贺,也该摆。只是我心里有件事,我想请绿蟾来坐坐呢,又怕她到这里里,触起往事,病愈发不好。她爹那头,遣去的人还没回,也不知路上如何。”

    提起旧主,晴芳也少不得唉声叹气,“头先在陶家,虽不济事,老爷姑娘也不曾亏待过我们什么,想想真是心里不好过。过两日,我与你先去何家瞧瞧姑娘,试探试探她,看她如何,她要是不往心上去,就请她。倘或她心里有些不愉快,就叫她安心养病,也不请过来闹她了,你的意思呢?”

    “我也是这个意思,自搬到这里七八日的光阴,我一直不好去告诉她,你陪着我,我心里有底些。”

    几不曾想,绿蟾那里前两日就得了信。凑巧那天,躺得不舒服,往园内走动,倏然听见那头震天的响声。

    使家下人来问,底下人先说去问问。夜里告诉丫头,丫头来回话:“听说是咱们家的老宅叫泠官人买了去,他们家将两处打通了,头先的小院做了杂间,堆些使不着的东西,两个搬到大园子里去住。说是泠官人使人收拾了好些日子,把原先咱们家空着竹林里的那几间房做了正房。”

    绿蟾倚在窗畔,默了一会,再抬头看那月亮,弯弯细细,将从前一笔勾倒。父亲流亡,家宅易主,好像她的来处被掏空,现状与未来,就有些立不住脚,变得格外飘忽,不安稳。

    再隔几日,箫娘与晴芳过来探望。看着神采奕奕的两个人,绿蟾愈发提不起精神,摆手使丫头搬来杌凳,请她们床前坐,“谁能想到,你两个又凑在了一处。”

    晴芳先说起她如何辗转到了箫娘跟前,绿蟾听了半日,恹恹地笑了下,“你两个从前就要好,如今你到了她跟前伺候,亲亲热热的,又比旁的主仆好个几倍。是好事情。”

    说得箫娘有几分尴尬,暗审她话里的隐意,好似是她夺了她家的仆婢。因此再要说“夺”了她家房产的事情,她愈发不好开口。便闲扯起些别的来,“奶奶这两日好些了?”

    “好不好的也是这副样子,时时吃着药,夜里有时咳嗽得睡不着。倒怪,明明天热起来,可我身上总觉得寒噤噤的,且混一日算一日吧。”

    话音甫落,绿蟾也察觉二人有些尴尬,忙把精神提起来,主动问询:“我听说你与泠官人搬家了?买下了我们家从前的宅子?”

    箫娘讪笑两声,微微垂眼,心里觉得有些对不起人,“原该一早来告诉奶奶的,可过去后,一连收拾了好几日。新地方,又买进了一些下人,大家今日乱明日糊涂的,理也理不清,一时就没得空。正要与奶奶说呢,好容易理顺了,过几日家里设宴,请奶奶去坐坐。奶奶过去,权当是回家瞧瞧。我还要请常走动的一些奶奶太太。奶奶也来热闹热闹,说笑说笑,身子就大安了。”

    箫娘说话时麻雀一样叽叽喳喳,一派欣欣向荣的景象。绿蟾看在眼里,却止不住黯然。也不知是她买下她家房子的缘故,还是别的什么缘故,总之顷刻间,又是天翻地覆的境况。

    这日子诡谲莫测,绿蟾像个旧人,时光朝前,把她淘汰在了身后。

    她笑得勉强,有几分凄丽,“好呀,你家乔迁之喜,该去的,回头你定下日子告诉我。”

    这一下,彼此就有些没话讲了。箫娘转转心眼子,就把上回虞露浓到家来的情形说给她听。绿蟾听后,扇动着睫毛,轻轻咂舌,“不大像个侯门千金的做派,哪有见着汉子还在人家家里久坐的?就算是冲着泠官人来的,面上也该避讳着些。”

    箫娘狠狠点头,“奶奶说得如何不是?我们这些小门小户的妇人家倒罢了,四处混着不讲究许多,她到底未出阁的千金。她自己心里也晓得呢,嘱咐我不要在他家老太太跟前说漏嘴。我这回也有个烦难,这乔迁设宴,人人都请了,该不该请她来呢?奶奶你给我拿个主意,我有些举措不定。”

    这一商量事,渐渐就热闹起来。绿蟾虽然还是惨白的脸色,眼珠子倒转得灵活了些,“依我说,还是请的好。人人都请了,不请他们,人也要怪罪。只是这个请客贴不要下给她,下给他们家老太太,老太太或是亲自来,或是使她来,是他们自家的事情,你横竖礼到了。”

    箫娘思想片刻,很是认可。丫头端了消暑的冰镇梅汤进来,使她两个吃,箫娘朝绿蟾让一让,“你吃些?”

    “我吃不了。”绿蟾莞尔摇头,几个玉指轻轻拂开她送来碗,“你们吃。就是这样,我夜里还觉得冷,吃了冰的,愈发受不住,你吃你的。”

    箫娘才呷了一口,瞥眼见丫头在罩屏后头朝她暗暗招手,她领会意思,借故搁下碗出去。

    却是何盏在院子里喊她,想是刚归家,还穿着补服,在夹竹桃的浓阴里朝她拱手,“伯娘,劳烦伯娘一桩事,不要急着归家,多坐一会,下晌吃了晚饭再去。媳妇成日不说话,心里反憋出病来,她肯与伯娘多说几句,您体谅体谅,多陪着好吧?”

    “噢,我当哪样事情,你肯留我们吃饭,巴不得呢。”箫娘摇着扇笑,旋裙进屋去。

    何盏自行往他现睡的屋里换衣裳,在小径上撞见他父亲,他淡淡作了个揖,就擦身过去。

    打从陶家的事情叫他揣测出来,与他父亲就似陌路的点头之交,平日不过按礼请安,一句多余的话不肯说。

    何齐摆着当爹的款,拿了多日的乔,这小子却迟迟不肯服个软。他在后头气得吹胡子瞪眼,一甩袖,将其呵住:“站着!给我过来!”

    无法,何盏只得转身过来,面上不冷不淡地,“爹有什么吩咐?”

    “吩咐?不敢。”何齐气得笑了,剪着两条胳膊,“为着你那岳父,你预备一世将你老子当仇人?你到底是他的儿子、还是我的儿子?”

    “自然是爹的儿子。”

    “既是我的儿子,怎么时时跟我白眉赤眼的?”

    何盏微剪眼皮,有些轻蔑态度,“道不同不相为谋,也是父亲自幼教的道理。”

    险些怄得何齐一口气上不来,抬起发颤的手指着他的鼻尖,“你成心气死我是不是?你要气死我是不是!”不想何盏既不认错,还将眼斜瞥到地上。愈发气得他三尸暴跳,朝跟着的小厮招呼,“给我叫几个人来,绑了这个不孝的孽障!打他二十板子!不见打出血来,你们谁也开不了交!”

    闻言,小厮慌了,抱着他的乌纱帽忙掣何盏的袖口,“爷快认个错、快认个错!”

    何盏却将眼直勾勾望着他父亲,“我没错,事有不公,我就要说;为人不仁,我就看不惯;行有不义,我更是不服。叫我向不公不义之事认错,世间断没这样的道理。”

    这还了得,何齐当下便叫来四五个家丁,将何盏困到他书房里,扒了上衣揿在凳上,不许告诉太太奶奶,眼瞧着打得他皮开肉绽,才肯罢休。

    何盏咬死了就是不肯认错,被打得路也走不得,抬回房去。两个伺候的丫头慌得哭了,要到正屋去告诉绿蟾,被他呵住,“奶奶病着,又去给她添什么烦?我又不是要死了,不许走漏到那边屋里去!”

    他母亲赶来瞧他,他也是如此说,叫他母亲也没办法,只叫这屋里两个丫头仔细伺候,按大夫的放下的药,按点给他搽换。又使人往都察院衙门,替他告了几日的假。

    绿蟾毫不知情,下晌还留箫娘晴芳吃晚饭,说了好一会的话,才勉强回转几分精神。

    那头席泠归家不见箫娘,料想她是往何家去了,也不问丫头,独自就在屋里换了衣裳,往竹海里乘凉看书。

    林间用木头搭了处台子,比一张床还要宽敞些,四面围着雕栏,乌油油的黑漆。台子上搁着张炕桌,铺了玉簟,平日在这里乘凉吃茶。

    凉簟终归有些硬,素心眼快手勤,忙取了褥垫高枕过去叫他靠,“老爷枕着,舒坦些。”

    席泠就势将胳膊肘撑在软枕上,歪着看书。素心在一旁瀹茶,趁着烧水的功夫,跪在他肩后为他摇扇。席泠起初未察觉,直到那扇带出来一些脂粉香,适才扭头看她一眼,“你去吧,我这里不要伺候。”

    “我给老爷瀹了茶就去。”素心往后跪了些,歪着眼窥他的轮廓。暗暗揣摩席泠的性情,一时不敢扰他,等瀹了茶,果然规规矩矩地去了。

    密林里发着许多新笋,雀鸟夏蝉唧唧叫着,吵得人昏昏欲睡。风拂得叶枝沙沙响,一浪一浪的,像支童谣。席泠靠在枕上,果然渐渐睡了过去。

    廊下两个丫头做针线,隐约瞧见他睡下的背影,一个只十四岁,将懂不懂的眺着眼,“你说,太太到底是不是太太?他们几时成的亲?”

    另一个撅着嘴搭腔,“不晓得,听说老爷家里头从前不好过,是靠他做了官,才逐渐好起来的,大约是那时候成的亲。倘或现在,老爷不一定娶她呢。太太大字不识一个,她话里不是讲,从前也是做丫头的?老爷却是读书做学问的人,两个人终究有些不配。”

    这一个偷么笑了,“她不配,难不成你配?你倒是想呢。”

    “我撕你的嘴,敢你是想,才来说我!”那一个丢下活计作势要拧她,两人闹了一场,不知是热的还是羞的,皆红了一张脸。

    说来说去,都是懵懵懂懂的情愫,不好宣之于口,借着玩笑相互窥探。唯有素心比这些小丫头要强些,不单心里想,趁着箫娘不在家,面上也要露一些出来。

    这也没什么要紧,原也是大家的“规矩”,有些姿色的丫头媳妇,原也是给老爷公子“享用”的。他们用了她们,她们也能借势享福。

    素心这厢由房里翻出席泠一件袍子,托在臂弯往那台子下去,去遵循她的“规矩”。

    席泠却不习惯被人服侍,袍子往他身上一盖,就睁了眼。旋即支着一条膝坐起来,手腕散漫地搭在上头,慢慢地歪眱向素心。他一看她,她忙把脸低垂了,婉婉约约地,又抬起眼。

    男女之事,就在几个眼色之间。席泠顷刻明白过来,因问她:“你叫什么?”

    素心心头一跳,粉面稍垂,“回老爷,叫素心。”

    席泠眼色有些冷淡,把袍子揉敛了,递回与她,“我一向是不用人侍奉的,放你们在这里,单是为着侍奉太太。明不明白?”

    “明白。”素心忙抢白,转眼细想,听出他的意思,脸愈发臊红了,低低垂下去,“明白了。”

    “去吧。”

    素心一步三回头,透过密密的竹竿望他的背。他站了起来,仰头望着竹梢切碎的天,剪着手,似乎在发怔。素心能想象,他的眼睛一定还是那深不见底的湖,带着对尘世清淡的不耐烦、不经心。

    许多时候,他独处的时候,都不大爱笑,叫人看不出悲喜。或许他没有悲喜。

    他也不爱讲话,归家只有三两个习惯,吃茶,看书,或伏案写文章。从不刁难人,也几乎不吩咐人,要什么他自己拿,别的再琐碎的事情,多半是太太替他操持。或者他仅仅只是“目中无人”。

    恰是傍晚,夕阳烧得火红,箫娘由羊肠竹径里回来,恰巧看见席泠在木台子上仰着脑袋望天。素心在后头望他,一见她来,她便慌张跑了。

    箫娘望着那则袅娜背影,忽生警惕,气鼓鼓地捉裙向席泠走过去,踩得满地厚厚一层竹叶咔嚓咔嚓响,“你在这里发什么呆?!”

    席泠闪回神,就坐了下去,背倚着炕桌,“何家奶奶好了些么?”

    “没有,”箫娘临到跟前,行得慢了,像是逐渐泄了气,“还是那副病歪歪的样子,话也不似往前多。咱们家请客,我请她,她倒是愿意来,我还怕她多心,不肯来呢。”

    说话间,她朝上望,廊尽头短短的美人靠上几个丫头坐着,频频拿眼朝这里偷觑。她终于忍不住,一下歪在席泠怀里,悄么道:“那些小丫头,时时刻刻盯着咱们。”

    席泠头也不回,揽着她笑,“盯着咱们做什么?”

    “我晓得,”箫娘额心微蹙,“盯着你几时归家,我几时不在跟前。我从前,就这么盯着吴老爷与太太,什么心思我能不知道?可见风水轮流转,也转回我自家身上来了,真是报应呐!”

    林间的风更凉爽了,席泠将放凉的半盅茶递给她,满不在乎的态度,“这么算起来,怎么都是你吃亏了。姓吴的我见过,长得那样,你还偷鸡不成蚀把米。如今只怕又要‘赔了夫人又折兵’。”

    箫娘想了想,恶狠狠拧他臂膀一把,“我不喜欢她们,不想要她们伺候了。”

    “那找谁伺候你?”

    她即便做了“太太”,仍旧有些心虚模样,总觉得自己不是天生的高人一等。高贵也是需要“天生”,像她这样的后起之秀,总是有些理不直气不壮。

    就连瞧那几个丫头也偷偷摸摸的,生怕得罪了她们一般,缩在席泠怀里,在他肩头冒着眼睛,“不要人,叫她们外头去,这院里就咱们两个,我反倒习惯些。”

    席泠高高地扬起唇角,正中了他的胸怀,“这可是你说的。”

    “我说的!”

    他笑得愈发开怀,“我原本也不惯人伺候,是为着你,才放她们在这屋里。总不能叫你抱怨我,住着大宅子,还不叫人伺候你,吃茶要水还叫你自己动手。”

    箫娘将眼落回他脸上,发现他的坦然,脸上也渐渐笑起来,“我自己动手嚜,又不是什么费神费力的活,成日叫我歪着睡着,我还坐不住呢。”

    如此,次日告诉晴芳,叫将丫头们安插到外头,这里只要晨起过来打扫、饭点送饭收饭的人。晴芳埋怨说瞧着不像主子太太的样子。

    箫娘却觉自在,与她咂舌,“从前我说一定要做个主子耍耍威风,真当了主子,又不大惯。人来人往的,好似有无数双眼睛盯着你,看得人心里毛毛躁躁的。”

    晴芳乜她一眼,“瞧你这命。”

    “我还真是没有做‘太太’的命,我认了。”

    箫娘也叹,可并不觉得惋惜,她如今发现,不是一定要做“官太太”,也不是非要人伺候。许多事不过是举手之劳而已,横竖她闲得很,瀹盅茶烧壶水,费多少功夫?

    她不过是想要一种安稳,不必在命途里颠簸流离。只是遇见席泠之前,这种安稳是奢侈的,通常与“富贵”密切相关。

    晴芳只得依她的话,隔日便将几个丫头叫到跟前,挨个打量后,落到榻上,摆足了官家媳妇的款,“你们几个是家里年纪最小的,从前又都是在大家里当过差的,因着这个,我才放你们在太太跟前伺候。可你们也过于‘机灵’了些,别打量着我不晓得你们心里打着什么主意,你们想着老爷年轻,太太又不大管着你们,一个个都心眼活泛得很!”

    说到此节,呷了口茶,咂了下嘴,“罢,太太老爷屋里也不要人伺候,从此安插你们在外头。倘或还眼高手低,别怪我心黑,都发落了你们才好!”

    众人忙不迭应下,分别安插了外头的差事,个个皆谨慎起来,不敢再起念头。

    赶上设乔迁之筵,正是忙的时候,哪里都要人手。箫娘定下将席面摆在园中那间宽敞水榭里,招呼内眷。使席泠写请客贴散出去,唯有柏家,箫娘预备亲自去送,夜里同席泠说道缘故:

    “一则是为柏老爷如今已是你的顶头上峰,倘或最初没有他,你也没有今天;二则也是为年里南京城闹出的这些事情,耽搁住了,我也好些时候不曾去拜见他家娘儿们。他家那些人,往前待我还是客气的,总不能叫人家背地里议论我,飞上枝头,眼里就没人了。只是……”

    说道此节,坐到席泠腿上,两手把他的脸皮扯得变形,“四娘少不得又要算计着与你亲近了,真是不知道叫人如何答她好。”

    院子里如今没了丫头在眼前转来转去,蓦地安静下来。可箫娘觉得这种安静,却十分安宁。住在这里与住在小院里并没有差别,她的天地多半还是在席泠的胸怀里,在他肩头,她抬眼就能看见最美的月亮。

    一更天过去一半,天才刚黑,月亮暂满还亏,竹梢在上头摇动,像一张宣纸作的水墨画。蛙声虫声窸窸窣窣地掩在夜风里。廊下挂着白绢灯笼,从对面蜿到这里来。

    席泠由怀里掏出份户书的回执与箫娘,箫娘接了,却不认得字,翻在手上睇他,“是什么?”

    “衙门的回执。”席泠欹在指给她瞧,“你的名字,乌空水,落在我的户籍上头,从此是我的妻。柏家四娘还找你说那些话,你就告诉她说:‘不好不好,四娘请体谅,哪有帮着自己男人与别人通奸的?’”

    箫娘乜兮兮的眼刹那圆睁,惊诧半日,手中轻飘飘的纸不由得沉重起来,握在手里,沉甸甸分量。她又翻一翻,不敢信,“连媒妁婚书都没有,怎么落的户?”

    “这就是做官的好处了。”席泠洋洋地挑下眉峰,“我说了算。”

    “你说了算……”箫娘呢喃着他的话,惊飞的魂儿渐渐归体,倏地吊起眼梢,“什么叫你说了算?我还没说呢!你就这么悄么声息地把我打发了!我的聘礼呢?我还一早告诉了王婆子,叫她等我的信,还要她立媒妁呢!我不明不白的,就叫你打发……”

    话音未落,已叫席泠的唇舌堵回嘴里。他从未如此温柔地亲她,温柔得怕将她吻碎。好像换了个身份,她在他心里,再度珍重几分,“婚书自然是有,一并都在衙门里办齐了。”

    他抚着她的腮,“只是我的家当都在你手上,叫我哪里还拿得出钱给你置办聘礼?”

    箫娘一时没了抱怨,只剩幸福铺天盖地砸来,砸得晕头转向,小心翼翼地举起那张纸,“我真是你的妻了?你是我丈夫了?”

    “再真也没有了,”他忽然带着酸楚笑了下,“这是最真实的事情。”

    箫娘没缘由也有些心酸,想哭又想笑,后来百转千回的,又生气,“那还没有大排筵席宴请亲朋呢!不算数!”

    “这件事再计较,先把条例上的事情落下来,就踏实了,你说是不是?”席泠捻着她的耳垂,轻轻地摩挲,“余下你想怎么办,咱们就怎么办。”

    箫娘却怪,心里满是想落泪的冲动,又怕叫他看扁了,左挑右拣的想寻个发脾气的由头。可他句句话不露错处,倒叫她无法。最后曲曲折折的,还是掉下泪来,低着脸噘嘴,半晌不讲话。

    天气热,下人们睡得暗,听见隐隐林外,丫头们嬉闹玩耍的声息,流到这里来,分外清凉。席泠也是满身的凉快,歪在窗上,静静看她掉眼泪。

    她哭了一会,剔起眉眼,“你怎的不哄我?未必是因为娶到手,连哄也懒得了?”

    席泠却笑,“这时候不哭,还什么时候哭去?我晓得你是高兴得哭的,做什么要哄?”

    箫娘噗嗤笑了,一头扎在他胸膛上,左边右边地歪蹭着脸,眼泪鼻涕都抹在他的衣裳。再哭片刻,她抽抽鼻翼,抬起连拿乔拿款地乜着眼,“谁说我高兴了?你做梦都想娶我,该高兴的是你!我,勉勉强强吧,还能怎么的?还想嫁皇帝老爷不成?这辈子,也就这样了,凑合吧。”

    言讫,端起炕桌上的冰燕窝,装得漫不经心地吃起来。汤匙叮铃当啷地响得清脆,搅乱如水芳心。

    席泠这回又不拆穿她,只是歪在窗上凝望她,目光如水。箫娘被瞧得不自在,举着汤匙喂他,他笑着让开脸,“我不吃。”

    他从不爱吃这些东西,可是此夜,箫娘是新娘子,很有些骄纵,非要他吃,把汤匙固执地抵在他唇边,“张嘴!”

    他皱着眉抿一口,五官挤满嫌弃,“吃不惯。”

    “瞧你这享不了福的命!”

    她骂完,想起晴芳说她的话,忍不住笑起来。廊外漫天星辰,空地里的绿油油的苔藓与竹林在夜里变成黑压压的一片,潮湿的风里有草腥味儿。她想不起已经度过多少个这样的夏夜,却希望这个夏夜可以漫长下去。

    

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