信陵君派人报告太子,经过一个多月的探查,密谋杀害秦国使团的主要贼寇十余人已经归案,为首的是管城地面上的豪杰豕三!这些贼人自承见财起意,意图谋财害命,沿途跟踪至囿中,寻到机会下手。之所以在囿中下手,是因为囿中驿吏与豕三结为死党,在驿中给使团下了药,故令使团在毫无抵抗力的情况下集体被杀。



    公乘向这名使者指出,这一结论是不正确的。首先,财物大部被毁于大火,不可能是谋财害命。其次,如果囿中驿吏与豕三结交,不会被豕三杀死焚尸——这是草莽中是极不义气的行为!复次,仅十余人不可能瞬间杀死十名使者,即使在使者被下毒的情况下。但使者解释道,十余人的确只是目前已经抓到的,尚有十数人在逃,将陆续追捕;但案件经过,经诸公会审,认为事实基本清晰,并无疑点,已将众贼处斩,秋后执行。



    太子道:”君上为门下所惑,而复惑王。臣有不堪,愿以申之。“



    使者道:”太子明鉴!王请太子暂息雷霆,先赐轵与魏。魏必擒余贼,以报于秦王。“



    太子道:”秦王命少傅与臣为使,与大国共赴河东。然凶案未结,怨灵未安,何得言此!“



    使者道:”虽然,愿太子以两国亲好为要,暂歇悲恸。“



    太子道:”使河东之事,惟与少傅议之可也。“当即请来少傅,与使者见面。两人叙礼毕,约定日期再见。



    由于太子默认搁置使团被杀一案,先行处理轵城的交接。少傅往来魏国各官司,商议出使方案。其中最大的障碍是魏国要求太子不宜轻动,但少傅坚持,太子为使,自己为副,是秦王的决定,必须执行。在少傅蛮不讲理的死缠硬磨下,魏方终于松口,让太子出行。



    随后商议的主题是出使的路线。魏方主张就从鸿沟入黄河,过了河就是轵城。但少傅坚持走陆路,从茅津渡河,直至安邑,与河东守商议。这次,少傅没有抗过魏国。对少傅提出的太子安全问题,魏国方面道:”敝使与太子同行,太子之安危,全在敝邑!“由于魏国打了保票,少傅也就同意了。至于出发的时间,魏国方面认为,选在上巳日后,天气渐暖,惠风和畅时出发最佳。



    上巳节在郑卫之间最为流行,是邑里相互沟通,融洽感情,增长友谊的日子,也是青黄不接时采青以补充粮食的时机,更是青年男女相会的时节。通常要三五天才结束。这一风俗在秦地并不盛行,秦太子无所谓,但入乡随俗,也就同意了。而魏王择定的使臣,就是出使秦国要来轵城的武库段子干。约定太子随从五十人,魏使亦随行五十人,共计百人,分乘三艘大船,十艘小船。



    上巳节后,择定吉日,魏人遣使前来驿馆迎接太子,共往大梁南水门登船。码头上举行了盛大的欢送仪式,魏秦两国使节共贺两国同盟永固,亲如兄弟!



    秦国正使是太子,所以设了副使,实际承担具体工作。魏使是大臣,没有副使。所以一行共有三位使臣,他们分别各带十名随从上了大船,其他随从上了小船。在鼓声中,两条快船在前面开路,三艘大船依次而行,分别是魏使、太子和少傅。三艘大船的前后左右,各有小船随卫。一众船队浩浩荡荡,溯流而上。当日夜间,船队停靠在圃田。这里是王田,外有长城,内有仓城,还有军营,保卫十分周密。众人在这里下船,圃田众官齐来迎接,十分热闹。当夜,使臣宿于官司的府邸,随从则在馆驿就宿。次日早餐后,船队继续启航。



    出了圃田,理论上就离开了魏国地界,两岸都是荒原,偶有一些农家,并无城邑。当晚,船队泊于荥泽。荥阳守早已得到消息,亲自携粮肉酒前来犒劳,虚邀众人到城中歇息,但荥阳城离荥泽还有约十里,而且是韩城,城内各方势力混杂,难保无事。于是众使臣婉言谢绝了荥阳守的邀请,就在船上休息。荥阳守也不勉强,相互说了几句场面话就告辞离开。



    虽然过了上巳节,夜间还是有些寒冷,使臣们都在大船上休息,但小船很难睡下十个人,一般只留五人守船,其余五人另寻一处避风之处休息。



    夜深人静时,水面上游过来几个人,在离船很远处,口衔芦管潜下水去,悄无声息地靠近了大船,在水下捣鼓了会儿,又悄然离开。



    次日,就在野地上吃过早餐,一行人出发。今天的行程是从荥泽出济水,入黄河,到达黄河岸边的成皋。在那里休息一夜,再溯河而上,从孟津渡过黄河,进入轵城。



    出荥泽,入济水,进黄河,饱览了两岩风光,在天色渐暗时到达了成皋。



    成皋依山傍河而建,地势险要,旁边还依次建有氾水、虎牢二关,共同扼守着这条进入伊洛平原的孔道。这里也是韩国的地界,但属于通商要道,对于往来商旅,盘查并不严密。船队到了岸边,依次停靠。城守也已经提前得到通知,专程到岸边迎接。由于黄河夜间水文情况复杂,所有船只都赶在太阳下山前归港。一时港口内布满船只。



    城守将使团成员安排在城内几处逆旅居住。商业逆旅果然和官办的驿馆不同,服务十分到位;如果需要,甚至可以提供各种特殊服务,只要能出得起钱。太子没有要求别的服务,只在逆旅中沐浴。水烧得很热,请来助洗的店保服务也十分到位,太子沐浴后感到全身轻松,额外赏了店保五钱。店保千恩万谢地去了。



    是夜,黄河里波涛汹涌,狂风怒号,如万马奔腾……



    次日起来,照例吃过早餐,一行前往港口而来。大家发现许多小船都没有出港。询问原因,原来河上风平而浪不尽,漩涡比平时多得多,小船都不敢出港。



    使团无奈,只得在岸边找了个地方休息,静心等待浪息。大约一个时辰后,陆续发现有船出港,但大多数船只还是未动。找来船夫询问,出港的要不就是船大,耐得风浪,要不就是船工经验老到,能在浪尖上行船。由于从成皋到孟津还有百余里逆水水路,要想在天黑前到达孟津,已经不能再等了,否则可能到不了。如果天黑下来找不到地方停靠,那就危险了。三位使臣一商量,决定仗着船大,起缆启航。



    两只小船在前面开道。这所谓小船,只是相对大船而言。能装载十人的船,其实也并不小。三艘大船依次开进,从众船中挤出一条通道,出港进入黄河。



    河上没有多大的风,但这里那里尽有一些白沫或白线,在浑黄的河水中显得十分醒目。众船在港口外列成阵势,三艘大船被十艘小船夹在中间,颠簸着向着上游而去。



    又行了约一个时辰,远远看去浪势小了很多,船的颠簸也减轻了,基本可以算平稳行驶。太子心中得意,暗道:终于闯过了一关。要不然等现在才出港,无论如何也赶不上路程了,弄不好要在成皋多呆一天。成皋虽好,鱼龙混杂,像自己这样负有使命的,最好远远避开,免得惹出麻烦来不好收拾。



    想到这里,太子缓步步出船舱,来到船头,凭栏远望,两岸青山,一带浊水。由于使团的船队列成阵势,视野之内并无其他船只,只感到心旷神怡!



    正在此时,忽然前面的大船打起旋来。太子急上前两步,仔细观看,却被船工大吼:”速退!“



    太子还没搞清楚是怎么回事,就见前面的大船在旋转中突然四分五裂,船上的人落入水中,只一瞬间,就看不见人头。太子大惊,不由自主地冲上前去,大叫:”救人!“话音未落,自己的船头一沉,船犹如下坡一般冲着漩涡正中冲去。太子惊恐地看到,这中间正有一座巨大的暗礁!还不等太子叫出声来,船体剧烈颠簸,太子一个不稳,从船头翻跟头跌入水中。随从们惊叫:”太子!“叫声未落,大船猛烈地撞在礁石上,也立即四分五裂。



    第三艘大船离得较远,看见了前面的危险,争打舵企图避开漩涡,却听”崩“的一声,舵尾脱落,舵头无力地倒在船上。船工大叫:”失舵!撑竿!“三名船工齐齐抄起船上的竹竿。



    没有了舵,大船随着水流无可挽回地进入了漩涡中,开始旋转,四面没有可以用力撑船的余地。船工们绝望地看着船稳定地朝着漩涡中心的礁石冲去,船几乎垂直起来!一名船工大喝:出手!”三名船工齐齐将竹竿顶在礁石上。然而,三名血肉之身完全抵挡不住沉重的巨船。船只是稍微偏了一下,船头绕开礁石,但三名船工全部落水,三个人头只一晃就没有踪影。而船上的少傅和随从还没有来得及害怕,船就一个侧倾砸在礁石上,同样四分五裂!

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