黄歇在等待秦王召见时求见魏冉,不想魏冉迅速地约见了黄歇。两人一见面,即唇枪舌剑,都说对方国家背信弃义,应该承担两国交兵的责任。

    魏冉为了缓和一下气氛,指了指面前的鼎,道:“公子贵胄,钟鸣鼎食。秦也偏远,瓦铛粟粒,公子勿怪!”

    黄歇道:“楚与秦,皆蛮夷也。非敢慕于周礼。穰侯所赐,肉味鲜美,臣未之见也。”

    魏冉道:“臣居楚时,常食鱼米,以为天下之食皆鱼羹稻饭。至于秦,乃知粟与羊也。”

    公子芾道:“鱼羹渐冻,其形如胶,其味犹美。羊羹若凉,其形亦如胶,而味去也,且害人肠胃。”

    黄歇道:“承公子相教。”自己舀了一勺羊汤,细细品味,道:“果渐凉,而美味去矣!”

    魏冉复道:“秦地半天下,被山带河,四塞以为固。虎贲之士百万,粟如丘山。法令既明,士卒安难乐死。主严以明,将知以武。天下后服者先亡。臣虽秦相,其故楚人,甚不愿楚之先亡也。楚尝与秦构难,战于汉中。楚人不胜,通侯、执纒死者七十余人,遂亡汉中。楚秦战于兰田,又却。此所谓两虎相搏者也。夫秦、楚相弊,而韩、魏以全制其后,计无危于此者矣。今秦之与楚也,接境壤界,固形亲之国也。臣请楚太子入质于秦,请以秦女为大王箕帚之妾,长为昆弟之国,终身无相攻击。”

    黄歇道:“楚,西有黔中、巫郡,东有夏州、海阳,南有洞庭、苍梧,北有陉塞、郇阳,地方五千余里,带甲百万,粟支十年。非旦夕可下也。天下莫强于秦、楚。秦楚相争,犹两虎相与斗,而驽犬受其弊。非智者所为也。诗曰‘靡不有初,鲜克有终’。此言始之易,终之难也。昔智氏之信韩、魏也,从而伐赵,攻晋阳城,胜有日矣,韩、魏叛之,杀智伯瑶于凿台之下。若秦妒楚之不毁,而忘韩、魏,臣恐智氏之祸,复得见也。”

    魏冉看了一眼两位公子,复道:“今秦之与楚也,接境壤界,非必借道于韩、魏也。”

    黄歇道:“秦若不借路于韩、魏,必攻随水右壤。此皆广川大水,山林溪谷,不食之地也。是秦有毁楚之名而无得地之实也。诗曰‘大武远宅而不涉’。从此观之,楚国,援也;邻国,敌也。愿穰侯详察之。”

    公子悝道:“楚破国亡家,数矣。今惶惶于陈墟,而待死也。又何为哉!”

    黄歇道:“楚破国亡家,数破而数起也。今虽失郢都,集残兵十余万,犹据关而守,而秦不能过。三楚之地,广犹五千里,带甲百万。一旦而集之,虽不敢曰胜,持之经年,未为难也。秦楚构之一年,魏出而攻楚,故宋必尽;齐人南面攻楚,泗上必举。臣恐天下之势必将变也。臣为秦虑,莫若善楚。秦以东山之险,曲河之利,韩必为关内之侯。若是而以十万戍郑,梁氏寒心,许、鄢陵婴城,而上蔡、召陵不往来也,如此而魏亦关内侯矣。关内两万乘之主注地于齐,齐右壤可拱手而取也。秦地一经两海,要约天下,危动燕、赵,直摇齐、楚,此四国者不待痛而服矣。”

    魏冉听完黄歇的议论,再与二公子交换了个眼色。魏冉让再上热食,阶下的随从也都给端出一份。大家不再谈论军国大事,只是劝菜吃饭,尽饱而辞。

    黄歇回到馆舍,屏退闲杂人等,只留下芒氏三人,询问他们对会谈的看法。车右先生道:“吾观穰侯之意,非在折曲公子,而在提点说王之要也。”

    黄歇道:“先生所言,臣所深感。愿先生细言之。”

    车右先生道:“夫秦、楚相弊,而韩、魏以全制其后。此秦所深虑也。若楚令太子入质,秦愿与和也。然则,秦之人颇有欲战者,出郢及南阳。”

    虎仲先生道:“臣观其言语,亦与车先生同。”

    黄歇道:“若仅得太子入质,其事谐矣!秦不借道于韩、魏,楚军足以当之,未为难也。”

    车右先生道:“非若是也。公子宜求秦之所不能攻也。公子所言‘秦有毁楚之名而无得地之实’,实其当也,宜其显明之。”

    虎仲先生道:“至于‘秦楚构之一年,恐天下之势必将变也’,非所谓也,可简而略之。”

    几人商量了一夜,确定了谈判的各种细节和技巧。越讨论大家越觉得,穰侯这次召见,似乎是在传递某种消息,指导他们有的放矢地与秦王谈。

    两天以后,侍中过来传达王令,明日早朝与楚使相见,地点就在章台宫。

    黄歇查看自己带来的货品。这几天除了途中损坏的,这几天用掉的,送给穰侯及两位公子的,还剩下一点,全都带上,书成礼单,藏在袖中。当夜与诸人演示了整个过程,确保无差误。再密与两位先生议论了各种细节。略寐片刻,鸡就叫了。

    黄歇起来,在家臣的服侍下重新整顿了冠带,穿好朝服,玉佩叮咚,斜插长剑,长髯飘逸,虽年过四旬,亦俊眉朗目,顾盼生姿。

    他谢绝在朝会前进餐,只喝了点水。带着十人步行前往章台宫。在宫前找到与他联系的侍中,侍中将其引导到公子悝面前,声明由公子悝引导朝见。黄歇与公子悝在望夷宫见过面,这次重逢,公子悝并没有十分亲热,黄歇也只是尽礼而已。

    朝起,君臣入朝,分列两边。公子悝带着黄歇,站在班首,上首是公子芾。对面站的是秦相魏冉,他的下首有一人,只不过黄歇不认识。黄歇用眼偷瞄了一下,没有发现武安君白起。

    常规的事务没有什么特别的。公子悝很快报道:“楚使公子歇楚奉王命,求和议事!”

    黄歇出列,恭敬一拜,用清亮的声音说道:“昔我先君,戮力同心,两邦若一,绊以婚姻,袗以齐盟。曰:叶万子孙,毋相为不利。至今一十八世!敝王复承先世之遗绪,遣臣入秦,重结和亲。谨以革羽犀珠玳瑁之属,以表其诚!”双手奉上礼单。魏冉上前接过,招来一名侍中,交给了他,侍中接了,赶紧下去。

    魏冉道:“昔者秦楚戮力同心,两邦若一,曰:叶万子孙,毋相为不利。惟楚数背盟,或兴兵伐之,或质子阴归,一至于是。”

    黄歇道:“秦楚之盟,历之十八世。而秦楚之憾,不过二世而已。其间曲折,难以尽言。敝邑惟愿承先君之余绪,尽弃其憾,以重修好。俾子孙万世,毋相攻也。”

    这时,屏风前的秦王说道:“秦楚世结婚姻,昆弟之国。虽有所憾,孤亦愿释。卿其议与相可也。太后,故楚人。闻楚有使至,乃愿相见。”

    借着这句话,魏冉宣布散朝。众臣皆出。只有班首四人和秦王留下。

    见群臣散去,秦王走下座来,对黄歇拱手道:“且随孤等同往见于太后。”

    黄歇没想到竟然有这般待遇,赶紧长揖到地。秦王让侍中把黄歇送的礼品原车拉到甘露宫,任由太后捡择。然后带着这五人,也不乘车,步行前往甘露宫。

    他们到了甘露宫前,正好车也到了。魏冉等人急忙命甘露宫中的侍郎把东西抬下来,送进庭院。

    秦王待侍郎们退出,进到后门前,高声问道:“母安否?楚使求见!”

    随后便听得门开,一群脚步声从后门直上正堂。

    待脚步声定,秦王出现在阶前,一揖道:“请楚使入见。”

    魏冉示意黄歇从西阶升堂,自己带着其余众人升东阶。

    黄歇进入门来,伏拜于地,道:“臣楚人黄歇,谨拜见太后!”

    太后的问话让黄歇吃了一惊:“楚使能楚音否?”

    黄歇急忙换成楚音,重复道:“臣楚人黄歇,谨拜见太后!”

    太后听了楚音,似十分激动,连道:”善,善,善!楚使请前坐。“

    黄歇又拜谢了,上前在西席上坐下。秦王还不入坐,躬身报道:”楚使奉得楚器若干为礼,谨以奉!“

    太后道:”妾入于秦,不睹楚物几廿岁。后秦入宛邓,再入郢都,方得少许。然秦人观楚器,皆不得其要。“

    秦王回身道:”且入楚器。“

    太后突然叫道:”魏冉、芈戎,汝二人老矣,休与后生并,且上堂坐之!“

    这时黄歇才知道,那名在魏冉身后的是华阳君芈戎。芈戎年齿比魏冉要小,但看上去要老很多。黄歇入秦前自然做过功课,知道魏冉和芈戎都是太后的弟弟,岁数相差不大。但见太后老态龙钟,魏冉则英武壮年,芈戎虽显老态,但也不像太后那般,行步都要拄杖。

    两人听得太后呼唤,连称无妨。秦王和二公子将二人扶入堂中坐下,他们自己则从搬进来的筐箧中翻找出一件件器物,递到秦王手中,秦王则再交给黄歇,由黄歇介绍这是何物。秦王递过来一件,黄歇介绍一件,太后接过,与两个弟弟一同欣赏,啧啧称赞。

    

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