郑安平还向曹包通报,自己打算派犬兄入长城,一则为亲事,二则暗中观察城内的动静,做到心中有数。如果战乱会波及到管邑,圃田不会不预做准备,毕竟那里是魏王的经济命脉之所在;如圃田无动静,则管邑也应该没有什么大的危险。

    第二天,犬兄带着两名驿卒出发了,他本人往圃田,另外两人则往大梁送信。

    巴姊抱怨没有合适她使用的大舂,舂粟十分不方便。曹包听了,赶紧找人帮忙,从一个土台上搬回来一根建筑舍弃的废木桩。巴姊果然大喜,就在院子里三两下捣出一块凹陷来当臼。曹包想阻止都来不及,只得悄悄跑去向郑安平道歉。郑安平也很无语,但也无可奈何。

    这个舂臼一般女人真用不来,那根木桩郑安平拿都费力。不过自从有了这个臼,那帮单身男人倒经常过来舂粟,两人合作,力量正好。

    过了两天,犬兄回来,说圃田城中并无备战的迹象。又过了两天,驿卒带回了信陵君的回信,十分简单:“荥阳之事,非汝所当知也。”这一来彻底打消了大家备战的想法。

    又过了几天,小奴对郑安平说,四对母子与四名驿卒均为同乡,今男旷女怨,何不令其相配。郑安平道:“是何人之意?”

    小奴道:”是乃巴姊所言。“

    郑安平道:”但凭所愿,非敢强也。“话出口没几天,驿卒们就一个个都钻到西跨院来了。弄得小四都不干了:叫你们跑步不跑,跑西跨院比兔都灵!不过小四也有拿捏他们的,他们的口粮还在驿站这边,西跨院还是只发母子俩的口粮,他们再怎么也得早上过来吃早餐,晚上吃了晚餐才能离开。小四见事不谐,只得定了规程,大家每天轮流值班!大家还抱怨,根本没有人来的地方,要值什么班?

    但事实证明,小四是智慧的。秋老虎还在肆虐的时候,一天晚上,长城来的驿卒叫醒了当班季田,传来消息。幸亏那天犬兄和小四就住在驿站,没有离开,不然睡眼惺忪的季田绝对记不住消息的内容:管邑老弱及粮秣尽入长城,但留精壮十人以守城障。

    全城的人都起来了。曹包和小四跑到管邑,通知城主带全邑人进长城,并把所有的粮秣都带走。郑安平把女人和孩子们集中起来,让车行备好车,准备往长城里送。巴姊嚷嚷着要留下,郑安平道:”城中妇孺,皆赖巴姊得全。“小奴也劝巴姊跟着进城,否则城内可能受欺负,这才把巴姊给劝下来。五人中,曹包算文人,众人要他进城,他死活不肯。郑安平道:”城内若无官司,如何得通消息?吾四者兵甲俱全,惟先生不得。但屈往城中,以为后援。“曹包才答应。

    车行的人备好车,曹包夫妇牵好马车,领着一众妇孺到了管邑城下。管邑的人第一批都是老人,主要是老妇人。城主把自己的车也备好,让两个儿子驾着,行动不便的老人就坐在车上。曹包的马车上、车行的牛车上也都坐上老人;还能走的,就跟着牛车走。

    走走歇歇,一直到天明,这队人才出现在长城之外。验过节符,门卫将几处聚邑指给了曹包。曹包带着邑民进了聚邑。

    聚邑属于圃田的农民,他们中的精壮已经被召进圃田城内,准备守御,所以有房舍空出来了。

    第一处聚邑的里长接受了二十户,把这一批老人都安置了,连同他们的家人都将在这里居住。

    管城内的妇孺被安置在一个院落中。

    然后是第二批、第三批……然后是粮食,以及养的家禽家畜。——草秣价值小,体积大,就不往城里运了。由于管邑人、财、物皆贫乏,两乘辎车运了十几趟,东西也就运完了。粮食并不在邑中存放,只留下十天的口粮,其余被要求集中存放在圃田城内。两乘辎车和一乘马车也被要求放在圃田城内。由于管邑几乎没有存粮,郑安平他们打的粮食几乎只够管民吃十天的,送到圃田城内的粮食没有几车。

    长城内的邑长有接受十几户的,也有二十几户的,不过五六个邑,就把大家安置好了,相距不过二三里地。这样便利的条件,让曹包感到十分意外。

    郑安平等最后入城。时近黄昏,郑安平带着四人到圃田城中拜谢,圃田守亲自接见,略致慰问后,就让他们走了。

    郑安平等五人又到每个安置点慰问管民,告知他们,管邑的官司就设在不远处的邑中,让他们安心居住,一旦战事结束,就带他们回家。背井离乡的管民只有叩头感恩的份。

    当他们到城主家时,城主请求让他的儿子们出城追随管令。郑安平只接纳了一个。

    到了管城各府所在院落,各人见过自己家室,男人们说些勉励的话,女人们依依不舍。五旺、五儿,甚至盖聂都要出城,被一顿臭骂否决。

    车行的车夫和曹包夫妇住在一个院子里。郑安平向他们道了辛劳。这里是管邑的大本营,粮食留得非常多。但车夫们有些担心他们的车可能回不来了。郑安平没有经验,也不敢打保票,只能空口安慰几句。车夫说,既然没有车,他们留在长城也没有什么意义,不如回荥阳,找老东家,还能干点活。郑安平想想,也有道理,至少有助于减少粮食消耗,就同意了。

    晚上,他们凭借节符出了长城,回到管邑。管邑还有几位老眼昏花的老人不愿意搬走,郑安平说什么,他们也听不见。

    两名车夫连夜回荥阳去了。郑安平他们回到管城内,全副武装起来。现在他们有九个人,四名武卒都有全副兵甲,四名驿卒还是短褐。郑安平拿出信陵君赠送的三副皮甲,麻三留下的三副皮甲分给了三人,现在也在,所以还有六副甲,每个驿卒一副,虽然防护作用抵不上三副皮甲,还是比没有好得多。至于武器,弩自然没有富裕的,长戟因为有信陵君赠送,有一柄富裕,给了城主的儿子,——只有他能够自如地挥舞长戟,四名驿卒只能持手戟。

    在不安中度过一夜,郑安平派出驿卒去南关通报。回报南关也已经进入战备。城门还未修缮完毕,但已经勉强可用。南关通报,望见华阳四乡邑民已经在往华阳城内集中,似有大战来临。黄昏时,昨晚离开的车夫引着另外三人来了。原来他们进入荥阳后,唐氏车行已经被征用,只有这三位,因为承接了运输任务,不在行内,逃过一劫。这五名车夫一商量,不如回管邑,可能还保险些。他们见九人皆兵甲鲜明,自告奋勇愿意打探消息,因为沿途的道路他们都熟。郑安平也不好拒绝,毕竟今后在管邑还要相见。除一人轮流登高瞭望,其余人都在北城粟兄的宅院里集中。郑安平问起荥阳内的情况,车夫的回答让他大吃一惊,进驻荥阳的不是魏军,而是赵军。问有多少人,车夫们皆答,漫天遍野,光过河就过了三天,不知其数。问有多少条船,答道,河里都满了。正不知有多少。

    郑安平搞不懂了,赵军占领荥阳是要闹哪样?

    接下来的事更让人看不懂了,因为从长城涌出了大量的魏卒。郑安平等上前搭话,竟然了解到魏军不只这一路,而是分成三路,向荥阳开进。

    郑安平观察了一下,仅这一路就不下五万人。如果三路都是这个规模,那出兵就达到十五万人了!如此强大的力量是要报去年秦国入侵的一箭之仇吗?他越想越觉得对,赵军一定是魏国请来的援军,这样,联军的力量还不止十五万。如果好好打,应该可以给秦国一个教训。

    可他又含糊了。如果兵集荥阳是为了伐秦,进军的路线应该是从荥阳往西,那应该波及不到管邑,为何管邑,乃至长城一线都戒备起来。难道要打韩国?为什么?他想起来了,秦国本来已经退兵,结果韩国跟上去,被秦军打得大败,而秦军竟然还要找魏国算账!

    难道是怨恨韩国为自己惹事?那没理由找赵国帮忙啊?郑安平想不明白其中的道理。从他到管邑这几个月的经历,魏与韩应该有盟约,所谓魏卒不出长城,韩卒不出华阳,双方还是谨守的。可是……

    五万人过了三天才过完。人在陆地上行,辎重和兵器都放在船上运输。

    最后,郑安平看出来了,领兵的大将军正是将军芒卯!这一次,他坐着船,从水路北上荥阳。他和芒卯见过面,依稀有些印象。而他旁边的芒申,他实在太熟悉了!

    大军通过,郑安平越发糊涂了。就算要和韩国打仗,可主力是魏军啊,难道还能打自己人,长城和管邑不仅不给予支持,反而把一切辎重都撤掉,似乎惟恐魏军占了便宜。这还是本国的军队吗?

    

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