“是的,我们这里冬夏的降水很多,特别是冬季。”

    多萝茜说道,玛格丽特公主在兴致勃勃的观察街景,多萝茜则在观察玛格丽特公主:

    “玛丽小姐,威纶戴尔的冬天,和这里有什么不同吗?”

    玛格丽特公主还记得自己的同伴是位女作家,因此尽量想让自己的回答文雅一些:

    “威纶戴尔的冬天,和托贝斯克的是完全不同的,那不是寒冷与寒冷的区别,倒更像......”

    走在前面的夏德听着两位女士的对话,想要笑又有些不敢笑。

    两位文艺女青年继续谈论着托贝斯克的冬季风景,多萝茜也会偶尔提一句她记述的夏德的探案故事。在他们接近目的地“卡梅隆羊毛纺织工厂”的时候,夏德也参与进了话题,提到自己参与的委托,也并非全部都与神秘事件有关。

    “至少这一次我认为只是普通的案件,不知道是哪个骗子敢在德拉瑞昂的首都弄出这种事情。”

    夏德这样说道,三人在路口看着马车匆匆经过,而这个丁字路口的对面,就是被围墙围起来的羊毛纺织工厂。围墙底部有着粗重的蒸汽管道穿过孔洞进入院子内部,围墙内烟囱向着被灰雾笼罩的天空喷吐黑烟,空气中焦臭的味道变得更加的严重。

    从工厂栅栏门可以看到,穿着不合季节的短衣的搬运工们,正在推着独轮车费力的运送货物,更远处的工厂中不知道有多少女工还在辛勤工作。

    “只有看到蒸汽工厂,才会感觉托贝斯克和威纶戴尔其实没什么区别。”

    玛格丽特公主小声的说道,随后又被街边跑过的两个孩子吸引了注意力。那不是工厂附近贫民窟的小孩,而是由三位男仆看护着的一对双胞胎,穿着得体的外套、头发打理的一丝不苟,从蒸汽工厂的门前经过,而缩在墙边的乞丐只是看了他们一眼,便低下头一动不动。

    “毕竟都是同一个时代。”

    多萝茜说道,随后看了一眼夏德。外乡人的目光看着那黑色的烟雾,眺望着被灰雾笼罩着的天空,每当看到类似的景色,他都感觉这个世界真是真实极了。

    运气还不错,吉米·卡梅伦先生的确在工厂里。这种私人工厂一般情况下是不允许进入的,但夏德在城里还是有些名声的,递出名片后很快就有人带着三人进入了工厂东侧的白色建筑中。

    见到吉米·卡梅隆先生的时候,他正坐在一间朝阳的房间的桌子前,似乎是在理账。但仔细去看,他手中放下的书分明是骑士小说《穿长靴的贵妇》。

    “您就是汉密尔顿侦探吗?”

    四人落座后,卡梅伦先生吩咐自己的佣人去准备茶水。他倒是对夏德身边跟着的两位女士没什么兴趣,反而是兴致勃勃的伸手与夏德握手:

    “早就听说过您的名字,不知道找我有什么事情吗?难道是工厂里的哪位女工,与您要调查的案件有关?”

    他和他的哥哥一样,看上去都是侦探小说迷:

    “让我来猜猜,是城里出现了连环杀人案,我这里的女工不幸成为了受害者?或者里德维奇场委托您协助调查最近沸沸扬扬的失窃案,结果找到了我这里?”

    这位身材丰腴的先生穿着一件深褐色的外套,和他保养的很不错的哥哥相比,吉米·卡梅隆先生的发量实在是让人担忧。既然二者是兄弟,那么发量的差距肯定和作息有关。

    【只要姑娘在家中过夜,你的作息也不正常。】

    “我又不是普通人,而且魔女们都会生发魔咒。”

    夏德在心中回应道,放开了与卡梅隆先生相握的手,笑着摇头:

    “不不,不是那么重要的事情。”

    佣人推开门为四人送上茶水,虽然这里是蒸汽工厂,但吉米·卡梅伦先生和经理人,有时候也要在这座白色的小楼会见生意伙伴,因此有特别准备的茶叶。

    “这位女士是多萝茜·露薏莎小姐,这位女士是她的助手玛丽。她们今天想和我一起调查一件事,一会儿可能会记录我们的谈话。这件事和您有关。”

    “没关系,可以记录。不过,什么事情和我有关?”

    卡梅伦先生抓了一把自己那很危险的头发,然后露出了尴尬的表情:

    “我要事先声明,我不是在偷税。哥哥介绍的律师说,那是合法的避税手段,不是违法行为。”

    多萝茜拿出纸笔,但没有记下来这一段。玛格丽特公主坐在金发姑娘身边,脸上露出淡淡的笑意。她一边听着一边打量着室内,虽然墙壁有些泛黄,但地面的木地板打扫的很干净。这位吉米·卡梅伦先生看起来还是很有品味的,家具虽然都是旧货,但褐色的皮沙发和深棕色的木质茶几很搭配。

    “不不,虽说唯有纳税和死亡不可避免,但我不负责查税。”

    夏德立刻摇头:

    “是这样的,我最近在调查一种神奇的盒子。”

    他看向卡梅伦先生,后者露出恍然大悟的表情:

    “维克多的盒子?”

    夏德并不知道这个名称,卡梅伦爵士今早只是称其为“盒子”:

    “您真的相信它可以复制硬币和钞票?”

    为了防止两人说的不是同一件事,夏德直接问出问题,吉米·卡梅隆先生抿着嘴向后靠在沙发上,两只手抱在一起:

    “我的哥哥卡梅伦男爵虽然经常说我不学无术,但基本的常识我还是有的,否则这家工厂早就倒闭了。”

    他犹豫着说道:

    “一开始听到维克多盒子的时候,我也不相信。”

    多萝茜下意识的拿起笔想要记录,但想到玛格丽特公主是她的助手,便没有亲自动手。而玛格丽特公主,是在对话开始后才意识到自己的工作。

    “但后来我信了,它的确能够印出来钞票,这是我自己试过的。我分别实验了硬币和纸钞,都可以复制,而且我找人验过,那些钱币也都是真的。”

    吉米·卡梅伦看起来有些不安,但这并不是因为他意识到了自己可能被骗:

    “我这应该不算是私印王国钞票吧?”

    “不算。”

    夏德摇了摇头:

    “我的委托人也受骗了,他想让我调查出到底是谁在制造和兜售这种盒子,我基本可以确定这就是骗局,所以不是私印钞票。请问,您花了多少金镑购买那个所谓的神奇盒子。”

    卡梅伦先生想了想:

    “100镑。”

    “至今‘复制’了多少钱?”

    “21镑。”

    “除了首次复制的钞票,后续复制的钞票的编号,还和复制体本身一致吗?”

    “不一致。”

    卡梅伦先生说道,脸上的表情代表着他根本没有意识到这其中有什么问题。这让夏德微微皱眉,因为这位工厂主并不像是一个单纯的智力残障人士:

    “那您有没有想过,如果那只盒子只是一个复杂精巧的机关盒,您取出来的硬币和钞票,只是提前存在夹层中的?一旦夹层中的钞票全部掉出来,那就是一只普通的盒子。”

    卡梅伦先生摇摇头:

    “不会的,卖给我盒子的先生保证过,如果盒子失效,我随时可以去找他。”

    “请问,对方是......”

    “不不,我不能说出那位先生的身份。他告诉我,这种生意只能少数几个人来做,不能告诉更多人。”

    因为这是夏德在进行调查,所以多萝茜和玛格丽特公主都没有插话。但听到这句话,姑娘们也基本上确定,这就是一起诈骗案件了。

    “为什么不能太多人来做呢?”

    夏德不依不饶的问道,卡梅伦先生双手抱在一起,努力回忆着:

    “他说,如果盒子卖出去太多份,就会导致短时间内大量的钞票被复制出来。在市面上商品总量不变的情况下,太多没有与王国黄金储备挂钩的货币的出现,会导致更多货币对标相同总量的商品,从而导致物价不正常的上涨,严重些甚至会引起经济危机。”

    他面色很严肃的点点头:

    “所以我们不能随意让其他人知晓这种奇妙的机械,为了德拉瑞昂的金融稳定,也绝对要保守这个秘密。是的,一切为了德拉瑞昂!”

    夏德感觉一旁的多萝茜似乎要控制不住表情了,玛格丽特公主低头写字,倒是让人看不清她的表情。

    “至少金融和经济知识还算是正确。”

    夏德简单评价了一下,随后提议到:

    “不知道我是否有那份荣幸,可以看一看您手中的维克多盒子?”

    “当然可以,但现在那只盒子还没到可以使用的时间,侦探,你恐怕是没有办法去破解它的谜题了。”

    卡梅伦先生说着,亲自起身去取盒子,那只盒子就在这个房间角落的保险箱中。

    那内置小型蒸汽机的齿轮保险箱,需要经过两次旋转齿轮密码,一次推开活塞密码,以及最重要的圆形钥匙才能被打开。

    而被如此精巧的保险箱保管着的所谓“维克多盒子”,居然是木质的。盒子大体是长方形,大小如同普通人的两个巴掌。红木的盒子外侧没有进行太多的装饰,只是用一些木纹雕镂出意义不明的奇异花纹。

    虽然盒子上有锁扣,但卡梅伦先生并未用锁头将其锁住。将盒子放到桌面上以后,夏德三人都被吸引了目光,在经过了卡梅伦先生的允许后,他们分别检查了盒子。

    盒子内部被打磨的很光滑,很容易就能比较出盒子内部的容积比盒子本身的体积小得多,就算是再怎么愚笨的人也能猜到这里面肯定有夹层。

    

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