()  如此这般,又过了一个月的时间,已渐渐到了农历新年的时候。

    过了这个年,便是大齐景炎二年了。

    因这几天汤光耀为了追查王霸的下落,把临海县的治安抓得极紧,而年前县外那些灾民也渐渐回家过年去了,因此整个临海县显得十分太平。

    至于那些平日里惹是生非的宵小之徒,一来他们的大哥王霸失踪了,没了当头的;二来他们刚被汤光耀好一阵痛打;三来他们也慑于萧文明越来越强的军事实力,也都纷纷开始学着当好人了。

    有的回乡下种地去了,有的去临海县里打起了零工,还有的攒了点本钱开始做小买卖,多少也算是弃暗投明了。

    就这样,临海县在一片平安祥和的气氛中,开始迎接新春越来越近的步伐,然而这个时候谁都不知道,一场大的风波正在慢慢向这个安宁的临海县,以及县里所有的人猛扑过来……

    事情是这样的。

    十一月初八,在过完冬至之后,萧文明就召集起临海县里的军户,给每家每户发一年的赏券。

    钱不多,每户人家也就五两银子,让他们过年的时候,可以买几斤猪肉包一顿饺子,再做上一人一件新衣服,就可以好好过完这个年了。

    毕竟,这是萧文明穿越过来之后过的第一个春节,还是很有纪念意义的。

    别小看这五两银子,那就相当于临海县这个江南富县一户中等人家平时两个月的花销,不算少了。

    因此大家拿了钱个个都是感恩戴德、喜笑颜开,家里当家的更是亲自过来向萧文明谢恩、谢赏。

    这时,过来谢恩的一个人,就给萧文明带来了一条非常紧要的消息。

    此人不是别人,正是临海屯负责看守县城城门的老军——丁老二。

    是萧文明让丁老二严守住临海县的城门,特别要将是几个扎眼人物的出城、进城的情况,时刻报告给萧文明。

    这几个人,无非就是县令汤光耀、县衙里几个有头脸的师爷和衙役班头、徐世约等城里的几位富商、以及平素为非作歹的王霸等人。

    丁老二是个办事不怕琐碎的人,这件吃力不讨好的工作,他完成得倒也不错,不过萧文明要他盯着的这些人,除了不知所踪的王霸之外,其余之人最近也没做出什么出格的事情来。

    倒是丁老二给萧文明带来了一个貌似不起眼的情报:“这几天,临海县里怎么来了很多生人?这里头透着奇啊!”

    萧文明一开始还不以为然:“这有什么好奇怪的?快过年了嘛,大家亲戚之间走动走动,那也是人之常情。来了几个人罢了,又没来几只鬼,有什么好奇怪的?

    可丁老二却说:“就算是亲戚吧。可这么多年了,城里的人,小的也混了个眼熟,可这些日子来的都是些陌生的面孔,我是从来也没见过。少爷,你说这事奇怪不奇怪?”

    这几句话,经过丁老二的一再重复,反而变得奇怪了。

    要知道,古代的人口可不像现在那么多,城市化率也很低,就算像临海县这么个颇为繁华的南方的县城,城里的常住人口也就两万来人。

    丁老二在这里守了几十年的城门了,不说家家户户都认识,但至少也混了个眼熟,偶尔出现一个两个生人,说是过来做生意的商人或许还能解释得通,可一下子来了这么多从没见过面的人,那就明显不正常了。

    这件事情引起了萧文明的注意,然而这条线索暂时来看,又并没有多大的价值。

    总不见得为了这么一点点的澜漪,就把所有的陌生人全都拦下来一一询问身份吧?

    一来,这样的工作量太大,需要的人手众多,并且大张旗鼓地干,难免引来别人的非议,也容易打草惊蛇;二来古代可没有什么身份证之类的东西,证明身份靠的都是一些极易伪造的路引,如果此人有意隐瞒的话,压根就查不出他的真实身份。

    因此对于丁老二提供的情报,萧文明不置可否,想了想,便多给了他二两银子的赏钱,夸他敏锐性高、警惕性强,并要他继续严密观察城门的动静,遇到可疑之人立即派人过来汇报。

    原本这件事情就算是告一段落了,可萧文明派去盯着徐世的张俊,又他带来了新的消息。

    张俊说:徐世约这几天见十分频繁,并且见的都是些之前从来没有会面过的,似乎是在商议什么机密的事情。

    徐世约是做生意的,并且生意做的不小,药铺、当铺、瓷器铺,什么生意来钱他做什么。逢年过节的时候,商人之间、合作伙伴之间互相走动走动、认识认识,顺便扩展一下人际网络,也是合情合理的。

    如果张俊这条消息单拎出来放在萧文明面前,萧文明似乎也不会过分的关注。

    然而这消息同丁老二提供的情报结合起来,那就变得耐人寻味了。

    春节前夕,临海县里忽然反常地来了很多生人,而这些陌生人却又同徐世约交往过密,这两者之间,必然会有不可告人的联系。

    至此,一个阴谋似乎慢慢在萧文明面前慢慢掀起了它的盖头,露出了冰山一角。

    而现在的,萧文明甚至没有办法看清楚这个阴谋的轮廓。

    然而萧文明却并不是一个愿意装傻的人,尤其是面对这种关系的大局利益的事情,他更是要查个水落石出。

    因此除了让丁老二继续关注出入临海县的人之外,他又派了手下的头目张俊,让他点起几个机灵可靠的弟兄,帮着丁老二一同探访情况。

    张俊这人虽然在萧文明新提拔的三个头目之中是最胆小怕事的一个,但他有个优点那就是办事谨慎细致,是眼下最适合做情报工作的人选了。

    张俊没有让萧文明失望。

    只在城门蹲了两天,张俊便给萧文明带来了,更新一步的消息:最近几天进入临海县的陌生人果然很多!

    并且,这还不是最诡异的。

    最诡异的是,这些人进城以后就再也没有出城过,而入城之后再去寻找他们的下路就很难,几乎就像消失在这个不大的临海县城里一样。

    临海县城才多大的地方?

    说是巴掌大,的确是有些小看他了,但最多不过屁股大小而已。

    一道护城河圈起一道城墙,城墙之内有一座县衙、一座城隍庙、一座祠堂算是仅有的公共建筑,两条大街十字交错,街边约有二三十间铺子,除此之外就是民房了。民房也不过两千来间,住在里面的居民不过两万人出头,这还是人最多的时候。

    在古代的大齐朝,临海县还能算是一个颇为像样的县城。可要是放到后世,那也就是个小镇子,县公安局专门为他设个派出所,都显得有点浪费警力。

    可就是这么个小县城,就是这么一汪小水塘,为什么这么多人撒进去以后,就像消失了一样?

    这是人啊!

    不是盐、不是糖,是不会溶解在水里面的。

    就算是在溶解在水里面了,那你好歹也给我冒个水花出来啊!

    萧文明想不通了,就去求教温伯明。

    温伯明听了这件事情也觉得奇怪,但是他也拿出了自己的推测:这么多人进城之后又消失无踪,必然是在做什么机密的事情,并且这件事情肯定小不了,一旦东窗事发,就足以震动朝廷!

    不过对于这些人的行动也不必过分担心,因为这些人虽然多且行动诡异,但似乎并没有运送兵器进城的迹象。

    兵器这东西,萧文明是了解的,体积又大、分量又重,无论是化整为零随身携带,还是放在车上统一运输,都是极其扎眼的。无论是经验丰富的丁老二,还是胆小细致的张俊,都是不可能忽视的。

    至于同倭寇,暂时也看不出什么关联。

    因为倭寇身材矮小,而且一般都随身带着两尺来长的倭刀,并且张俊本人还是亲眼见过倭寇的,像这种特征明显的人,根本不可能从他们的眼皮底下溜进临海县去。

    然而眼下就这么一点线索,就算是足智多谋的温伯明也没法推算出事情的全貌,一切都仿佛笼罩在重重迷雾之中。

    萧文明同温伯明商议下来,想要查清事情的真相,目前看来只有唯一的一个办法:就是由萧文明亲自出马,跟踪一两个生人,看他们到底去向如何,然后再紧追其后,或许就能发现事情的真相。

    然而这件事情毕竟透着几分诡谲,透着几分危险,姐姐萧文秀不免担心:“弟弟啊,查案的事情,那是县令该干的,你就不要去了吧。把这事儿交给汤县令,让他去做就是了。”

    萧文明十分难得地否决了萧文秀的提议:“那可不行,姓汤的那边人多嘴杂,手里又没有可得力可靠的人物,关键是他同王霸、同徐世约的关系也说不清、道不明。要是把办案的事情交给了他,那就相当于把事情给搞砸了!”

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