()  老夏安慰道:“少爷放心,说是考核,其实也没那么严格。也就是让少爷率领本屯的子弟,去上官那里走个过场,认认人头罢了。这么多年了,承袭官职考核被刷下来的,老朽我还从来没听说过呢!”

    “那就好,那就好。真快吓死我了……”

    萧文明刚松了口气,却听老夏又说道:“可问题就在这儿。少爷,考核那是要带着本屯的兵丁去的,可惜如今屯里别说是像样的兵器了,就是统一的军装都没有。要是这么七零八碎地过去,就算坏不了少爷承袭千户的大事,恐怕上官脸上也不会好看了……”

    听到这里萧文明这才弄清楚了老夏头的良苦用心。

    原来他之所以建议自己多少拿点钱回来,就是为了手里好捏着些现银,来给临海屯的兵丁置办行头的。

    临海屯装备只差萧文明也是有些概念的。

    今天一早他们用来对付王霸和他手下的地痞,所能用的就都只是些农具而已,说他们是正规的朝廷兵丁,还不如说是田里的农夫呢!

    然而今天大闹鼎香楼之后,抚恤银是取不出来了。就算取出了银子,那也必须哀求汤光耀不可。承袭千户的事情对萧文明虽然重要,但还没有重要到他必须出卖自己尊严的程度。

    “车到山前必有路。我就不信一分钱能压倒英雄汉!老夏我问你,一般考核是什么时候?这点时间,你看我能不能想法子赚点钱出来?”

    老夏回答:“考核一般是在中秋节之后,距离现在也就两个月吧……”

    “两个月?怎么就这么点时间了?那我又问你,给屯子里的子弟,置办齐全套的家伙,要花多少钱?”

    老夏掰着手指头盘算道:“像样点的军服,做起来一身也得有一两银子吧。差不多的兵刃——一把刀得值个三两银子;一支长矛得值二两银子;弓弩就要贵多了,一副能上阵作战的强弓硬弩,怎么着也得有二十两银子……”

    姐姐萧文秀插话道:“咱们临海屯十六岁以上的能够上阵的子弟,一共三百零六人。这样算下来就需要……”

    “慢着慢着。老夏,你是不是漏算了?怎么没有铠甲的钱啊?咱们屯的将士上阵杀敌,难道不穿铠甲的吗?”萧文明打断道。

    “嗨!少爷你想哪去了?当小兵的哪有盔甲穿?那都是将军们穿的。一副铠甲,好的得值个上百两银子,再差的都得一二十两。咱们当兵的能穿得起吗?”

    萧文秀点点头:“老夏说得有道理。考核的事也就走个过场,犯不着当真。不过这么算下来,想要拉起一只看得过去的队伍,怎么着也得千把两银子吧!”

    这时的萧文明有那么一丝丝的后悔——一千两银子,那可不是个小数目啊!

    然而片刻之后,他的会意也随之烟消云散了。因为一千两银子是小事,可为了这么些钱,就要丧失自己的尊严,是萧文明所不愿意的。

    于是萧文明又问道:“一千两银子,那倒不是个小数目。不过也不用从抚恤银上面动脑筋。姐姐,我们屯里现在还有多少钱?我拿这点钱当本钱去做生意,说不定没多久就能赚回来了。”

    萧文秀听到这话,灰心丧气地摇了摇头:“屯子里的现银真是剩不下多少了,也就二三十两的样子……倒是我这里还有一百两银子,弟弟要是有用,那就先拿去用好了!“

    萧文明尚未答应,一旁的老夏却赶忙把话接了过来:“少奶奶,这一百两银子可不能用啊,它是……是……“

    听了这话,萧文明一个愣神,随即埋藏在记忆深处的回忆,便被源源激发了出来。

    原来自己这个姐姐萧文秀也是个苦命人,她早几年就已经许配了临海县本县的一个秀才。奈何那个秀才是个短命鬼,刚下了聘书还没有办婚礼,就一命呜呼了。让好端端一个萧文秀,竟成了望门寡!

    在大齐朝这个年代,女子的社会地位并不是那么低,女子改嫁什么的,虽然难免引起吃瓜群众的非议,但也并不少见。

    然而寡妇——尤其是望门寡——毕竟不吉利,自然也就没什么人上门求亲了。

    而萧文秀口中的这一百两银子,原本是她爹留给她的嫁妆,如今既然人已经嫁不出去了,那这份嫁妆就成了萧文秀的棺材本,是要靠这笔钱度过自己的余生的。

    就这样一百两银子,其分量一点也不比那些朝廷发下来的抚恤银要轻。

    这笔钱,萧文明不到万不得已的时候,没有十足的把握,天是绝对不能拿出来用的。

    因此萧文明忙道:“这钱,姐姐还是留着吧。一千两银子是小事,我今天夜里就想想办法,说不定明天一早就有赚钱的法子了。”

    这话说得轻松,但真的要想一个可靠的办法,却又难比登天。

    按照穿越流小说的做法,一般萧文明总该有一项超越时代的技能,会一样能够赚一笔快钱的技能,比如:酿酒、制冰、萃取香水之类的。

    且不论这些办法到底能不能很轻易地在古代实现,可放到萧文明身上,他对这些技术也就是一知半解而已,想要在短时间内拿出攻克技术难关,拿出切实可行的一整套技术方案,根本就是一件不可能的事。

    更何况真的要做这些东西,除了需要必须的时间意外,还需要采购设备和原料的成本。

    就算条件都满足了,还要考虑到大齐朝这个社会环境,到底吃不吃这一套……贸然上马项目,风险实在是太大了。

    就临海屯现在这么个一穷二白的状态,萧文明实在是下不了这样的狠心,拿姐姐萧文秀的嫁妆钱去冒这个险。

    就这样,萧文明辗转反侧了整整一个晚上,还是没有想出赚快钱的法子。

    思来想去,萧文明忽然发现,徐世约的办法倒是有一定的可行性——那就是卖地,出售临海屯名下的土地。

    在中国古代,土地的价值几乎等同于金银,只要你想出售,价格合适,就能迅速换来真金白银。

    并且出售土地,这也不过是权宜之计而已,等萧文明翻过身来,是一定要把地再买回来的!

    然而另一个严重的问题是,现而今大齐朝这些年的年景不是很好,四处都有饥荒灾害,土地必然买不出什么好的价钱了。要是过了一年半载,等自己赚够了钱,土地价格说不定又涨上去了,那就成了一笔亏本的买卖……

    难啊!

    萧文明这时候才发现,在任何一个时代,想要当好一个家,真不是一件容易的事情,在这个架空的大齐朝也是一样。想要维持一座军屯所的生存和发展,想要做大做强、再创辉煌,更是难上加难、难比登天!

    萧文明一晚上都没睡好。

    到第二天,天刚蒙蒙亮,他跑到姐姐萧文秀那里,一起来清点临海屯的账册,看看犄角旮旯里,会不会还会有剩下来的银子。

    可是清点下来的结果,仍旧是令人失望的。

    临海屯里真的是剩不下多少银子了,倒是朝廷欠了临海屯该发的军饷,大约有一千五百多两。要是这些银子发下来,也就不存在什么财政危机了。

    可问题是,这些军饷那都是历年来欠下的——最远的一笔,甚至要追溯到萧文明的太爷爷那一辈——看样子,短时间内是不可能催促朝廷如数发下来的。

    面对这么个烂摊子,萧文明几乎要崩溃了。

    “怎么我穿越得怎么就这么不巧!好歹一闭眼就给我一个无敌系统吧?好歹我一锄头刨下去,就能挖到宝藏吧!好歹我一打开后门,就是一个军需仓库吧!这一穷二白的,叫我怎么翻身啊!

    一看到萧文明这副一筹莫展的样子,萧文秀不免有些心疼:“弟弟啊,要不先把我那一百两银子花了吧?军装衣服什么的,屯子里多少有些存布,勉强做一些。至于兵器……新的、旧的,买些样子货充充数也就罢了。先过了这一关,承袭了咱们萧家的千户再说吧!”

    “那就只能这样办了……”萧文明几乎任命了。

    可真的就这样只能办了吗?

    正说话之间,忽见从门外跑来老夏,启禀道:“少爷,门外有人求见。”

    有道是富在深山有远亲,穷在闹市无近邻。

    就临海屯这么个穷得人憎狗厌的地方,那还会有什么人来拜访?

    老夏却道:“少爷,来的是那个读书人。就是那位昨天在鼎香楼里替我们说话的那个读书人。”

    “哟,还有读书人替我们说话呢,是谁呀?”萧文秀惊讶地问道。

    也不能怪她有些大惊小怪了。

    萧文明是什么身份?是一个目不识丁的军汉,并且还素来有软弱无能的名气。

    他昨天晚上对付的又是什么人?是县太爷汤光耀,是在县里吃得开的大富商徐世约!

    在这种情况下,还有人替自己这个弟弟说几句公道话,这已然是很不容易的了。

    倒是萧文明昨天晚上都全神贯注于同汤光耀和徐世约之间的博弈,对于这位读书人,萧文明还真没有留意他姓甚名谁。

    倒是当时在场的老夏多留了个心眼,回答道:“少奶奶,这位读书人姓温,好像就是那个叫什么半松先生的……”

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