刘承宗抵达乾州城外的围城阵地时,已是五月初二的傍晚。



    中军与三大营扎在城南十里,来自甘肃的三小营被部署在城东,蒙古旅则被部署在外围,还有城南离城墙最近的主攻临洮旅,四万军队将乾州城围了个水泄不通。



    可是乾州城仍未陷落。



    反倒是师襄的临洮旅,在两日狠攻中丢下二百多具尸首,连城墙根儿都没摸着。



    中军营地,师襄携杨国栋拜倒帐外,向刘承宗解释道:“大帅,这南关外,原本西边是花市、东边是勾栏,都是民居密集之处,偏偏开战前叫段复兴坚壁清野,统统拆成一片废墟。”



    “砖石木料俱已叫他运入城内,城外深壕两道,四百步宽的城墙摆了神铳、大炮三十二位,其中还有两门新铸的红夷炮,我兵攻铳不利,昨日几次突前都被守铳压到二里外不得寸进。”



    说罢,师襄请罪道:“还请大帅责罚。”



    这是杨国栋头一次见刘承宗,听师襄说完,也连忙抱拳垂首请罪。



    刘承宗对此不置可否,只是看着师襄交上来军中画匠在土山俯瞰城池绘制的城防图。



    半晌他才转移注意力看向二人开口,语气上听不出喜怒,问道:“既然守铳比攻铳强,你们有办法吗?”



    说来好笑,刘承宗起兵以来也有七年之久,在这七年里,纵横关陇横扫雍凉,这座乾州城,还是他第一次见到防守完备的城池。



    守城的方略万变不离其宗,但至少这座城前两年刚经过修缮,人心、兵员、铳炮、弹药、粮草、器械,都有。



    至于那两门新铸的红夷炮就不必说了,多半是皈依西洋教的士人或西洋人铸的……关中的西洋人可不少,就在刘狮子从宝鸡向乾州进军的路上,就已经死好几位了。



    本来刘狮子也想在身边养上一两个传教士,虽然他知道传教士心怀鬼胎,但确实知道的东西多,他也不少那一口饭,留在身边备用,不算坏事。



    但奈何,就别说传教士了,就连信了西洋教的士人,碰上他的军队都是个死。



    因为关中信了西洋教、学到些真东西的士人,基本上都是有一定社会地位和财富的士绅,并且对军事、技术感兴趣,这批人跟起兵袭击元帅府的明廷地方团练头目基本重合。



    起兵的地主团练头子未必都是信了西洋教,但信了西洋教的一定会起兵。



    这算学以致用。



    甚至在宝鸡还发生了件很有意思的事。



    那边有个传教士,被民众拿着大明律举报到罗汝才那,罪名是犯了师巫邪术罪。



    大明律里对师巫邪术罪有明确的条款规定:



    凡师巫假降邪神,书符、咒水、扶鸾、祷圣,自号端公、太保、师婆,及妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、百云宗等会,一应左道乱正之术,或隐藏图象、烧香聚众、夜聚晓散、佯修善事、煽惑人民。



    为首者绞刑,从者各杖一百,流三千里。



    这个被举报的传教士,在去年就假借蝗灾,到田间地头恐吓百姓,说这是天主降罪,告诉粮食被吃光的百姓,只要信奉他的教派,天主就会降福消灾,煽惑百姓入教,洒符水、跪拜诵经,直到蝗虫飞走。



    今年蝗虫又来了,百姓找他要说法,他说是人们忘了他的教训,心意不诚,遭到天主的惩罚,所以蝗灾又回来了。



    最离谱的是他还摆起了谱儿,已经皈依的百姓求他再去施法,他还不去,硬是让人求着拖了两天,等蝗虫势小了,百姓答应修一座教堂,这才再次过去洒符水,然后贪天之功,把灭蝗的功绩安在他那个天主身上。



    罗汝才二话不说就派兵把人捉了,直接扭送到凤翔知府李嘉彦的衙门,还带了句话:找个罪名把这人杀了。



    李嘉彦新降元帅府,根本惹不起罗汝才,只能把事情原原本本报告给行军路上的刘承宗。



    刘狮子一看就乐了,他知道罗汝才为啥要杀人。



    宝鸡和大散关是罗汝才部的信地。



    目前宁夏边军确实在一股股的南下,但李自成的闯军四营、张一川的河南五营仍能将之阻拦在渭河北岸,因此在明军进入关中之前,王文秀部三个参将的主要使命,是在凤翔府剿杀团练、筹集粮草、攒里并甲、动员百姓、消灭蝗虫。



    去年蝗灾中产在地下的虫卵已经完成越冬,正大片大片从地里飞出来祸害庄稼,不过关中的人口密集、去年灭蝗较为充分,因此压力较小,像刘承宗行军所闻,基本上没碰上遮天蔽日的蝗虫。



    更难的是眼下宁夏明军活动的范围。



    不过即便如此,凤翔府各地仍频频出现大股蝗虫过境,所以罗汝才、杨承祖、李万庆这仨人压力很大,一边要防备着地主团练,收到消息就要发兵剿灭,剿完了还得在驻守信地召集百姓扑杀蝗虫。



    累得够呛。



    罗汝才扫清信地活动的团练之后,每天都带着军民累呼呼的在整个宝鸡辖境灭蝗虫。



    地要翻出来用骡马牛羊的蹄子一遍遍碾过、飞出来的蝗虫要用火烧、用土埋,外境飞来的蝗虫群要用大网赶,犄角旮旯的虫卵要用药水浇,这才把周围的蝗虫杀了个七七八八。



    这个传教士的欺骗行为,对别人来说是贪天之功,对罗汝才来说,却是实实在在的昧了他的功劳苦劳!



    罗汝才能不生气?他又不是啥善男信女,跟刘承宗合营之前,就算在狠人辈出的延安府,他也是能排上号的土匪头子,破土寨杀大户的效率完全是在跟时间赛跑。



    只是后来在官军手上吃了大亏,差点被艾穆宰了,在生死存亡的威胁面前,才跟刘承宗合营,受了军法约束,走上正规军化的道路。



    可军法毕竟不是魔法,不可能让杀人如麻的罗汝才立地成佛,至多戴上一层镣铐罢了。



    但凡罗汝才觉得自己能做主把人杀了,他就直接自己动手了。



    因为元帅府诸将如今都对所谓西儒都没好感,这帮人在帮地方团练和明廷守军造枪铸炮。



    罗汝才之所以没自己动手,完全因为百姓举报存在一个问题:拿的是大明律。



    元帅府刚到青海的时候实行过一段时间大明律,但现在用的是大元帅律,而大元帅律里……明确删除了师巫邪术罪。



    倒不是罗汝才把大元帅律背得滚瓜烂熟,而是当年刘承宗要删师巫邪术罪的时候,专门召集诸将商议过这事儿。



    咱元帅府正经人少啊!



    老百姓也好、当兵的也罢,信个弥勒佛、传个白莲教、摆个坛城做个法、烧香当吃饭、符水做饮料,这些诡异行为就算不是常规操作,也属于见怪不怪了。



    一个师巫邪术罪砸下来,王自用那个三劫营有一个算一个肯定都得斩了,还能把西番、蒙古二旅的高级军官干掉一半,两个旅的军队直接成建制发往天山卫,正好流放三千里,没一个冤枉的。



    刘承祖或成最大赢家。



    刘狮子也没办法,留着这则条文,能影响整个大元帅律的公信力;删了这则条文,也无非只是担心民间结社的那些会道门。



    反正他也不怕民间结社。



    刘狮子造反起家,秀才流寇化、流民军事化、流贼北虏化、士绅坐寇化、官军流贼化、甚至还有王自用这种通三教吃黑白的,咱什么牛鬼蛇神没见过?



    民间结社才哪儿到哪儿啊?



    对他来说,民间结社只是一种非常低级的组织形式,底层逻辑很容易破解,他的元帅府是全民结社,只要百姓能吃上饭,对封建会道门的防御力就是无敌。



    如果他治下百姓吃不上饭……饭都吃不上了,还操心会道门?头等大事肯定是找饭吃,如果能吃上饭,刘承宗甚至愿意勉为其难地自己出任会首。



    罗汝才把这事儿报到凤翔府,就是耍了个小心眼儿,既不违背军法,也不需要担责任。



    而刘承宗,不反感这种小聪明。



    实际上他非常确信,李嘉彦对这个传教士多多少少是有所了解的,毕竟之前李嘉彦是宝鸡知县,去年秋季的蝗灾,治下出现这种玩神迹的角色,知县不可能啥也不知道。



    所以才会把事情报告到自己这里,否则他肯定直接在凤翔府把传教士杀了。



    对于这事儿,刘承宗本来都不想搭理。



    只是李嘉彦毕竟新降不久,这又是向他询问的第一个问题,这才在马上写了封回信,让人带给李嘉彦,叫他问那传教士两个问题。



    第一个,会不会铸炮。



    不会,就按大明律的师巫邪术罪,处以绞刑。



    第二个问题,是愿不愿充入元帅府军中铸炮。



    愿意,就充入王文秀军中做铸炮工,让军匠严加看管。



    不愿意,则按大元帅律的造妖书妖言罪,判处斩首。



    至于其他对错、道理,刘承宗觉得三观偏差太多的人,没必要沟通太多,就好像他只和王自用探讨造反方式,从不聊其他东西一样。



    物质世界的人和迷信世界的神,言语上是鸡同鸭讲、行为上是对牛弹琴,把时间精力投入到这件事儿上属于浪费生命。



    大战当前,跟乾州城可能会死掉成百上千条人命的攻城战相比,一个传教士的性命,就是芝麻绿豆般的小事。



    不过城外大营里,师襄和杨国栋都没有领会到刘承宗提问的用意。



    刘狮子的问题是,守铳比攻铳强,他们又该有什么办法,但师襄回答道:“还请大帅借中军战铳三十位,压制城头火炮,我临洮旅部将士必用命狠攻,抢下城池!”



    刘承宗有些失望地转头朝帐外看了一眼,回过头道:“我是问,若我没率军前来,你们这八千军队,对这座城有什么办法?”



    师襄和杨国栋面面相觑,俩人都没攻城经验,这其实也不算他俩有问题,毕竟明军从朱元璋时代往后算,二百多年来,战场攻城的次数屈指可数。



    而就在这少量战例当中,守军火炮比攻城军队强,就更罕见了。



    一般都是明军的火炮比敌军强,在战场上形成完全压制的局面,就比如万历援朝时的平壤之役打鬼子,初六围城、初八进攻,当日拿下平壤城,小西行长部一天减员一万一千三百。



    这年头攻守城池的战役,有炮打没炮,交换比就是很夸张,后金的黄台吉率领八旗面对防守完备的城池,也只能在辽东不断重复焚烧尸体退走的过程。



    而截至到五年前,后金八旗,本身就是这二百年来两京一十三省最富有攻城经验的部队了。



    杨国栋本来想在大元帅面前露一手,搜肠刮肚的把自己过去听来的、学来的攻城方法讲一讲,不过被师襄拦住了。



    世袭军官出身的师襄,对攻城的了解比杨国栋这些老兵多得多,如果让他说,他能从白天讲到黑夜,但他觉得不能说。



    俗话说知己知彼,师襄认为自己掌握攻城知识并不会比其他将领多,而面前的刘承宗,则是这个时代首屈一指的攻城指挥官,整个西北在他面前就没有雄关坚城。



    此时此刻,师襄说任何关于攻城的话都是班门弄斧。



    所以师襄非常顺滑地低头抱拳,语气诚恳:“请恕卑职愚钝,还望大帅传授卑职攻城之法!”



    怎么说呢,刘狮子觉得这个师襄特别像大号加强版的任权儿。



    还没等刘承宗开口,边上站着的张献忠先忍不住了,撩起官袍拜下道:“杀鸡焉用牛刀,城内狗官擅杀我帅府使者,既然师旅帅攻城经验尚浅,不如此事就由咱礼部讨回公道!”



    在刘承宗看来,张献忠的表情,就是在向他重申早前的判断:师旅帅没啥本事。



    不过张献忠说话不招人待见是一回事,其投降元帅府之前是西北攻破城池数量最多的将领也是事实。



    在攻城这方面,西旅诸将确实比元帅府的嫡系将领要有经验。



    “若叫张尚书围攻此城,需要什么?多久可破?”



    “回大帅,我别的都不用,就用蒙古旅两个千人大队、临洮旅这六千人就足够了。”说着,张献忠抬手张开五指道:“五日,必为帅爷攻下此城!”(本章完)

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