刘承宗在打量张元亨,张元亨也在偷偷观察刘承宗。

    刘狮子很年轻,但人的名树的影,刘承宗三个字,就是陕北老一辈反贼里独树一帜的金字招牌。

    毕竟在咱大明啊,造反的人很多,但把反造到了给大明王朝地图开疆的人,很少。

    张元亨从北京到西宁,也就花了二十二天,但从走完西康路,却花了足足二十六天。

    这其中固然有道路质量差点意思的原因,但刘承宗控制疆域之大,也远超张元亨的预计,他认为刘承宗统治下至少有六十万人,不禁为大明帝国将来的内忧外患而感到忧虑。

    六十万人什么概念?

    大半个后金。

    不是女真三部,是建州、海西、野人三大部及汉、蒙古、朝鲜多族集结到一起的那个新兴政权的一多半。

    而且他们也有一条走廊,河湟谷地,张元亨认为,刘承宗的下一步军事行动将会是切断兰州与甘肃的联系,进一步吞并甘肃镇,拿下黄河西北所有土地,就会对朝廷造成不亚于后金在辽东的威胁。

    最要紧的是后金起于关外,想打进关内阻力很大;刘承宗却起于陕西,他留在这儿阻力很大,可打回陕西很容易,那些造反的、没造反的乡党都正翘首以盼呢。

    这种事不能联想,张元亨只是想想就觉得不寒而栗。

    周日强忙着跟刘承宗打招呼,笑呵呵报怨一路车马劳顿,刘承宗看他这样倒是新奇,笑眯眯道:“这一路难走得很我知道,你却这么高兴,看来同知是遇上好事了。”

    周日强满面喜气,看向张元亨道:“多亏了张老公,大帅有所不知,他是我同乡,也是保定府人,等回去了,用他的锦衣番子将我家眷接来西宁。”

    刹那直接,刘承宗的笑容稍有停顿,而后又接着笑道:“把家眷接来西北,不打算回去啦?”

    他听出来了,周日强不知道他的想法,用这话来给张元亨保命。

    周日强看见他愣了那一下,面上神情不变,转头摆手笑出一声:“嗨,回去再说回去的事,家眷离那么远,心里很想念啊!”

    周老爷心道:如今已经打下一片这么大的疆土,不把家眷接来,改天你突然僭号称biang王,起马步军十万发起东征,朝廷杀不了你,还杀不了我在保定府的家眷吗?

    张元亨也听出来了,偷偷看向周日强,心中满是感激。

    就听刘承宗对他道:“我在康宁府听说了,张老爷是俊杰,有一起做事的想法,那就是一家人,别站着了,快请坐。”

    这时代一般都管这种没特定品级、大宦官手下的小办事宦官叫老公,那些大人物则叫太监,取起职务监察、监军之意。

    但刘承宗一方面认为叫太监显得谄媚,不合自己身份,叫老公又觉得别扭,所以便叫老爷,避过宦官的身份,给予其尊重。

    “小人多谢大,大元帅。”

    张元亨连忙抱拳,差点秃噜嘴喊出声大王,等周日强坐下,自己才慢慢坐在对面,也不敢坐实了,仍提着心胆,学着周日强的称呼问道:“大帅叫小人来,所为何事?”

    “不必这么拘谨,就是听说朝廷把张老爷派到西宁来,刘某身在康宁,不能远迎,只好请张老爷到这来,聊聊天。”

    刘承宗笑得轻松,饶有兴趣地问道:“张老爷过去在宫里是何官职?”

    他想知道,张元亨究竟是为什么到西宁来,主要是想知道,是不是得罪过曹化淳,宫里有人想让他死。

    他要通过这个确定两件事,第一是朝廷派宦官来想干什么;第二是这个人能不能为他所用。

    万万没想到,张元亨脸上露出的表情很复杂,带着点憋屈和惭愧,道:“小人不敢蒙骗大帅,小人从未入过宫。”

    刘承宗对此表示理解,此时他还没有意识到面前坐着的是个大倒霉蛋儿,点头道:“这样啊,那张老爷是在哪个王府任事?”

    张元亨道:“小人也没进过王府……我听说大帅幼时考过秀才?”

    哟呵,还问起我来了!

    刘承宗笑了一声,怀疑自己是不是表现得太友善了,不过并没有变脸,他非常同情宦官,便点头道:“不算幼时,考过秀才。”

    “我也是生员。”

    刘承宗一听这话,傻眼了:“那,那怎么?”

    眼前这小宦官完全没有生员的模样,按说读书人都该有点自己的骄傲,刘承宗在他身上没看见丝毫傲气,给他的感觉就是个身份低微的宦官。

    他道:“说来听听。”

    张元亨原对自己的经历没有倾诉欲望,但刘承宗问了,他不敢不说,便稍稍讲述一番。

    令刘承宗和周日强脸上的表情非常复杂。

    张元亨的故事充满悲哀,既有天灾也有人祸,更有他个人选择的结果。

    让人一时间不知道该怎么形容,倒霉吗?确实很倒霉,但那些倒霉,几乎注定无法避免。

    良好的出身,给了他高于旁人的知识与眼光,天灾与家庭变故又让他失去更上一层的机会,停留在不上不下的位置,而进宫做宦官,成了现实条件下获取权力与财富的捷径。

    走捷径就有风险,人们只愿意听成了事的富贵险中求,那些承担风险却没取得回报的人,多半不为人知。

    张元亨神色如常,赔着笑道:“来西宁前,主要是在松潘卫搬砖修城。”

    刘承宗点点头,基本确定朝廷让张元亨到西宁来,没安好心。

    这个鸟人应该是朝廷的人形兵器,十年里东北、西南两次大地震都让他赶上了,送到西宁来,毫无疑问,是打算克死他。

    但刘承宗有规避这种事情的方法,他看了张元亨半晌,道:“你去松潘卫吧。”

    “啊?”

    张元亨被刘承宗说得一愣,前边还和颜悦色的,突然就又要把我发配掉,我他妈招谁惹谁了?

    刘承宗道:“朝廷让你在西宁监视茶马贸易,每年要交多少马?”

    四百匹。

    张元亨在心里想,朝廷对这事是有预期的,知道从西宁弄不到多少马,所以有四百匹战马就满足了。

    谷alt/spanagt但张元亨不能这么说,上来告诉刘承宗朝廷要四百匹马,那刘承宗可能只会给他二百匹。

    “不知道,镇守陕西的太监让我放手来办,一定要给朝廷弄到战马。”

    “放手去办,好大一张脸。”刘承宗呵呵直笑:“就是说陕西的镇守太监根本没打算让你要到马。”

    张元亨被说得一愣,连忙辩解:“大帅,朝廷可不是这意思啊!”

    “朝廷什么意思不重要,我刚才听你说,在保定府已经没有家人,只有个小妹,也嫁出去了,算是无牵无挂。”

    刘承宗摆摆手,他才不在乎朝廷让张元亨过来是想干嘛,反正人来了,就得听他的:“你只有到西宁来这一个机会,抓不住,这辈子都无法施展自身才华、赚得荣华富贵。”

    他抬起一根手指,笑道:“不过你要想一想,就算完成朝廷给你的命令,你又能得到什么,进宫当个太监,活一天算一天……这辈子就这点愿望?”

    在明末当太监,于刘狮子眼里,还真是个活一天算一天的工作。

    当成了深得君心的大太监,活十几年跟着这个朝廷一块完蛋;当不成大太监做个小宦官,没准死得比崇祯还早。

    刘承宗面上带笑,语气很快:“知不知道西北如今是什么局面?”

    张元亨思虑再三,小心谨慎地看着刘承宗道:“朝廷不敢在西北言战,皆因大帅。”

    他可不敢把心里对刘承宗打算进攻兰州的猜测说出来。

    刘承宗闻言大笑,摆手道:“我可没自大到这种地步,朝廷不跟我开战,可不是因为我,我这点儿兵不算什么……朝廷不想开战,是不想再给自己找麻烦。”

    刘承宗有倾诉战略的欲望,笑呵呵道啊:“在西宁这个地方,朝廷想打我,只能在兰州、河州、洮州集结兵力,甘肃镇的军队敢翻山而来,我就敢把他们全部招降。”

    这是真正的大话,他不敢。

    解决嘉峪关以西蒙古诸部的问题之前,招募甘肃镇的兵会让在他大局上陷入被动,但这不妨碍他吹牛。

    因为这种被动是建立在他希望天下不丢嘉峪关的基础上,除了他,没人想这么多。

    “而在兰州集结兵力,只能形成对峙局面,跨过黄河的部队未必能打得过我,不跨过黄河,除了增添钱粮负担之外毫无意义。”

    刘承宗摇了摇头,这种时候他应该笑,但泱泱大国沦落至此,他打从心底里觉得悲哀,叹息道:“这才是朝廷不跟我打的原因,当然我不否认,我在军事上也对兰州没办法。”

    刘承宗向东扩张的思路,不是战争,而是造势。

    战争是必要的,但他了解边军,毕竟他就是其中之一,边军这帮玩意都是硬骨头,大势未成,就是一城一地的攻城战。

    人们会投降,死伤惨重都没有一战之力,哪怕是他也会投降。

    但是在那之前,绝大多数人会跟他打到底。

    无非他是汉人,官军会维持正常的抵抗意志,而不是像辽东一样,经常打出主官主将尽数阵亡的战斗。

    但同样他的军队也只会维持正常的进攻意志,战争中双方士兵的同情是相互且廉价的,无法起到决定性作用。

    所以他要在西北营造一种大势,就是和刘承宗合作甚至投降,是无所谓的,这样做对自己有好处,而且所有人都在这样做的大势。

    “可是时间在我。”

    刘承宗看着张元亨说:“你在西宁不给朝廷做事,朝廷对你没办法,你想通过走私赚些羊,跟河州洮州的土番买马,我不拦着,不过我能给你的可比朝廷多多了。”

    张元亨深吸口气,向前倾着身子问道:“大帅的意思是?”

    “我需要农具,很多农具,你去松潘卫,或者四川也行。”刘承宗道:“用你的身份,给我弄农具,越多越好。”

    “四川,松潘……”

    张元亨心里有点犯难,他在松潘卫受尽了人们的耻笑,即使如今得了监视宦官的身份,也不愿再回到那个地方,他道:“大帅,我从汉中、陕西弄农具,换马行不行?”

    刘承宗看着张元亨笑了,说实话张元亨拒绝去松潘卫干这事他比较意外,因为这是个喜欢走捷径的人,投靠自己就是西北最大的捷径。

    他们才刚发迹,正是一切皆有可能的时候,况且还很安全,也许周日强接来家眷,并不是觉得投奔刘承宗非常可靠,而是这边以后打不过朝廷,还可以往康宁退,实在不行周日强的家眷也可以退进藏地。

    说句难听话,刘承宗作为诸侯攻城略地,在藏地有极大阻力,但没人会拒绝一个朝廷官员和他的家眷躲避战乱。

    像周日强这样的人,在汉地放眼天下也许还不能称作人中龙凤,但在边地,他的智慧和知识能轻易改变一个王国的政治、经济、军事和科技。

    “在汉中可不需要你来弄农具啊,这种好机会就在松潘卫和四川,看你想不想干了。”

    刘承宗笑眯眯地引诱道:“在朝廷那,你干的再好也就是个太监,我这现在很缺官员你知道吧?”

    张元亨觉得口干舌燥,抿了抿嘴,没敢说话。

    “知县,你把这件事干好,三年之内,朝廷若给你换地方,你不用去,我保你一个知县,身边的番子也各有巡检之类的官职,若有才能,将军也不是不可能,往后能走多远,看你们自己。”

    刘承宗道:“若知县干得好,我可以保证,六年之内,知州的位子等着你。”

    张元亨深吸口气,连身子都不由自主地向后靠去,他在心里呐喊,西康二府可没有州!

    刘承宗果然打算吞并甘肃!

    他这辈子都在等一个被人赏识的机会,如今刘承宗真的把机会摆到他的眼前,令他浑身发麻,话都快不会说了:“大,大帅刚才说,想让我做啥?”

    “农具,松潘卫、四川。”

    “干!”

    张元亨重重点头:“我干!”

    刘承宗露出满意笑容,对周日强笑笑,随后看向张元亨道:“果然,张老爷是俊杰……去松潘卫,看见落魄军余,或者四川的汉人失地百姓,别忘了告诉他们,到青海元帅府的地方来。”

    “只要他们来,一户人家,一头牛、六只羊、二百亩地。”

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