炎精中否?叹人材委靡,都无英物。胡马长驱三犯阙,谁作长城坚壁?万国奔腾,两宫幽陷,此恨何时雪?草庐三顾,岂无高卧贤杰?

    天意眷我中兴,吾皇神武,踵曾孙周发。河海封疆俱效顺,狂虏何劳灰灭?翠羽南巡,叩阍无路,徒有冲冠发。孤忠耿耿,剑铓冷浸秋月。

    ——《念奴娇·炎精中否》黄中辅〔宋代〕

    ……

    田神功金山大败,无法渡江,只好撤回瓜洲。

    刘展刚喘了口气,正在暗自庆幸之时,斥候来报紧急军情:白复麾下将领范知新率领四千人马,绕到上游,从白沙突然渡江,袭取下蜀(今江苏句容市北),截断了刘展大军的后路,其手法就跟当初刘展对付李峘的时候一模一样。

    刘展顿感不妙。

    ……

    刘展敢在江淮作乱,是凭借他新练出来的水师,而水师最大的依仗乃是倭国赠送刘展的一批主力战船。

    这批战船皆高数丈,饰以丹漆,最大的战船长十五丈,宽两丈。每船三重,置走马棚,有士兵骑马来回巡视。舻箱皆裹以铁。

    船尾有三层甲板,高层甲板比低层甲板短一些。船头甲板只有一层。

    船尾的三层甲板,可以让弓弩手居高临下射击。船与船接战时,胜负不靠撞角,而是靠互射弩箭或者投掷短矛、火把等燃烧物。

    走马棚在每一层甲板最前方露天的一端,后面有遮蔽部分则供士卒使用。一旦两船相接,可以骑在战马上冲锋厮杀。

    内河船不能纯靠风帆行驶,所以这些战船都是以桨为动力,橹手都在最下一层甲板之下,上下人语声不相闻,橹手很难听到甲板上的命令。

    除了这批倭国资助的主力战船,在倭国遣唐使张景超的协助下,刘展得以集中全力营造更多的战船,训练水军。

    一年之内,刘展练成了一支新水军,规模更胜往昔陈鸿鹄所率领的江淮水师,运送士卒马匹、粮草器械都不成问题。

    ……

    鹰眼带领众斥候,经过一番侦查,详细绘制了刘展水师的布阵图。将刘展水师的船型、数量、吃水量等细节逐一标注。

    看到刘展水师的规模,唐军众将倒吸一口凉气,交头接耳。

    白复从容一笑,向丁九曲和盛海流问道:“两位将军怎么看?”

    丁、盛二人在加入河北道义军之前,祖祖辈辈都是黄河上的渔民。天宝末年,百姓民不聊生。丁、盛二人带领众渔民落草为寇,听从河北道绿林盟主虎兕寨单云横寨主的调遣。

    这些渔民训练成的水兵,娴于水战,实力不俗。

    见白将军问话,丁、盛二人赶忙起身施礼。

    盛海流道:“刘展军的巨舰确实很大,有很高的箭塔,寻常小艇想要攻击它非常困难。但是这些巨舰航速慢、吃水深、操控难,在江河湖泊作战亦有诸多弱点。

    正所谓有一利必有一害。只要我们战术得当,依然能够战胜他们。”

    丁、盛率领的水师,乃是数百艘艨艟斗舰。相较刘展军的巨舰,说是小舢板也不为过。

    安西众将不习水战,不懂这其中的奥妙。自然觉得丁、盛二人是在强撑门面,自己给自己打气壮胆。

    丁、盛二人刚从河北义军转为唐军将领,官阶偏低,人微言轻,见安西众将颇不以为然,也不好再多说。

    白复笑道:“刘展原本是河南道的唐军将领,组建水师的初衷,无外乎向被围城池运兵运粮,用于补给和辅助攻城。

    倭国怕触怒大唐,不敢公开跟大唐宣战,因此,虽然给刘展提供了大量战船,却不敢派倭国水兵参战,更没有提供明确的水战方略。

    在辅助攻城方面,这些巨舰确实有优势,可以利用船身上很高的箭塔压制守城将士的火力,再利用与城墙差不多等高的船尾,在船尾架设天桥,直接进攻临水而建的城池。

    这些巨舰优劣与否,关键看谁来用,怎么用?

    在本帅看来,刘展水师最大的弱点,就是刘展及其麾下的高级将领不懂水战。

    刘展虽然有巨大的战舰,但仅仅是把这些战舰当做运兵运粮的辎重船,或者是类似云梯的攻城器械,没有真正把战舰当成犀利的武器平台。

    刘展不懂如何指挥巨舰,在刘展看来,这些巨大笨重的船只一旦散开就会被对手各个击破。最稳妥的办法,就是将舰船首尾连接起来,人马于船上如履平地,然后让骑兵在战舰甲板上纵马驰骋。

    说到底,这还是步骑兵的作战路术,不是真正的水师战术。

    而且,一旦将巨舰连在一起,就构成了重大的水战隐患。稍有不慎,就会重蹈曹操火烧赤壁的覆辙。”

    丁、盛二人乃是操舟翻江倒海的好手。见白复精通水战之道,连忙点头,深以为然。

    白复道:“波斯阿尔伯兹将军给我讲过一个亚克兴海战的故事。据说在七八百年前,米昔儿(埃及)与大秦(罗马)发生过一次名垂青史的海战。海战的起因是米昔儿舰队想要突破大秦舰队对海湾的封锁,于是双方决一死战。

    双方各有一名优秀的统帅,米昔儿的统帅叫安东尼,大秦的统帅叫屋大维。

    米昔儿(埃及)的战舰巨大但不灵活,海战的战术也相应落后,这些巨舰只能用作步兵的作战平台。

    而大秦(罗马)水师是在清剿海盗的百年过程中逐步发展起来的,战舰一代比一代小,其基本策略就是将舰船本身当武器,用撞角破坏敌船的船桨。

    在那个时代,米昔儿与大秦还没有什么像样的远射武器,不能通过远程射击摧毁对手。

    因此,大秦水师加快航速,对体积硕大的米昔儿舰队实施撞击。稍后又是更为惨烈的跳帮夺船战,让双方的战船绞杀在一起。

    双方水师在相互拉扯中将战线彻底搅乱,无形中制造出许多有机可乘的空档。

    最后,大秦水师的中小型船只充分发挥了速度优势,对单个敌舰施以鲨群围攻。

    米昔儿的巨舰则受限于行动迟缓,又在更为颠簸的外海被水流吹乱阵形,再度遭几倍于自身的船只围攻,只能靠战舰庞大的体量硬着头皮死扛下去。

    更要命的是,米昔儿的两位统帅被围攻船只完全隔绝开来,整个指挥系统都严重失灵。数百艘战舰只能在日益狭窄的水域内做困兽之争,最后被大秦水师全部歼灭。

    由此可见,水战的关键,就是一定要按照水战的战术来打。

    水战,不仅是士兵之间的厮杀,更是船与船之间的厮杀。唯有将船舰的特性发挥的淋漓尽致,才有取胜的可能。

    按照这个思路,再来比较我们与刘展的战船优劣。

    刘展的巨舰都是用方形木材建造的,没有能支撑撞角的重型龙骨。而丁、盛两位将军的战船不仅有撞角,船壳的外部还包裹有铜铁铠甲,不仅不怕撞,也不怕火攻。

    此外,丁、盛两位将军的艨艟斗舰虽小,但船速极快,操控灵活,随时可以占据上风位,用投石机发射烈火弹或者施放小型火船。

    还有一点很关键,倭国提供给刘展的战船,大多是海船改造的,吃水比较深。而在河流湖泊中作战的战船,必须要保证吃水浅,即使牺牲其他性能也在所不惜。

    这一点,刘展显然是个外行,他本可以在建造新战船时,专门针对自己水师船只的弱点补充船只。然而,他完全没有这个意识,反而不断仿照倭国战船营造巨舰。

    刘展若想靠水师优势与朝廷分庭抗礼,就应在夏天长江汛期时,发动战争,占领江淮。

    如今,正是长江、淮河等河流的枯水期,河流湖泊水位皆为低位。

    只要我们精心挑选好水战的战场,背靠浅水区作战,就能扬长辟短,摧毁刘展的巨舰。”

    说到这里,白复用轻松的口吻结束了这次军事会议。

    “赤壁之战,名垂青史,成就周郎美名。诸位珍重,望来日以富贵相见。”

    

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