数年湖上谢浮名,竹杖纱巾遂称情。

    云外有时逢寺宿,日西无事傍江行。

    陶潜县里看花发,庾亮楼中对月明。

    谁念献书来万里,君王深在九重城。

    ——《书情寄上苏州韦使君兼呈吴县李明府》崔峒〔唐代〕

    ……

    灭佛一事最初是太子李俶一党的策划。

    见李俶为扩大财税收入愁眉不展,李俶的随扈拂多诞为其出谋划策,道:“殿下,末将曾在少林修行一段时日。

    少林田产之多,为洛阳之首。施主所捐的金银财宝更是不计其数。即便是洛阳首富、河东望族,与之相比也相形见绌。

    少林僧团更是人数众多,其僧兵战力不啻于一支正规军队。

    以小见大,可见我大唐的佛教寺庙占据天下无数田产、人口,造成太多损耗。

    倘若闭佛寺、遣散僧侣、佛像铸钱,朝廷再不用为财税一事发愁。”

    李俶道:“你所言不错。正是因为如此,北魏太武帝、北周武帝发动过两次灭佛运动。

    不过,灭佛利益虽大,但招致天下佛教徒怨恨,得不偿失啊。”

    随扈拂多诞轻声道:“若民怨过大,殿下登基后,可酌情恢复佛教,但不用将土地等物资重新划给佛寺。

    这样一来,既享用了本朝灭佛带来的好处,又可避免灭佛的恶名,还能得到天下信众的拥护,可谓一举三得。”

    李俶眼中闪过一丝邪光,赶忙找人策划。

    右仆射裴冕乃是太子妃独孤筱重的舅父,自然愿为李俶卖命。裴冕找来他的挚友侍御史郑叔清,两人联手上奏。

    这才有了朝会这一幕。

    ……

    见白复挺身而出,为自己分忧。肃宗大喜,忙道:“白爱卿,你有何高见?”

    据史书记载的主要原因,北魏太武帝、北周武帝发动的两次灭佛运动,两位帝王动机不一,情况各不相同,但如出一辙。无非是政教原因;儒释道三家冲突;僧团道风方面的缺陷;僧俗之间的钱财利益的矛盾等问题。

    既然侍御史郑叔清和右仆射裴冕以财税收入为由灭佛,白复就从此处入手,反驳两人。

    白复道:“朝廷可以下令,命寺庙里年轻力壮的和尚农耕劳作、稼穑生产。必要时,还可对其个人征税,命其服兵役、徭役。

    寺院土地上的税负可以减免,但也要根据田亩数量如实纳税。

    如此一来,既不用发生灭佛这类极端事件,亦可扩大朝廷的财税收入。”

    侍御史郑叔清哈哈大笑,道:“白大人此言,看似合理,但令僧侣劳作纳税,无异于痴人说梦。

    佛教教规和戒律极端轻视和排斥耕作劳动,认为掘地、斩草、种树等劳作都是‘不净业’,僧徒从事劳作就是触犯戒律。”

    白复点点头,道:“不错,不少寺庙确实如郑大人所言。

    不过,也有以禅宗为首的佛教宗门预见到,朝廷会对寺院田产征税、命僧尼服役,于是这些宗门采取了一系列措施,帮助僧侣面对严峻的生存形势。

    比如,洪州新吴(今江西奉新)大雄山百丈寺的怀海禅师自立禅院,率众修持,实行僧团之农禅生活。

    怀海禅师参照大小乘戒律,制定新的修行生活仪轨《禅门规式》(即《百丈清规》),提倡众僧“一日不做,一日不食”的规矩,以保障禅门的发展。”

    ……

    当年在白马寺、少林寺,白复多次听了空方丈、空见大师等高僧大德阐述佛法,讲述佛门故事,对天下佛门之事相对稔熟。

    白复滔滔不绝,雄辩之架势,令郑、裴二人一时无法辩驳。

    除却宗教虔诚信仰、普度众生的道理,白复在与熊八斗等底层吏员的接触中,深知佛寺道观对民间百姓的重要性。

    白复就事论事,慷慨激昂,道:“无论是佛寺道观,还是景教祅教的教堂,不仅是百姓虔诚的信仰寄托,也是一种赈灾行善的机构。

    佛寺道观常年负责赡养老弱病残的百姓。一旦关闭佛寺,穷苦百姓衣食无着、贫病交加,只能加速死亡。

    届时,天下穷苦之人定会对朝廷充满怨恨。”

    右仆射裴冕闻言,哈哈一笑,道:“白大人多虑了,朝廷可以下令京城和各州郡拨出一定土地,利用土地的地租来赡养这些穷苦百姓,将原本由佛寺主持的赈灾善举变成官办。

    如此一来,岂不两全其美?”

    白复淡然一笑,道:“倘若主持赈灾善举的机构全部变成官办,不知效率几何?

    裴大人为官多年,官样文章的效果,比下官更清楚吧?

    百姓也不傻,怎会不知掩耳盗铃这个道理?”

    右仆射裴冕色变,狠狠瞪了白复一眼。

    众朝臣当然知道白复这话的意思——所谓慈善官办,根本就不可能办好。只是一个幌子,用以堵住天下读书人悠悠之口。

    大是大非面前,白复立场坚定,丝毫不给裴冕面子,即便他官拜右仆射!

    肃宗虽然也觉得白复忠言刺耳,但比起承担灭佛的骂名,肃宗更愿意支持白复的主张。

    肃宗正要表态,同中书门下平章事兼兵部侍郎吕諲对白复怒目而视,道:“听说白大人当年曾经在少林修炼过一段时日,陕州募兵时,也有不少乡勇来自少林弟子。

    身为大唐宰相,岂能将一己私利放在江山社稷的前面?!

    白大人今日不顾朝廷大局,公然为佛门辩护,恐怕辜负陛下破格拔擢你的圣恩!”

    白复眼神一寒,杀机顿现,心道:“这个老泼皮,多次公开与我作对,倘若一忍再忍,此人将更加肆无忌惮。”

    众朝臣交头接耳之际,刘晏出列奏请,缓和一下白、吕二人之间紧张的气氛。刘晏奏道:“陛下,关闭寺庙,兹事体大,可以慢慢讨论,不急于一时下定论。

    关于财税收入的来源,微臣和白大人还有一些开源节流的方法,可以满足朝廷的开支用度。”

    说罢,将白复整理的平准、盐政、漕运等方法逐一介绍。众朝臣不住点头,高度称赞。

    肃宗龙颜大悦,道:“刘爱卿所言极是。关于这些筹措财税之法,你和白爱卿联合上一个奏折,交尚书、中书两省画签后,由朕亲批。

    至于关闭寺庙、遣散僧侣之事,容后再议。”

    数日后,肃宗下旨,同意实施平准、盐政、漕运等方法,筹措财税收入。

    白复加封尚书左仆射!

    

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