对于收留这两个人,周延儒是经过一番思量的。

    若是崇祯无力对抗东林,则即便收留二人,自己也不会受到牵连。

    反之,在适当时候,自己还可将此二人交给皇帝,以博圣上欢心……

    周延儒购置的这座宅院面积并不小,拥有左右偏院子,前后庭院,前有花园,后有池塘。

    当初斥资五千两银子,目的也就是为了在下野之后,去南都能有个较为舒坦的住处。

    毕竟借宿在好友家里多有不便,远不如自己在当地有套宅院。

    宜兴老家的房子虽大,地点却较为偏僻,根本无法与热闹的南都、扬州、苏州等地相比。

    外面风声鹤唳,周延儒也不敢轻易出门,只能派了几位心腹家仆出去多多打探。

    自己则在家里宴请前来避风的侯方域和冒襄,顺便一并商量对策。

    “周兄!”

    “张兄,你这是……”

    翌日,周延儒见到登门拜访的张采,不禁有些纳闷。

    张采较对方小三岁,故而平素都称呼其为“周兄”,周延儒同理对待他则是气之意。

    “唉~!一言难尽啊!”

    “快坐下说话!”

    周延儒本能地感觉张采主动到自己这里,肯定有事,说不定是难言之隐,便让家仆上好茶款待。

    “长兄,你身为朝廷要员,今日并非周末休息吧?”

    张采并没入阁,连个尚书也没捞着,但刑部右侍郎已经算是可以直达圣聪了,即便这是花钱买的差事。

    “周兄,实不相瞒,在下被陛下给罢官了!”

    “啊?”

    周延儒闻言大吃一惊,捋着胡子消化这则极为惊人的消息。

    张采这才当了多久,便被罢官?

    崇祯之前可是收了银子的,这是打算过河拆桥?

    “不光是在下,张玮、钱士升、侯恂、钱谦益均被罢官。昨日,侯恂与钱谦益还被厂卫抄家,家眷被下狱。据说陛下拿出了一本天书,上面记录了由仙界军师刘伯温掐算的凡间臣子的未来抉择,魁首因此而被牵连其中!”

    张采算是逃过一劫,昨日并没有被厂卫“造访”自家,让张家上下都长舒了一口气。

    “天书?”

    周延儒对此难以置信,由于此前闻所未闻,故而一时之间更不知如何评价。

    “正是!刘伯温说大明原本会被东虏所灭,而太祖高皇帝不忍此事发生,故而才让刘伯温将掐算之事告诉太子,天书便由此而来。据上面所述,江南将有大量士子降清,陛下这是打算未雨绸缪!在下原本也是不大相信的,然而朱永佑如是说,在下也不得不信了。”

    朱永佑是松江府人,张采的老家在太仓,两地离着不远,二人算不上关系甚密,但也有一面之交。

    张采这才在退朝之后,去了朱永佑那里打探虚实,然后被对方所言惊到脸色大变,久久不能平静下来。

    “啊?这……被东虏所灭?”

    周延儒昨日刚对两个学生说了自己收到来信的事情,信上说太子力推皇太鸡大军,这天书所述之内容不是与事实相反么?

    到底哪个才是真的啊?

    “周兄勿急,只是天书上如是说,陛下昨日在廷议时宣布,太子在北都率王师大获全胜,毙伤东虏不下五万之巨!”

    张采也不大相信王师能够大胜所向披靡的东虏大军,那可是三十万人马,绝非三五万人可比,然而这种事,即使太子也断不敢造假。

    “噢?当真?”

    周延儒立刻亢奋起来,张采如此说便印证了自己那封信上的说辞,王师的确在畿辅大败皇太鸡。

    “陛下还展示了北廷内阁、兵部、户部等书信,以及照片,涉及边务要事,应当属实!”

    在诸多证据面前,张采也不得不信。

    若还是嘴硬,那就要被派到北边去核实情况了。

    “原来如此,甚好,甚好!张兄为何不去上朝?”

    这下周延儒算是了然于胸了,本来还得着手两套方案,这下王师大胜的消息被核实,便省去了很多麻烦。

    “唉~!便是因此番大胜而已!昨日,陛下在宣布王师取得空前大捷之后,便欲加征商税,以满足明岁向北廷提供五百万两银子之条件。我与侯恂、张玮、钱士升等人表示反对,便被陛下罢官了!”

    张采没想到崇祯居然翻脸不认人,这可不是收钱那会而了,简直就是无耻至极,比同样卖官的汉灵帝还可恨。

    自己买这个要职,就是为了能在关键时刻为商贾争取应得的权益,可这下权益没争取到,差事还被皇帝给收回去了。

    “魁首莫不是亦被罢官?然何至被抄家啊?侯家亦是如此啊!”

    倘若同样是被皇帝罢官,可张采安然无事,还能来自己这里,而钱谦益则是被抄家,所受处罚截然不同,这是周延儒所不能理解的。

    “只因一事!”

    “何事?”

    “魁首……”

    “此处没有外人,张兄莫要犹豫!”

    “魁首……天书言明,魁首降清!”

    “啊?这……”

    “侯恂本不至落得如此下场,只因天书说其子侯方域降清,还助纣为虐,向清军献策,掘开黄河大堤,水淹万顷良田,致使百万百姓受害,力助清军扑杀反清义军!”

    “……”

    钱谦益降清就够吓人的了,没想到侯恂还有个本事如此之大的儿子,真是不得了啊!

    “张兄可知朝内还有何人降清?”

    对于如何处理侯方域,周延儒还得好好思量一番,眼下还是要尽可能多地打探一些消息。

    “陛下移驾南都之后,不论是组阁,还是任命各部尚书与侍郎,想来是按照那份天书所言之内容来圣裁的。次辅高弘图被天书视为忠良,最终投水自尽,次辅对此大为欣喜,于是便捐了十万两银子。余下各个忠良见状,自然也是纷纷慷慨解囊。”

    打听了那么多事,张采根本不敢喝酒,生怕酒后脑子犯晕,将如此紧要之事忘掉大半。

    趁着还能记住,急忙用笔写下来,如此方可放下心来,出门来找周延儒。

    “那朝外呢?张兄可知除侯方域之外……”

    “魏学濂、彭宾、陈名夏、龚鼎孳、阮大铖!”

    “阮大铖亦降清?”

    “据传……如此!”

    阮大铖论岁数,比周延儒大六岁,论资历自然比周延儒老得多,可是东林元老左光斗的朋友。

    “首辅如何?”

    “据天书说首辅便是前世首辅,在清军南下之后,辗转多地组织抗清,最终被俘就义,故而此番并非收到牵连!”

    张采还在纳闷,为何崇祯皇帝会擢升瞿式耜为首辅,这下才算弄明白事情的原委。

    瞿式耜能当首辅,还得到了钱谦益的首肯和力推。

    既然东林子弟能当首辅,谁当都可以,能得到皇帝的青睐便事半功倍了。

    “郑三俊如何?”

    此人在《东林点将录》里被誉为“地明星铁笛仙”,也算是东林干将了。首发.. @@@..

    “只怕与我等形同陌路了!”

    郑三俊也为东林出过力,但东林失势之后,郑三俊便不打算在被东林控制了。

    钱谦益曾对张采是这么说的,大概对方已经不买钱某人的面子了。

    不光是郑三俊,能够参加廷议的几位南官,多跟郑三俊类似。

    而伴驾南下的北官,即便有人老家在南方,也不认可东林的举动。

    北官集团不论出身何地,多半以忠君为首务,而并非报国。

    二者虽看似为一体,但细分起来还是有很大区别的。

    前者为皇帝服务,以保护皇帝的利益为首务。

    后者为朝廷服务,以保护朝廷的利益为首务。

    倘若东林打着保护朝廷利益的幌子来庇护偷逃税款的商贾,北官集团当然不会买账。

    通过多方走访得知,几乎所有北官都买过太子所弄的那些募资玩意。

    数量多寡倒是其次,重要的是此举就等于纳了投名状。

    这些官员凭此让太子放心,太子亦可凭此来确保这些投献之人的利益。

    北官伴驾并不意味着反对太子,只是出于忠君的想法,来为崇祯皇帝效力。

    倘若皇帝驾崩之后,北官是与东林合流,还是去找太子,这是显而易见的事情。

    首先,太子是正统,是国本,是大明皇位的第一顺位继承人。

    其次,太子有仙法,能赚钱,亦能阻止大明被东虏所灭。

    最后,太子颁布的诸多新令是符合这些官员的心思的。

    太子施轻农重商之策,与东林的主张截然相反。

    二者有不可调和的矛盾,必然势不两立。

    太子手里有军队,东林手里有商贾。

    商贾到底能否对抗军队,只怕每个人心里都有答案。

    现在没等太子如何,皇帝便已经开始对东林、复社、几社等团伙下手了。

    抄没府邸,下狱钱谦益、侯恂等人便是最为明显的信号。

    “外界情况如何?”

    “昨日士子被厂卫逮捕不下近千人,陛下要求每位士子写下认罪书,并让家眷缴纳五百两银子方可获释,否则便要将被捕士子发配北廷。”

    “啊?这是为何?”

    “陛下说士子阻止南廷加征商税,而税银则是用来支应北廷所需,故而让太子处理此事最为妥当!”

    “这……张兄以为太子将会如何处置?”

    “世事难料,在下也不敢贸然揣测!”

    通过此前太子的诸多举动,张采认为太子即便不会处决如此之多的士子,亦会使其吃尽苦头。

    “张兄此番前来……”

    “魁首被捕,不知周兄如何打算?东林又欲如何应对?”

    “陛下既已动手,让士子再行请愿便是飞蛾扑火之举了。在下以为可以朝廷欲加征商税之名,发动商贾、市珉、苦力,以数十万,乃至上百万人之力量,以对抗朝廷夺珉之财。先行罢市,令各行各业交易瘫痪。从南都开始,与扬州、苏州、杭州等地遥相呼应,长此以往,想必应当有所收获!”

    从昨天的情况来看,让士子冲在前面这招是不好使了。

    必须做出相应的调整,也就是要使用新战术,来对抗皇帝的横征暴敛。

    既然钱谦益已经被厂卫下狱了,周延儒便觉得这是个大好时机。

    只要自己能够表现出足够的智慧,便可收获众人的好感,更可以让诸多商贾心悦诚服。

    “周兄所言有理,此计与万历年间抗拒矿税有异曲同工之妙,若可齐心协力,众志成城,则大事可成矣!”

    适才说了那么多,张采这会儿算是收获到了果实。

    这算是消息互换,自然不会空手而归,否则周延儒便是自作聪明了。

    即使此人真有取代钱谦益,统领东林之意,除了要拉拢东林内部的人士外,最好还要有几个外援,方可事半功倍。

    之前钱谦益便是如此行事,换成周延儒上来,照搬过来,并无欠妥之处。

    二人又密语了一番,张采得到了想要得到的信息,便起身告辞。

    侯方域居然是贰臣!

    怪不得厂卫会通缉此子!

    侯方域乃是侯恂之子,本着照顾同僚后代的初衷,周延儒还会尽自己的绵薄之力。

    最起码,在榨干侯方域的所有价值之前,轻易不会将这枚很有价值的棋子丢弃掉。

    见过张采之后,周延儒现在对自己这里是否安全尚有疑问。

    尤其是张采此前也说天书里未曾出现过自己的名字,难道……

    自己变成了一个可有可无的人物?

    这也太差强人意了吧?

    倘若天书存在属实,那自己岂能在上面消失不见?

    否则,便是皇帝用此书在刻意诓骗群臣,以实现其荫谋诡计了。

    “老爷,不好了,锦衣卫来了!”

    管家急匆匆地跑进来,禀报了一个非常不好的消息。

    不等周延儒出去查看,从外面便进来一队人,目测不下三十人之多。

    “你可是周延儒?”

    “正是!”

    “此为圣上钦赐搜查令,望你配合!”

    “……”

    不等周延儒答复,锦衣卫便自行开始在其宅院里四处搜查。

    人家有谕令,周延儒也不好公然与其对抗,否则便有嫌疑了。

    锦衣卫能否抓到那两位学生,周延儒也不太清楚,最好可以逃过一劫。

    早知道就应该让张采将此二人带走,自己也不会在这会儿被一群不速之给吓到了。

    很快,锦衣卫便将院落里得所有人都驱赶到了前院,列队站整齐了,逐个核实身份。

    管家那里是有名册的,不然就没法按月发钱了。

    虽然发的不多,有了花名册也方便走个流程。

    周延儒见到侯方域与冒襄也在队伍里,便心道不妙。

    “总旗,没这个必要吧?此等皆为苦命人,就是在府上做个零工而已。”

    管家受周延儒的指示,拿了一百两黄金,装到袋子里,塞到带队之人的手上。

    “那几个衣着并非破旧之人呢?也是家仆?”

    “差爷,谁家每个亲戚呢!我家主人乃是前首辅,在老家可是名门望族,走亲戚再正常不过。”

    对方掂量了一下手里的物件,不用打开,光感觉份量,便知道里面不是银子,肯定是金子。

    百两黄金便相当于千两白银,周延儒还真舍得花钱消灾。

    “也罢!收了!”

    “多谢总旗!”

    等锦衣卫退出院子,周延儒这才如释重负,侯方域和冒襄更是被吓得大汗淋漓。

    “总旗,卑职看里面有人与侯方域面相相近!”

    “哦?是谁?”

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