绰号“曹操”的罗汝才被生擒活捉之后,官军的下一个目标就是与该部一并向东脱逃的“整十万”黑云祥。



    起初在秦军、东军、白杆军这三路人马围攻贼军右翼时,背兜住的其实是这两部贼寇,不过由于秦军意在罗汝才,且初期的包围圈范围较大,才让黑云祥率部脱逃。



    不过这厮带着不到一千马卒也没跑多远,便被杨御藩与姜名武以及马祥麟的三千多马卒给追上了,倒是没有在前面截住其去路,却也死死咬住了“整十万”所部的尾巴。



    对黑云祥来说,回头与官军拼个你死我活,他还有点打不过,毕竟己部兵力远逊于追兵。而采取一味脱逃的策略,就意味着追兵可以一点一点吃掉所部的后队。



    一个是找死,一个是等死,黑云祥不愿意做出任何吃亏的选择,但却想要在这样的险峻情况下活下来,可是把这位打算往后当个藩王级别人物的首领给为难坏了。



    “驴球张献忠!叛徒薛成才!坏额大事!你们给额等着!”



    黑云祥一边打马扬鞭地加速跑路,一边不忘记咒骂这两个将自己坑个半死的混蛋玩意。



    “八大王”何等机敏,见势不妙撒腿就跑,在义军的首领之中,其嗅觉与跑路能力都堪称一流,被官军围剿多年,有个风吹草动便会谨慎起来。



    这次要不是张献忠见到苗头不对,对战的居然是经过伪装的白杆军,马上意识到自己中计了,立刻率部撤兵,连他这数千人马也要被留在江畔附近了。



    要说自私自利,“八大王”行事也并非如此,眼下张、罗两家合营,张军兵力占优,自然算大局,张献忠不想所部遭遇官军伏击,自然是“以大局为重”。



    只不过因为后撤速度较于张军更慢,进而沦为断后部曲,遭到多路官军马队的联合绞杀的罗军首领们就不这么认为了,几乎将“八大王”的所有亲属都问候了一遍……



    这等于是罗汝才、黑云祥、张一川、武自强这四路人马掩护张献忠所部撤退,这是何等的荣耀啊!



    想当年,在义军首领里能够一呼百应的“闯王”高迎翔也就这个待遇吧!



    众首领要是知道朝廷指派洪承畴、孙传庭、傅宗龙纠集了十五万大军在川中围剿他们,只怕什么攻城略地的心思都没了,不赶快跑路的话,就再也跑不了了。



    这边仅有两万不到的可战之兵,而对面是十五万之众,一旦被官军包围,就等于不死也要被扒层皮,哪还有心思在巴蜀乱逛?趁早返回湖广才是正道。



    现在知晓也不晚,跟着“八大王”尾巴逃命的张一川与武自强很快便遭到了白广恩、刘国能、马科所率的七千多马卒的阻击。



    “献贼”跑得太快,从北面对贼军发动进攻的这三位总兵官还打算瓜分十五万两银子,可是没等他们包抄到位,“献贼”就抢先一步跑出了官军的包围圈。



    所以这三路人马只能退而求其次,将两条较小的鱼给网住,鱼儿再小也比虾米强得多,好歹也价值两万两银子,不算是空欢喜一场。



    “额入他老……狗官兵太多了!”



    “扫地王”张一川不愿意轻易认输,好不容易从湖广跑到了泗川,还打算有所作为,没想到就被“一条龙”薛成才那个家伙给出卖了,不然自己也不至于落到这副田地。



    可面对四倍于己方的官兵的猛烈围攻,义军这边完全就是出于被动挨打的状态,一点获胜的希望都看不到。



    无非是一小撮马卒从包围圈里突围,跑出上百步,又被追上,再被包围,然后周而复始,这么打下去的话,鬼知道什么时候才能摆脱官兵的围剿。



    更何况双方在兵力与防具上存在相当大的差距,除了刘国能所部,马科与白广恩两部的大部分马卒都身披铁甲,义军死两个,对面都不一定会死一个。



    双方激战半晌,义军马卒数量降至千人左右,战死不下五六百,而官军马卒仅损失了三百不到,这还是算上了受重伤的部分。



    不论官军还是义军都异常喜欢打顺风仗,干起来真是驾轻就熟,手到擒来。反之就要困难太多了,完全是在逆水行舟,艰辛无比。



    “……真是气煞额也!”



    武自强左冲右杀,折腾了将近一刻钟的时间,周遭的亲兵也算是英勇作战,没有一个投降的,可还是没能从官军的包围圈中成功杀出。



    他和张一川的人马被包围在一起,虽说两部合兵,战力更大,可是如此一来,也就难以分散突围了,被官军包围得水泄不通。



    官军马卒不但有负责近战之兵,还有在远处监视战况的人马,一旦发现有杀出重围的贼兵,立刻放箭射杀,箭矢够不着就马上予以追击。



    这就是两部人马每每有部分士卒杀出重围,仍旧跑不出多远,就重新被官军包围的原因所在。



    “此地有两条大鱼!弟兄们都要振作精神!莫要使其逃了!”



    白广恩自从洗心革面,跟了总兵官曹文诏之后,发现当官军实在是太好了,不但可以褪去流寇的外衣,还能吃皇粮,顺便升官发财。



    故而他杀起曾经的同僚便不会心慈手软了,而且较于关外那些骁勇善战的鞑子兵,关内的贼兵实在是太好打了,连自己的儿子白良弼都能迫降贼将,可想而知其战力如何了。



    今番他亲自领兵出马,当然要大获全胜方可收兵,不捞一条“大鱼”回去向少保大人复命,莫说上峰部署的任务,连面子上都过意不去。



    “给额上!不准让贼将脱逃!”



    刘国能也是这样想的,同为从贼军转会到官军的总兵官,白广恩给他树立了一个很好的榜样,那就是只要老老实实不复叛,听封听调,按部就班,早晚会升到很高的位置上。



    这次尚未出征就被擢升为总兵官,刘国能也感到自己寸功未立,受之有愧,哪怕念及自己的老母亲被朝廷封为诰命夫人的份上,也要奋勇杀敌方可对其得起朝廷的厚恩。



    自己成为总兵官,刘国能是大为欣喜的,但更重要的是母亲成了诰命夫人,这等同于免死的丹书铁券一般,只要自己没有叛乱通敌之行为,那往后自家便可以高枕无忧了。



    作为接受朝廷招抚的降将,刘国能时刻担心自己会被朝廷另眼相看,甚至遭到宋江那样的结局。对于罗汝才的复叛邀约,他也不是没有想过。



    但最终还是决定大丈夫一言既出,驷马难追,既然投靠了朝廷,便要言行一致,否则就是朝秦暮楚的小人了。这样耿忠换来的也是朝廷的册封令,算是得偿所愿了。



    “杀!”



    刘国能所部两万八千余人,这次带来的三千马卒都是亲兵以及精锐,唯刘国能马首是瞻,既然朝廷如此厚待己部主将,之前又领了拖欠的所有军饷,他们自然会格外卖命。



    向面前的这些曾经的友军士卒动手,刘部人马也是毫不手软的,在半年之前双方还都是义军的一分子,如今各为其主,那就休怪刀枪无眼,箭矢无情了。



    这年头当官兵吃皇粮&领军饷,家里赋税全免,里子面子全有了,说出去也光彩。只要朝廷不欠饷银,将领又不大肆克扣的话,没几个人愿意去做让祖宗无光的贼兵。



    真能在战场杀敌立功,还能当官,哪怕就是个芝麻大的把总,也能管着二三十人。有利可图的事情,大家自然都愿意尝试,一旦尝到了甜头那便会一口气吃到饱了。



    对面这点贼兵已经到了穷途末路的地步了,他们就更不能放过了,落井下石多容易啊,从湖广追到泗川,追击贼军已有千里有余,众人不就是在等这一刻么?



    张一川与武自强都隶属于罗汝才集团,跟刘国能所部是两大叛乱团伙,接受朝廷招抚之前,双方兵力相差不大。



    罗汝才集团首领较多,除了为首的“曹丞相”之外,还有“一丈青”、“一条龙”、“小秦王”,“整十万”、“扫地王”、“混世王”、“张胖子”,以及“小五营”的王国宁、杨友贤、常国安、王光恩、惠登相。



    这些都是数得着的大首领,下面还有众多小头目,总兵力在五万左右,甚至超过了“八大王”所部人马。



    不过在接受朝廷的招抚之后,集团各部被分散的面积较大,在起事时难以召集起来,做到协同作战,让“曹丞相”統一指挥更是无从谈起。



    相比之下,刘国能集团的结构就简单多了,只有刘国能与李万庆俩人,但就这两部人马,加起来的兵力便有近五万,可谓实力雄厚。



    在重新起事之前,罗汝才千方百计地拉拢刘国能与李万庆,便是处于这个原因,只是刘、李俩人均未答应。



    说有旧情的话,也是刘国能对罗汝才这位大哥的印象不错,为人仗义,至于下面的首领,他就没多大交情了,在战场上下死手也没有任何顾虑。



    义军各部之间即使合营也是为了联手击败前来围剿的官军,等官军败退之后,还是各干各的,大家均已吃独食为首要任务。



    说关系莫逆都是吹出来的,用来混淆视听的,实际上互相坑害,互相抢夺,都是司空见惯的事情。



    前有高迎翔,后有罗汝才,这两位声望较高的首领从中调和矛盾,各部之间才减少了大量的误会与摩擦。



    否则不用官军前来进剿,义军各部自己就能跟自己打得热火朝天的……



    “都给我上!”



    尽管两员贼将被周遭的士卒裹的严严实实地,但在银子的驱使下,众多官兵仍旧不厌其烦地开始一层一层的剥壳,见最外层的贼兵逐一劈砍射杀,然后循序渐进地突入内层。



    官军有三位总兵官,而对面只有两员贼将,这也不够人手一条鱼的,就要比哪部人马下手速度更快了,眼看白广恩与刘国能那边开始发动最后的进攻,马科这边也心急如焚。



    死活都要抢到一条鱼,决计不能空手而归,不然会被同僚们耻笑,而且好处也将大打折扣,一员贼将少说也价值五千两银子,可是不容错过的猎物。



    “啊……”



    在各部主将的号令下,官兵们以风卷残云般的速度在侵蚀掉包围圈中为数不多的贼兵,看情况只要不到一刻钟的时间,便可以尘埃落定了。



    “这……”



    等到自己的手下被官军悉数杀光,那就要轮到他们挨上一刀了。经过官军的一番猛烈进攻,张一川估计所部人马仅存三百不到了。



    突围已然是无望了,就凭这点人马,别说突出重围,就算是跑出对方弓箭的射程都不大可能了,只要双方拉开二十步的距离,己部就全都要被射成刺猬。



    “‘扫地王’!额等该当如何是好?”



    武自强还在隔空询问应对之策,要不是他也跑不出去,根本不用这样扯脖子开喊,真是太丢人了。



    “……要不然就降了吧?”



    形势再明朗不过了,多思考一会儿,所部就要被杀光了,张一川急中生智,想出了一个两全其美的好办法,貌似这也是眼下唯一一个能够使自己苟活下来的办法了。



    “……额看行!”



    打不过就投降,武自强认为这招没啥不妥的,之前接受朝廷招抚,义军的境遇不也是这样嘛。好死不如赖活着,活一天是一天。



    “官军老爷先且停手!额等愿降!额等愿降!”



    张一川和武自强都还打算留点家底,不能等到被官军杀剩自己一个再投降,那就亏大了,他们还想找机会东山再起呢。



    “……”



    这场面让督战的三位总兵官都瞠目结舌,恢复过来就复叛,打不过就投降,你们这些人还要不要脸了?



    过了好一会儿,官军才收手,这期间对面又被砍死上百人之多,但两位首领也只能选择熟视无睹,全当没瞧见。



    “既然愿降!通通下马就擒!骑马者立斩不赦!”



    为了防止是诈降,白广恩、刘国能、马科仨人聚在一起商讨了一会儿,最后决定先将这俩条鱼抓住再说。



    他们是无权决定两只贼将的命运的,是死是活都必须交给洪少保了决断,这样也免去了麻烦。



    既然能抓活的,就省得三人分两鱼的事情了,这算是供同迫降的结果,回去也是可以均分赏银的。



    唯一让他们感到恶心的就是眼前这俩见势不妙就投降的玩意,想反就反,想降就降,便宜都让你们占了,把官军当猴耍呢?



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