老船长安东尼奥站在耶稣山脚下,仰望悲悯的圣基督像,默默祈祷。

    他今年已经63岁,明天将迎来人生中第352次,也是退休前最后一次航行。如果一切顺利,这次航行归来他就把船队交给干练的长子,去过向往已久的平静生活。

    安东尼奥在里约热内卢的贫民窟长大,15岁就第一次随父亲出海。转眼间在船上度过四十多年,他已经累了。看着远处的科帕卡巴纳海滩上,流浪汉与富豪分享着沙滩、海浪和阳光,一样的悠闲、懒散、自得其乐,老船长心里满是羡慕。

    巴西人自豪地说“上帝花了六天时间创造世界,第七天创造了里约热内卢”,这样悠闲的生活正是老船长数十年来梦寐以求的。但现在他还不能撂担子,他还要站好最后一班岗,为了一大家子的生活无忧,也为了一同在贫民窟长大跟了自己几十年的老兄弟们。

    所以,当中国朋友史云天找他合作时,他一口答应了:“老朋友,我已准备退休,不是你我绝不会再跑这一趟,呵呵。”

    今晚,他必须赶到圣塔伦,因为明天紫桓国际的货物就将经由巴拿马运河到达圣塔伦。这次带队的是大副桑托斯,老船长最信赖的下属。但由圣塔伦到马瑙斯这一段水路,老船长还是要亲自坐镇,一则因为马瑙斯是最终目的地;二则他的忘年交史晓峰明天也将随船抵达,他必须尽地主之谊。

    第二天,亚马逊河沿岸的圣塔伦市浮动码头,安东尼奥和史晓峰热情拥抱。

    史晓峰离开s市,已在太平洋上航行了整整一个月,若不是有个会讲中文的桑托斯陪伴,他要无聊得发疯了。今天见到老朋友,史晓峰心情畅快,立刻送上礼物——一套精美的景德镇瓷器,大老板说安东尼奥就喜欢中国瓷器。

    果然,安东尼奥对礼物爱不释手,连声道谢。史晓峰去年曾送过同样的礼物给钱玉萍,离开s市前依样买了一套,可谓是轻车熟路。

    船队立刻起航,缓缓驶向亚马逊河上游的马瑙斯。安东尼奥在领航船上坐镇指挥,史晓峰则被安排在中间一艘船上。安东尼奥老于世故,说史兄弟是大老板倚重的青年才俊,应该居中策应,实际是因为中间这艘船由豪华客轮改装,硬件设施是整个船队最好的。

    客随主便,史晓峰上了这艘船,住进了宽敞的豪华单间。船上没人会讲中文和英语,他也不会说葡萄牙语,便整天待在房间看dvd影碟,困了就埋头大睡。

    安东尼奥站在领航船的甲板上,迎着落日的余晖,望着两岸旖旎的热带雨林风光,心里一阵轻松。

    二十年前,他将事业从大西洋转向亚马逊河。虽然流经地带大多是热带雨林,沿岸城市人口少经济落后,航运业并不发达,但因为没有强有力的竞争对手,安东尼奥几乎垄断了亚马逊河中上游数千公里的航运贸易。多年下来盈利虽不算特别丰厚,但经营稳定风险小,最重要的是不用担心海盗的骚扰。

    这一片流域地势低平坦荡,河滩上水网如织,湖泊星罗棋布,初来乍到的人一定会像走迷宫一样晕头转向,安东尼奥却能准确无误地记住每个湖汊、每条支流、甚至每个岛洲的位置——这,是他最为引以自豪的事情。

    看看天色和云状,明天一定是好天气。不出意外明天下午就能抵达马瑙斯,然后自己四十多年的水上生涯就可以画上一个圆满的句号了。想到这里,老船长心中满是惬意。

    但,从未发生过的“意外”,就在此时发生了。

    本该替自己指挥船队的大副桑托斯急匆匆走过来,手中拿着双向无线电话,惊惶道:“不好了,船长……”

    “怎么了?”安东尼奥皱眉。大副是他在贫民窟的死党老桑托斯的儿子,因沉稳干练一向深得他的信任,这是他第一次见到大副惊慌失措的样子。

    “尾船报告:遭到一艘快艇强行登船,登船的十多人全部持有武器!”虽在惊惶之中,桑托斯仍然用最简短的语言迅速说明了情况。

    安东尼奥的第一反应是“海盗”。但二十年来,从未听说过海盗会对这条航线的微薄利润产生兴趣。至于沿岸的黑帮和毒贩势力并不大,而自己也一向记得上缴保护费,从未得罪过任何一帮的大佬啊。

    “他们有没有提出要求?”安东尼奥问。

    “没有,他们只是让尾船上所有的人不许抵抗。船长,我们也有武器,要不要和他们拼了?”桑托斯毕竟年轻气盛,一副跃跃欲试的神情。

    “不行,绝不能反抗!我们的人都没受过训练,对方只是求财,千万不要激怒他们!”

    老船长迅速作出决定。他之所以能在亚马逊河航行二十年平安无事,靠的就是一个“稳”字,何况年纪大了愈发谨慎,凡事只求息事宁人。

    桑托斯不敢不听,拿起对讲机向尾船传达船长的指令。

    安东尼奥让心情迅速平静下来,他15岁出海,什么风浪没见过?虽然经营这条航线多年相安无事,每次启航前他仍会将各种可能遭遇的突发状况考虑进去。

    “你马上通知席尔瓦,让对方派一个代表到领航船上来,我亲自和他谈判。”安东尼奥向桑托斯补充了一句,可语音刚落他就呆住了,眼睛定定地直视船舷左前方。

    左前方一处湖汊水面激扬,一艘快艇以极高的速度向领航船驶来,粗略一看有十多人,全部持有枪械。

    “这边,这边也有!”桑托斯惊呼。只见右前方同样有一艘快艇迅速靠近。两艘快艇上的人大多持有南美黑帮最爱用的ak-47步枪,少数几人端着柯尔特ar-15突击步枪,最触目惊心的是竟有两人扛着一架被称为“六管火神炮”的加特林转管机枪——这种压制力强大的重型武器极少为黑帮分子使用,他们究竟是什么人?何以对一支普通的船队出动如此大的阵仗?

    见惯了大风大浪的老船长禁不住双手微微发抖,他意识到自己很可能遇上了一生中最大的一次危机。

    说时迟、那时快,两艘快艇上的武装分子已经开始登船。领航船上的年轻水手们也取出武器,纷纷冲上甲板,一场厮杀一触即发。

    “放下枪,放下枪,一切听我指挥!”安东尼奥转过身对着水手们竭力嘶吼,那一架六管火神炮让他彻底放弃了反抗的意图。

    “你们是道格拉斯先生,还是费雷拉先生的手下?我和他们都有交情!”这句话,老船长是对已登上甲板的几个武装分子说的,他嘴里的二人正是这一带最大的两个黑帮首领。

    “都不是!我们的主人,和安东尼奥先生是多年的老邻居,阁下何以如此紧张?”

    斯文的语调从一个形象凶狠的人嘴里说出,安东尼奥禁不住退了一步。此人一上船,其余的武装分子纷纷让路且神态恭敬,他显然是这些人的首领。

    “我叫戈吉奥,初次见面,幸会了!”他伸出手,竭力向安东尼奥展现他的修养和友善。安东尼奥勉强和他握了一下手,心里只有恐惧。

    此人身高在190公分以上,身材魁梧,鹰钩鼻,一道刀疤由左眼到右嘴角贯穿整张脸,形象极为凶恶。

    “你的主人,到底…是谁?”安东尼奥竭力压制恐惧,仍禁不住语声颤抖。

    “我的主人,是尊敬的卓柯先生,阁下想必听说过吧?”戈吉奥微笑道。安东尼奥一阵心悸,下意识将视线移开。这个人的笑脸让他回忆起童年的噩梦,同时,他脑中迅速闪现出一些信息。

    卓柯,里约热内卢头号毒枭,巴西东南部黑帮中教父级的人物,手下控制毒贩数万人,位列巴西政府全球通缉要犯的前三位!

    这样一个令黑白两道闻风丧胆的名字,竟然会和我扯上关系?!安东尼奥浑身发冷。

    虽和卓柯居住在同一个城市,但安东尼奥的事业并不在其势力范围内,且慑于其威名从不敢贸然登门进贡,难道因此得罪了他?

    “我直说吧,军警这次对我们动真格了,连直升机和装甲车都出动了……卓柯先生当然不怕他们,但需要一笔钱购买先进的武器。安东尼奥先生作为近邻,这个忙不会不帮吧?”戈吉奥这次总算没有笑,这使他的脸看上去正常多了。

    老船长一喜一忧,喜的是他们果然只求财不要命,忧的是他们要对抗政府,那么索要的钱财绝不会是小数目。

    “你们要多少钱?”已经明白了对方的来意,老船长镇定多了。

    “一亿美金!只要安东尼奥先生能够拿出来,我保证不伤害这里任何一个人!”戈吉奥道。

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