月15日

    “那好吧,再买进1ooo支击枪。关天培提督战死了,他那个提标,现在没人管。我想从里面选个几百人,这样我们就有4ooo兵了。有钱吗,颖修?李道台?”楚剑功见目前造不了枪,便开始讨论比较实际的问题。

    这个吸血鬼!关军门尸骨未寒,你就惦记上他的提标了,不过我也早就瞄上了。关天培的提标,和其他绿营一样德行,不过有些兵,还算身体强健,在炮台上也还敢战,到朱雀军约束一番,也许能练出来。

    李颖修暗暗想,嘴上顺着说:

    “广州有三千万斤茶叶马上要出港,出口税和行用可以收到6o万两,钱你去找林则徐要,枪由我和范中流去找荷兰人解决,对了,他们还有54门旧的舰炮,我们也可以一并买下来。18两白银一支步枪,8oo两白银一门二手舰炮,加上杂费,总计七万两……你给林大人报账2o万两吧,帐由我来做。咱们也不多要,先把2o万两的出口税弄过来,还有4o万两的行用我们再想办法。对了,私下里别再叫我道台。我讨厌这个称呼,一股腐朽的气息。”

    “好吧,老弟。上次卖枪给朝廷,我们拿来装门面的那个洋人还在不在广州?”

    “包博曼?英军开始封锁的时候,他就回英国去了。”

    “有时间安排我我见见这个人,也许他不止会办空头公司,还有别的才能。”

    过了几日,琦善如言带着两广总督林则徐、广东巡抚怡良等人,来朱雀军的白云山大营巡视。

    楚剑功为了接待他们的巡视还专门准备了一番,今天在几位大人面前表演了队列,集体突刺,冲锋和排枪射击。

    “好!好!好!真乃虎贲。”琦善称赞道,“麾下练出如此强兵,少穆兄功不可没。”他是在称赞林则徐。

    “我也只能尽臣子本分。”琦善到广东是来处分他的,本来以为有了虎门大捷,朝廷会改变态度,没想到京里又有同僚报信,真正的处分决定近日就会到广东了。

    “少穆兄尽可放心。朝廷定有分寸。”琦善安慰他道。

    楚剑功命令全军解散。琦善此次来,带了牛羊犒军。伙房将这些牛羊领了去,杀牛宰羊不亦乐乎。

    楚剑功带着诸位大人们往伙房去。广州将军阿精阿说道:“绿营兵都是十人一屋,屋中人每天轮流买菜做饭,朱雀军却是全军开伙,倒也别开生面。”

    楚剑功也不多说,只是应承道:“当兵的就要专心打仗,不管杂物,便少杂念。”

    说着这些话,楚剑功和李颖修带着大人们和他们的随从离开了营房,琦善本意要在营房宴请楚剑功,可楚剑功早在军营里立下规矩,朱雀军的所有人,无论军官士兵,只要在军营里,都要同灶吃饭。他可不想因为琦善而坏了军纪。

    李颖修为此做了些安排,让琦善把宴请的地点设在了白云山下的某个乡绅家里,避开军营。

    席间,大家又讲起即将到来的对林则徐的处分,怡良说道:“处分林大人,那对虎门大捷的恩赏,还有没有?”

    “放心,放心,京师的情况,我看得清楚。”琦善笑道,“少穆兄也不要过于担忧,你还是简在帝心。皇上对你,素有‘能’的评价,这个可没变喔。”

    “那皇上到底还想不想打?”

    “剑功啊,你这就是年轻人不晓事,怎么能这么说话呢?也就是现在,少穆兄是你的老师,怡良院台为人恭俭,对你又很是赏识,说说不要紧。若是换了人物,你这样揣摩圣意,哼哼……”

    “剑功,还不快多谢琦善大人教诲。”

    楚剑功莫名其妙,不过还是站起身来,给琦善敬了杯酒。

    “剑功啊,你不是正科出身,有些事,你不懂,就要慢慢学,这宫门的路,长啊。”琦善感叹了一句,不再教训楚剑功,而是接着说:“这对英夷呢,无非剿抚两策,少穆兄,还有前任粤督邓梃桢,都是主剿的。”

    “剿呢,不是不对,不是不好,而是太花钱了,少穆兄你经营广东防务,两百万两已经花出去了。现在还在想办法筹钱。伊里布在浙江据说也已经花了差不多同样的数目。”

    “广东浙江富庶,别的省份就不太好办。福建邓梃桢用了十万两,修了些沙包炮墩,已经在喊穷,向朝廷请饷。皇上也下旨训斥了他。”

    “英夷到白河口的时候,是我办理的交涉,其递交的禀章,遣词恭顺,只为‘伸冤’,皇上便认为英夷仍有可教化之处,才让我来广州查办少穆兄你。”

    到底是打还是不打啊?琦善大人能不能给句实话?楚剑功腹诽着。

    琦善自然不知道楚剑功心里在想什么,他继续说道:“皇上年纪大了。皇子又尚年幼,无法为皇上分忧。对英夷呢,当然是要剿,但如果恭顺的话,就要抚,剿抚并用,少花银子,少生事。”

    嗷,楚剑功总算明白了。剿抚并用。现在主剿的气势太高,便把最得力的林则徐、邓梃桢撤职查办,打击一下气焰,但给邓梃桢续任的,还是主剿的颜伯焘。所谓天子手段,刚柔并济,不过如此。

    林则徐斯年6o岁,从仕数十年,这点关节他自然早就看透了。不过看透未必想通,人生际遇如此,自有些牢骚。

    琦善说道:“少穆兄切莫灰心,朝中有人给我送信,你转任黄河河工,天子眼前做事,圣眷犹在。”

    “个人随遇而安,且不用说,英夷定会复来,老弟,我走之后,广东可就全托给你了。”

    “怡良老弟恭谨持重,绝不会出乱子。剑功知兵,可托重任,虎门大捷的报功奏折中,我已保举剑功为南洋兵备道。”

    “广东没有这个名目啊?”

    “没有名目,可以新设,广东正当战火,皇上不会不准。”

    “谢大人,”楚剑功接着说:“学生正有件事,要向几位大人请示。”

    “但说无妨。”

    “关天培关军门已然殉国,他的标营群龙无,朱雀军在浙东一战,损失颇大,学生想……”

    “无妨,都是朝廷的兵,划给你便是。”

    “不不,学生不要标营,只是把标营的兵补给朱雀军就可以了。”楚剑功心想,把标营整个营头拿过来,那些守备把总折腾起来,我还有命吗?

    “朱雀军此次整编之后,要扩充到多少人?”

    “不多,四千五百人。”

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