“四十九分钟。”楚剑功合上自己的怀表,对陆达和张兴培说,“从朱雀军开第一枪,到现在,四十九分钟,解决了英军一个连。”

    “还有大约二十个连。”陆达说。

    这时候,葛云飞从山下慢慢走了上来:“楚镇台,小的们在打扫。我们下一步该如何行事?”

    “不知道贵部伤亡如何?”

    “尚好,折损了八十多人,还有一千人能战。”

    “取了死去兄弟的信物了吗?”

    “楚镇台真是仁义,小的们都交口称赞。”

    “两股英军,前面一股六百黑夷,两百白夷,没有炮兵,后面一股大约六百白夷,有炮兵。”

    “没错,余军门他们想必正和前面一股周旋呢。”

    “窦付,窦付。”楚剑功叫道,窦付这个谢朝恩的家人,是这栋本地人。

    “镇台,你有什么吩咐?”

    “你骑上马,顺着往前探,看看带着炮兵的英夷走到哪里了,注意,别和他们纠缠,弄清了位置就马上回来。”

    窦付骑马去了,楚剑功说:“英军失了补给,一定会原路折返,往奉化江靠近,我等便可沿途设伏。”

    葛云飞也无异议,他找来向导,仔细分说周边的地理,选择合适的设伏地点。

    基恩上校全然不知道自己的后勤车队已经被打掉,他仍旧在追索斯科尔斯上校的路径。虽然他相信在浙东没有清兵能吃掉十三个连的英军,但万事有例外。三万英军入侵阿富汗,被原始部落拖得筋疲力尽,还就是从去年到现在正在生的事情。

    “保罗,你在哪里?”

    “罗伊,你在哪里。”斯科尔斯上校也在念叨着基恩。在密林深处,小盆地的边缘,孟加拉营已经打退了不知道多少次清兵的进攻。

    不不不,不能叫进攻,叫骚扰更合适些,一通鼓响,那些留着辫子的黄猴子就往这边冲,等英军士兵们做好了射击准备,他们又一股脑儿退下去了。

    斯科尔斯上校也不是没动过派出连级的小分队沿密林搜索的念头,但自己就这么点兵,看势头,清兵只怕有三四千人,一个连撒出去,和扔在大海里一样。

    他是个谨慎的英格兰军人,目前的情况,最标准的办法,就是凭借面前的沙包工事,固守待援。当然,如果他要撤走,想来清兵也拦不住他,但这几天寻找清兵主力的努力就白费了。斯科尔斯上校还憋着一股劲报仇呢。

    一天已经过去大半,爱尔兰第十八团营的士兵饥渴难耐,疲惫不堪,基恩命令他们到溪流边取水,吃干面包。

    在休息的时候,上校又犹疑了。他开始不放心后勤车队,这么久没有联系了。陌生而充满敌意的浙东对孤单的传令兵是很危险的,他也不敢派出传令兵去探消息。

    经过短暂的思考之后,基恩叫过来一名连长,让他带着一个连,回去增援后勤车队。基恩上校手中,仍旧控制着八个步兵连和一个炮兵连,够了。

    那个连队往回走了,基恩上校带着部队继续前进。在接近夜晚的时候,基恩上校终于到达了小盆地附近。

    “听,上校,枪声。”

    “是啊,我们到了,士兵们,打起精神来。”

    先期派出的散兵连很快找到了斯科尔斯上校和他的部队,基恩和斯科尔斯接上了头。

    “保罗,光荣的战斗,艰苦的战斗,说,你们打死了多少黄猴子?”

    “别提了,罗伊,我都没看清楚他们,都是些胆小鬼。”

    “你们损失大吗?”

    “没有损失,只是饥饿和疲惫,你们有吃的吗?”

    “干面包,士兵们,把你们的干面包和饮水给你们的同僚。”

    “我们的补给呢?”

    “后勤车队行进度太慢。我让两个连队在后方看着。”

    “不好。”

    “怎么了?”

    “我在这里坚守了一天,他们没有使用步枪,你明白吗?”

    “那就是说,真正的主力不在这里。”

    斯科尔斯上校轻叹了一口气,靠在沙包上,喝了口水。

    “也许……”斯科尔斯在想着措辞,“我们丢掉了补给。”

    “火轮送补给来会是四天以后。”

    “太糟糕了,罗伊,我不会无用的抱怨,但我们现在怎么办?饿着肚子会慈溪吗?”

    “没别的办法了,饥饿的军队是没法打仗的。”

    “我没有想过,我们,整整一千四百人,要在野蛮人面前撤退。”

    “撤退,不,我们是准备下一次进攻。”

    夜晚,英军不敢行动,在沙包之中硬撑了着睡下。

    正当斯科尔斯上校迷迷糊糊的时候,哨兵放枪,然后就是清兵的鼓声。

    “真是太野蛮了,还让不让人睡觉?”

    清兵如同他们预料的那样没有杀过来。但过了一会,喊杀声又起。

    “道德啊,道德。不要打搅他人休息。真是被上帝抛弃的民族。”这次抱怨的是基恩。

    就这样,一夜三惊,第二天天一亮,英军就列队上路了。

    来的时候轻松愉快,如同短途旅游,走的时候垂头丧气,萎靡不振,慈溪,还有一天的路程啊。庆幸的是,清兵没有追击。

    沿着长溪岭的山道,向着大宝山退却,这一段路,英军倒还认得。

    “我们歼灭清兵主力的计划,还执不执行?”

    “不知道,向上报告吧。清国地方广大,几乎拥有无限的人力,和他们进行这种追逐战是没有胜算的。”

    “我听说,义律阁下,有一个扬子江战役的计划,夺取清国运输的枢纽。”

    “那我们应该直接去,为什么要耗在浙江?”

    “这是你和我都不太懂的战略问题。”

    刚上路的时候,英军之间还说些话,慢慢的,都开始低头走路,千余人的队伍悄无声息,死气沉沉。

    眼看又靠近大宝山了,太阳已经开始西垂,突然,前方一段悠扬的喇叭声传来。

    “是军号。”斯科尔斯判断。

    终于来了,英军奔波了近两天寻找的清兵主力,终于出现了。

    大宝山上跑下来一个欧洲人。

    “警戒。”斯科尔斯上校命令道。

    “别开枪,是我,上校。别开枪。”跑下来的,是英军今天被俘的一名士官,“是我,上校,清国人让我给你带个话。”

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