眼前有余忘缩手,身后无路想回头,并非人人都能像大老爷一样拿得起放得下,把江南总督的富贵荣华抛诸脑后的!

    九哥第一个抗声,“父亲想要韬光隐晦,的确是老成稳重,但才改天换日就告病还乡,是否退得太急了些,不知道的人,还当东宫和我们杨家之间——”

    大老爷倒有了几分欣慰。
    大老爷慢慢地回过神来,又看了看六娘子,不由在心底叹息了一声。

    这杨家的庶女,哪一个不是千伶百俐,也就是四娘子稍微木讷了些。

    可惜命都不好,没能博个嫡出,否则恐怕将来成就,要比两个嫡女更高得多了!

    “选秀,还是要选的!”他下了决心,“这是太子妃做给杨家的人情,我们不以嫡女应选,已是失之轻忽,好在小五和凤佳青梅竹马,多年前两家就已经有了默契,二娘子不至于没法和太子妃交代此事。小六才貌双全,娇憨之余不失分寸——这个太子嫔的位置,还是能坐得稳的!”

    只看大老爷下的这个决心,就晓得他老人家心中,始终还是放不下仕途。

    七娘子望了六娘子一眼,见她面上不见喜色,更不见失落,心底也不由佩服起了六娘子的胸襟。五娘子却是神色复杂,张口唤了声爹,又止住了话头。

    大太太却很欣慰,看了看九哥,连声附和,“以我们家小六的脾性和容貌,虽不说得那位的垂青,但只要巴结好了太子妃,将来一个妃位是安安稳稳的,要比嫁进李家强!”

    谈话至此,五娘子、六娘子的亲事算是已经交割清楚,后续虽然还有琐事要处理,但大老爷都开了腔,大太太也点了头,也是再生不出什么波澜了。

    大老爷就转过眼看了看九哥,微微叹了口气。

    “如若真到了变天的那一日……九哥就跟着我们回乡潜心读书,暂且不要出来考功名了!”

    他没有给任何人说话的时间,霍地就站起身,望了大太太一眼,“虽然世道艰难,但只要一家人齐心协力,就没有过不去的坎!我们要做好万全的准备:我怕,这个天,变得,恐怕不会那么的……”

    话没有说完,大老爷就收住了话头,若有所思地望向了屋外碧蓝如洗的青空。

    一家人都不由得随着大老爷看了出去,仿佛这晴朗的天地,在下一瞬间,就会风云变色。

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    从堂屋出来,几个儿女脸上都多了心事。

    五娘子脸上还剩着的那一点颐指气使、任性骄纵,好像长了翅膀似的,不过几个时辰,就全不见了踪影。

    她一路沉思到了浣纱坞前,才勉强换上了欢容调侃六娘子,“我们家六妹有福分,能进宫服侍东宫,多少人,可是盼都盼不来!”

    大秦的后妃与前朝不同,均为高门大户的女儿家出身,只看今日的许贵妃,当年也不过是个太子嫔,就能知道六娘子以庶女之身入选东宫,是多大的殊荣。

    六娘子只是微微地笑,“五姐就不要笑我了。”

    她的口气显然就多了几分敷衍,一边说话,一边跟着两个姐姐往百芳园东翼行走。

    五娘子还当她要进月来馆说说话,也就邀七娘子,“一道来月来馆坐坐——爹也实在是,今儿谁都安排好了,独独就不安排你,杨棋你心里,恐怕也有几分着急吧?”

    七娘子笑了笑,“六姐只怕是心急着去小花园和七姨娘说话……”

    五娘子这才恍然大悟,“我倒是忘了这茬!”

    终身有了结果,六娘子当然想和生母说一声。

    六娘子对七娘子会心一笑,又冲五娘子抱歉地点了点头,才匆匆穿过竹桥,从侧门出了百芳园。

    五娘子才要和七娘子说话,身后又传来了梁妈妈的叫声。

    “五娘子,太太请您回正院说话——”

    她只得也撇下七娘子,从来路回去找梁妈妈了。

    七娘子站住脚,看了看两个姐姐的背影,一时间倒不想就回玉雨轩。

    索性去找九哥说话。

    大太太刚才倒是先留了九哥说了几句私房话,才派梁妈妈来追五娘子。

    七娘子才到及第居门口,就和进门的九哥撞到了一块儿。

    “太太都和你说什么了。”两姐弟也没有多客气什么,就在东里间各自坐了,七娘子靠在美人榻上,九哥坐在她脚边,双手捧着下巴出神。

    “也没有多说什么,就是勉力我还是要用心读书……”九哥的情绪相当的低落,心不在焉地应了七娘子一句,就径自又出起了神。

    “怎么?”七娘子很是诧异,“是舍不得这江南风光,还是舍不得眼下的权位?连父亲脸上的心事,都还没有你一半多。”

    九哥唉声叹气,也未曾答话,看了看七娘子,又别过头去,望向了青砖地。

    半天,才瓮声瓮气。

    “爹在我这个年纪,都能下场考举人了!就连表哥在我这个年纪,也都上阵厮杀,立下了军功……”

    七娘子恍然大悟。

    这是和大老爷置气呢,嫌大老爷把他看得小了,不愿让他下场,好像自己考了举人,会给家里添乱似的。

    她不禁微微一笑,亲昵地拍了拍九哥的肩膀。“你以为父亲情愿那样早就挑起一家的重担?更别说表哥也是被家里逼得没有办法,迫切立功自明……傻孩子,不让你下场,正是因为家里能护得了你,能叫你再多逍遥几年!”

    九哥抖了抖肩膀,把七娘子的手甩掉了,才嘟囔,“就连七姐,都能进出小书房,为父亲分忧解难。爹却还把我当个孩子!什么话都不和我说,末了又反过来怪我没用……”

    大老爷看九哥,就好像大太太看五娘子,是爱到了心坎里,才处处看得出不好,处处嫌弃。

    “你这就叫身在福中不知福了,”七娘子顶了顶九哥的额角,“封家表哥也不过十五六岁,得中秀才案首,不到二十岁就中了解元,可你要问他,我看他倒宁愿有个严父管束,自己在家清闲读书……再说了,三年不鸣,一鸣惊人,你就安心多读几年书,来个连中三元,也不会比许家的表哥差多少的!”

    提到许凤佳,她倒是想起了大老爷的那番话。

    就不知道许家,到底是局中的一颗棋子,还是下棋人身边的心腹了……

    以五娘子的心机,入主许家中堂,恐怕头两年将会非常吃力,也不知道许凤佳能不能护得住她……

    正自凝思,九哥又长长地嘘了一口气。

    “道理我都懂,就是……”他看了看七娘子,又把话吞进了肚子里。“不说了不说了。其实七姐不来找我,我也要找你说说话的。今儿爹什么都安排好了,只是不安排你的婚事,倒叫我很有些悬心,既然爹有了倦勤之意,想要回西北闲居,我还当你和桂家的亲事,已是十拿九稳……”

    桂家身为西北地头蛇,若是有了桂含春这个女婿,别说大老爷自己也是从一线退下来的,就是个无名小卒,在西北都凭空多了几分面子。

    七娘子摇了摇头。

    怪不得大老爷不放心九哥下场考举人……这孩子的阅历,始终是浅了些。

    “杨家统共就剩这一个女儿了。”她声调浅淡,“物以稀为贵,父亲是不会这么快就把我的婚事定下来的。是权家还是桂家,得看他老人家在变天后的处境,是难,还是易……这最后一样货,他当然要拿捏得久一些,怎么会轻易就贱卖了呢?”

    这样编排生父,虽说话也不假,但始终失之不敬,九哥不由微微一皱眉,才道,“总归有封家表哥在,七姐怎么嫁,都不会嫁得太差的!爹也是,也是……”

    却是难以为继。

    七娘子微微一笑,也没有就这个话题继续说下去,而是轻描淡写,“任凭风浪起,稳坐钓鱼台,还要多谢封家表哥,否则,这个钓鱼台,我是坐不得这样稳的。”

    九哥望着七娘子,半天才转过头去,声音发沉,“是呀,封家表哥已经能护得住七姐啦。”

    又沉默了许久,待七娘子也出了神,才轻声嘀咕,“也不晓得我什么时候,才能护得住七姐……”

    作者有话要说:大家晚上好。

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