不过,马林没想到的是,他还没等来英格兰的求援使者,倒是先等来了条顿骑士团国的采购使者。

    条顿国使者列夫,本来还在纽伦堡和法兰克福等地扫货,帮莫斯科大公国代购武器铠甲呢。但猛然听到了西边法国传来的消息——法国人用一种带巨炮的桨帆船,打败了强大的英格兰海军。据说,这种巨炮威力惊人,一发下来,就能砸坏一艘大船。甚至,拿来砸城门,效果也很好……

    前面砸船,列夫并不关心,但是,那个在纽伦堡传播消息的法国酒客形容的那句“拿来砸城门也挺好”,让列夫动心了。

    他为啥朝北海国赶而不是朝法国赶呢?因为,之前他在抵达埃姆登港的时候,曾在参观北海国埃姆登军港的时候,偶然瞥见到停靠在那儿的一艘桨帆船,貌似,那艘桨帆船船头,就有一门巨大的青铜臼炮……也许,那就是法国人所说的“加莱船”?

    他必须搞清楚这个事情,如果可能,他打算购买这种巨炮,甚至连同船只。

    要知道,利沃尼亚骑士团的首府里加,就在海边河口处呢。如果把这种扛着巨炮的船驶入道加瓦河,直接轰击里加城的靠河一侧城门,将会非常省事。

    因为,除了那种火炮威力巨大外,舰船驶入道加瓦河速度快,也能让利沃尼亚人来不及堵死城门洞,大大增加击破城门的几率。

    所以,列夫果断决定——订购4艘这样的船,快速驶入道加瓦河的河口,然后并列排开,一起轰击里加城门,不信轰不掉里加城那橡木城门!

    马林接见了列夫,听了对方的诉求后,先是一愣——这特么也太巧了,我只准备了4艘低配版的多佛尔船,你条顿国都要打包啊?英格兰那边咋办?

    但是,马林忽然脑海里闪过一道亮光——真是天助我也!

    刚好找不到为啥事先准备好了这四艘低配版多佛尔船的借口呢!要知道,按理说他不会知道法国人的动向的,怎会如此巧合准备了这四艘船?

    若是英国人知道了,他固然可以敷衍过去,但英国人会怀疑他事先就知道法国人的秘密,就是不肯提前通知英国,心怀叵测……

    虽说这是事实,可也不能让英国人知道啊。毕竟,他以后还要入主英格兰呢,不能把关系搞太僵了。

    但如今,条顿人提出采购要求,简直完美地送了个借口给马林——这原本是条顿国要采购的!至于他们为啥采购这种船,我哪知道?

    而且,马林还可以谎称把原本给条顿人准备的4艘船优先拨给英格兰,还能收货一波英格兰人的感激……

    想到这里,马林笑眯眯地对条顿使者列夫说道:

    “贵使,这种船我们的确有,但不属于我们了,我们已经将它们卖给英格兰人了。但是,贵使若有需要,我们可以尽快地帮贵国生产四艘新的出来!”

    事实上,哪有什么新船啊?马林的打算,就是准备把即将拆除淘汰的几艘250级武装商船改装一下,拆除侧面的炮门,改为桨片位,成为桨帆船。同时,船首也加固,装上一门蜥怪炮。这样,就能得到一艘威力和加莱船差不多,且排水量差不太多的同级战船。

    虽然改装的桨位可能不如专门的桨帆船好用,影响到部分机动性能,但这问题也不大。因为,条顿人对船只要求并不高,不要求船只在海面上的机动性,而是只要船只充当移动炮台,协助轰开里加的城门而已。

    如此,因为改装而牺牲的一点机动性,就微不足道了。而且,里加城边上那条道加瓦河的河口区域也够宽,不影响250吨级的船只进入。

    至于蜥怪炮,这玩意儿北海国铸炮厂已经掌握了相关技术。一个青铜臼炮而已,有龚老师的铁模铸炮法帮忙,分分钟铸造一门出来……

    因为是盟友的关系,加上卖二叔于勒的面子,马林甚至同意先赊欠着,拿到船后再慢慢支付……

    就这样,得到了肯定的答复后,条顿使者列夫,满意地掉头南下,继续去纽伦堡等地帮莫斯科大公国扫货购买武器铠甲去了。

    对此,马林也没啥可说的。而且,他也不打算把这个消息通知自己的妹夫齐格蒙特一世。因为,波兰和立陶宛虽然是自己的盟国,可马林也不愿意看到其太过强大。

    波兰就在德意志身边,卧榻之侧,岂容他人威胁?

    所以,马林打算对条顿国支援毛子武器铠甲的事情睁一只眼闭一只眼。反正,就算毛子前期打败了立陶宛和波兰,马林也能出来帮忙兜底。所以,最终的结果,就是毛子先打残波立同盟,然后伏地魔马林出手,再打残毛子。最后,毛子和波立同盟都残掉,谁也成不了霸主……

    怀着这样的心思,马林没去管条顿国武器代购的事。甚至,还让科勒派人帮忙暗中遮掩,避免引起波兰那边的警惕。毕竟,波西米亚国王弗拉迪斯拉斯二世可是齐格蒙特一世的亲哥哥。波西米亚可是神罗七大选帝侯的世俗选帝侯,在德意志影响很大,马林不帮忙遮掩,很容易被其察觉。但马林也吩咐了——决不能暴露自己的来历,免得亲戚间敌对……

    ……

    送走了条顿使者后,英格兰使者姗姗来迟……

    听完爱德华的使者的求助后,马林假装思考了半天,然后才说道:

    “贵使,我听说过这种船。这种船,实际上事威尼斯人搞出来的。那个毕杜思,从前也是威尼斯共和国的海军将领。”

    “陛下想要用北海国的大型炮舰去对付法国人的加莱船,是个好思路,但恕我直言,怕是难以行得通……”

    “为什么?”英格兰使臣小霍华德(外交大臣的儿子)不解地问道。

    “第一……”马林竖起一根指头,继续道:

    “我不敢得罪法国,英格兰孤悬海外,不怕法国人报复,可我北海国怕……把船卖给陛下,我北海国可能遭到法国的报复……”

    小霍华德眼神中闪过一丝鄙夷,但却很认同地点了点头。这年头,贵族也不是傻子,害怕欧陆第一强国,合情合理。只是,像马林这样坦然说出来自己害怕的,还是很少见的。一般贵族说起怕法国,起码找个理由,说担心国内遭遇法军袭击,生灵涂炭什么的,绝不会直说自己害怕……

    “第二……”马林又竖起第二根手指,继续道:

    “这种炮舰,火药消耗太大了。就算北海国有点钱,也用不起。关键是,也没那么多火药可以打。为了筹集足够硝石,你知道吗,我派人收集全国粪便,就为了收集硝土……”

    “就算陛下从我这里拿走了20艘炮舰,英格兰打得起吗?有那么多火药吗?眼下法国人只有6艘加莱船,若是造出60艘,甚至100艘呢?要知道,加莱船不大,造价不高,法国人完全可以出大量。到时候,英格兰怎么办?再弄100艘炮舰,使劲开炮?火药从何而来?”

    听到马林这话,小霍华德沉默了。因为他知道,马林说的全是大实话,也都是需要解决的难题……

    低头沉默了许久,小霍华德艰难地抬起后,一脸祈求地问道:

    “大公,您说英格兰该怎么办?难道坐视法国人吞并英格兰吗?要知道,您在英格兰也有很多封地呢!”

    马林摸了摸胡子,假装想了想,道:

    “你说的没错,霍华德先生,我倒是有个办法,能解决英格兰的困境。不说能够打败法国人,至少,能和法国人打个平手……”

    “您是说……”小霍华德眼中闪现着希冀的光芒。

    “英格兰也弄加莱船啊!哦不对,不能叫加莱船,那是法国人的名称,应该叫多佛尔船。”

    “巧得很,此前,条顿人跟北海国造船厂订购了4艘桨帆船,我们给船头假装那种巨型臼炮,就和加莱船一模一样了。而且,以北海国造船厂的技术,我们的船,船体更加结实,更能承受炮击……”

    “当真?大公,能否将这4艘船先供应英格兰?您知道的,英格兰现在战事很吃紧,法国人隔三差五地来不列颠沿海骚扰,很多商船都被打沉了……”小霍华德激动道。他们霍华德家族,就被法国佬击沉了两艘商船,损失很大。最重要的是,现在英格兰上下,充满了恐慌,害怕法国人跨过海峡打过来……

    马林假装犹豫挣扎了很久的样子,最终道:

    “好吧,我也是英格兰的伯爵,帮助英格兰渡过难关义不容辞!这样,我把那四艘船加装重炮后,先提供给英格兰。同时,我的造船厂全力开工,为英格兰建造更多的多佛尔船!”

    “真是太感谢您了!”小霍华德激动地向马林行礼。

    “哎,职责所在嘛。不过,这个违约金……和这个造船成本……”马林不好意思地搓搓手。

    “没问题!来之前陛下就吩咐了,一定给。只要能渡过难关,陛下绝不会吝啬钱财!”

    “陛下真慷慨!”马林咧嘴笑了起来,心里却在想着如何下刀子宰这一刀……

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