“唉,耕牛是个大难题啊!”停下写计划书的笔,马林深深地叹了口气。

    菲律宾那旮旯,人口是不缺的。不说那一两万华人移民,就是土著人,估计也有五十六万。而其中大部分,都集中在吕宋岛上。到时候,只要出动台岛原住民战士用精良的武器铠甲,还是很容易抓捕的。

    但有人没用啊,耕地,还得靠牛。别看人也可以犁地,可真正能吃苦犁地的农民有多少?就算是最能吃苦的华夏农民,一家人若是没有耕牛,最多也就重十几亩地。再多,人就吃不消了。

    而在热带雨林地区耕地,不但需要耕牛,还特么需要水牛……

    若是只是需要牛,这对马林来说太容易了,去东欧买去!如今,克里米亚汗国都被马林诱惑得成了养牛专业国家,每年都能供应上万头牛。同时,目前隶属于立陶宛大公国的乌克兰大草原上,当地人也大规模养牛羊,每年也能提供上万头牛。

    但可惜,这些牛是黄牛,不耐热,不耐湿,无法适应热带雨林气候,更无法耕水田……

    所以,马林现在缺的不是普通的耕牛,而是能够适应热带雨林气候,而且能够耕作水田的水牛。或者,印度瘤牛那种。

    但是,想要获得水牛或者印度瘤牛难度很大。水牛比较稀缺,东亚和东南亚地区受到华夏农耕文明的影响,绝大部分水牛都被当地人捕获驯化了。也只有民都洛岛这种瘴气遍地,容易生疟疾的海外岛屿,才有大规模野牛的存在。

    至于印度瘤牛,若是长得白一点,就特么是印度的圣牛了,不能轻易动,更不可能买到。所以,马林也只能想办法购买或用波斯的牛交换毛色不是白色的瘤牛,而且,还比较麻烦。马林估摸着,就算事情能成,他每年能从印度弄到几千头瘤牛就很吓人了。而且,估计还是小几千头,不是大几千头。

    怎么弄到大批的适合热带地区的牛呢?马林思来想去……

    他想到了后世被称为“牛的王国”的马达加斯加,但是,根据路过马达加斯加的探子的汇报,当地的牛,的确是瘤牛。但是,貌似数量不是很多。至少,沿海不多。

    实际上,马达加斯加此时的牛不是不多,而是主要部分不在沿海。这个年代,马达加斯加主要是中部的高原和东南沿海地区才出现了国家的雏形。农业的发展,也多半在中部的高原和东南沿海的平原。

    马林的手下,却是在经过马达加斯加海峡时,侦察了马达加斯加岛西海岸和北部海岸,没有去东南沿海去看看,更没有条件去内陆山地去侦察。因此,马林并不知道,此时马达加斯加中部高原地区已经有很多牛了。

    马达加斯加人有印尼人血统,祖上大概是印尼人驾驶独木舟漂流过来的,和非洲本地人结合,形成了肤色不太黑的马达加斯加民族。

    而岛上的瘤牛,大概是阿拉伯商人从印度那边带过来的。毕竟,阿拉伯商船很早就往来于印度,弄些瘤牛过来很正常。而且,阿拉伯商人还带来了印度的水稻。

    但是,马达加斯加这个岛屿是热带岛屿,北部沿海比较湿热,环境不是很好。西部沿海,不仅热,还有点干旱。

    只有岛上中间部分,和东南沿海部分,气候好一点。毕竟,中间部分是高原,气候凉爽一点。而东南沿海部分,则是因为纬度高一点,也更适合生存。

    在后世,马达加斯加号称牛的王国,平均每两个人拥有一头牛,总数量达到1200多万头,非常吓人。

    但在这个年代,马达加斯加西部海岸基本没有开发,北部沿海开发程度较低。所以,牛的数量看起来不多。倒是内陆的高原地区,因为气候凉爽宜人,人口聚集,养牛规模也较大,估计有几十万头瘤牛。

    不过,马林不知道啊。毕竟,他的船队只能顺路停靠马达加斯加西海岸和北部海岸,不知道内陆的情况。

    在不知情的情况下,马林就剩下一个选择了——西非的水牛!

    具体地讲,就是从西非的马里帝国和桑海帝国引进西非水牛,用于热带地区的耕作。

    西非地区的牛是从非洲水牛驯化而来的,体型比亚洲水牛小,但很适应热带地区的气候。而西非地区虽然北部是沙漠地带,但南部还是很潮湿的。而西非的牛又是从水牛驯化而成,因此,当地的牛很适合热带地区的役使。

    曾经,马林就通过葡萄牙人,从西非地区买到了很多当地人的牛。不过,给的价格很高。没办法,当时正好遇到东欧的草原牛因为不适应古巴气候而大量热死的情况,马林只能高价从葡萄牙人手里买非洲牛。

    如今,马林麾下的阿尤恩殖民地,已经和桑海帝国建立了稳固的贸易关系,想要从桑海帝国买牛,还是很容易的。但不容易的是——如何把买来的牛运出来……

    要知道,阿尤恩殖民地和桑海帝国的贸易路线,走的是后世阿尔及利亚境内的撒哈拉水井路线。走骆驼没问题,走水牛……问题非常非常大……

    这条撒哈拉沙漠路线,骆驼肯定适应。人的话,穿上白袍,戴上水囊,自然也能撑过去。而水牛,是走不过去的。毕竟,水牛喜水怕干,不适应热带沙漠气候。另外,非洲水牛毛色是黑色的,非常吸收阳光……黑牛横跨撒哈拉大沙漠,很容易被烈日晒得热死干渴死……

    所以,眼下马林最苦恼的,就是如何将从桑海帝国购买的非洲牛运到海边来……

    桑海帝国显然是不缺牛的,16世纪末和摩洛哥雇佣军的那场大战,桑海帝国就曾经想要用1000头牛作为先锋,冲击摩洛哥人的阵线,有点类似“火牛阵”的意思。但桑海人没想到,对面有火枪手,火枪一响,这些牛居然害怕地往回跑,冲乱了自家阵线……

    这也可以从侧面证明,桑海帝国是有很多牛的。随便打一场仗,居然能驱赶1000头牛去当炮灰……

    只是,桑海帝国不靠海啊。它的过境,主要在后世的尼日尔的境内,妥妥的内陆国家。桑海帝国到大海之间,还隔着一个衰落的马里帝国……

    而马里帝国和桑海帝国可是死敌,毕竟,桑海帝国就是靠打败马里帝国,抢到廷巴克图,从而立国的,两家是死敌。就算能从桑海帝国买到足够的非洲水牛,马里帝国也不会放行的。更何况,那边气候也很复杂。尤其是几内亚地区的热带雨林,非常难走,林中还很危险……

    所以,马林愁啊——能买到牛,却难以运到海边……所以,牛的运输难题,是马林想要获得足够的热带耕牛的最大难题……

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