牧羊犬的好处有多大?一只牧羊犬,可以轻松看住几百只羊。而人的话,若是步行,看几十只羊都麻烦。因为,人的奔跑能力远不如狗。若是骑马,倒是能轻松放牧几百只羊。毕竟,骑马赶羊还是很轻松的。

    可是,养马的成本,加上人的工钱……和牧羊犬相比,成本相差太大了!

    牧羊犬只需要一点食物,就能忠心耿耿地为你放羊,而且绝不会背叛。而人不同,人步行放羊能力不及牧羊犬,可偏偏需要超过购买食物价值的工资。若是再骑马放牧,成本比牧羊犬高出太多太多了。

    所以,雇人放牧,远不如养牧羊犬放羊划算。之前说过,新西兰10万英亩的家庭牧场,28000只羊和26000头牛,靠40只牧羊犬就全搞定了,不需要多少雇工。

    而且,牧羊犬繁殖能力很强。比如边牧,一年能生两胎,一胎可以生几只小狗。主人家只要有一对牧羊犬,几年内就能轻松扩大为几十只的规模,然后可以放牧几万只羊。

    当然,这要分地方的。若是在美洲这种开发程度低的地方,边境牧羊犬这种战斗力较差的中小型犬面对北美野狼的时候,可能会比较无力,不如德牧这样凶猛的牧羊犬实用。

    但是,若是在尼德兰地区,这个就不用担心了。尼德兰地区多半是平原和洼地,而且人口众多,开发程度很高,基本没有野兽了。在这种地区养羊,工作能力强的边牧足矣。而且,边牧食量很小,一天吃一顿就够了,比人实在划算太多了。

    40只边牧,就能控制几个乡镇大的牧场,那得可以节省多少人出来?马林上辈子老家的乡镇,一个镇可是几万人呢……若是整个尼德兰都改为放羊,大部分尼德兰人都要失业……而这,正是马林想要的……

    ……

    除了边境牧羊犬可以抢人的工作岗位以外,还有一个很厉害的影响——对森林的影响!

    养羊嘛,肯定是需要草地了。那么,为了扩大草地面积,树林什么的,就比较碍事了。所以,砍了种草才是正理。最多,在农庄的家前屋后种点苹果树等有经济价值的果树。

    在菲利普和尼德兰大贵族们离开前,马林就带着他们参观了奥里希城外一家牧场。这家牧场里,遍地都是嫩绿的苜蓿草。而在牧场的房屋周围,种满了苹果树。此时正值9月,苹果树上挂满了苹果,非常诱人。若不是苹果还没红,马林都想摘几个下来尝尝。

    需要指出的是,后世华夏的苹果,都是欧美传过去的品种。至于传说中的本土苹果,实际上是一种叫萘果的小酸苹果,后来被西方品种的红苹果给淘汰了。也就是说,后世华夏人吃的苹果,其实都是近代才传来的洋品种苹果。

    当然,这也不奇怪。随着和西方的交流,我们不仅引进了红薯、辣椒、土豆、番茄等,还引进了墨西哥陆地棉,全面地带了原本的印度亚洲棉。

    在这个年代,欧洲的苹果不仅可以拿来吃,还是制作苹果醋的重要原料。而欧洲的苹果醋,以奥地利苹果醋最为出名。

    农场里,马林热情招待了菲利普皇子一行。吃饭的时候,马林还让厨师用农场里苹果酿造的苹果醋,给菲利普皇子一行烹制了美味的糖醋排骨和糖醋鱼等,吃得一帮人差点把舌头吞下去。

    吃饱喝足后,马林还详细介绍了苜蓿草的优越性。马林告诉他们,如果都用苜蓿草代替普通野草的话,那么,一英亩的草地,可以养30只羊以上……

    实际上,马林还是往少了说了。如果采用给苜蓿草地施肥的方式,牧草长得更好,最多可以养60只羊。但马林不会给荷兰人提供牧草,所以能养活的羊数量没那么多。只是,苜蓿草本就是固氮作物,本就不需要氮肥。马林提供的草地肥料,也主要是钾肥和磷肥。

    而且,荷兰平原本就是肥沃湿润的地方,一英亩紫花苜蓿养活二三十只羊应该没问题。这个收益,比眼下他们采用粗放的方式种田还要高。折算下来,一英亩草地养羊的产出,可以达到一两个金币左右。最关键的是,比较省人力,不需要养活那么多农奴了。

    就算利润只有1个金币,1万英亩的牧草地,也能赚到上万金币了。而对于菲利普皇子和这些尼德兰大贵族而言,谁家没个几十万英亩的地啊?若是圈占公共用地,不提菲利普皇子这个最大的地主和君主,其他几个大贵族,每家拥有上百万英亩的地都没问题。至于菲利普皇子这个尼德兰最大的地主,如果也参加圈占土地,手里有个几百万英亩的地都没问题。

    要是全养英国绵羊,全种上优质的紫花苜蓿,大家都会发大财……

    不过,想要把那些原本的野草全部更换成紫花苜蓿,也是个非常麻烦的事情。因为,种植苜蓿草,难度和种麦子差不多。要先耕地,然后撒种子。

    为了杀死原本的野草,最好是在入冬前就把土地耕翻过来,将野草的根部翻出来,露出地面。这样,一个冬天过去,这些野草就会全部冻死。

    然后,等到春天到了,再重新翻耕一遍,撒下紫花苜蓿草,就能得到非常适合养羊的牧草了。

    但是,若是提前赶走农民,貌似种草会很困难啊……因为,耕地什么的,就算用马匹,一天也就耕地1英亩啊……而且,需要大量的农民……

    于是,马林给他们出了个馊主意——先不赶走那些多余的农民,先让他们在秋收后的入冬之前,帮忙翻耕土地,第二年春天再撒下苜蓿草种子……等一切都做完了,再赶走那些多余的农民,“卸磨杀驴”……

    当然,事情要一步步来,要等到这帮农民把尼德兰的贵族土地全部改造成紫花苜蓿草地后,再集中解雇。然后,马林再充当好人去招揽……一环扣一环,将那些倒霉的荷兰农民玩弄于股掌之间……

    ……

    老实说,这种先忽悠荷兰农民帮贵族们把土地改造成苜蓿草地,然后再抛弃他们的这种“卸磨杀驴”行为非常缺德。但是,这个年代,不缺德的贵族又有几个?所以,马林的建议,非常合他们口味。

    而为了帮荷兰贵族们实现这个意图,马林同意在秋收结束后,借出几万头牛,去尼德兰地区帮忙翻耕土地。反正,那些牛冬天也不需要耕地。特别是,北海国本土不种植冬小麦,把牛都借给尼德兰,完全没问题。不过,第二天春天的重新翻耕,马林就没法出借耕牛了。毕竟,北海国自己也要用牛耕地的……

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