香港岛,一栋两层的白色哥特式公馆,就是此时港英总督府的所在。

    已经年近半百的文翰,棕色的头发有一半都变成了白色,脸上的胡须却修剪得整整齐齐。

    最近一年,文翰的日子都很不好过。他不清楚具体是从什么时候开始的。

    可能是沉默玛丽号失踪的时候起吧。

    那支起义的猪仔,他后悔没有早点将他们剿灭。

    现在这些人不知道从哪里冒出来占领了东番岛。

    要不是为了维持与满清之间的正常贸易,大英帝国其实也想占据这座岛屿。

    此时文翰正跟包令等东方的外交官员站在总督府门口的台阶上,他们的面前是一台老式照相机。

    随着咔嚓一声,镁光灯闪过。

    摄像师从木制照相机后方的黑色幕布中钻了出来比了一个“ok”的手势。

    “包令先生,东番岛上的那伙海盗,你准备怎么处置?”

    两人转身向总督府走去,文翰对包令问道。

    在对满清的问题上,包令一向都是比较激进的。

    他已经年近六十,比文翰还要年长十岁。

    因此文翰将其倚仗为智囊,有什么事情都要与他商量一下。

    “公使先生,我觉得这是一次咱们插手清国事务的绝佳机会。您应该已经听说了,在清国的长江流域也有一支叛军组织,他们已经打到了南京城。”

    “现在东番岛又出了事情,这次清国政府陷入了巨大的危机之中。我认为,我们应该与这两支叛军都保持一定的联系,迫使他们承认我们的贸易特权。同时自由进出广州城的问题,现在可以找广州的地方官府商议了。”

    “假如清国的官府要以我们出兵协助剿灭乱匪作为条件,换取他们对广州城的开放呢?”

    “总督阁下,我觉得这也没有问题,我们完全可以做做样子,而且现在似乎不需要我们出兵了。”

    “不需要我们,难道还有人帮忙不成?”

    “总督大人难道忘记了您前几天接见的美国东印度舰队司令佩里?”

    “佩里?你指的是佩里舰队?”

    包令的嘴角翘起,脸上的皱纹一层层地堆叠起来,腮边的胡须向两边拉伸,看起来非常得意。

    “是啊,东海的那一支海盗终究还是美国人的问题,之前咱们已经帮过他们了,现在他们自己的舰队来了,难道会不处理这个问题。”

    “咱们要做的就是利用我们的渠道联系上清国地方官员,另一方面找到美国人,在他们的后面轻轻地推动一把。这东番岛在太平洋西岸,美国人早就已经垂涎三尺了,我们只要稍微表明一下态度,美国人必然会去动手。”

    文翰其实并不喜欢这种假手他人的手段,作为大英帝国的外交官,他是骄傲的。

    “要是美国人真的拿下东番岛了,又当如何?到时候美国人可就掌握了西太的主动权,他们甚至可以继续扩大在扶桑人利益。”

    “我们刚刚拿下的琉球贸易权也可能受到影响。”

    “总督,咱们可是跟那伙海盗打过交道的,他们没有那么容易对付,美国人这次虽然来了四艘船,但是他们的陆军不多,很可能会将自己陷入到东番岛。”

    英国人也想看到美国人吃瘪,一群新大陆的暴发户也想在海外扩张,他们占领的土地还不够多吗?

    自己的地都开发不过来,竟然跑到东方来分一杯羹?

    说到了琉球,包令有些疑惑地问道:“总督,您不觉得琉球的事情有些蹊跷。”

    “这个没有什么存在感的小王国,为何突然之间做出这么重大的改革?”

    事出反常必有妖,这个道理英国人也明白。

    文翰解释道:“这个国家刚刚爆发了政变,一个更加开明的国相掌控了权力!你应该知道,在这样的小国,政变时常发生,不过至少这种开放的经济政策,对我们是有利的。这让我们下一步彻底打开扶桑的市场有了一个中转站。”

    包令还是有些疑惑:“总督阁下,您不觉得那霸港的制度设计甚至比香港岛还要先进吗?”

    文翰知道那里的自贸区政策以及商品交易所,他并没有觉得有多神奇。

    “也许是荷兰人帮忙的吧,毕竟荷兰人最擅长商业运作,听说他们还帮着那霸建造了一座航海学校。包令先生,我们没有必要过度关注这样一个小地方,这里不会成为大英帝国的威胁。”文翰摆摆手说道。

    不过他对包令提出的假借美国人的力量插手东番岛确实有兴趣。

    “包令先生,你跟伯驾之间的关系不错,可以找他谈谈,不过这件事情最好让徳迪出面提出来,以免引起美国人的怀疑。”

    “那个广州的清国人官员叶名琛,我来找人联系。”

    “总督,东番岛不是叶的辖区,您最好找那个福州的王总督。”包令提醒道。

    “好,那就找王总督。”

    文翰上次已经跟王懿德打过交道了,那个人并不好对付,但毕竟还是一个比较务实的清国官员。

    至少可以正常的沟通,不像某些傲慢的清国官员,甚至都不愿意跟自己交流。

    多亏了福州的事情顺利解决了,另外又跟琉球签订了通商条约,要不然,文翰这次真的就要吃不了兜着走了。

    ……

    福州城,总督府。

    王懿德的眉头紧皱,东番岛的消息,他刚刚知道不久。

    整个东番岛全都被占领,这可不是一件小事儿。

    虽然只是一个府,但是这里的意义与内地的一个府完全不是一个概念。

    “长青,泉州总兵吕大升的兵马集结得如何了?什么时候可以渡海出发?”王懿德见到他的新任首席幕僚宗长青走进了书房,赶紧问道。

    “大人,正要跟您说这件事儿,泉州水师营刚刚来报,华族海盗的舰队袭击了水师营地,十几艘战船要么被炸沉,要么被劫走,渡海之事只能暂时搁置了。”

    “舰队?”王懿德已经知道,这伙自称华族护卫军的海盗就是上次出现在福州的那伙人。

    他们是海盗,海上的力量自然不弱。

    郭有这些天带着护卫军海军几乎将整个福建沿海扫荡了一遍,他们专门欺负清军的水营。

    没有了水师战船,清军还怎么进攻占领东番岛的水师啊。

    “什么,这些水营的人都是窝囊废吗?躲在港口里还被袭击?我福建的水营现在还有多少?”王懿德这次真的怒了。

    这几天他的心情一直不好,自己的心腹王资雨竟然投降了叛匪,这对他的影响非常大。

    要知道王资雨可是自己刚刚保举上去的,而且朝廷更是破格给了他一个道台的重要官职。

    现在竟然有消息说王资雨投敌了。他一开始也不相信,直到澎湖的水营逃了回来,这才坐实了这条消息。

    “大人,我们现在只能动用福州水师了。不过那伙海盗的战船已经北上,现在正在福清湾骚扰,他们甚至还登陆洗劫了几个沿海的村镇。”

    宗长青所说的洗劫,实际上是护卫军登岸解救那些满清治下,生活困苦的沿海百姓。

    他们没有什么田产,只能靠海吃饭,但是清廷的赋税太高,百姓苦不堪言。

    华族护卫军的名声早就已经在福州的周边传开。

    这次护卫军登陆,直奔沿海的村落,向渔民们讲述华族政策。

    动员他们迁移到东番岛居住,愿意种地的可以分到土地,愿意打鱼的,不需要再担心售卖鱼获的时候受到盘剥。

    自然有大批的福建沿海渔民跟随护卫军迁徙到东蕃岛。

    

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