黝黯退却,光明神的力量笼罩四野。

    侵略者的黑影消散无踪,为虎作伥、象征背叛者的伥鬼惨叫着化为灰烬。

    当白霜行抬头,望见铺天盖地的磅礴亮色。

    天际碧蓝,一轮明日遥遥当空,如同水墨晕染,飘出几团棉花般的雪白云朵。

    而她所在的这片迷雾森林,同样出现了变化。

    雾气散去,阳光穿透树叶之间的缝隙,洒下斑驳光晕。

    泥泞的地面覆上一层淡淡青草绿,一条石板小路从树林入口缓缓延伸,直通小镇。

    蘑菇、鲜花和幸运草逐一从树下探出脑袋,一瞬风过,她听见喜鹊与燕子清脆的鸣啼。

    这是与之前截然不同的景象,一切都变得翻天覆地。

    心中的震撼难以言喻,白霜行一时有些怔忪,张了张口,发不出声音。

    在她身后,陈声同样呆愣在原地。

    林中响起簌簌声音,两道人影向他靠近。

    是旅馆中的老板和老板娘。

    他们的体型和模样没发生太大变化,给人的感觉却与今早天差地别——

    纸人般苍白的脸色恢复了几点生机,黑漆漆的双眼也不再空洞无物。

    和世间所有普普通通的夫妻一样,他们看向陈声,眼中是毫不掩饰的关切与柔情。

    女人快步上前,俯身将男孩抱住,动作和语气都很轻:“小声,别怕,没事了。”

    男人低头注视着他,像从前那样,伸手摸摸他脑袋。

    长久以来的恐惧和委屈顷刻爆发,陈声终于控制不住眼中泪水,哇地大哭出声。

    “多谢各位,助我们赶走外敌。”

    一名六十多岁的老者缓缓上前,慈眉善目,嗓音柔和:“无名镇久遭屠戮,若不是你们,镇子永不得安宁。”

    他说着侧过视线,看向树下的金发女性,眼中除了友善,多出几分敬意:“这位……”

    “恰巧路过,刚好有净化的能力而已。”

    光明神女笑笑:“我不是什么重要的人,也没出太多的力——功劳最大的,是他们。”

    说到最后,她看向白霜行几人,长眸弯起。

    “我们对各位怀有同等的感激。”

    老者眉目舒展,后退一步,为他们让出一条道路:“我是镇子里的镇长。无名镇被邪祟入侵,给你们添了不少麻烦,希望各位能不计前嫌——”

    镇长说:“愿意去真正的镇子做客吗?”

    “去看看吧。”

    谭秋坐在一棵桃树上,长发垂落,尾端生出一枝淡粉色桃花:“和你们印象里的,完全不同哦。”

    许婉知站在小路旁边,目露期许。

    被几十双眼睛同时盯着,一向冷静淡漠的薛子真抿了抿唇,耳朵隐隐发红。

    白霜行没有拒绝,回以一个礼貌微笑:“嗯。多谢。”

    于是穿过石头小路,他们步步往前。

    陈声被父母拉住双手,感受到久违的温度,鼻尖止不住发酸。

    小孩的好奇心最是强烈,一边走,他一边仰头,观察四周景象。

    树林里多出了形形色色的花草树木,桃花,杏花,梨花,不一而足。

    团团簇簇的花瓣掩映着淡绿树枝,乍一看去,仿佛盛开在身边的一抹抹烟霞。

    走出树林,男孩眼中溢出惊讶的亮光。

    镇中的建筑不再满目疮痍、老旧颓败,目光所及之处,是一栋栋充满幻想色彩、风格各异的小楼。

    左边有一幢蒸汽朋克风的高阁,墙壁挂满机械零件和维修工具,齿轮运转之时,发出微弱的呲咔响声。

    深棕色屋顶上,烟囱正往外源源不断冒着白烟,在房梁顶端,栖息有一只戴着眼镜的猫头鹰。

    在它右侧,则是一座完完全全由糖果和蛋糕做成的小屋。

    屋顶由饼干盖成,窗户上摆放着甜甜圈、白兔奶糖和草莓奶油,几块马卡龙镶嵌在墙角,散发出阵阵浓香。

    道路上铺满圆润的鹅卵石,脚底走在上面,有种说不出的舒适感受。

    再往前,陈声见到古朴典雅的欧式小洋房,华美神秘的中式古楼,还有只会出现在童话里、用云朵砌成的小屋。

    镇中居民摆脱了恶鬼的束缚,尽数打开房门,站在屋前迎接他们。

    和最初一样,这些镇民依旧并非人类,却不再是令人恐惧的厉鬼——

    他看见戴着高高黑帽子的女巫,生有两只毛绒绒耳朵的绅士猫,也遇到象征着祥瑞的土地仙。

    这才是真正的“怪谈小镇”。

    这才是他们应有的模样。

    文楚楚一路都在惊叹,沈婵也两眼放光,只恨没有手机,无法记录这幅广阔瑰丽的奇景。

    薛子真若有所思,猝不及防,听见一个女孩怯怯的声音:“姐姐。”

    她低头,看见几个七八岁的小孩。

    是那群邀请他们玩“一二三木头人”的小朋友。

    怨气退去,他们双颊红润,脸上带着点软嘟嘟的婴儿肥,眼中不再被怨毒填满,而是像所有孩子那样,浮现出纯真友好的善意。

    在他们身后,是一对小小的雪白翅膀。

    薛子真看了眼女孩头顶。

    果然,有一圈金色光环。

    ——当年侵略者在镇中无恶不作,有段时间,屠杀了不少街边的小孩。

    那些孩子都是陈声亲密的伙伴,得知消息后,男孩把自己关在卧室里,哭了整整一天。

    当天晚上,爸爸妈妈为他带来全新的故事和插图,画面里,洁白的天使徜徉在云端。

    “所有心怀善念的孩子,意外去世后,都会去往天堂。”

    爸爸是这样说的。

    现在,故事在他眼前成了真。

    薛子真大多数时候表现得冷如冰霜,一旦面对小孩,态度总会不自觉缓和下来,放轻声音:

    “怎么了?”

    “……你受伤了。”

    女孩小心翼翼与她对视,似乎有些羞赧,抿唇笑笑:“我可以帮你治疗。”

    薛子真:“欸?”

    治疗……?

    她看了看女孩空空如也的双手,那里没有止痛药和纱布。

    他们不是超人,不久前置身于恶鬼的团团围剿里,理所当然受了伤。

    譬如她,手臂和后背都被划出了不少血口,虽然不严重,但疼痛总是难免的。

    对于这件事,薛子真其实并不在意——

    无论在白夜里受了多么严重的伤,只要还活着,回到现实世界时,便能恢复如初。

    女孩的神情认真又纯粹,薛子真不忍心拒绝:“好啊。你家里有药吗?”

    对方眨眨眼,害羞笑笑:“不用药。姐姐,你把手伸出来。”

    薛子真略有困惑,没怎么犹豫,伸出右手。

    然后就见女孩也抬起双手,绵软白皙的掌心上,溢散开温柔白光。

    “噢……”

    沈婵在一旁好奇地看,恍然大悟:“每个种族都有对应的能力,天使的话,应该是治愈吧。”

    正如她所料,从女孩掌心淌出的白芒轻柔和缓,流水一般沁入薛子真伤口。

    没过多久,血液止住,伤痕居然有了渐渐愈合之势。

    不止薛子真,其他几人也或多或少受了伤。

    见他们并不抗拒,另外的孩子们脚步轻快走上前来,使用能力开始治疗。

    白光落在伤口上,暖乎乎的,有点儿痒。

    “好神奇。”

    感受着疼痛一点点消散,沈婵向白霜行:“霜霜,你的技能不是【神鬼之家】吗?镇子里的所有人,都能和你签订契约吧。”

    把每道魂魄都从这里带走,似乎不太现实。

    ——但,就算只和其中几个签订契约,那也是大丰收啊!

    再说,一旦白夜毁灭,栖息在这里的魂魄也将消散殆尽、不复存在。

    沈婵有些舍不得。

    镇民们好不容易才能恢复意识,如果就这样随着白夜消失,未免太可怜了。

    她说得踌躇满志,一旁的光明神女却轻声笑笑:“或许不行哦。”

    沈婵一愣。

    “其中缘由,要追溯到‘白夜’的真相。”

    光明神看着她,勾起唇边:“你们想听一听,更多关于白夜的事情吗?”

    得知他们有事要谈,镇长将几人带进了自己家,招待出上好的热茶。

    这是一栋颇具童话色彩的木屋,墙边和房檐处处可见翠绿的藤蔓。

    白霜行坐在客厅的木椅上,刚一落座,就瞥见脚下一个小小的黑团。

    是只猫。

    猫咪通体漆黑,双眼则是一金一蓝,见到她时,摇了摇尾巴:“是新客人喵——!”

    “呜哇!”

    文楚楚被吓得一个哆嗦:“猫在说话!”

    还是清脆悦耳的女孩子声线。

    沈婵乐了:“别慌别慌,街上的那几个孩子还长翅膀呢。”

    “这是家里养的猫。”

    镇长立在门边,乐呵呵地笑:“自从镇子发生异变,它就突然开口说话了,不过不大聪明,智力只有五岁孩子的水平——需要我把它带走吗?”

    谈话间,猫咪已经试着蹭了蹭白霜行脚尖,抬起一双漂亮的鸳鸯眼,好奇打量她。

    季风临笑笑:“它好像很喜欢你。”

    在白夜里奔波了整整一天,白霜行正是精疲力尽的时候,如今被这么一个毛绒绒的小团眼巴巴看着,心情不自觉好了许多。

    她试探性俯身,一把将猫咪抱起。

    黑猫没有反抗,眯起双眼,尾巴轻轻晃。

    “不用了。”

    白霜行摇头:“谢谢镇长。”

    “那我先走了,不打扰你们。”

    老者颔首,关门离去时,不忘叮嘱:“今天多谢各位,你们好好休息。我在外面守着,有事叫我就行。”

    镇民的善意直率而朴素,白霜行心下一暖:“嗯。”

    等镇长离开,便进入了这次谈话的正题。

    身为侦查局探员,薛子真对白夜的真相最为上心:

    “请问,‘更多关于白夜的事情’是指……?”

    光明神女不紧不慢:“对于白夜的成因,你们人类有什么看法?”

    “尚不明确。”

    薛子真说:“不过……通过搜查,我们发现绝大多数白夜里,都有一位邪神的踪影。或许,正是它制造白夜、囚禁鬼魂,从而达成某种不可告人的目的。”

    光明神点头:“迄今为止,在你们所处的世界里,已经出现了成千上万场白夜,对吧?”

    薛子真:“嗯。”

    “成千上万场白夜,也就是说,里面包含有千百万、甚至上亿个灵魂。”

    金发女性眉目稍敛,扬了扬唇边:“你们觉得,仅凭一个‘邪神’,能创造出这么多空间、禁锢住这么多灵魂吗?”

    白霜行眉心一跳。

    这个问题,她之前就曾想过。

    白夜覆盖了全球的各个国家和地区,时间跨度也大得惊人——比如他们现在所处的这个,背景就是几十年前。

    如果邪神真有这么强大的力量,白霜行觉得,它已经足够毁灭世界了。

    “还有个问题。”

    白霜行若有所思:“之前我也觉得,白夜的成因与邪神有关,但在这场白夜里,并没有与祂相关的因素。”

    她身边的沈婵恍然怔住。

    对哦。

    他们早就习惯了在白夜中见到那尊邪神像,可怪谈小镇的成因,和祂完全不沾边。

    所以——

    白霜行沉声,皱了下眉:“既然与邪神无关,难道这些鬼魂……它们原本就存在吗?”

    光明神静静看她,弯起眼角。

    “嗯。”

    她说:“你们难道就不好奇吗?既然世界上有邪神,有修罗,也有光明神,为什么过去了这么多年,人类始终没能发现我们的存在?”

    季风临:“你们,生活在类似于白夜的另一个世界里?”

    这只是他的猜测。

    光明神既然肯定了白霜行“鬼魂原本就存在”的猜想,说明鬼魂一直生活在某个空间,只不过未曾被人类发现。

    以此类推,神明也是如此。

    “聪明。”

    神女笑笑:“你们和我们,生活在两个不同的世界。人类的世界循规蹈矩,没有任何超自然现象发生;而我们的世界,则是由鬼魂、邪祟和神明组成。”

    她说:“这就是我不让你们带走那些孩子的原因。这场白夜结束后,我可以动用力量,让镇子里的魂魄回到另一个世界——他们将开始新生活。”

    沈婵睁大双眼:“也就是说,怪谈小镇不会真正消失了?”

    “嗯。”

    神女顿了顿,沉声道:“两个世界之间有一道不可逾越的屏障,原本各不相干,直到你们口中的那位‘邪神’,试图降临。”

    “降临?”

    文楚楚手里捧着热茶,脊背却腾起一阵寒意:“祂打算占据人类世界?”

    “对于祂来说,人类的恐惧与信仰,是最好的养料。”

    神女点头:“陆陆续续有白夜出现,是因为祂正在逐渐摧毁那道屏障,致使两个世界出现了一定程度的重叠。”

    屏障破损,属于另一个世界的鬼魂蠢蠢欲动,趁机来到这里,制造出一次次灵异事件。

    照这种情况下去,总有一天,人类社会将变得混乱不堪。

    白霜行颔首:

    “那……白夜为什么要给予我们技能和奖励?如果邪神只想尽快入侵,让我们手无缚鸡之力地面对鬼怪,岂不是更好?”

    又要害死他们,又不断给他们生路,还定下了“白夜不可能出现死局”的规矩。

    又当又立,自相矛盾。

    说到这个话题,光明神女眼中,总算出现了一丝迟疑。

    “这件事,我也想不通。”

    她说:“白夜之中,似乎存在着另一股力量,正默默与邪神抗衡,不让祂降临人世。”

    那究竟是属于谁的力量,即便是她,也说不清。

    “所以说——”

    把已知的情报迅速整合,沈婵倒吸一口冷气:“等祂成功突破屏障,邪神有可能降临在我们的世界里?!”

    沈婵敢肯定,这是她到目前为止的人生里,听过最劲爆、最惊悚的消息。

    光明神女亲口认定,“恐惧是祂最好的养料”,一旦邪神临世,全体人类都将成为被肆意碾死的蚂蚁。

    “嗯。”

    神女眸色微沉:“你们最初经历的几场白夜,都与祂有关——这是因为那些白夜中残留着祂的力量,怨气更重,破开屏障的速度也就更快。”

    而现在,与邪神无关的其它白夜,也渐渐入侵了人类世界。

    这或许说明……

    屏障愈发不堪重负,哪怕是普通的、不受邪神影响的鬼魂,也能穿过它,来到这里。

    如果放任这种情况继续下去,整个世界将变得一团糟。

    突然之间接收到过多信息量,薛子真一个头两个大:“有办法阻止吗?”

    “我会尽全力帮助你们。”

    光明神女说:“在我们所处的世界,所谓‘神’,其实只是较为强势的种族而已,负责维持屏障稳固。”

    白霜行想起来了。

    神女曾告诉过他们,她之所以受到重创、被困在白夜里,是因为遭遇了一场意外。

    既然邪神突破了屏障,那这个“意外”,大概率和祂有关。

    不出所料,光明神女道:“祂妄图打破屏障,我当然反对,后来——”

    她笑了笑:“我就变成现在这样了。”

    沈婵愕然:“那家伙这么强?”

    “比我强些。”

    光明神没有隐瞒:“如今祂通过白夜吸取人类的血肉与恐惧,力量应该增强了不少。”

    白霜行皱眉:“这样一来,实力悬殊不就更大?”

    对方沉默了须臾。

    光明神女对上她目光,笑意加深:“你忘了……你的技能吗?”

    所有人都是一默。

    “【神鬼之家】。”

    金发女人笔直坐在中间,湖水般的碧蓝眼底,浮起一丝复杂的情绪:“说老实话,白夜里出现这样的技能,我觉得很奇怪。”

    它太超模了。

    “能带走厉鬼和神,与之成为家人。”

    光明神轻喃:“这是世界上最特殊的能力,不是吗?身为人类,这样的权限……很不正常。”

    白霜行没说话。

    经历一次次白夜,她能感受到【神鬼之家】的异常。

    有了它,她甚至能让神明为自己所用——

    而其他人的技能,顶多是元素操纵、击打厉鬼、身体强化。

    二者之间,有本质的差别。

    光明神女深深看她一眼:“说不定,出于某些原因,你很特殊。”

    她停顿须臾,意有所指:

    “只要拥有【神鬼之家】,你就可以得到更多鬼与神的助力,到那时候,或许能与祂抗衡——很有意思不是吗?这个技能,像是专程为了对付邪神而设计的。”

    气氛停滞了一秒。

    “如果白夜里的鬼魂,都来自于另一个世界。”

    季风临开口,打破沉默:“为什么我们能通过白夜改变过去?”

    “是你们口中那位‘邪神’的功劳。”

    神女笑笑:“祂象征混沌,在祂的影响下,时间空间都会遭到扭曲。”

    “这场白夜里没有祂。”

    沈婵明白了:“等白夜结束,历史不会被改变。”

    光明神女点头。

    至此,她已经阐述出了全部的已知信息。

    邪神正在一天天突破屏障,屏障受损后,两个原本互不相干的世界有了重叠。

    随之而来的,是更多疑问:

    白夜挑战究竟是什么?为什么要帮助人类,为他们在鬼怪的追杀下留出一条生路?

    【神鬼之家】的存在……意味着什么?

    “不要有太大压力。”

    看出白霜行紧绷的情绪,光明神女温声开口:“无论怎样,我会陪在你身边。”

    “我也是。”

    沈婵挠挠头:“……虽然我没什么用啦。”

    这些都是朴实无华的话,却让人感到安心。

    怀里的黑猫喵呜一声,白霜行摸摸它脑袋,扬了下嘴角。

    谈话结束,距离白夜彻底消散,还剩下十分钟。

    文楚楚对怪谈小镇很感兴趣,在屋子里待得久了,打算出去透气。

    更重要的原因是,世界观在一天之内彻底颠覆,她需要放空自己散散心。

    沈婵也正有此意,看一眼白霜行:“霜霜,你想出去看看吗?”

    怀里的黑猫睡着了,白霜行不忍心将它吵醒,小声回应:“你们去吧,我休息休息。”

    季风临没犹豫:“我也留在这里。”

    嗯……

    沈婵微微眯眼,转头看向薛子真。

    “我也——”

    两个字刚刚出口,女人便被一把拉起,声音全堵在喉咙里。

    沈婵表现得十分热情:“你不是极乐岛的忠实粉丝吗?《怪谈小镇》具象化,真实全景游戏,不去逛一逛?”

    薛子真瞬间倒戈:“出去走走,也不是不行。”

    “我去镇子各地看看,确认没剩下残余的怨气。”

    光明神女随之起身:“你们好好休息。”

    白霜行比出一个ok的手势。

    其他人逐一离开,很快,屋子里只剩下她和季风临。

    想起刚刚的谈话内容,她心里有些乱。

    要是真如光明神女所说那样,【神鬼之家】于她而言,到底是什么?

    “像是专程为了对付邪神而设计”……

    这种事情,为什么会独独选中她?

    白霜行不觉得自己有哪些独特的地方。

    季风临没打扰她的思绪,安静待在一边,动静很小,为她续上一杯热茶。

    白霜行礼貌颔首:“谢谢。”

    少年没说话,看向她怀里的黑猫。

    他敏锐注意到,当白霜行心情烦闷的时候,一直在抚摸猫咪的后背和耳朵。

    黑猫被她摸得舒适,睡梦之中,发出几道小小的呼噜声。

    “学姐,”沉默片刻,季风临说,“很喜欢猫?”

    “准确来说,凡是毛绒绒的动物,我都很喜欢吧。”

    白霜行喝下一口茶,暖意从舌尖蔓延到胸腔,让她稍稍松了口气:“唔……很解压。”

    小时候她没什么朋友,有空就会去宠物店和猫咖。

    动物不像人,不会特意疏远,也不会露出让人心寒的情绪。

    把一个个暖洋洋的毛团抱在怀中,能让她感到前所未有的愉悦与满足。

    季风临“嗯”了声,继续凝视她的动作。

    白霜行有一双漂亮的手,纤长白皙,在黢黑猫毛的映衬下,犹如上好羊脂玉。

    顺着猫咪的耳朵,她一直抚摸到脖子和脊背。

    最后是尾巴。

    少年眨了眨眼。

    不知过去多久,忽地,他说:“学姐,想试试我的尾巴吗?”

    室内一片寂静,白霜行猝然抬头。

    偏偏他的目光干净澄澈,语气也是平静如常:“狼的尾巴,或许比猫更解压。”

    在这场白夜里,他们能够随意调整自己的外形。

    季风临身为狼人,可以选择露出尾巴和耳朵,也能将它们隐藏。

    他嫌麻烦,一直没显露出来。

    话音方落,不留给她反应的时间,一簇毛团自他身后蓬蓬而起——

    莫名地,白霜行有些耳热。

    季风临说得没错,狼的尾巴蓬松硕大,与猫咪截然不同。

    它生在尾椎骨的地方,像极一团浮在半空的云朵,随着他站起身,无声晃动一下。

    白霜行:……

    她本该拒绝的。

    可不知道怎么想的,就像顺水推舟,她竟没觉得多么抗拒,轻声应了句“嗯”。

    于是季风临靠近一步。

    这是一条深灰色的尾巴,靠近他尾椎骨的位置,呈现出纯粹的黑。

    越往上,色泽渐渐变淡,到尾巴顶端,已然成了雪一样的白。

    白霜行第一次亲眼见到狼的尾巴。

    带着点儿好奇,她伸出食指,戳戳那团白色的软毛。

    这只是个无心之举,万万没想到,身前的少年脊背瞬间僵住,尾巴上,绒毛轰地竖起。

    炸毛了。

    白霜行一个激灵:“抱、抱歉。”

    “没关系。”

    季风临:“……只是有些痒。”

    他说着挪动脚步,距离她更近。

    白霜行小心翼翼,覆上整只右手。

    这是与耳朵迥然不同的手感。

    绒毛又多又密,如同一簇簇柔软的蒲公英,顷刻之间,就将她伸出的右手浑然裹住。

    当她缓缓前移,摩挲出狼尾大致的轮廓,透过绒毛与薄薄一层皮肉,能感受到让人安心的、温暖的热意。

    软绵绵的。

    白霜行不敢用力。

    “学姐。”

    季风临声音很轻:“无论发生什么,不会由你一个人承担——我也会在。”

    似是紧张,手心下的尾巴微微僵住,安静等待她的回答。

    明明应该是凶残的狼人,却显得拘谨又乖顺,不知有意还是无意,尾巴尖端悠悠一动,轻蹭她掌心。

    像是试探性的、小心翼翼的安慰。

    这下子,白霜行也感到了细密的痒,丝丝缕缕,悄然弥散在手心。

    心中压抑的情绪散去不少,她不自觉笑笑:“谢谢。”

    不知不觉,这场白夜即将迎来尾声。

    一声喜鹊的鸣啼打破沉寂,白霜行侧过头去,望向不远处的窗边。

    “光明神女说,他们会去往另一个世界,开始新生活。”

    她说:“那一定……是更好的生活吧。”

    视线所及之处,阳光正盛。

    几个幼小的孩童在街边跑过,笑声如铃,被风轻轻吹散。

    有猫咪从枝头跃起,惹得枝叶簌簌乱颤;白发苍苍的老人坐在木椅上,半眯起眼睛,仰面晒着太阳。

    平凡而宁静,就像一切幻想故事的结局那样。

    在意识模糊的一瞬,隐隐约约,白霜行听见系统的提示音。

    并非那道她所熟悉的冰冷机械声响,而是温和轻快的少女声线。

    【叮!游戏载入成功!】

    【希望镇中形形色色的伙伴,能陪你度过一段愉快美好的时光。】

    【这里是属于幻想与童话的世界——】

    【欢迎来到怪谈小镇!】

    

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