因是难得的大晴天，远黛村的村民都在忙着晾晒，洛璃与小六顶着日头立在一户人家院中，听屋主人边拍打棉被边皱眉道：“二十多年前的事了，谁还记得清？”
小六望了一眼自家主子，见他点头，便从袖袋中掏出一些银钱，朝那人递了过去，笑道：“是久远了些，不过您再仔细想想，或许能想起什么呢？”
那人看见小六手中为数不少的银钱，立即一扫方才的不耐，接过钱后认真想了一瞬，略带歉意地看着他们道：“我如今不过三十，二十多年前尚是个孩童，当真是记不清了。或许……你们可以去问问老里长，村里的那些旧事没人比他更清楚。”
不知道还收钱收得这么快，小六在心中翻了个白眼，面上仍笑着追问道：“不知您说的这位老里长，如今人在何处？”
“沿着外面这条路一直往里走，他就住在最里面的那处院子里。院中有一颗大槐树，好认得很。”那人将银钱揣入怀里，许是吃人嘴软，拿人手短，又好心提醒了一句：“不过自从二十多年前的那场瘟病，老里长的性子就变了，怪异得很，不一定愿意搭理你们。”言罢捂着衣衿警惕地看了两人一眼，“你们一会若是问不到，这钱可不许往回要啊。”
小六顿觉哑然，以他家公子如今的家业，这点银子哪值当回往回要？真是小人之心……他打量着洛璃的神色，道了声“多谢”，两人便一道沿着指引往村里走去。那人说的倒是没错，院中的那颗百年老槐树的确十分惹眼，两人没有费什么气力便寻到了。
此刻的槐树下，一位须发皆白的老人正躺在藤椅上晒太阳，约莫就是那人口中的老里长。院门是半掩着的，小六走上前敲了敲，喊了一声：“老人家。”院中老人闻声抬眼，睨了他们一眼，又闭了回去。小六正欲推门，却被洛璃止住，在他的示意下一同静侯在院门前。
虽不是夏日，但日头正当空，方才又走了一段长路，小半个时辰后小六额头的汗珠便冒了出来。他瞧了一眼洛璃，见他神色如常，便只能继续耐着性子等着，终于，在汗水滴到地面时听到院内苍老的声音唤道：“进来。”洛璃这才允准他推门而入，两人正想向老者行礼，便听见老者冷声道：“虚礼就罢了，有话快说。”
小六略微尴尬地咳了一声，直言道：“我们来向您打听两个人。二十四年前，是不是曾有一对外来的夫妻搬来村里居住？丈夫姓方，妻子姓姚，年岁都在五十上下。”
老者抬起下耷着的眼睛扫了两人一眼，不答反问道：“你们是何人？打听他们做什么？”
小六一愣，便听见自家公子应道：“晚辈落月庄洛璃，来此是为寻父亲的故交——方姚两位前辈。两位前辈多年不闻音讯，父亲心中惦念，特遣我前来探望，却不料到来后不见踪迹，我向村子里的人打听，竟都说不曾听过。”
老者冷笑一声，道：“二十多年前的人，到现在才来寻，倒真是惦念。”
既会为了他们出言嘲讽，那想必与他们有一些交情。于是洛璃不恼反笑道：“老人家错怪了，此事并非是我父亲不念情义，实则是我这个儿子无能。前些年家中出了些事，实在无暇他顾，如今好容易理顺了，这才有余力来寻旧人。”
见他神情真挚，态度谦和，言语中又护着自己的父亲，颇有孝心。老者的语气稍软了些，道：“本就是外来人，又没住多久就搬走了，村里人说不清楚，也不是骗你们。”
小六心急，闻言便道：“搬走了？搬去了哪里？”
老者冷言：“不知道。”
洛璃没有出声，目光在院中扫了一圈后停在了小六腰间的酒壶上，示意他取下酒壶递给那老者，笑道：“这壶里灌的是十里香酒铺新酿的酒，您尝尝合不合胃口，若是喜欢，我再让人给您送些过来。”
老者哼了一声，似对他这番收买的举动颇为不屑，却偏偏控制不住自己已伸出去的手，暗骂了自己两声后，装作心不甘情不愿的样子打开酒壶闻了闻，顿觉酒香扑鼻，肚中酒虫已被勾起，便不由真心赞了一声：“好酒！”
他心里清楚，接了这壶酒，便不好再冷言相向，偏又舍不得将酒归还，于是在心中挣扎权衡了一番。后来觉得左右人已经不在村里，将知道的那些告诉他们也无妨，便咳了两声，道：“那阵子瘟病刚过，村子里的人根本无暇他顾。我家里也出了事……等后来发现的时候，已经人去屋空了，没有人知道他们搬去了哪里。”他顿了顿，又道：“不过他们儿子的尸骨还埋在屋后的老树下，因是染了瘟病死的，所以连带屋里的东西这么多年也没人敢动，你们要是不怕，可以去看看。”
小六闻言又是一惊：“他们还有个儿子？”
老者觉得这个年轻人当真是不会说话，没好气地睨了他一眼，“自然有儿子。且那孩子聪明得很，又乖巧心善，很讨人喜欢。”说到此处，他的声音忽又冷了下来：“只不过好人不长命，未及弱冠就病死了。”
小六哑然，便听洛璃问道：“他们的屋子在何处？”
老者似略有些惊讶，“染了瘟疫的人死了都要烧成灰，他们舍不得，偷偷将人埋在了屋后，若不是怕起了墓易被传染，只怕早已被掘地三尺烧掉了。你竟不怕？”
洛璃笑着应道：“自然也怕。不过既是故人之子，来了总得去拜祭一番，才不枉我父亲与两位前辈相识一场的情分。”
老者盯着他看了一瞬，似有些分不清他究竟是真情还是假意，只道：“继续往里走，竹林深处的一处院子就是。”
“多谢老人家。”洛璃言罢，示意小六奉上银钱，却被老者毅然拒绝：“无功不受禄，我说了这些话，拿这一壶酒，刚好。”
“您既喜欢，一会回城后我让铺里的伙计给您再送两坛过来。”洛璃笑了笑，温言相劝道：“只是酒多伤身，您可别一次喝得太多。”言罢便作势要告辞离去。老者默了一瞬，不知想起了什么，竟微红了眼，在两人踏出院门之前忽道：“我虽不知他们去了哪里，但后来曾在湖洲城见过他们那个收养的那个孩子。”
“啊？”小六停住脚步，讶然回头，便听老者仿佛自言自语般道：“那也是个可怜的孩子，奄奄一息地倒在湖边，没有人敢去碰，怕死在自己手上，惹了麻烦上身。最后被他们那个好心的儿子给捡了回去，养了一段日子。只可惜身上伤还没好全，就遇上了那场瘟病……不过那孩子的命倒是硬，竟没死在那场疫病里……”
洛璃不自觉握紧了手中的折扇，追问道：“您是什么时候瞧见他的？”
老者想了想，摇头道：“记不清了。似乎是在三年前，又好像是在五年前……当时只在城里匆匆瞥了一眼，再想找，人已经不见了。”
小六闻言便道：“会不会是您看错了？”
“我还没到老眼昏花的地步。”老者瞪了他一眼，没好气道：“那孩子来村里的时候已有十五六岁，模样早已长成，怎会认错？”
生恐自己惹怒了他会耽误洛璃寻人，小六立即打了自己一嘴巴，致歉道：“是我说错话了，您老别放在心上。”
老者没有同他计较，却也不肯再说什么，只抱着手中酒壶道：“走吧，该说的我都已经说了。”
这位老先生戒备心较重，若是继续追问，只怕会惹他生疑，洛璃便没有再多言，只再次致谢道：“多谢老先生。”
老者举着酒壶扬了扬，“谢倒不必，酒别忘了就行。”言罢不再看他们，抱着酒壶一口接一口地喝了起来。
两人辞别老者后寻到了那座林间的院子，的确如老者所言已多年无人踏足，院内蓬蒿满径。洛璃行到屋子前，推门时灰尘扑簌而落，屋内蟏蛸满室，荒废已久。见没有什么有用之物，他便出了门，围着屋子转了一圈。
屋后是一片竹林，光影阴暗。一阵风拂过，竹林沙沙作响，似有人在长叹，又似有人在呜咽，瘆人得很。小六见洛璃停在一颗竹子前久未挪步，忍不住出言相劝：“二公子，这里到底埋着得过瘟病的人，不宜久留。”
洛璃正垂目看着墓牌前的东西，闻言便轻声应道：“有人不久前才来拜祭过。”
小六啊了一声，凑上前瞧了瞧，见那颗竹子下果然有一座土墓，墓前还摆着一些已半干的果子，便问：“会不会是村子里的人？”
洛璃摇头，“且不说村里已没几个人还记得他们，即便记得，知道这里埋的是谁，也不敢来。”
“那会是谁？”小六忽而脑中一亮，问道：“会不会是他们收养的那个义子？”
洛璃微微颔首，“看来此人还在湖洲。”
小六顿时喜上眉梢，虽然两位老前辈下落不明，但若能寻到这位义子，想必也会有所收获。他在内心里真诚地为洛璃感到欣慰。可洛璃面上并无喜色，只吩咐道：“一会回城后，你去酒铺找伙计来送酒，顺道带上些好的下酒菜，我陪那位老先生好好喝一回。”说完环视了周边一眼，又道：“派人守住这里，若有人前来拜祭，偷偷跟着，查清他的落脚处，第一时间告知我。”
小六不解：“若是有人出现，直接将他抓住不是更好？”
“你觉得以两位前辈的武功，他们的传人，你们能抓住的几率有几成？”洛璃瞥了小六一眼，郑重叮嘱道：“若有人出现，只需小心跟着，切不可打草惊蛇。”
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