咽了下口水，宁清梧感觉气氛有些微妙。
柔和的光洒在书房里，光晕染在彼此身上，两个人离得近，宁清梧连谢镜枯身上微涩的草药气息和淡淡的檀香都闻得见。
她紧张地握住手掌心，想退后几步，却不防被谢镜枯擒住了手腕，宁清梧睁大双眼，没能站稳，被向前一扯，跌入男人的怀中，砸了个结结实实。
宁清梧刚要挣扎站起身，谢镜枯的手却先一步避开她，他手背上的青筋绷直，死死地抓住身侧椅子的扶手，轻喘了一口气，所剩无几的耐心都用在这一句话里：
“清清，先陪着我，好不好？”
这个状态不对劲啊，等等，仔细算一算，好像是快要到了服药的日子……
宁清梧瞬间察觉出谢镜枯的声音不对，她直起上半身，两手抵在谢镜枯的胸前，顾不得男女授受不亲和礼义廉耻，扒开谢镜枯胸前的衣襟一看。
果然，那肆虐在他骨血里的毒再次浮现，狂妄的天欲雪绽放在男人冷白的胸膛上，以他的痛苦为食，侵蚀经脉。
“比上次的时间提前了……”宁清梧蹙眉，她立刻便要起身，急匆匆地开口道：“我去找无影给你拿药。”
谢镜枯不许她走，低沉地开口道：“不用，清清……先陪我待一会儿。”
宁清梧正想来硬的，下一瞬，高大的男人将头埋在她的肩膀上，宁清梧一僵，感受到谢镜枯在她肩侧深深吸了口气，仿佛离家之人终于寻到了安定之所。
宁清梧坐在谢镜枯的腿上，堪堪踩着地面，她娇小的身躯只抵挡得住谢楼主的半边身体。
她一时迷茫，抬起手试探性地摸了摸谢镜枯的发顶，像安抚家中的幼犬。“……谢岚，你是疼得厉害了么？”
谢镜枯没动。
宁清梧知道要先安抚他的情绪，便很柔和地开口：“谢岚，不要急，你告诉我，现在需要我为你做什么吗？”
谢镜枯没有回应，他现在听不清外界的话语，忍得理智几近绷断。
瘦削的手掌缓缓地覆在宁清梧的腰肢上，他不敢用力，只是轻轻地搭着，接着重重地闭眼，喉结颤了一下：
“不用、不用，你要陪我。”
男人压抑着难堪的欲望，他躲在宁清梧带给他的幽暗一角里，艰难地喘息。
这具身体经历了这么多年的苟延残喘，病骨拖累，极为贪恋少女偶尔展露给他的微小情意。
谢镜枯漆黑的眼瞳里似蒙着一层寒凉的纱，那双眼半睁半合，睫毛挡下一层阴影，苦痛逼迫他释放恶念，但他心底满是对自己的漠然。
必须惩罚他对宁清梧的欲，不然下一次，他怕自己伤了宁清梧。
这个世上，穷苦之地有易子而食、流寇作乱，山匪藏于野，疫病造荒村；富庶之地亦有勾心斗角，势力倾轧，门派吞并，为利益驱使作恶不休。
他没能免俗，也落在这滚滚的俗世里。
谢镜枯是成人的身体穿越到初生的幼儿身上，他对出生后发生的一切都记忆深刻。
滴着眼泪，鬓发散乱欲要扼死他的母亲，欺主年幼，无人关照时便将他当狗关在偏房的恶仆，受天欲雪毒发折磨为此疯癫的每一个日夜。
这些原著里作为反派背景一笔带过的内容，是他谢镜枯活生生熬过来的二十年人生。
谢镜枯在这个书中的异世，居无定所，如浮尘不定。他将自己同化成这世上每一张令人憎恨的面孔，主动融入这个世界，将万碑楼收拢盘踞，暗中谋划。
所作所为，只是为了给自己求一个新鲜的活法。
至于宁清梧，这是他的妻，她还那样小。
谢镜枯舌根泛上一阵血腥，他苍白枯瘦的手指点在宁清梧的手背上，汲取细微的热意，抵御让他发疯的毒性。
宁清梧见他意识又像群芳馆那日一般，陷入半梦半醒，不由得反握住男人宽大的手掌，一大一小的手便十指交握，小一些的覆盖住大的，主动去温暖他。
“谢岚，你看看我，先放开我好不好？”宁清梧忧心谢镜枯，轻声说话想唤回男人的意识。
谢镜枯也不知是否听见了，反倒是抱得更紧。
一个人尝了很多年的寡淡、涩苦，他习以为常，认为这是他应该承受的代价。可在小竹楼里他尝到了一碗推到他面前的汤，普通、却让人难忘。
遏制多年的情感就扎根在宁清梧的身上，日夜相处，让这份怜惜越发的肆意，直到生根发芽，穿透了谢镜枯经营多年的层层壁障。
谢镜枯耳边嗡鸣不断，他垂下头，轻靠着宁清梧，自我批判：
也许一个人饱受世俗之恶，常年困缚永夜，便会不可自拔的爱上携光而来的人，将那无心误闯的人视为心灵救赎。
宁清梧没有许诺他什么，是他贪心太过。
眼看谢楼主越来越消沉，宁清梧稍稍侧头，偏向谢镜枯的方向，她贴近男人的耳边，耐心地叫他：
“谢镜枯？……小夫君？你理理我嘛。”
谢镜枯缓了半晌，嗡鸣声时断时续，他终于有了动作，低声平淡道：“再陪我，一刻便好。”
宁清梧别扭地趴坐在他身上，觉得不能干等，于是像她爹哄她那样，将柔软的掌心贴放在谢镜枯的背后，哄小孩儿一样拍了起来。
少女的嗓音清甜，像潺潺的溪水，流淌进谢镜枯干涸的心池，让他几欲发狂的神经得到缓解：
“那谢楼主要遵守诺言，让你坚持一刻，不然太疼了，我不喜欢你这样做。”
谢镜枯缓了一刻钟，不多不少，他强忍着舍不得放手的情绪，手臂微颤，尽量轻描淡写地松开了宁清梧。
而后在宁清梧要去为他取药时，放松身体靠在椅子里，他仰头扣住自己的脖颈，声音沙哑地挤出一个问题：
“清清，若庆晁身死，你下一步想做什么。”
“嗯……？”宁清梧的手扶在门边，她一条腿刚要迈出去，听见这个问题，不得已又收了回来。
宁清梧心里琢磨起来，她若是实话实说，事成之后想和宁父去颐养天年，按现在她对谢镜枯的了解来说，应该也不会为难她？
算了，简单暗示一下，免得他到时候觉得突然。
宁清梧乖乖地答道：“我嘛，事成之后，可能会去看看山水，把没走过的地方都去一遍。”
“啊，你先乖乖在这里等我，我马上就给你拿药过来。”宁清梧伸出两根手指，弯起来，在自己眼前和谢镜枯的方向比划了一下：“我会盯着你的，不许随便乱动。”
谢镜枯四肢都像灌满了铅，他缓慢地嗯了一声，当真维持着宁清梧出门时的动作，一动不动。
他混沌的脑子里在想：我听话，没有你的允许绝不会动你，你也要回来见我，这辈子都不能离开我。这才是公平的交易，清清。
-
晚间，宁清梧正在房间里念话本，哄谢镜枯休息，却听门房来报，赵夫人差人送了请帖，让他们五日后去赴宴。
赵遇萍在请帖上写自己思念宁清梧，上次草草见面，没能好好叙旧，加之庆晁近日也要回临海州。
她听说几人似乎有一些误会，愿意为此搭线，让他们借机说开。
谢镜枯刚服过药，他静静地躺在靠椅上，对这封请帖的内容没有任何探寻的意思。
宁清梧从门房的手里将请帖接过，坐到谢镜枯身侧，她逐字逐句，慢慢地说给谢镜枯听。
谢镜枯从药带来的虚幻之中睁开眼，他侧头，视线集中在小姑娘慢慢为他讲解的朱唇上。
他安静又枯寂的世界里，宁清梧模糊地声音在耳边轻轻扇动，谢镜枯看着她，回答的声音有些低，怕惊飞了身侧这只目光澄澈的雀儿。
“应她，我们去。”
赴宴当日。
谢镜枯穿了一身玄衣，袖口是金绣云纹，下摆则是鹤立松亭，一头墨发高高的束起，全然不似他之前偏好浅色衣裳的贵公子模样，整个人显得沉稳又利落，只是脸上没有血色，眉目间绕着几分病态。
宁清梧满意地点了点头，不枉费她这几日贴身照顾，虽然谢镜枯周身病气未消，可看着到底是顺眼了不少。
轮到她的时候，宁清梧本想随意打扮一下，不给庆府面子，谢镜枯却叫人给她一件类似的女子装束，她穿在身上，两个人走出门如同异色婚服一般惹眼。
宁清梧冷静开口：“……你应该是无心的，对吧？”
谢镜枯替她调整好发簪的位置，簪子上莹润璀璨的东珠绕着墨玉簪身，如一点天星，此刻斜斜挂在宁清梧柔软的黑发里，娇而靡艳。
好看极了。
谢镜枯挑唇，慵懒地笑了一下，他轻轻咳嗽，慢条斯理地道：
“只怕不长眼的人要黏上来，我提前做些预防手段罢了。”
哪个不长眼？
宁清梧一脸茫然地跟他上了马车，路上，她忍不住好奇心，举起手提问：“你不会是打算这次就把庆晁他们一网打尽吧？”
谢镜枯失笑摇头，他悠悠地反问：“清清，我在你心里已经那么厉害了吗？”
宁清梧立刻道：“还好还好，主要是你每次都给我一种别人走一步，你走一百步的错觉……”
等等，她怎么感觉谢镜枯越来越像话本里的幕后黑手了！
还是前期蛰伏，后期被抓出来砍头的那种。
宁清梧一个激灵，改口道：“我知道的，我们只是误打误撞，毕竟到了我们这种年纪，走好运也是应该的。”
谢镜枯闷笑了一声，没反驳她。
等到了庆府的门口，宁清梧看着匾额上的庆字，心里十分宁静。说来也是奇怪，哪怕赵遇萍摆了一场鸿门宴，有谢镜枯在她也怕不起来了。
不过……按赵遇萍请帖上的说辞，庆晁也会赶回来，不知道这混蛋有没有把群芳馆的事情透露出去。
宁清梧皱了皱眉心。
“清清。”
谢镜枯在前面等她，宁清梧提起裙摆奔向男人的身边，她刚站稳，正要和谢镜枯说一会儿怎么演出两人恩爱的细节，别在赵夫人面前漏了底，就看见庆府门口站着一道挺拔的身影。
那人身量也高，一身墨灰长衣，其上有银线绣出的山峰纹，领口收紧，眉峰有断痕，冷冰冰的一张脸，颜色较浅的眼眸死水一样盯着他们。
——庆晁。
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