“你标记了他。”
付之秋率先开口，语气肯定。
边秦不置可否，眼神却无意识地向下：“我……喜欢他。”
“喜欢他，和对他负责，是两码事。”付之秋说，“你想要的和他想要的，也未必相同。”
听到这话，边秦沉默了两秒，回道：“我会和他站在一边的。”
同时，他从口袋里摸出那只银蟠龙纹的钢笔，递还给付之秋。
付之秋却没接：“送你了。”
他的目光投向远处角落的两个oga，没再说话。
边秦不愿意倒戈，也没超出他的预料。
原书中，边秦拿的就是“追妻火葬场”剧本。一开始，他走暖男路线，给乔希许下许多承诺，但后来却因为顾及个人能力，而背叛了乔希一次，以至乔希心灰意冷地离开，才给了另一个主角攻——爱德华王子趁虚而入的机会。
能说不能做，是个很容易被社会毒打的性格。
在付之秋本来的设想中，假如边秦愿意倒戈，倒也是一步能在门罗家族待应的好棋。现在对方选择拒绝，对他来说也没有大碍。
只是，下一次见面时，只会是两相对峙了。
两人之间再没说话，等到远处的oga兄弟回来，就直接分道扬镳了。
回去时，无人驾驶飞行器一路向西。先把尤金送回了离中心区较近的兰伯特宅，然后再飞向了付家。
回家时，夜幕已然降临，兰伯特宅中一片安静。
和先前在中心区看见的、普通公寓楼中灯火通明的热闹场景，形成了鲜明对比。
尤金拎着装剑的箱子往楼上走，却被管家拦住，说兰伯特伯爵有事找他。
自从上次提出政治联姻后，父亲已经很久没找过他了。
即使生活在同一座房子里，他也依旧觉得，和父母间的关系愈发淡薄。曾经以为紧密的亲情纽带，不知何时，已经变得如此脆弱隐形。
站在书房门口，尤金敲了两下。
“进来吧。”
推开门，金发的中年男人正背对着他，站在窗边，目光似乎正望向远方。
银色的月光透过窗棂，在地上洒下一片冷寂。
“有什么事吗，父亲？”
走进书房，尤金在中间站定，静静地注视着窗边的男人。
男人沉默良久，才转过身来。
“付家差人送来了订婚戒指。”
兰伯特伯爵走到桌边，将一个银色的小盒子往前推去。
尤金按住盒子，握在手中。
戒指盒表面，是代表付家家徽的银龙，雕刻纹理细腻，触在指尖微凉，如一片揉碎的月光，让他想起前一夜从付家离去时，在喷泉池中的那一抹月亮。
“您还有别的事吗？”
目光在戒指盒表面流连片刻，尤金抬起头。
兰伯特伯爵没有答话。他定定地盯着尤金，目光幽深地开口，声音有些沙哑。
“不管你想做什么，只要不违背联姻的基本原则，我都会睁只眼闭只眼。”
“但你记住，政治联姻，不需要太多感情。”
他抬起眼，幽绿的瞳孔在昏暗的灯下闪烁：“不要忘记你的身份，你是兰伯特家的人。即使会冠上对方的姓氏，也始终是兰伯特家的人。”
“任何时刻，向家族保持忠诚，都是你最大的责任。”
“家族永远优先于个人。”
“……是。”
指尖摩挲着戒指盒上的纹理，尤金低声回道。
但与此同时，他的脑中，却不自觉地浮现出下午和乔希聊天时的场景。
“妈妈跟我说，选对象呢，就是要选自己喜欢的啦！”乔希小声地笑着，脸颊边漾起两个浅浅的酒窝。灯光落在他和母亲一模一样的金发上，如水晶灯般折射出光芒。
“哥，我真的觉得你的眼光好好呀，一下就挑中了一个长得这么帅的alpha……”
弟弟面上一派天真，似乎根本不清楚，他遭遇的是无法自主的政治联姻。
在乔希的眼中，多半以为自己和他一样，都是自由选择，没有身不由己。
在弟弟看来，未来上闪烁着金色的自由天空；而在自己眼中，只是拖着枷锁在挣扎中踽踽前行。
似乎从很早开始，他们面对的世界，就已在某个节点开始分岔，走向两条完全不同的终点。
学习是这样，偏爱是这样，就连成年后的待遇也是这样。
明明早在一年前，乔希就已经分化成了oga。可为什么家族挑选政治联姻的对象时，却一直拖到现在，才偏偏选中了刚分化不到两天的自己？
想起母亲愈发冷漠的眼神，此时，再听见父亲训诫般的冰冷话语，一种强烈的不甘升腾起来，促使尤金缓缓开口，嗓音微哑。
“父亲，虽然有些冒昧，我能问您最后一个问题么？”
兰伯特伯爵微一诧异，皱了皱眉。
十几年了，这个孩子几乎从未反驳过他，也未打断过他。这次忽然开口，他还有什么要说？
“说。”
尤金静静地注视着他的双眼，一字一句道：
“我真的……是兰伯特家的孩子，而不是一件工具么？”
几乎话音刚落，一块漆黑的硬物就朝着他飞了过来。
尤金微一偏头，身体仍站的笔直。
他能躲开，却没有动。
黑色硬物沿着弧线，重重砸在他的肩头，撞得他上身微一踉跄。剧痛与粘稠感同时袭来，水一样的液体随着硬物一起泼来，洒在身上，溅到脸上。
咣当一声，硬物落地，发出玻璃碎裂的声音。
那是一只墨水瓶。
漆黑的墨水在地上蔓延开来，如一片沉寂的镜，映着窗外破碎的月光。
滴答，滴答。
墨水顺着肩头渍落，染黑了大半雪白的衬衫，顺着袖口滴落地面。
每一处湿润，都如冰过的针尖一样寒冷。
青年抬起脸，面庞在银色月光的照耀下，如天使般神圣平静。月光映入他眼底，照出一片翠绿，美的令人心惊。
但他的右颊却溅上了几滴黑墨，恰在眼下，宛如流淌的黑色泪水。
怪诞，禁忌，一如纯粹的恶。
黑与白，神圣与阴暗，如此矛盾的元素同时聚集在一张脸上，显得诡异，却又有种说不出的和谐。
直到听到重物落地的声音，兰伯特伯爵才意识到自己做了什么。
他的双手仍在颤抖。
他以为这是愤怒，却发现此刻，自己竟有些不敢直视那双和自己相似、却又如此不同的绿眼睛。
“这就是您的回答么？”
尤金抬起眼睫，声音平静，却令人心惊。
兰伯特伯爵沉默了。
在他心底，原本曾涌起一丝极淡的后悔之意。
可那缕后悔之意，在政敌的威胁、门罗家族的压力、妻子的吵闹不休间愈来愈淡，最终与他记忆最深处的恐惧融为一体，成为了一缕怨恨的烟。
他抿了抿唇，最终仍选择漠视。
尤金等了片刻，再没听到任何答话。
他弯下身，将墨水瓶缓缓捡了起来，眼底最后的情感也逐渐淡去。
再站起时，他的唇边竟有了一丝残酷的弧度。
“我明白了。”
他朝着兰伯特伯爵缓缓一笑，竟然极标准地鞠了个躬。
“多谢您的教诲，父亲。”
说完，他径直转身，离开了房间。
在他身后，月亮的余晖冰冷地映在墨水上，在寒夜的空气中沉默着流淌。
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