回了澄风苑后，苏和静果真昏昏沉沉的睡了一夜。
翌日醒来之时，冬吟已候在了床帘帐外。
“是太太回来了？”苏和静撩开帘子，露出一张娇艳似玉的面容。
冬吟点点头，连忙上前将苏和静搀扶了起来，低声说道：“太太发了好大的火，大奶奶可想好了应对的法子？”
“左不过是将这管家之权交出去罢了。”苏和静对镜梳妆后，用脂粉压了压自己的红肿的双眼，这才换上了一身淡青色的罗衫裙。
庞氏的怒火在她的设想之中，这一回方氏小产一事的确是有几分蹊跷，偏偏又是在自己大张旗鼓地送去了那些药材之后。
幕后黑手可真是好心计，既损了方氏的孩子，又给她泼了脏水。
眼下她还真想不到法子把自己摘清楚，若庞氏苦苦相逼，她也只能迫不得已地将管家之权分出去了。
思及此，苏和静便驻足停在了内花园西侧的水榭旁，这儿是通往苍云院的必经之路。
她回身与抱厦说道：“去前院和那些管事说一声，今日不必来盘账了，歇一日再说。”
身后缀着的丫鬟婆子们俱都面面相觑了一阵，心里不约而同地涌上了些疑惑之意。
为人老实忠厚的白嬷嬷率先开口问了一声，她从前伺候过苏和静的生母，说话很是有些分量：“大奶奶此时推了管家的事儿，岂不是遂了大太太的意？”
苏和静朝着白嬷嬷眨了眨眼，见她佝偻着身形，额上又渗出了些密汗，只怜惜道：“嬷嬷身子不大好，又何必非要跟着我出来？”
冬吟也笑着搀扶住了白嬷嬷，说道：“嬷嬷有所不知，咱们府里人事繁杂，便是大奶奶这样聪慧伶俐的人，初管家之时也闹出了不少乱子，又何况是二奶奶？”
白嬷嬷这才回过味来，与其让庞氏和小庞氏乌眼鸡似地盯着苏和静，倒不如以退为进，将这管家之权分出去。
且分给小庞氏的必是那些面上瞧着省力，内里且繁琐不堪的活计。
待她闹出乱子之时，便是小庞氏不肯将管家之权交出来，老太太也不会袖手旁观。
“我和方氏不一样，她有人可以依仗，我却只能靠我自己，这管家之权，我是半步都让不得的。”苏和静敛起了笑意，神色坚定地说道。
抱厦与春染听了这话都心口一酸，劝道：“大奶奶何必自降身份？那方氏如何比得上您。”
“自降身份？在这端阳侯府里，我如何比得上她？”苏和静如此自嘲道。
主仆一行人绕过水榭后，便走上了九曲十八拐的回廊，堪堪走了几步，便与裴馨恬迎面相撞。
裴馨恬年仅十八，因着接连遇上了两次国丧，婚事便被耽搁了下来。
她生的还算端秀，一双小鹿似的灵透大眼，白如凝脂的肌肤，不点而粉的薄唇，行动间很是有些贵女气派在。
庞氏极为宠爱自己这个幼女，屡次外出交际也是为了给爱女寻个门当户对的人家。
裴馨恬自小备受宠爱，在婚事上又有些不顺遂，便养成了个刁钻刻薄的性子，苏和静嫁进端阳侯府后，可没少在这个小姑子手里吃过暗亏。
苏和静心里叫苦不迭，面上却是一派热络，笑道：“恬姐儿可是要去看望祖母？”
裴馨恬的脸色本怏怏不乐的很儿，瞧见了苏和静那抹淡青色的身影后，黯淡的眸光不由地一亮，只听她欣喜地唤道：“嫂嫂。”
苏和静：“……”后脊背有些发凉。
裴馨恬可从没有对她这么热络过，苏和静心下一阵疑惑，只道：“三妹妹是要往哪儿去？”
裴馨恬上手亲热地环住了苏和静的藕臂，撒娇扮痴道：“嫂嫂可有空？恬儿有些要紧话要与您说呢。”
苏和静浑身上下起了无数层的鸡皮疙瘩，刻薄的小姑子忽而变成了这副样子，她心里吃不准裴馨恬是个什么样的章程，便敷衍道：“只是太太在苍云院等我……”
若换了从前，这般婉拒的话语已是触怒了裴馨恬，她定要尖酸刻薄地暗讽苏和静一回。
可如今的裴馨恬却只是沉默了半晌，随后则又收紧了环着苏和静的手，道：“我陪着嫂嫂一起去罢。”
苏和静心中愈发纳罕，可她一个做长嫂的，难道还能拦着她们母女相见？
去往苍云院的路上，裴馨恬好似一只聒噪的云雀一般缠着苏和静问东问西。
问到苍云院的院门前，苏和静总算察觉出了不对劲的地步。
裴馨恬问的皆是郑宣的家事。
从前段时间大长公主办的落花宴到郑宣庶妹嫁去的岭南王家，再到郑宣如今尚未娶亲一事，话里话外皆是少女情思。
苏和静立定后，自头到尾认真打量了裴馨恬一番，见她面有淡淡嫣红，心里又是一阵惊骇。
“郑小公爷为人正直和善，与三妹妹极为般配。”苏和静直截了当地说道。
裴馨恬双颊红润如腾云偎霞，却也不像寻常的闺阁女子一般羞得抬不起头来，只听她道：“嫂嫂可会像旁人一般嘲笑我？我婚事不顺，小公爷他也至今未娶……”
苏和静正欲回话之时，庞氏房里的嬷嬷已探出了半个身子，她便止住了话头，携着裴馨恬一起进了正屋。
庞氏早已等候多时，本欲在苏和静进屋前给她一个下马威，方才提起茶壶欲往地上砸去，却瞥见了苏和静身后的裴馨恬。
庞氏惊呼出声道：“恬儿？”
茶壶落地发出的清脆响声把苏和静和裴馨恬俱都吓了一跳，二人一前一后地进了正屋，裙衫皆被落地的茶壶给溅湿了大半。
庞氏立时便上前去瞧裴馨恬的脸色，又让人扶着她去屏风后换件衣裳。
苏和静便没有这般好的待遇，她早已习惯了庞氏这样下人脸面的作风，只面不改色地说道：“儿媳见过母亲。”
庞氏只顾着替裴馨恬收拾衣裙，一时半会儿也顾不上她。
裴馨恬好端端地被砸了一裙子茶水，便没好气地埋怨了庞氏几句：“母亲的气性也太大了些，平白无故地砸什么茶壶？”
庞氏理亏，便道：“谁成想你会与你嫂嫂一前一后地进我的屋子？”
说罢，庞氏也有些疑惑地望了一眼在下首默不作声的苏和静，这个幼女乃是她老蚌生珠的宝贝，自小便娇宠不已，与她这长嫂素来不对付，今日怎会一起来了苍云院？
好不容易才换好了衣裙，裴馨恬的兴致也去了大半，只问道：“母亲有什么事便快些与大嫂说罢，说完了我好带着嫂嫂去我院里叙叙旧。”
庞氏对自己这个骄矜的幼女素来没什么脾气，便只得把心内的火气发泄在了苏和静身上，只听她道：“你嫂嫂日理万机，还要惦记着暖香阁的事务，如何有空去你院里浑玩？”
裴馨恬从前看不上苏和静，可却更瞧不起婢女出身的方姨娘，闻言只是撇了撇嘴。
苏和静淡然一笑，仿若根本没有听见庞氏的酸言酸语：“母亲说笑了，今日晨起时我便觉得全身乏力，可见是身子有些不适，若是二弟妹不嫌操劳的话，便让她帮衬着我管些家事吧，我也好松泛些。”
垂首静默的小庞氏猛地抬起头，望着苏和静的笑颜久久不能回神。
她竟这么轻易地就放权了？
庞氏也惊讶不已，自她知晓了方氏滑胎一事后，心里便在盘算着该如何从长媳那里夺来管家之权，她筹谋了不少手段，却连一样都没使上。
也并非是她这个婆母不讲人情，实是她的母家庞氏如今千疮百孔，连世家的体面都维持不住了，她的侄子又闹出了一条人命，起码得填进去一万两银子才是。
老太太早已恼了自己，思来想去也只有让小庞氏管家才能补贴娘家几分。
既是苏和静识趣，庞氏也懒得刁难她，只按例敲打了几句：“既是身子不适，便要好生保养些，早日为诚哥儿开枝散叶才是正事。丛儿，你便替你长嫂管些家事吧。”
小庞氏喜出望外，握着扇柄的手略微有些颤抖：“母亲放心，我一定好生帮着长嫂管家。”
“二弟妹，一会儿我便让冬吟将大厨房采买的账本令牌送去你院里，若是有什么不会的地方，你便使人来问我。”苏和静和善地与小庞氏说道。
坐于上首的庞氏如今是当真舒心了，精明刻薄的锐眼里拂过几分笑意，方姨娘落胎一事也不再提了，只笑着说道：“这些年也是苦了你，早些年进宫时太后赏了我支红玛瑙簪子，你便戴着顽吧。”
今日她这长媳也太知情知趣了些，竟舍得将厨房采买的活计交出来，这可是油水最厚的地方。
苏和静笑着接过了丫鬟递上来的红玛瑙簪子，便笑着谢过了庞氏的赏赐，又与裴馨恬说道：“三妹妹肤白年轻，许是比我更适合些。”
庞氏爱怜地瞧了一眼自己的幼女，心里愈发熨帖，她这幼女出身、样貌、性情皆是无可挑剔，只是在姻缘一事上运道差了些。
女儿如今的心思她也知晓了些，只是那郑小王爷和大长公主素来眼高于顶，只怕是瞧不上女儿的年岁。
思及此，庞氏心里闪过一阵灵光，她打量着一颦一笑皆端庄大方的苏和静，说道：“昨日太后还在宫里提起了你，只说你贤惠过人，是为人妇楷模。”
苏和静闻言很是惊讶了一阵，但心头蒙着的雾云也因这话消散见晴。
昨日老太太的拉拢、今日裴馨恬异常的热络、话里话外提起的郑宣，原是因为太后的一句赞赏。
当今极为孝顺太后，太后又极为宠爱郑宣。
若是能得了太后的青眼，便能名正言顺地嫁于郑宣。
“太后还叹了一句，说是郑小公爷就该配嫂嫂这样贤惠的女子。”裴馨恬笑着瞧了一眼苏和静，平心而论，她这个长嫂生的的确是明艳过人，且她的美并不艳俗，只为她添了几分庄秀的气度。
苏和静不明白太后为何会放出这样一番话来，好在京里内外的人皆不知晓自己与郑宣青梅竹马的情分，便是听了也不会往深处想。
庞氏便笑着拍了拍裴馨恬的手，说道：“你可要多学学你长嫂的气度，将来才有个好前程。”
前程指的便是嫁与郑小公爷。
母女二人皆是脑袋一热，又询问苏和静道：“你可与大长公主相识？”
苏和静摇了摇头。
庞氏虽有些失望，却也并未苛责苏和静，只叹道：“咱们家素来与太子一党走的近些，与大长公主那一面并无什么情分，只你父亲说如今太子身子一日不如一日，咱们也要为着将来做打算才是。”
裴馨恬虽不懂朝堂诡谲，却知晓大长公主与太子一党素来不对盘，闻言便笑道：“若是我嫁去了郑家，岂不是两全之美。”
联姻自是最好的法子。
小庞氏也走近了裴馨恬几步，望着她羞红的脸颊凑趣道：“三妹妹这等容色，连我瞧了都心悦不已，更何况是郑小公爷？”
裴馨恬虽瞧不上二嫂平日里上不得台面的性子，可她这话却是正中自己的心坎，便道：“借二嫂吉言。”
庞氏欣喜过后，却也没失了理智，她道：“咱们如今虽有了这个谋算，到底未坐实，也不知道大长公主那里应是不应，为了恬儿的名声，便不许往外头传去。”
屋里伺候的丫鬟俱低声称是。
裴馨恬倒是自视过高，只道：“我是侯门嫡女，他是天子外甥，我因国丧耽误了年岁，他久不娶妻也定是因这耽误了下来，如此看来，我和他便是天造地设的一对。”
小庞氏在一旁险些笑出声来，死命地掐住了自己的大腿才堪堪忍住，自己这个刁钻的小姑子整日里眼高于顶，谁也瞧不上的样子，说起心悦的男子时竟这般无遮无拦。
便是市井里再泼辣的女子也不敢这样不害臊地说话。
郑小公爷如何瞧得上这样轻浮的女子？
庞氏虽觉得女儿说话有些直来直往，却也没有出声斥责她。
自己这个女儿哪儿都好，就是婚事上坎坷了些，因着十八岁还未嫁人，被京里多少贵妇小姐暗暗嘲笑过。
女儿这番话也没有说错，她是端阳侯嫡出的女儿，又生的貌美过人，如何就配不上郑小公爷了？
“只在我和你嫂嫂面前说说便是了，在外人跟前也不许这样说话。”庞氏轻笑着说道。
裴馨恬却没往心里去，亲昵地上前拉住了苏和静的胳膊，说道：“嫂嫂可认识郑小公爷？”
话音刚落，外头便传来了丫鬟们的通传声：“世子爷和方姨娘来了。”
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