午时已过，二人终于到达了驿站。开在驿站旁的一家客栈比先前的客栈要大一些，还能看到里面有几只马的马厩，马厩边上挂着标明价格的牌子供人交易。
许溪看着马对陈以乔说道：“师兄，一会儿买匹马吧，东时要带两个人感觉也挺辛苦的。”
“我看可以。”
东时嘶鸣了一声。
“怎么，你带她还带上瘾了吗？唔，你好像是哪里不对劲？”陈以乔将缰绳拴在马厩的柱子上，摸着下巴奇怪地看着东时。
“该进去了！”许溪无语地看着陈以乔。
“哦，一会儿我不说话，你自行发挥。”陈以乔做了交待，许溪点头表示明白。
许溪刚踏入客栈，就听到了一串噼哩啪啦的声音。许溪望着声音来源，只见一个年轻的女子在柜台上拨弄算盘。环顾四周，或许是因为天冷或刚过完年的关系，客栈内没有客人，冷冷清清。只有一个十几岁的少女在认真地打扫地面。
许溪对着柜台女子道：“老板，我和我哥哥肚子饿了，请问有什么菜吗？”
老板抬起头，看到许溪和陈以乔后，热情说道：“两位客官，因为过年的关系，这几天生意不多，所以没有向附近的村庄预订新鲜的菜，我们这里有馒头、面条，你们千万不要嫌弃。”
“那就来五个馒头吧，我们要马上赶路找失散的哥哥。”
“好的，”老板应承下来，转向打扫地面的少女喊道，“妹子，快去厨房端五个馒头给客官。”
“收到！”少女放下扫把，跑向了客栈后的厨房。
“小妹妹，你说你要找失散的哥哥，这是什么情况？”老板走出柜台，为许溪和陈以乔挑一张桌子。
“我和我这位大哥与二哥在前几天走散了，二哥还驾着马车，不知道他有没有往这条官道跑回家。”许溪拉开长凳，满面愁容地坐了下来。陈以乔配合做出了一样的脸色，一同坐下。
老板眼珠子在许溪和陈以乔身上转了转，“小妹妹，刚才你说他是你大哥？可我怎么看你们两个不像亲兄妹啊。该不会是私奔的吧？找二哥，该不会是想打听一下有没有人追你们吧？”
话音刚落，陈以乔愣了，许溪也呆了。许溪万万没想到，这位老板竟然想像力十分丰富，还这么直截了当，导致预想中的事情走向没有按她所想的发展，反而曲折了起来。
许溪一时语塞，结巴地说道：“呃，我们不是那种关系，他……他有心上人了！”
陈以乔额头上的青筋微不可察地跳了一跳。
“这样啊。奇怪，你这位……哥哥怎么一言不发的，全都是你在解释。”
许溪内心快要崩溃了，这老板怎么那么多话呢，但面上不显，随口说道：“我这位哥哥是哑巴。”
陈以乔额头上的青筋再度微不可察地跳了一跳。
“可惜啊，长得这么帅的人居然是哑巴。”老板叹气道。
“老板，我想问，前天有没有穿着青色衣服或者黑色衣服的年轻男子驾着马车来过这里啊？这对我们真的很重要。”
老板闻言，面色突然寒了下来，再度看了看许溪和陈以乔，语带刻薄地说道：“呵，那男人是你哥哥啊。两位客官请耐心等一等，馒头一会就到。”说完，老板径直走向柜台，继续拨弄着算盘。
老板前后态度变化太明显，许溪愣了一愣。陈以乔见状，在桌下用脚轻轻踢了许溪的脚。许溪反应过来后，无助地望向了陈以乔。陈以乔朝柜台老板方向点了点，示意许溪继续找老板。
许溪硬着头皮，离开座位走到了柜台，“老板，你是不是生气了？”
老板眼睛没离开算盘，皮笑肉不笑，“呵呵，客栈开着做生意，哪敢生客人的气？”
“老板，我真的想知道他们的消息……”许溪声音里带了一丝哭腔。
老板有些惊讶，抬起头看向许溪，她看到许溪眼里满是恳切，“小妹妹，不是我不说，而是当中有些不愉快。我看你们的样子不像是坏人，怎么会有这样的哥哥。”
许溪见老板隐有怒气，知道抓走姐姐的那人肯定是做了什么事让老板过了几天还在生气，便道出实情，“老板，我亲生的姐姐，被他们抓走了，我想要救她，我怕我去迟了，我就会失去我唯一的亲人了。我之所以隐瞒，是因为我怕你们会觉得说了会惹来麻烦。”许溪说着说着，红了眼眶。
老板震惊，“我就说那人长得一副凶样，能干出什么好事！我也是有妹妹的人，谁带走我妹子我就要跟他拼命！”
“小妹妹，我告诉你，前天午时刚过的时候，有个黑衣男子进来，除了买饮用水和馒头，还要了一碗面。我妹子送面的时候因为太烫没端好，洒了一桌子的面汤。都没烫到那男人呢，那男人劈头盖脸就给了我妹子一个巴掌，骂骂咧咧地带着饮用水和馒头回马车，之后就往那条官道跑了。”
“谢谢老板，谢谢老板，事不宜迟，我和哥哥这就去追人。”
“你们要的馒头还没好呢！”老板急道。
“好，我再等等。”许溪低着头摸着肚子，“确实有些饿了……”
许溪突地想起一件事，“老板，那个男人买了多少馒头？”
“我记得是六个。”
“六个……”
老板看了看还在坐着倒了杯水喝的陈以乔，轻声问道：“小妹妹，你一开始说的不全是实话吧？”
“啊？”
“你刚才说，你姐姐是你唯一的亲人，那你那个哥哥，真的是哥哥吗？而且，他也未必是个哑巴吧？”
“呃——”
“还有，方才听你说他有心上人的时候，我感觉这话有些酸酸的——”
许溪尴尬地低下头，脸慢慢地，慢慢地红了。与上回唐崇远问她不同，这个可是纯粹的陌生人，她的直言不讳实在是让她招架不住。她不敢再多说话，怕这个直爽的老板再说下去会让她吓一跳。
老板一看许溪红到耳朵根的模样就知道说中了，她正想打趣时，少女送来了馒头，“姐姐，馒头来了。”
老板拿出一张纸将馒头包起来，“馒头好了，给你。”
许溪低着头连忙接过馒头，眼睛没敢看老板，“谢谢老板……对了，老板，我还想买一匹马。”
“行，外面的马都标出价格了，你可以自行挑选。”老板走出柜台，笑嘻嘻对着许溪悄声说道，“还有，不要这么害羞嘛。看你脸这红的还没褪去。”
“……”许溪觉得自己不说话一定是正确的，于是打算彻底闭嘴，跟在了老板身后。
“你看这马，双眼神采奕奕，四肢结实有劲，要吗？”
许溪被问得立马忘了方才闭嘴的想法，当下说道：“可以，我去喊师——他过来付钱。”说完，一个转身提步就冲。
“小心——”老板的提醒还没说出口，许溪就看到离自己很近的陈以乔，想急停下脚步，可还是几乎要撞上。陈以乔反应灵敏，一个侧身就避免许溪撞在了他身上。
“……”陈以乔看着许溪的眼神里透着无语。
“我没钱，你快付钱给老板啦。”许溪挺起胸，撇过头，一副底气十足的样子。
陈以乔对许溪这样也习以为常，没注意到许溪口气中有些掩饰心虚的意味。他从怀中取出钱袋，付了钱给老板，还向她点头致意。
老板接过钱后，而后将选中的马牵出，交给许溪，并对她说道：“祝你早日找到姐姐。”
“谢谢老板，祝你生意红红火火。”
许溪拉了拉缰绳，同陈以乔一起引着马走到官道，朝老板挥了挥手。
老板在客栈门口也向她挥了挥手。
“驾！”许溪一声令下，马儿带着她撒开腿儿往官道另一头奔跑。陈以乔紧随其上。
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