队伍行至日暮时分，一路安全到了泽湖边。
褚绥宁换了一身雪白狐裘，看着侍卫动作利落地安营扎寨。
“公主。”闻溪略一福身，上前道，“夜间寒凉，公主移步到篝火边喝点热汤吧，还有刚刚猎来的野味。”
褚绥宁随她一路过去，未在往来人群中见着秦恪之身影，侧头道：“上将军人呢？”
闻溪轻声一笑，“上将军亲自去巡视周围戍守了，以免有人设伏。”
褚绥宁淡淡“嗯”了一声，视线落在不见边际的宽阔水面之上。
泽湖在残阳余晖下显出一层粼粼波光，如梦似幻。有水鸟成双振翅落于湖面，互相梳理羽毛，姿态亲昵。
褚绥宁抬眼看着，神色微微有些软和。
“真好看。”半晌，她将被风吹得微乱的额发别好，玩笑一般道：“越是看着，就越舍不得回到京都去了。”
闻溪笑道：“四海之内各色景致颇多，公主见了这里，下次还有别的。”
“你说得是。”褚绥宁勾了勾唇，收回视线继续朝营帐方向行去。
秦恪之带来的这支精兵动作极其干练，已快将正中营帐扎好，空地中也燃好了篝火。
见褚绥宁行来，纷纷停了手中动作，恭身行礼。
褚绥宁摆手道：“都忙你们的，不必多礼。”
众人闻言继续忙活，褚绥宁走到篝火边上，盘膝坐下来。
暖意顿时将身体包围，驱散几分寒意。
柴火燃烧偶尔爆出“噼啪”声响，被风一吹，火光摇摆明灭不定。
猎来的野味还在处理，几个侍女端来煮好的干粮肉汤，屈膝双手呈上。
闻溪接过，褚绥宁略略看了一眼，见周围众人都在忙碌，便悄悄冲闻溪眨眼睛。
她虽然努力想要在人前做出不端架子的样子，可这干粮煮成的汤闻了实在没胃口。
一天奔波下来已经十分疲惫，就更加食不下咽了。
“公主……”闻溪脸色为难，“还是多少用一些吧。”
褚绥宁拿起勺子假意喝了一口，便装作没听清，别开脑袋去。
闻溪正要再劝，却听得身后传来了马蹄声。褚绥宁只听声音便知道是秦恪之回来了，她回身望着将要沉下的残阳，冲他一笑。
秦恪之瞧见闻溪捧着碗欲言又止的样子，并未多言什么。利落地翻身下马，将逐影交给亲卫带去与影来拴在一块吃草，大步朝褚绥宁走过去。
“今日猎了野鸡，去看看处理好了没有。”秦恪之吩咐道，从袖中拿出几颗色泽殷红的野果，递到褚绥宁面前。
闻溪听罢便像抓到了什么主心骨似的，略一福身，将碗交给随侍的婢女，飞快转身离开了。
野果轻轻咬下半口就浸出清甜的汁水，褚绥宁已经习惯了这味道，递给秦恪之一个问道：“好甜，上将军不尝一个吗？”
秦恪之微微摇头。
赶路途中膳食粗糙，褚绥宁几日都偷着耍性子不爱进食，只有野果倒还能多吃两口。
秦恪之对林中环境熟悉，便刻意多抽出点时间每日替她寻来。不过此处气候天寒，可食用的果子本就不多，能寻来这么几个已经不易。
“公主不喜热汤，等下便用些烤肉。”秦恪之挪开落在褚绥宁脸上的视线，“劳公主委屈几日，再有两日的路程即可到达。”
褚绥宁倒不在意，动作斯文地吃完了果子，在侍女端来的清水中洗净双手，才看向不远处的囚车，“把苏赫尔带过来稍作歇息吧，也不好总是将他关押起来。”
有了褚绥宁这句话，便很快有人将他带了过来。
苏赫尔的手腕之上依旧套着镣铐，他嬉笑着谢过褚绥宁，唇角却抽了抽，十分没眼看的眼神落在秦恪之身上。
这个看似非常粗糙，饥饿时能以昆虫和树根裹腹，实则又十分挑剔的男人正动作自然地端了碗，一口饮尽温热的肉汤。
因着是备给公主的，碗中分量并不多。
苏赫尔却十分清晰地记得因雪崩被困于山间之时，秦恪之宁愿忍饥挨饿，也用嫌弃的眼神看着被他啃过的半块肉干，偏头拒绝。
若他没看错的话，那碗汤已经被褚绥宁尝了一口。
他面色稍有怪异，秦恪之却回他一个十分坦然，理当如此的眼神。
苏赫尔：“……”
他叹了口气，认命般在篝火边坐下来。
褚绥宁用疑惑的眼神看向他，苏赫尔后背一紧，急忙打了个哈哈应付过去。
“过了这里便安全了。”他转移话题道，“此后一路平坦开阔，不易设伏，就不必如前几日这般小心了。”
“希望如此。”褚绥宁拢了拢领口，望向远处起伏的山峦，“这一路顺利得总是有些叫人不敢相信。”
“臣已仔细搜查过四周。”秦恪之接话道，“今夜也会加派人手值守。”
苏赫尔摇头叹道：“我等皮糙肉厚倒是没事，可是有公主一路同行，就总是担心会出什么岔子。”
北代可背不动这口黑锅。
“不必担心。”褚绥宁神色淡淡，略挑了下唇角，“真出了什么事，不还有王子在前头顶着吗。”
苏赫尔顿时被噎了一下。
这时有将士端来冒着热气的烤肉，闻溪半跪着用刀将肉切成小块，与几个侍女一道伺候着褚绥宁用膳。
秦恪之与苏赫尔的这份远没有这么精细，行伍之人大多粗犷，从架子上取了来整只就啃才是常事。
“这肉味道倒是不错。”苏赫尔大口撕下一块，看向褚绥宁面前摆放得精致整齐的碗碟，“公主想来不曾尝过这些粗野的吃食吧？”
北代承了草原一族的生活习性，一向不屑于繁复的礼节。
不过苏赫尔却不得不承认，褚绥宁垂头安静用膳的样子，自有他们一族难以比拟的尊贵优雅之感。
哪怕是军伍出身的秦恪之，进食的样子也不见半点粗鲁。
“是不曾尝过，不过味道尚可。”褚绥宁道。
“不可贪鲜多食不易克化之物。”秦恪之打断道，抬手示意侍女重新去取新的膳食，“今日有鱼汤，去看看好了没有。”
侍女领命去了，苏赫尔本就和秦恪之挨得近，他又刻意挪近了些，凑到秦恪之耳边低声调笑道：“我怎么没看出来你还是个那么细致周全的人？”
他稍稍用力，抬肩撞了下秦恪之的肩膀。
此前未起战事的时候，他二人关系其实还不错，军中消息也有互通。
有出身世家的小公子前来历练初入军中，觉得吃食实在难以下咽，便少爷脾性不改大摇大摆命人进城中酒楼采买，拒绝同其他人一道进食。
秦恪之可是半点没有含糊，直接抓了人依照军规一通好打，捆了关进柴房几日都不给丁点水米。
年轻的将军冷笑着挑了下唇角，“既然吃不下，那便饿到能吃下的时候。”
说完扬长而去，丝毫没有顾虑小公子的死活与身后家族势力。
几日之后再放出来，饿得面黄肌瘦的小公子无论抓起什么东西都能狼吞虎咽。
有了这位出身显赫的新兵杀鸡儆猴，其余人对秦恪之的话便更加言听计从，不敢置喙了。
苏赫尔当日听闻，只是若有所思后明白几分秦恪之的治军之道。
他的部下中混杂了不少贵族之子，桀骜不驯难以管教。他顾及背后的种种利益牵扯不能擅动他们，可秦恪之却在接管了同样情况的云骑卫后迅速树立起威信，整顿军纪。
他视秦恪之为最大对手，自然也要对他观察透彻。
苏赫尔无论如何没想到的是，当初那个斜眉轻挑，冷冷说出“吃不下就饿死”的男人，今日也会有温言软语劝慰别人进食的一天。
他刻意压低了声音，语带揶揄。
听不真切两人到底私语了什么，但却能见着秦恪之藏在黑发下的耳尖悄悄红了一块。
褚绥宁：“你们……”
“他说他已经饱了。”秦恪之动作比苏赫尔更快一步，一把夺了他手中还没啃完的鸡腿，“既然吃完了，就滚回去休息。”
苏赫尔唇角抽搐，“我什么时候说过吃饱了？”
秦恪之凉凉道：“刚刚。”
“……”
他怒气冲冲回到自己营帐中去了，褚绥宁看着幕帘落下遮去了少年宽阔的背影，才轻笑了一声，“你欺负他做什么。”
自然是不能说因为苏赫尔对他了解至深，稍有异常就能立马察觉，还句句都精准戳中他的软处。
秦恪之眯了下狭长双眸，毫不留情道：“因为他蠢。”
“噗。”褚绥宁掩唇反问，“他可是同你并称’双煞’的人，他若是蠢，那上将军是什么？”
秦恪之一窒。
他生平第一次体会到，什么叫“搬起石头砸了自己脚”。
褚绥宁难得见到一向冷淡端方的秦恪之露出这般哑然的神情，顿时觉得新奇，忍不住哈哈笑起来。
秦恪之搭在膝头的手指微微蜷了起来。
他心头本有些微窘，可见褚绥宁露出这样高兴的样子，便也无奈叹了口气，随她去了。
近日事情颇多，许久没能见她开怀的样子。
若他吃瘪能叫她高兴些，那……他便也觉得无所谓。
此时天色渐晚，暮色残阳最后一丝余光也坠了下去。
透过明灭不定的火光，秦恪之的视线落在褚绥宁的眉眼上。
他还是沉稳冷静的样子，又一向都习惯从不将情绪外露。
面上看不出什么端倪，可只有他自己才知道，不知怎的，心跳开始急促了起来。
或许是那么近的靠坐在篝火边，在这宽阔无波的泽湖前，让他恍惚间生出了种忘记他们之间君臣身份的错觉。
褚绥宁不再是高高在上睨视着他，而是秦恪之只要稍稍一抬手，就能如实质般触碰到她。
秦恪之再一凝神，看到了褚绥宁似笑非笑的眼眸。
秦恪之：！！
江风携来了湿意，仿若有无形的手将褚绥宁的发尾托起。
面上几缕发丝飞扬不显狼狈，倒是显出几点撩人风情来。
褚绥宁含了仿佛能洞悉人心的笑意。低声唤他：“上将军。”
她只是笑着，明明什么也没说，可秦恪之第一次，在这样的注视下几乎是落荒而逃。
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