夜晚，叶兰集摸着自己圆滚滚的小肚子，满足地伸个懒腰。
陈芳臣做菜手艺很好，她晚饭吃的都有点撑了，如今在花园里散步。
秋末的花园，除了几簇菊花也不剩什么。
花草枯黄，树叶零落。
但除了这里，也没有别的地方适合她散步了。
临风楼晚间客人众多，她去了，容易被人认出。
毕竟她现在还在假扮出疹的洗月。
叶兰集闻着干燥的枯草气味，在月下踱步。
盘算着，她这疹子出几天才算好了，自己回去的时候，会不会被检查等等问题。
“姑娘，可找到你了。”冯措跑过来。
“怎么了？”
“芳桃闹着要回西河村去。”
叶兰集立马跟着他往回走。
这刚到门口，就听到屋里的吵闹声了。
芳桃执意要回家。
芳怀在苦口婆心地劝着。
“哥哥呢？”
“大公子跟兄长去西河村打探情况了。”冯措回答。
叶兰集顿住脚步：“哥哥打算回去了？”
“大公子倒没有明说，只是听兄长要去西河村探查，便说要回家取些东西，所以一道去了。”
叶兰集垂眸。
芳桃非趁着陈芳臣不在，闹着要回去，必定是因为早上跟陈芳臣没有谈拢。
陈芳臣考虑到危险，希望他们再躲避些时日。
而芳桃呢，怪她大哥迟迟不肯带他们回家去，这才闹脾气。
这样的情况，叶兰集这个外人，甚至是这场纷乱的始作俑者，是没有立场和身份去劝导芳桃的。
若她说错话，甚至会加剧她和陈家兄妹之间的矛盾。
让陈芳臣夹在中间为难。
可她若不管，芳桃芳怀有个什么闪失，最后陈芳臣肯定也会恨她的。
她现在里外不是人，怎么做都不对。
叶兰集叹息一声，只停留在门口。
她只等着，万一芳怀劝不住自己妹妹，她再做最后的阻拦。
拖到陈芳臣回来，她就能撤了。
“姑娘？”冯措小声提醒她，“咱们不进去？”
“人家兄妹吵架，咱们进去算怎么回事。”她淡淡道。
冯措点点头：“也是。”
“等着吧，万一他们真要走，咱们再出面不迟。”叶兰集低声道，“希望哥哥和冯执早点回来吧。”
冯措灵光一闪：“姑娘，要不我给兄长发一个紧急信号？”
叶兰集转头听着屋内兄妹俩越吵越厉害，只能跟冯措点点头：“也好。”
红色的烟火信号升上夜空。
鲜丽夺目。
与此同时，门被从内大力撞开。
“哐”！
还好冯措反应快，拉了叶兰集一把，否则指定要被门板拍到了。
叶兰集站定，看着气势汹汹的芳桃，心里发怵，面上强颜欢笑。
“芳桃妹妹去哪里？我正叫掌柜的准备了些点心和酒水，一会儿就送来了。”叶兰集柔声道，“芳桃妹妹不是最喜欢是乳酪莲花酥么。”
芳桃冷哼了一声：“我只怕没福气享用，你自己吃吧！”
说完，撞过叶兰集的肩头，大步往前走。
冯措忙扶住叶兰集。
芳怀快步走过去，拉住芳桃。
“你这是干什么！人家叶姑娘是好心，你何必跟人家冷言冷语的？”
“她好心？她去西河村为的是什么？她要把大哥认回去！她还好心？”芳桃冲自己二哥吼着，顺带瞪了叶兰集一眼。
“你——”冯措差点要上前理论去，叶兰集拉住了他，微微摇头。
芳桃的话虽难听，但到底没错，若此时她们再吵起来，陈芳臣回来后，面子上也不好看。
“大哥本就是叶家的人，叶姑娘要认回去有什么不对？”
芳桃甩开芳怀的手：“她没错，都是我错了，你跟大哥都留下跟她过吧，我不奉陪！”
“芳桃！”
“芳桃妹妹。”叶兰集忙过去拦着，劝道，“天色晚了，外头不安全，有话等大哥回来商量，好不好？”
芳桃一把推开她：“你少猫哭耗子假慈悲了！我走，你心里指不定多高兴呢！”
“芳桃，你讲不讲理！”芳怀过去训斥道，“人家叶姑娘跟你好生说话，你动手做什么？”
“哼！我就是不讲理了，我就是动手了！怎么着？你也学大哥，打我一巴掌不成？你打呀！”芳桃高喊着，叉着腰仰着脸堵在芳怀面前。
叶兰集闻言，与冯措对视一眼。
陈芳臣打芳桃了？
莫非是芳桃早上去找他时，就已经闹过一回了？
能激得平时温和谦逊的陈芳臣动手打人，说明芳桃要么是说了极过分的话，要么，是闹得太过了。
叶兰集心中沉沉的。
感觉这闹剧不会轻易收场了。
“陈芳桃！你跟我回去！”芳怀虽气恼，但也不会真的当着外人打她。
“不！我要回家！”芳桃推搡着上前来拉扯她衣袖的芳怀，“你们回不回去我不管，我是要回家去的！”
芳怀气极：“说了外面危险，你别闹了行吗！”
“北宁人要抓的是她，又不是我。”芳桃根本不听劝说，也不顾危险，执意要走。
“你——”
叶兰集见芳怀就要拦不住了，立马上前去，轻轻抓着芳桃的袖子。
“芳桃妹妹，你先别急。回家的事，还是等大哥回来再慢慢商量吧。外面确实危——”
“外面危险都是因为谁啊？”芳桃瞪着她，仿佛她是什么不共戴天的仇人一般，“要不是你非上赶着招惹我们，我们犯得着东躲西藏的吗？”
“芳桃妹——”
“滚开！”
“啊——”
叶兰集本还想再劝，却被陈芳桃猛地一把推开，她没防备，直接往后踉跄。
冯措急忙去拉她，终究是晚了一步，叶兰集摔倒在地上。
她下意识用手肘和手掌去支撑，磕在地上的瞬间，疼痛难忍。
“姑娘……没事吧？”冯措过去扶她。
“少装可怜！”芳桃见她倒地，丝毫不觉歉意，反而破口大骂，“你之前就是这样，说什么丧母了孤苦伶仃，让大哥可怜你，回去照顾你。”
“我们呢？我们难道不是丧父丧母，兄妹三个相依为命吗？我们就不可怜了？”
“你堂堂公侯府小姐，跟我们三个孤儿比可怜？你不觉得好笑吗！”
芳怀气得火冒三丈：“陈芳桃，你少说一句罢！”
芳桃被自己二哥吼了，心里更加不舒服，把火气全撒到叶兰集身上。
她不顾冯措阻拦抵挡，和叶兰集撕打在一起。
准确地说，应该是她单方面撕打叶兰集。
因为叶兰集根本没料到芳桃来真的，并且也不擅长动手，所以此时根本无从招架。
“陈姑娘！”冯措尽力拉住陈芳桃。
“陈芳桃你够了！”陈芳怀也上前拦着。
叶兰集这才逃脱虎爪。
芳桃被制住了，却还是不依不饶，张牙舞爪，似乎随时要朝她扑过来。
冯措挡在叶兰集身前，叶兰集瑟缩着整理衣服和头发。
芳怀很是歉疚地看向她：“叶姑娘，对不住了。”
叶兰集没有受多重的伤，也并不在意。
“没事的。”
“你装什么装！”芳桃喊着，“别以为所有人都会信你那副可怜兮兮的样子！”
叶兰集深深吸一口气，她告诫自己，为了陈芳臣，至少忍一忍吧。
“说够了没有！当真是不识好人心。你现在就出去！被抓了，也不会有谁去救你的。”
一道熟悉的声音传来。
叶兰集怔怔地转身，就看到李萧然迎着月色，大步往她这边来了。
他高大的身躯，宽阔的肩膀，忽然比从前任何时候，都让人有安全感。
叶兰集彻底放松，缓下一口气。
芳桃和芳怀看到生人来，都不敢说话也不敢闹了。
冯措赶紧行礼：“王爷。”
芳怀和芳桃连忙跪地行礼：“见过王爷。”
“你们不怕死，就回去。”李萧然声音冷肃，“我不会再去救第二遍。”
说完，也不理会他们，径直拉了叶兰集就走。
此时，冯执和陈芳臣也回来了。
陈芳臣见燕王拉着自己的妹妹，眉头一皱：“兰儿，你过来。”
“姑娘，这是怎么了？”冯执看到这个场面，也是一惊。
还不等叶兰集说话，李萧然便道：“陈举人还是先管好自己的家事吧。叶三姑娘，就不劳你费心了。”
见李萧然要走，陈芳臣上前一步：“等等，兰儿是我妹妹，我理应照顾她。倒是王爷，毕竟是外男，这样拉拉扯扯，只怕对兰儿声誉不好。”
“本王关照下属家眷，还做错了？”李萧然丝毫不退让，“陈举人七尺男儿，应当果断抉择，何苦这样拖着，两边都不得安宁。”
“这是我的家务事——”
“所以我说，让你管好家事。侯府三姑娘，我来管就好。”李萧然一挑眉，“你口口声声说你这个兄长要照顾妹妹，可我怎么瞧着，她跟着你，尽受委屈了？”
陈芳臣看着气焰嚣张的芳桃，又看看发丝凌乱、衣衫不整的叶兰集，也猜出是芳桃动手了。
他也不好反驳燕王的话。
“冯执冯措，你们是跟着你们姑娘，还是跟着他？”
冯执冯措都马上表态：“属下跟着姑娘。”
“那就走。”
李萧然手牵着叶兰集，头也不回，大步离开。
“哎……等等，我面纱。”叶兰集想要回去取。
她担心出了临风楼，会被路人认出来。
李萧然脱了外袍，盖在了她头上。
他人高，外袍也长得很，披在她头上，都快垂到膝盖了。
她连路也看不清。
“喂，我这——”
叶兰集的话还没说完，就被李萧然打横抱起。
“喂！”
“反正又看不到你是谁，怕什么。”李萧然不在意。
叶兰集被他的话一哄，稍稍安心，但仔细一想，又觉得不对。
“我是说你我这样不合规矩，不论别人看不看得到，都不好啊。”
重点是他不该抱她，而不是怕被人瞧见。
“你带我去哪儿？要不回庄子上吧。”
“回王府。”
“什么？”叶兰集不愿意，开始做挣扎，“你放开我，你放我下来。”
冯执和冯措跟在后面，犹豫着要不要去帮自家姑娘。
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