一九七七年，春。
倒春寒冻得人指尖发凉。
南方的春阴冷湿凉，全凭一股子‘抖劲’撑着。
自打开春，淅沥沥的小雨，断断续续下个没完没了，仿佛要将一年的雨水都积攒在这一个季节里了。
村里，除了砌了石头和青砖的地方，处处泥泞不堪。
清早，又是灰蒙蒙的一片，放眼张望，看不得多远。然而近处，已经炊烟缠在灰朦胧间袅袅四散，起早贪黑，不过如此了。
外屋传来张家大嫂陈美凤那大嗓门子叫喊：“张四妹你要睡到什么时候？都要嫁人了还想偷懒是吗——！”
嫁人？
那两个字实在刺耳，宽敞得有些空荡的房间内，进门对着的就是张泛旧的木床，木床上靠里鼓起一个包，声音专进来后，鼓包动了动。
张玲头晕目眩，却仍被那两个字给刺得一阵烦闷，咬着牙勉强从木床上撑坐起来。
最近村里逐渐放大的流言蜚语，还字字在耳。
说她父母早亡命不好，说她克爹妈，说她在哥哥之前早早订了婚给家里带来不详，说她被王家退婚了就是弃妇……
留言难听，都是往她心里扎的刀子。
她颤抖了一下，支撑不住又颤着要倒回去，就听到门‘嘎吱’地响了。
那边传来声音：“怎么起来了？”
声音很温柔，轻轻软软宛如那拂面而来的晚风，颇有些大家闺秀的意味，与大嫂那大嗓门孑然相反。
放在农村里，却显得有些突兀。
但却说不出的好听。
张玲迷迷糊糊有些力不支倒躺了回去，可脑瓜子里响着大嫂那凶恶的话，身体被驱使干活的畏惧，使得她精神紧绷，身体僵硬。
仿佛即便带着病不起来干活仍是极大的罪过。
双眼迷着水雾睁着没有阖上，视线追随着进房的人影。
那是她三嫂，未来的三嫂。
三嫂只和她三哥定了亲，还没结婚。
“……嫂，我喉疼。”她看了一会，带着呜咽的撒娇，像只受了伤的小兽，特别需要人疼。
她平时这不样的，但三嫂待她跟阿妈一样好，病得糊里糊涂那一点儿小女心思的娇气，就不自觉冒出来了。
林清将碗摆桌面，双臂一张，将笨重的四方桌给连腿一起搬了起来，往床头边挪。
这刚放下就听到床上小姑娘呜咽，她低头看过去。
满脸都是宠爱与耐心，“发着烧呢，是会难受的。”
她轻声细语，手上的动作没停，“要不先起来把药吃了再睡？”
药？
张玲迷迷糊糊，疑惑地看着她三嫂，她这才生病，三嫂咋就有药了？
再说，看病买药很贵的。
“上回到县里顺手买的。”林清像是她肚子里的蛔虫，不用她问就给她解惑了。
语气轻缓，说得自然，“只是备用药，预防万一。”所以很少。
将药摆桌面上，小心地将包了好几层的四方纸拆开，露出了里面几粒白色、带颜色的大小不太一样的药粒。
这年头，西药珍惜，且很贵。
谁家感冒发烧不是熬点草药发个汗就行了，还用得上这么珍贵的西药？
这么想着，张玲就有些急了，“我没事用不了……嫂，你留着。”
撑着要起来，林清赶紧放下手上的碗，过去搀扶。
“都病迷糊了还惦记这个。”林清哭笑不得。
“你半夜起烧，都吃过一回了。”也不在乎这次。
现在烧退了些，可还断断续续的低烧，一个不注意又烧起来可不是小事。
吃过一回了？张玲头上顶了两个问号。
她怎么一点印象也没有？
坐靠好，看到桌面除了药还有碗，和别的东西。
“嫂？”她目光落在冒着腾腾白气的碗里，那是放了不少料的白米粥！
碗边摆着方才拆开的药。
不管是药，还是放了料的白米粥，哪一样都彰显着稀少和昂贵。
只是，生个小病而已。
从小到大，生病了从来没有过这样的待遇，张玲鼻头发酸，眼角湿热，张了张嘴，有些说不出话来。
看也这个模样，林清眼底流露出一丝的愧疚之意。
低下头，‘嘎吱’一声拉过松动的板凳，两脚一撑就坐稳了。转身将碗挪了过来，温着声，“要我喂你不？”
吓得正是感动得一塌糊涂的张玲一个激灵，笨重地转身坐向床沿边，面对桌子，一脸乖巧又惊恐。
多大个人了她哪敢让人喂？
低头瞅了一眼满满一碗的粥，香气扑鼻。
小鼻尖动了动，张玲忍不住咽了咽，又馋又心疼向桌边的林清。
“嫂，这得用多少料啊。”里头还全是白花花的香米没有掺杂一丝杂粮糠糊。
藏不住的感慨，又担心，“一会让大嫂二嫂知道了，得生气了。”
那两个，骂起人来，可凶了。张玲常年被那两个嫂子的骂声支配得有些心理阴影。
倒是林清，不以为然。
伸手帮她拉过泛旧的被褥，将人半裹着，不甚在意回道，“没事，吃吧。”
这小姑子半夜发起烧来，也幸好她备有药预防万一。
想到这个，林清看了一眼那小四方纸上的几粒药，寻思着一会得到县里一趟才行。
张玲又吸吸鼻子，生病的难受被满满的暖意填上，喉头发酸又嘴笨地不知要说什么好。
“快趁热喝了好吃药。”将小姑子神情尽收眼底，林清忍不住伸手揉了揉这小姑娘的头，像个长辈。
明明她也只大人家两岁而已。
“病好了，才能去上工不是？”
病好了，才能去上工。上工了才有工分，有工分才能换粮票。
这句话，使张玲终于低下头，一勺一勺，慢慢地吃了起来。
吃进口中满腔都是食物的香气，即便病得没什么胃口也让她不自觉地加快了速度，被林清说了一句“慢点吃”后，才又放慢了下来。
起身在屋里收拾的林清扭头，刚想问，又听到那带着细细的呜咽含糊的话——
“好吃。”
她微微一愣，嘴角上扬无声笑了笑，眼底却露了一丝复杂。
说不清，是欣慰，还是伤感。
她看着这病怏怏的小姑娘，眼底透出一丝愧疚，不自觉就问出了口：“被退婚……这么难受？”
她声音太轻，张玲又病得糊涂，没有听清，只呆呆地抬起有些浑浊的眼，张了张发白的唇：“什么？”
外头又传来大嫂的喊声，带了怒意的：“张四妹你到底起来没有？是不是故意躲里头不出来？死矫气！王家那边又没真过来退婚，听一些风言风语就躲家里不出来干活像什么话？……”
大嫂的破口大骂透过门缝进来，像那冬天里的北风，带着刀子，一字一刀割着人疼。
让正低头慢慢喝粥的姑娘身子逐渐僵硬。
眼眶也跟着发红。
她缓缓抬头，也许是难过大嫂的谩骂，也许是怕……三嫂责备的模样。
可三嫂只是安抚地回了她一眼，然后起身往外走。
张玲看得一呆，手里还握着调羹，有些希冀，更多的是担忧。
她三嫂性格温善好说话，平时人缘也好，就算未嫁就住到了夫家，也没人说闲话。
可妯娌间，都是小的听大的，三嫂这样出去会不会被骂。
门开了又被掩上，但仍能听到三嫂那温声温语传来，“大嫂，小玲半夜发烧，现在在吃药。”
“吃药？”大嫂捕捉到了关键字，声音立马又拔高得有些尖锐，“一点小病小痛就吃药？！药不贵吗？当自己是那城里的千金大小姐啊还吃药——”
林清似乎并不在意陈美凤那尖锐的叫骂，依旧是那温润平和的语调，回得不紧不慢，“是人总是会生病的，大嫂生病了也得吃药的不是？”
上个月陈美凤就病了一回，头天还能硬扛着干活，后边还是□□着，要人好吃好喝供着。
这么一提，飙到嘴边的话生生地卡了回去，不上不下的。她怒瞪面前神情不变的林清，还想说什么，又见她张口了。
“小妹病着，身为嫂子总没有让病人去干活的，传出去了，让那些长舌的说大嫂刻薄，那就不好了。”
陈美凤最讨厌别人说她刻薄。
林清说话从来没有重语，但说出来的话总让人噎着怼不上。身为大嫂，陈美凤几次张嘴，就是没能将骂二弟妹和小姑子的话对着这个未过门的三弟妹骂出口。
憋得一张脸又青又红的，有点好笑。
林清到底没真嫁进来，要是把人骂跑了，老三再娶一个还得给聘礼！那两短命的老东西走时没给家里留下什么东西，到时真再娶一个，这聘礼还不得她这个大嫂去准备？
再说，要是娶进来个不干活的，岂不累的是她们？
面前这温温和和的弟妹虽然骂不得，但确是个有本事的。去年以一己之力，说服了生产队那边实行了‘新改革’，让好些家庭过了个好年不说，她自己一人的公分都赶上男人，这也是不争的事实。
即便是大嫂也不敢太过明目张胆欺负人。
到底忍下了这口气，但陈美凤也还是低低骂了两句难听的话才回厨房去张罗。
张家的早餐其实还不算差，玉米糊掺一把米，有时还会烙面饼，有一盘去年腌下的芥菜。
像张玲那碗加瘦肉干还放了两片淮山的米粥，这种奢华待遇她们是没有的，估计是想都没敢想。
这些，张玲都清楚。
所以面前这一碗，显得更加珍贵稀罕。她小口小口，含在嘴里好几秒慢慢嚼后，才依依不舍地吞下。
热热的粥，吃进肚里，暖暖的。
就跟她嫂一样，暖着她。
美美的吃完一大碗粥，张玲也不嫌苦，把药合着水一口吞，然后乖乖地躺了回去。
暖意让大嫂的咒骂声也变得不那么重要了。
攥握着被角，从胃起升起的暖融融让张玲大脑逐渐清醒。
静下心来想，其实比起外头那些长舌妇，刚才大嫂骂的话其实没那么难听。
她什么也没做，为什么要受人指骂？还有王家那边，听到那些难听的话，会不会真的要退亲？
虽然，这门亲事是大嫂一手促成的，她自己也没太在意。
但要是真被退了亲，她往后要怎么活……
她那么难受了，可大嫂刚才还骂她，甚至不信她真的生了病，只当她是为着那些闲言碎语没脸出门躲家里偷懒哩。
无力地翻了个身，同样是嫂子，三嫂为啥就那么不一样呢？
想着三嫂的宠爱，还有那温柔的声音，身上的病痛都显得不那么难受了。
想得出神，又听到门‘嘎吱’响了一声，是三嫂进来收拾桌子上的碗。
她抬眼，正好撞上林清的目光，朝她温柔地笑了笑，“身子暖些了就睡吧，一会我和组里说一声，今天请假。”
收拾好，她端起碗就要往外走，张玲双手攥着被角，只露了一双眼在外头。
“嫂……”
唯唯不安，“你……为什么对我这么好？”比我亲妈对我还好。
不知是不是错觉，她看到三嫂微微愣了一下，才扭回头朝她笑笑，“别想太多，睡吧。”然后就出去了。
呆呆地望着关上的门，外头淅沥沥地下着小雨，真的很冷，方才她发现了，三嫂双手都冻红了。
想完三嫂，她开始想那些难听的闲言碎语。
怎么会无端有这些流言？
翻了个身，张玲想着想着，迷迷糊糊的就睡了过去。
林清端着碗出来，就见躲着见大嫂进厨房后才走出来的二嫂。
刘兰珍站在自己的房门边，目光在林清手上的碗上，隔着空碗她都能闻到香味……定是这三弟妹又掏私货给张玲那妮子开炉灶了。
虽然有些妒忌，但到底是别人的私货，再不满也只能憋着。
她张口，问得不知有没有关怀，“四妹生病了？”
刘兰珍个子瘦小，说话声音有点儿尖细，长相普通，看起来不是个难相处的人。也许是被大嫂那强硬又刻薄的性子压着，她平时也不多话，也不是个特别勤快的人。
眼神里，透着一股子的精明。
林清仿佛不出她的偷懒耍滑，点点头，并没有提醒她，好歹唯一的小姑子生病，即便不照看也该进去看看。
目光转向看到在天井搭耙的张家大哥，张永树。
于是开口，“大哥，我一会去县里一趟给小玲买点药，晚点回来。”
张永树个子很矮小但看起来很健实，肤色黝黑，是常年在太阳底下干活留下的痕迹。
方才陈美凤喊得那么大声，满屋的人都能听到，张永树肯定也是。
这会儿扭过头来，黝黑的脸上没什么表情，不过点了点头，“正好今天主要是耙田，不着急。”
男人力气大，又不喜欢锄梗拔草这些琐碎，所以耙田几乎都是男人的活。
那黝黑的脸上有一丝的僵硬，目光转身厨房，这才又开口，“给小妹买药的钱……”
家里钱财，都是他婆娘拿着。
也许知道张永树的难处，也知道身为大哥这种近乎漠不关心的凉薄，林清没说其他，只接了一句，“用不了几个钱。”
也没打算让他们出。
说完，就端着碗越过屋檐去厨房，没管张永树更加黑的脸。
却被刘兰珍拦了一句，“三弟妹你要去县里？”
林清：“啊，是。”
她看了眼刘兰珍那为难的神色，问道：“二嫂也要去吗？”说着继续往厨房走，“那等我洗了碗一起。”
今天是赶集日，但刘兰珍劳作工分是家里最低的，少去一天那差距就会被拉得更大，那不仅会钱粮少，还会被大队公开批。
这个时代的人，总还是要点面子。
“唉……”刘兰珍想说不是，可见人已经进了厨房，她又不想进去，不然会被大嫂吆喝帮忙。
这大冷天的水缸里的水冻骨头。
到底没把要打算的话说出来。
听说林清要去县里，陈美凤又没忍住数落地骂了几句，林清权当没听到，自顾收拾收拾，早餐都没用就套着水衣出门了。
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