“凌夫人也觉得太牵强了。”沈凤鸣笑,“我也这么想,所以——我还有个新想法。”



    “什么想法?”



    “瞿前辈若是因恨朱雀之故耍手段去对付君黎治下的黑竹,当然是太迂回了,也没必要,直截了当对付朱雀才是男儿报仇应有之义。可腊月里这一番风波,朱雀的确是死了,所以会不会——单看‘假令’这一件还是太窄了,朱雀死于青龙谷这件事的背后,早便有瞿前辈,而眼下我追查的黑竹假令不过是那件事的一点余波,一个添头?或许——我还是说或许——他见君黎侥幸从青龙谷逃生之后,以那般铁血之势对青龙教复仇,担心有朝一日他发现个中真相,必也要向他报复,故才先下手为强去削弱他的黑竹会?又或许——他若早就与东水盟暗通款曲,那么在达到自己的目的之后,作为交换条件,东水盟希望借他之手除掉夏庄主,扰乱他们视作阻碍的黑竹会,也都算不得离奇?”



    苏扶风露出并不认同的表情,微微笑了笑道:“你若将每个人的故事深掘出来,或许都能顺藤摸到一点与此事有关的合理解释。但终究还是假想。你若要说他恨朱雀,可那事却也过了十几年,如今朱雀死了,你便立时假想许久以前与他有所瓜葛的瞿安是背后主谋,实在过于先入为主。”



    “确实过了十几年,但这十几年他未必不想报仇,只是朱雀身在天牢,没人知道他的死活。朱雀出来也就这一两年,且几乎不到外城走动,禁城以外之人,得知此事便晚,便是在腊月里的江南武林之会上,都还有不少人此前甚至不知他的音讯。若以此视之,几乎可以说,朱雀才不过刚在江湖上露面就死了——以朱雀之修为手段,要对付他谈何容易,若不是有人存了杀心——而且是蓄谋已久的杀心——如何能做得到?”



    “沈大哥,我不懂。”刺刺开口,“朱雀——他是死在青龙谷,不是么?难道他的死不是缘于同青龙教的旧怨,不是归因于教主和……和我爹?还是——你是说,青龙教也参与了你所谓的——瞿前辈、东水盟的合谋?”



    “在局外人看来,这一切当然不过是朱雀与拓跋教主的积怨爆发。可若是如此——你爹又是死于谁人之手?若从此去想,青龙教也好,朱雀也好,都不曾是这所谓‘阴谋’之主导。”



    “你是说——‘神秘人’。”刺刺低声道。



    “你也知道‘神秘人’——那就好说了。”沈凤鸣说着叹了一口,“是啊……明明谁都知道有这么一个人,可这么久了,便是捉不到他的真身。显然,这人将诸方挑拨离析得很成功,看着你们互相猜疑、争斗,闹得不可收场,根本没时间也不可能联起手来去追究他,即使想追究,每个人手里的,也就只有关于他的一丁点儿孤离线索,就像我手里现在就只有‘假令’这一条线索,作再多的猜测,无人能与我互相印证也是徒然。眼下这人显然已经不满足于躲在暗处推波助澜,他甚至已经敢出手对付你爹,对付夏庄主,对付黑竹会,对付——你。而我想要问的人却仍然不愿意与我联手,我若要阻止他,便只能就着我手里这一点点线索拉扯下去试试看了。”



    “但你……但你方才这么说,好像……好像就已经肯定瞿前辈就是‘神秘人’。”刺刺道,“甚至……你的意思是,我爹……是他杀的?可会不会,这也是你在和自己人‘猜疑、争斗’?”



    “所以我方才问凌夫人瞿前辈这些日子的去向,或者,他是不是经常有‘朋友’需要会面。可惜——凌夫人不清楚。”沈凤鸣道,“那我只能回城里去打听打听他那架‘无双车马’,倘若当真如你所说,那是徽州的车马行借来的,那他近日里必然去过徽州,他与这件事的关系当然也便更大了几分。”



    “可是……”刺刺咬了咬唇,“不管是瞿前辈还是别的什么人,假如真至于此,那必是心思极深,就算他适才真想——真想用马车把我装走,也没必要把这么招摇的证据从徽州一路带了来呀。”



    沈凤鸣耸了耸肩,“谁晓得。这不是没有证据,能多抓一点是一点么。你又不是他,你怎么知道他没有什么非如此不可的理由,需要带一驾马车来临安?”便又看向苏扶风:“要是凌夫人愿意翻寻下那块旧金牌,或也能找到些蛛丝马迹,不知……”



    苏扶风叹了一口:“既然你如此执着,我便应允你去找找。只是——那块金牌,我一向不大喜欢,应是给凌厉收起来了,我当真不知他放在哪,要等他运功毕了,我才好问他。”



    “已是承情了。”沈凤鸣道,“那便多谢凌夫人了。我还有最后一个问题……”



    “你问就是。”



    沈凤鸣便道:“凌厉,他当然本不姓凌。却不知瞿安,是不是真姓瞿?”



    苏扶风皱了皱眉:“你这问题倒把我难住了,我还真不晓得。”



    “凌公子的母亲可会知道?”



    “她认识瞿安那会儿,瞿安应已出名了——黑竹会里,他从有个名头开始,便是这个名字。不过——姓什么也有要紧?”



    “就是一问。”沈凤鸣道,“我一直于此有些好奇,要是能有个答案就最好。”



    “你若真要寻根问底,也有两个办法,一个是去问俞瑞——瞿安是俞瑞从小收养的,名姓的由来,俞瑞应当清楚。还有一个办法,你去查查当年的记录,看看他进黑竹的时候,叫什么名字。”



    “多谢提点。”沈凤鸣道,“那——我也不便多有叨扰,凌夫人若是发现什么,想到什么,还望送个信来。”



    苏扶风点点头:“刺刺再留一会儿吧,我们再说说话。”



    刺刺原本亦起身要走,闻言道:“还是不多打扰了,苏姨也好多看顾凌叔叔——他正在要紧时候。”



    “没关系。”苏扶风道,“他这心法领悟之事,最多就是不成,也没什么大不了的。倒是你——你方才说想去找君黎,我实放心不下,想来想去,不若我传你一套手法——正好你是‘太湖金针’的后人,将我这手法与你的金针用法相融,只除遇到绝顶高手,不然防身是足够了。”



    刺刺还有些犹豫,沈凤鸣已噫道:“这可是难得的好机缘。凌夫人这手暗器,恐怕黑竹会到现在还没谁比得过的,似我这等半吊子,都不怎么敢放出来丢人现眼——肯教你还想什么?”



    “我……我自不是不愿学,”刺刺忙解释道,“只是担心时辰不够,我本还想着,夏家庄离这里不远,我想——走之前,也去拜望下庄主和夫人……”



    夏家庄——她倒是该去的。沈凤鸣心想。因了君黎,或是因了青龙教,夏铮那她都该去一趟才是。便道:“那你自己决定,我先找秦松去,晚些回来接你。”



    见刺刺不反对,他也不多话,辞了苏扶风便先出来了。



    他赶着那架赁来的马车,先回到集上打听“无双”车马行。先前细看了瞿安马臀上的印记,的确与这些年崛起江南的“无双卫”的标识十分相似。无双卫本就靠走镖起的家,做大了开个车马行再寻常不过,十有八九,“无双车马行”正是卫家的生意,按理,临安城里的应是总号,徽州那个才是分号。卫矗在江南武林之会上已署下盟约入了东水盟,与曲重生沆瀣一气,也不知——瞿安到底是碰巧从无双车马借了马车,还是因了‘东水盟卫家’这层关系?



    打听之下,他已得知了临安“无双车马”的所在。果不出所料。这车马行就开在西街不远,同卫府只隔了一条街,门面颇是醒目。他心里却也有些奇怪。就算自己确实记不全临安城所有的商号,可若是这么大的车马行,又是卫家的产业,没道理先前却没听过,除非——是新近才开的。他装作漫不经心,进了无双车马,立时便有伙计迎上来,问他是要赁什么样的脚力牲口、低门高厢。沈凤鸣一面看着院中车马,一面道:“‘无双车马’——你们何时开张的,我以前路过这,怎没见过?”



    伙计眼尖,看见外面停了他的马车,已知不是真心来租赁的客人,便冷笑了声:“兄台若是同行,最好是自己走,我们老板脾气不好,给他见了,恐怕没我这么好说话。”



    沈凤鸣却已经注意到,这院中的几匹马,臀上果是与瞿安那匹同样的印记,再看车厢上却也同样是无双卫的标识,并不似瞿安那车厢上的标记,仿佛是另一家商号似的。“你误会了。”他便笑道,“我是想来问问,不知你们可单借马匹不借,我倒是有车,只是想出个远门,怕马儿累了。”



    那伙计面色稍稍好了些,便答:“单借马?没有的事。我们家马就套我们家的车,别家的车拉不了。哪个套哪个都得记好了,哪能随随便便的……”



    “我倒是见过套着别家的……”沈凤鸣摸了摸下巴,“你们在临安有没有别的分号?”



    “嘿嘿,只此一家——”



    “在徽州可有?”



    那伙计怔了一怔,忽然又恢复了先前敌意的眼神:“你倒是调查得清楚,你到底想做什么?”



    “想问问你,这两天有没有这么一个客人……”



    沈凤鸣正打算与他细说瞿安与那马车的形貌,忽觉边上有什么人靠近,不免稍许侧了侧身——这一侧身却见是个红衣女子,好像便是冲着自己来的,旋身掠至自己身旁便停了下来,脸上露出笑意:“我没认错的话,你是——沈凤鸣?”



    沈凤鸣立时老实不客气将她打量了下。女子看上去顶多二十出头,高挑的身形与秋葵有些许似,只是秋葵的容色冷得很,不比这女子一笑起来唇红齿白,便如一树海棠花都开了般,就算没这身抢眼的红衣,也足以令人一见难忘。他由是断定自己并没见过这女子,回以一笑:“姑娘是……?”



    女子依旧笑靥如花,伸手向他右肩上抚来:“是了,我就知道你是。”沈凤鸣不无警觉,下意识要沉肩卸力,不过——这么一闪不免叫这女子摸个空,倒是件大大折了美人面子的事情。他一贯不想叫美人失望,尤其是这般上来就动手动脚的美人,当下左手反轻佻佻一抬就向她手上握去,就着那个尚未退去的笑,看起来着实是想趁机占人几分便宜。



    女子怔了一怔,还没拍到的手在半空停了一停,与沈凤鸣的手也便差了那么半分,已忙便缩了回去。“哎呀,公子见谅。”她也不恼怒,掩口笑了一笑,随即施施然向他行了一礼,“小女子卫栀,一向没出过临安城,突然见着大名鼎鼎的黑竹‘凤鸣’,一时……失了礼数,还望不要见怪。”



    她咯咯笑了几声:“不知凤鸣公子来我这小小车马行所为何事,可有什么小女子能帮得上忙的?”



    “卫姑娘就是这车马行的‘老板’?”沈凤鸣冷笑了声,“那可太好了,我想看看你这边的马车。”



    “小事。”卫栀回以一笑,“我陪公子——先看看马?”



    沈凤鸣想了一想:“先看看车。”



    车马行里头很大,不过车马并没有想象的多,除了少数几架套好的马车,闲下的马儿都就着一处吃草料,车厢则被整理干净了,挨个排在后院里。沈凤鸣看得不动声色,倒是卫栀这个摸摸,那个摸摸,品头论足着车厢长短。末了,沈凤鸣得出结论:瞿安那个车厢没在这,想见他出门后并没来过。



    卫栀见他表情:“怎么,都不满意?”



    沈凤鸣转过头:“我听一个朋友说此间新开了‘无双车马行’,可怎么这些厢轿看起来却好像不大新?”



    卫栀“咦”了一声:“是哦,你不说我还没想到。”



    沈凤鸣不免皱眉:“你不是此间老板?”



    卫栀忍不住“哧”地一声笑出来:“我何时说过我是老板了。这是我二哥的生意,我只不过正好想出门一趟,才来他这找个马车使使。”

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