枳县。

    枳县本只是一乡,原本隶属江州。

    百里氏封领枳乡侯后,枳乡便从江州属地独立出来,作为枳侯食邑。

    由于地处两江交汇,位置紧要,在百年间渐渐繁荣,本只有千户的枳乡逐渐发展成了万户城池,也便成了县。

    枳县位于乌江与长江交汇处,从江州到枳县可以顺流而下,路程不远。

    前日张绩走水路攻打涪陵郡,也是要从枳县经过的。

    在枳县门口,看着上次银环旗坠落的地方,百里长青心里暗自叹气。

    这可是自己这个“枳乡侯”的封地……

    只是,不知什么时候能将那黑底银环旗重新树在城头。

    数日前,西陵军在巴东鱼复惨败后,溃逃的败军在枳县劫掠纵火,几乎将枳县糟蹋成废墟。

    这劫掠百姓焚烧县城的兵匪,是曾统治了枳县百年的主君的部队……

    而顾成这个外敌的兵马,跟着西陵败军一路奔袭到此,却始终对百姓秋毫无犯。

    也不知到底谁才是敌人。

    枳县县令如今空缺,顾成明显还没顾得上治理此地,只派了一曲士卒在此驻扎以保障粮道。

    虽然已经不属于前线,但顾成留下的守军,依然将城门管理得很严格。

    不允许不明人士在城门附近逗留,也不允许大量人群在城墙附近聚集。

    城内仍然实施着宵禁。

    没有商旅,没有摊贩,没有烟火气。

    原本颇为繁荣的枳侯封地,看起来很是冷清。

    城墙根下,东倒西歪的坐靠着许多面黄肌瘦的人,大概是被守军驱散过,如今都三三两两的呆在墙根下。

    城外的江岸之下,人就更多了,大概是在捕鱼求活。

    粗粗看去,乌江两岸至少有上万人,身着短衣,沿着乌江水岸或坐或行。

    但这么多人想靠着这一小段江水而活,只怕是难以为继。

    这些人眼下都还算安静,只偶尔有呻吟与咳嗽声传来,但大多眼神呆滞,大概是不知道未来该如何生活。

    枳县城中焦黑一片,遍布残垣断壁,也难怪这么多人都去了城外。

    都是无家可归的可怜人。

    还好,眼下是春末,天气尚暖,倒也没有冻毙之事。

    只是这城外的人群,对守军而言却是极大的风险。

    枳县守将显然是认得小五的,见到小五一行人的车马停在城门外,便从城墙上探出头打了个招呼,然后迎了出来。

    “听说小五升官了啊?领着张司马的本部?恭喜恭喜!可得请哥哥们吃酒!”

    守将是个至少二百多斤的高壮胖子,笑得跟个弥勒佛一样。

    看装束,应该是个曲侯。

    小五也笑着回应:“好啊!请王军侯吃酒是应该的。只是这枳县……如今怕是没有吃酒的地方了吧……”

    胖子叹了口气点点头:“这倒是……”

    见百里长青饶有兴致的打量自己,胖子拱手问道:“这位是……?”

    小五这才想起还没给两边介绍呢,赶紧回身告了个罪:“这是枳乡侯……这枳县便是……”

    百里长青摇摇头抢过话来:“在下百里长青,巴郡金曹史。这枳县位置紧要,是主公的水路门户所在,可不能生出什么乱子……”

    说着指了指江边的灾民,‘主公’二字还加重了语气。

    小五回过神来,有几分尴尬,讪讪的笑了笑。

    他倒是听懂了,百里长青在帮他圆场,免得他失言。

    这枳县如今是顾成的地盘,他不应该再说是枳乡侯的封地。

    胖子倒是一惊之后立马回过神来,说道:“原来是枳侯……某乃陈司马部下王栋,奉命守备此地。枳侯说得对,虽然枳县被败军焚毁,但仍是巴郡门户要地。眼下城内萧条,城外又到处是人,我等守备此处确实寝食难安,须得安抚百姓才是……”

    这胖子似乎读过几年书,倒不太像个纯粹的武人。

    小五点点头:“我也怕这些人聚起来向江州迁徙,江州如今兵马不足,万一那些本地世家煽动灾民……”

    百里长青叹了口气,小五真的太年轻耿直了,啥话都明着说……

    王栋扯了扯嘴角,大概与百里长青有同样的想法,没有再接小五的话,而是拱手对百里长青道:“枳侯如今既是郡内金曹,想必有办法解决此事?”

    百里长青朝王栋点头微笑:“王军侯,这枳县的户籍文书,可还留着?义仓也被烧了吗?”

    王栋摇摇头:“县衙和府库都已付之一炬,户籍是找不出来了,义仓倒是没烧,但粮食已经被西陵败军抢得一粒不剩。”

    百里长青又问道:“枳县那些大户呢?”

    王栋继续摇头:“枳侯想必也知道,这枳县的大户只有枳侯府……眼下……”说到此处有些犹豫,抿了抿嘴看了看百里长青。

    百里长青朝他笑了笑:“枳侯府我本也没住过,没甚感情。我如今是巴郡金曹,只为解决公务,你不用在意我,直说了便是……”

    确实,原本那个养子刘青,没出家之前一直跟着百里期在江州别院,确实也没有住过枳县的侯府,也确实对百里家没什么感情。

    王栋看百里长青表情不似作伪,便点点头直说道:“枳侯府邸已经烧成了白地,阖家上下也大多被杀,已然是片废墟。眼下这枳县既无存粮,又无大户,商贾也全都跑了。只有这些百姓无处可去,只得守着乌江水岸捕鱼维持。”

    说着,反应过来此处是城门口,不是商量事情的地方,便带两人上了城头。

    城墙之上视野更好,百里长青一眼望去,城内一片焦黑,几乎看不到人。

    城外,乌江两岸正在捕鱼的人,却已经翩跹数十里。

    王栋指了指乌江沿岸:“看,这么多人,用不了几天这片江里的鱼便会耗尽的。就这两天,他们已经捞不到什么渔获了……只怕几天之后,这些灾民找不到吃的,就只能沿江而上,往上游江州去了。”

    小五听着有些紧张:“君侯,此事怎么办?”

    看来小五确实是对守备江州很上心,一心急都开始对百里长青用尊称了。

    百里长青想了想,对小五说道:“江州存粮须得先用于主公大军补给,不能动用。如今只能先找江州大户借些粮食救济灾民。此外,还得给江州百姓找点事做,免得他们被人蛊惑……”

    说着看了看王栋,问道:“王军侯不妨先给李长史写封信告知此事吧。”

    王栋点头应下,虽然这不是他分内的事,但看百里长青和小五确实有意安抚灾民,他便也愿意配合。

    “借粮?怎么借?”小五却有些不明白。

    “合作共赢嘛……”百里长青摸着头顶的短发对小五说:“江州大户多得很,去问问他们有没有愿意搞地产开发的……让他们用粮食换枳县的重建之权,粮食的款项和县城重建都由巴郡府库分期结账!”

    王栋眼前一亮:“重建枳县?此事卑职倒有些兴趣……”

    ‘卑职’这样的称呼都出来了……兴趣这么大的吗?

    百里长青惊异的看了看这胖子,没想到这胖子对经济这么敏感,难怪看着不像个军人,难怪陈朔攻打符县没带他,而是让他留守枳县。

    不过,这倒是更省事了,守将既然是个聪明人,百里长青也免得多费口舌。

    作为巴郡金曹史,也就是国资委负责人,拨款用于县城重建或者修桥铺路之类的事情,确实属于百里长青的职权范围。

    “既然如此,请王军侯先清点一下江州户籍,也好有个准备。”

    百里长青点头对王栋笑道。

    “唯。”王栋双手抱拳先应下,然后问:“卑职没做过民事,这户籍清点之事,请枳侯教我。”

    瞧瞧这态度……遇到赚钱的机会立刻抓住,而且先答应办事,再问怎么做。

    百里长青心里暗自赞叹,这王栋就算没遇上自己,估计早晚也能成大事的。

    本就是为了搜索百里长缨而来,见到城内焦黑一片,百里长青自然早就想好了对策。

    便让王栋派军检索城内,先将所有人都唤至城外,把城内清空。

    城内本就没几个人,王栋的部队又一向秋毫无犯,所以百姓也还算听话,没多久都出了城。

    这枳县本就只有东、南两个城门,王栋关上了南门,只留东门,让入城的百姓在城门排队登记。

    这些原本在城内居住的百姓,虽然白日里大多要到城外江里寻摸渔获,但下午还是要入城的,毕竟兵荒马乱的,晚上谁也不愿留在城墙外边。

    所以只要是要入城的,都先在城门口唱名,做个登记,再发个竹牌子当身份证明,还能顺便防备奸细。

    虽然是耗时的笨工夫,但也有效,王栋表示这事一定能办好。

    小五则和百里长青一起返回江州,去“请”江州的大户吃酒。

    回程路上,小五问百里长青:“当下乱世,粮食比命都重要,就为了重建跟他们无关的枳县,江州那些大户能借吗?”

    百里长青摇了摇头:“枳县与他们无关?呵,若是主公有意迁他们去枳县呢?”

    小五一惊:“不能吧?这些大族世代居住在江州,迁走他们?这比杀了他们还难呢!”

    百里长青哈哈大笑:“只要主公拿下江阳的消息传回来,这些大族怕是个个都想迁去枳县!”

    小五皱着眉头想不明白。

    百里长青心里透亮,如今三巴之地都在顾成手里,再拿下江阳和涪陵两郡,顾成的领土便会沿着长江横跨益梁二州,整体实力已不逊于蜀中西陵氏。

    而顾成必然会继续攻打蜀中以求速战速决干掉西陵。巴东偏远,便不再适合作为顾成的治所了。

    新的治所,必定是完好无损接收的枢纽大城江州。

    而顾成在巴东的旧臣,尤其是立了战功的功臣,必然也会随着顾成迁来江州。

    这些人的到来必然会挤占原江州世家的生存空间,而他们绝不敢与水涨船高的顾成部下叫板,自然要么迁居,要么衰败。

    而枳县离江州最近,又是长江水岸,且处于顾成地盘的腹地不在前线,一定会成为那些打算迁居的豪族最好的选择。

    当然,前提是枳县的民生能恢复。

    回到别院,百里长青让几个学生帮着写拜帖——就是跟他学术数的几个小吏。

    拜帖自然是写给江州各豪族大贾的,请他们明日午时到江州听涛楼赴宴。

    只是这拜帖落款,却不是留的姓名,而是用的巴郡金曹印鉴。

    小五拿着拜帖去请人了。

    没了监视者,百里长青便唤来刘三,仔细交代一番后让他去了枳县。

    ……

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