太平公主将信将疑。



    皇宫中的密室,太平公主是知晓的,只是,她却从来没有进去过。连打开密室的机关,也只有几个人知晓。一旦进去后,里面机关重重,除非从里面打开,外面纵有十万雄兵,也无可奈何。



    密室里还存着可供百余人生活一月的食物和水,每几个月就会定期更换,这些都是由赵铨一手操办,为得正是应付今日这种局面。



    “你又是如何知道的?”



    赵行道:“我眼神比较好,而且记性也不错。”



    刚才赵铨开启密室之时,一举一动被赵行瞧在了眼中。



    太平公主示意一位官员上前,那人颤颤巍巍来到石狮前,如赵行所说,转动了石狮,向下一按,轰隆声起,秘道又重新呈现在人们眼前,只是里面一片幽暗,看不清有什么东西。



    太平公主犹豫起来。



    大明皇帝,太子朱延,还有百余名官员,都藏在了这条秘道中。这些人是大明王朝的根基,若真一把火下去,整个大明朝,怕是要陷入一片动荡之中。就算高阳王能继承皇位,可是天下却乱了。



    没有这些百官的支持,他根本坐不稳这江山。



    更何况北周、西楚对大明王朝还虎视眈眈。



    工部侍郎杜余晖道:“公主殿下,现在是非常时期,不能有妇人之仁啊!”



    作为第一批追随太平公主倒戈皇帝,逼皇帝退位的官员之一,杜侍郎现在已是破釜沉舟,骑虎难下,他明白,他的性命、他们全家老小的性命,都在太平公主的一念之间,自从太平公主做出选择之后,他眼前只有两条路,一条是拥立新皇,另一条是满门抄斩。



    其余众人也纷纷附和。



    太平公主问,“你说怎么办?”



    杜侍郎道:“皇宫下的密室,系理宗皇帝当年在惊神阵的残迹上改造而成,虽无当年对抗天道的神力,但也是易守难攻,一夫当关万夫莫开,而且里面有足够的食物和水,殿下,此事不能拖下去,以免夜长梦多。”



    太平公主道:“别绕来绕去,说重点。”



    杜侍郎一咬牙,狠心道:“放火烧秘道,请太后降下懿旨,宣布陛下驾崩,太子薨,请高阳王临殿登基。如此一来,才能稳住民心,稳住天下,稳住朝廷!”



    太平公主问,“等高阳王叔醒了,问问他的意见吧。”



    太和殿外,高阳王朱典缓缓睁开了眼睛,此刻的他,几乎耗尽了全部功力,不由感慨,“极乐草果然是天下第一奇毒,若非早有防备,怕是要交代在这里了。”



    李觉非道:“王爷乃诚意伯的传人,算无遗策,一切都在王爷的计划之中,区区小毒,又算什么?”



    朱典道:“哪里有什么算无遗策,只是准备的充分了一些。至少,那小子杀了我一百神兵,重伤于我,出乎我的预料。”说罢,他站起身,活动了一下筋骨,向太和殿后走去。



    朱典一到,众人纷纷下跪。



    “参见高阳王(陛下)!”



    朱典望着太平,“他们,下去了?”



    太平道:“杜侍郎建议放火烧秘道,然后以水灌满,用重石封死。”



    杜侍郎心中腹诽,后面的我可没说啊,不过,也只是想想而已。



    朱典心中也有些犹豫,他要的是大明朝的皇位,可这一招太过于阴毒,把满朝文武都杀了,那这个皇帝岂不真成了寡人?本来,他是想逼迫皇帝禅让退位,或者杀了皇帝,但把整个朝廷一锅端,非他本意。



    不过,他不是太平公主。



    当初的失败教训,已浪费了他二十年的光阴。



    他问:“太后和皇后呢?”



    太平公主道:“吕凡已经命人控制起来,目前都在后宫,对眼前形势,并不知情。”



    朱典下令,“就这么办吧!我这就去见太后!”



    说罢,一名禁军上前,带着高阳王向后宫方向走去。



    太平公主道:“杜余晖,你是工部尚书,这种兴土木的事,由你代劳吧。”



    杜余晖一听,心中叫苦不迭。



    自己跳得这么欢,今夜过后,算是拥立新皇的大功臣,就算当不了内阁首辅,好歹也给个大学士吧,由侍郎变尚书,拼着掉脑袋的风险,才提了半级,而且还要亲手杀死皇帝、太子还有一百多大臣,风险和回报不成比例啊,不过,却又不敢表露出来,“殿下,臣手无缚鸡之力……”



    太平公主道:“你不来,难道我来?”



    杜余晖心中一横,不做死路一条,做了还有一线生机,干脆一不做二不休!



    他派人把火药局和尚膳监的太监找来,搞了一些火药、桐油,还有上等的木炭,准备将这些东西,投入秘道之中,放一把大火,就算烧不死他们,也将他们熏死,就算不死,再命士兵引护城河水,把他们淹死,就算他们命再大,直接以石灰和泥浆,把入口封死。



    在准备妥当之时,密室的通道打开了。



    礼部尚书赵焕缓缓走了出来,太平公主对他的出现也有些愕然,“赵尚书?”



    不远处的赵行看到赵焕,喊道:“父亲!”



    赵焕冲他点了点头,又瞧了一眼范小刀,他已恢复了原先模样,只是仍在昏迷不醒,不过,他此番出来,有皇命在身,径直来到太平公主面前,道:“公主殿下,陛下有话对你说。”



    太平恢复了一脸冷漠,“说吧,听着。”



    赵焕道:“造成今日之局面,陛下有一定责任,并不完全怪你,只要你不要执迷不悟,肯迷途知返,陛下已决定原谅你了。”



    本来太平对先前的决定,有些愧疚。



    今日一听这些话,果然还是他的风格啊,这一番话,更坚定了她要一路走到底的决心,“自古帝家多无情,寻常老百姓,兄弟间闹些矛盾,最多老死不相往来,可是身在皇家,一步不慎,便丢了性命。事已至此,本宫已无路可退,赵尚书莫要浪费唇舌了,他若真原谅我,那便颁布退位诏,昭告天下。”



    赵焕道:“你明知道,这是不可能的。”他指了指宫外,“你们所仰仗的不过是千余禁军,可是如今皇宫之外,有三大营的两万官兵,还有许虎的十万京畿军,只要一声令下,便能杀入皇宫,你觉得你们还有机会?”



    太平道:“没有皇帝虎符,他们能进得来吗?”



    太平公主来到赵焕身前,道:“赵尚书,你在朝中为官三十多年,当个礼部尚书,也差不多十年了吧,你可知这些年来,为何那些比你晚的人,都入阁了,唯独你却在礼部一待十多年?”



    赵焕摇头,“陛下安排,自有其意。”



    太平公主笑道,“就因为你身上书生气太浓,只知清谈,做事不够果决,若你有赵行一半的决断,也不至于还只是个尚书了。不过,本宫对你的人品,在朝中的威望还是很敬重,若你肯弃暗投明,高阳王也会不计前嫌,许你一个大好前程!”



    赵焕有些恼火,“老夫读的是孔孟之道,学得是圣人言行,不屑于逆贼叛王为伍!”



    太平公主道:“好,既然如此,本宫也不强留你。念在你为朝廷操劳半生的份上,本宫放你一条生路。赵行,带上你爹,三日内,离开京城!”



    赵焕道,“我今日上来是游说殿下,不是为了苟活!道不同不相为谋。”



    太平公主道,“游说本宫?事已至此,我与他算是恩断义绝。呵呵,原谅本宫?本宫又不是三岁小娃,若心慈手软,二十年前长乐贵妃的下场,就是本宫的前车之鉴!”



    这时,一个虚弱的声音,从角落里传来。



    “当年我娘是怎么死的?”



    范小刀已坐起身,靠在墙上,他已醒了有些时候,一直没有开口,可当太平公主说到长乐贵妃时,他忍不住开口问询。



    太平公主道,“莫非你义父宋金刚没有告诉你?哦,也对,他也是蒙在鼓里。当初,他要修炼长生不老丹,在你娘怀胎十月时,在她的食物中下了极乐草之毒,为得就是以你的血,来作长生不老丹的药引!”



    范小刀问,“这只是民间野史传闻而已,栖凤阁卷宗中,则是有人在我满月宴中下毒,牵连到了我母亲和义父。”



    太平公主笑道:“这正是大明皇帝的高明之处,真真假假,假假真真!栖凤阁案卷宗,是谁写的?是锦衣卫,锦衣卫是谁的,薛应雄!你满月宴时,陛下就想要对你动手,但碍于宋金刚的武功,于是让赵铨把他叫到了外面,等栖凤阁中出了动静,他赶过去时,看到你娘已受重伤,宋金刚当朝恼羞成怒,暴起杀了几名侍卫,随后就被关入诏狱,其中真相,他自然不知情。后来,他越狱杀出京城,陛下中日惴惴不安,于是便命人写了你看到的那一封卷宗,虚虚实实,真真假假,又对外散布流言,引得宋金刚几次三番入京盗卷宗,又设下天罗地网,只是宋金刚命大,几次都逃出生天。三年前,他最后一次入京,才中了埋伏,回去后没多久就死了。”



    范小刀道:“这件事事关机密,你又是如何知道的?”



    太平公主道:“当初先帝驾崩时,我不过是个五岁的小女孩,又是先帝遗孤,在朝中饱受打压排挤,有一次出言无忌,惹怒了皇后,皇后想要将我投井,是芷月姐姐求情,救了我一命,她封贵妃入宫后,待我如亲妹妹一般,对我照顾有加,没有她,我早已成了后宫枯井中的一具白骨。”



    说到此,太平公主已是满脸戚容。



    “我所作的一切,都是为了报答长乐贵妃的救命之恩。那件事后,我在宫里小心翼翼,事事看人脸色行事,再也不敢轻易流露心思。后来,长乐贵妃被打入冷宫,我不敢探望她,便拿出金银收拾贿赂宫女,让她照顾你们母子!范小刀,算起来,你应该称我一声姑姑,没有我,当年你早已饿死在皇宫之中!我现在所作的一切,都是为你娘,为你报仇!”



    范小刀道:“连我义父都不知情,你又是如何得知的?”



    太平公主道:“你满月宴时,我就在当场!”

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