第三场策论,考了两天一晚。

    虽是四月的天气,可夜里凉风飕飕,考场的被褥又单薄,好在有大哥送的护膝和围脖,江云康不至于太冷,但二天醒来时,便能听到隔壁有人打喷嚏。

    江云康不由感叹,这要是身体太差的,怕是撑不到考试结束。

    头一回在考场待了两日,江云康从考场走出来时,脚底有些发软。

    随后出来的林源脸色也不好,眼底黑青,一边打着哈欠,一边道,“姐夫,我昨晚一夜没睡好,考场里风吹得厉害,我头好疼。原以为菩萨保佑呢,不曾想竟然吹了一夜的风。”

    林源这场考试的位置不太好,正好迎面有风吹来,白天倒是无所谓,有风正好凉爽些,可到了后半夜,就有些吃不消了。

    江云康看林源一直打哈气,不由担心道,“那你可完成答卷了?”

    “写是写完了,还好头一天写了大半。”林源半眯着眼睛道,“反正怎么拍马屁怎么写,我家先生说了,策论这东西,同样的学问下,越会拍马屁的人,成绩越好。”

    江云康还是有些不放心林源,要想参加院试得秀才功名,肯定要过府试。

    在他想着待会回去让林源把答卷默出来时,书砚过来说马车有点坏了,让人回去牵过的马车。

    “三爷,林公子,马车还要一会儿才到,不如先去茶楼坐会?”书砚建议道。

    “去,赶紧去坐一会。”林源迫不及待地想去休息。

    江云康也没意见,让书砚带路。

    就在三人朝茶楼走去时,身后再次传来孙哲的声音。

    “江兄,你等等我。”孙哲小跑过来,他看着倒是精神不错,到江云康几人跟前后,得知江家马车坏了,笑着提议道,“我看林公子一脸疲惫,倒不如让我家马车送你们回去,反正我家就我一人来考试,正好可以送你们回去。”

    林源第一眼就不喜欢孙哲,摆手说不用,淡淡道,“多谢了,但我还没那么累。”

    江云康也说不用麻烦。

    但孙哲却非常热情邀请,“咱们是旧相识,送你们回去而已,又不是什么麻烦事。还是说江兄如今眼看着要中案首,看不上我这个普通名次的朋友了?”

    江云康:……他深刻地体会到孙哲的不讨喜了。

    本就称不上朋友,现在也不是客气到不好意思,就是心里觉得麻烦,不想和孙哲同乘马车回去而已。

    “孙公子,我得再强调一次,结果还没出来之前,请你别在说案首一定是我,可以吗?”江云康的面色有些凝重,他又不是那种自大傲慢的人,而且府试人才济济,就算胸有成竹,也不该说出来。若是府试结果出来,他却没得案首,岂不是要让人笑掉大牙。

    孙哲或许是感受到江云康的不高兴,赶忙保证不说了,但还是邀请江云康和他一起同乘马车回去,甚至伸手来拉江云康。

    但因为他一心想让江云康他们一起走,忽略了身后茶楼里走出来的人,胳膊不小心撞到一位瘦弱的中年人,听到“扑通”一声后,反而没好气地转身,“没长眼吗?”

    被撞的人看着只有四十多岁,但头发白了大半,身上穿着布衣青衫,不像是富贵人家的人。

    他坐在地上疯狂咳嗽,一直没站起来。

    江云康拧眉瞪了孙哲一眼,看不下去后,过去扶住地上的男记人,“您还好吗?要不要我送您去医馆?”

    钟庆摇头说不用,这时他的小厮汀竹从茶楼提着茶包出来,看到他咳嗽,担心道,“老爷您没事吧?让您等小的一会,您怎么自个儿出来呢?”

    “真没事。”钟庆嫌汀竹啰嗦,啧了一声,再去看江云康,“多谢你了,你是这次府试的考生吗?”

    江云康点头说是,看男人面色苍白,有病态之像,再看孙哲时,便没掩饰脸上的不悦。

    “孙公子,我说不用就不用了。”江云康冷冷道,“你我虽同窗过两年,可过去十年,你也再没书信给我。萍水之交,就不用如此麻烦了。”

    这话有些不客气,但江云康怕不说重一点,孙哲会听不懂。

    孙哲面色僵住,但很快就恢复自然,“我原以为大家都是庶子,江兄能明白我没有书信来往的苦衷。是我不好,不该有攀附的心思。不过还请江兄不要厌弃我,我也是回到京城后,左右想找个同病相怜的人说话罢了。”

    他对江云康拱手行礼,这次真的转身走了。

    林源听得眉头直跳,虽没听懂孙哲的话外之音,却感觉到孙哲不在说好坏,“他什么意思啊?什么叫同病相怜?”

    江云康看了林源一眼,示意他先别说,这里还有其他人。再去看对面站着的男人,还是一副弱不禁风的模样,看到自家马车过来,提议要不要送他回去。

    钟庆摆手说不用麻烦,“府试第三场要在考场两天一夜,你们肯定累坏了,我住得不远。”

    听此,江云康也没多强求,告辞后转身上了马车。

    等马车走远后,汀竹没好气的道,“那个孙哲,真是让人讨厌。”

    钟庆偏头看了眼汀竹,扶着栏杆,非常慢地往下走,“你倒是多话。”

    “小的说的是事实,这样的人,就算有了功名,往后也走不远。您以前是当过宰相的人,更能看得出来啊。”汀竹把茶包往怀里塞去,再伸出手去扶主子,嘴里唠叨没停下,“您这次病情又反复,都说了让您在家休息,非要跟着出来看府试。罢了,您等等,还是小的背您回去。”

    钟庆看汀竹要蹲下,一只手提住汀竹的衣领,“做什么呢,我又没七老八十,还走得回去。天又还没黑……咳咳,不着急。”

    汀竹气愤地道,“您就倔着吧。”说完,到底是跟在主子边上,慢慢地往回走。没过多久,他又忍不住开始闲谈,“那位姓江的考生倒是不错,眉清目秀,待人也温和有礼。也不知道是哪个江家的公子,要是早几年啊,京城里的名流公子都抢着来找您讨教呢。老爷干嘛又瞪着小的,这不路上无聊,闲谈两句嘛。”

    在汀竹说到江云康时,林源靠在马车上,也在说钟庆,“那位先生好生病弱,不过听他谈吐,好像也是个读书人。”

    江云康点点头说是,并没有把这个事放心上,一次偶遇而已,这样的事有太多。

    府试结束后,等结果的两日最为焦虑。

    江云康倒是不担心自己不会过,就算没有案首,也肯定能前十。让他比较记挂的林源的名次,那日回去时,他特意交代了林源,都和林氏说还可以,省得林氏揪心。

    眼看着还有一天放榜,徐放来找江云康出去喝酒。

    徐放这些日子,时不时就要被爹娘催着去干点正经事记。

    他听得心烦,每日都是早出晚归。

    今日想着江云康快要放榜,便来找江云康喝酒。

    春一楼的菜品还是一如既往的好,可徐放却光喝酒,不吃菜。

    江云康按住徐放的酒杯,“徐兄弟,喝闷酒容易伤身。”

    “我心里憋闷啊。”徐放觉得自己委屈,“以前吧,我想做点什么事情,他们都说不行,只说读书好,只有读书才能有出路。可我偏偏就不适合读书,云康兄你这种会读书的肯定不知道看书头晕什么感觉,他们这也不让干,那也不让好,现在好了,我啥也不干,又要说我是纨绔。”

    江云康给徐放倒了一杯茶,“其实国公爷和长公主,只是希望你能有点事做。他们或许有什么地方没做好,但那也是过去的事了,你为了以前的事和他们较劲,误了自己,也伤了他们。”

    在这个时代,大环境就是只有读书好,所以徐国公和长公主会压着徐放读书很正常。但同样的,他们也给了徐放一些超出其他人的包容。同样的事情,若是放现代可能会被人骂,但这是“万般皆下品,惟有读书高”的古代。

    江云康既能懂徐放的暗暗较劲,也能理解徐国公夫妇的想法。

    徐放却看不懂这一点,他是当局者,在前程这个事上,他只觉得爹娘迂腐,还唠叨。

    “你不懂我,我是真不想读书。”徐放有些醉了,摇头晃脑地道。

    “不想读书我能理解你。但你说想做其他事时,你有真的去尝试吗?”江云康把茶盏递到徐放手边,温声道,“还是每次国公爷他们不让的时候,你就马上放弃了?”

    “徐兄弟,我觉得当你放弃自己的想法时,再去抱怨的话,有失你的傲骨了。”江云康也不知道现在的徐放有没有听进去他的话,但他确实挺希望徐放能找到目标。

    以徐放的家世,就算日后皇位换了人,徐放没当大官,也有爵位养着他。所以江云康并不觉得徐放也要像他一样努力拼前程,但这不代表要闲着。

    看徐放喝得差不多后,江云康便喊来徐放的小厮和书砚,一块扶着徐放回去。

    春一楼每日都是满座,下楼梯时,还能见到不少眼熟的人。自从之前的考试都得了头名,有不少书生都认得出江云康,看到他和徐世子同行,大家心里多少又有点羡慕。

    到了一楼后,江云康看到了和朋友喝酒的孙哲,不过两人的目光只是短暂对上,很快就分开。

    送徐放上了马车后,江云康本想也回去,却发现随身带的福袋掉了,那是林氏特意给他做的,便折回去找,幸好小二看到福袋收了起来,看他回来,立马交给他。

    再次下楼时,江云康有些累了,走得也有些快。

    直到迎面有人喊了一句“三郎”,才抬头看去,见到是大姐夫孙靖,忙行礼打招呼。

    孟氏所生得嫡长女江蕙在十年前嫁给孙靖。这孙靖是荣兴伯爵府的嫡长孙,往后也要继承荣兴伯爵府,是京城里的世家名流之一。不过他和江云康来往甚少,孟氏看不上他这个庶出的,孙靖夫妇自然也就很少往来。

    眼下是正好碰到,才打了声招呼。

    孙靖停下后,问了句江云康是不是在等府试放榜,很客气地又说了两句话记,便和江云康分开。

    江云康看着孙靖走到孙哲那桌,才转身带着书砚离开。

    “大姑爷还是那么客气。”书砚感叹道。

    “客气就是疏远。”江云康想了想这个大姐夫,人倒是不讨厌,就是爱端着贵公子的架子,给人指点江山。不过方才看了一眼,他才记起来,孙哲和大姐夫是堂兄弟。只是孙哲父亲外放多年,前些日子才回京城。

    回到承安侯府后,江云康去了书房。他喝酒后就不去林氏那里睡,眼下林氏月份大了,夜里本就睡得不踏实,所以喝酒或者太迟回来,他都不去正屋睡。

    书砚端了醒酒汤来,“三爷,小的方才看到隔壁林公子的屋子里,还亮着灯呢。”

    “他小孩子心性,这会肯定睡不着。”江云康喝完醒酒汤,人舒服了一点,却也没睡意,坐着看了会书,才去睡觉。

    次日天还没亮,江云康就听到有人敲门,迷迷糊糊地睁眼问是谁,就听到林源的声音。

    “姐夫,是我。我们是不是该出门看榜了?”林源一晚没睡着,他倒是很困,可同时又很兴奋,过了会又想叹气,一晚上反反复复,看再有一会就天亮,等不及地过来敲门。

    江云康听到林源的声音,揉着眉心躺回被窝,“还早呢。”

    “哪里早了,天马上就要亮了,姐夫你再不开门,我爬窗户进来喽。”林源说爬就爬,翻窗进了屋子,站在床边,大大的眼睛看得江云康想骂人,却只能起床。

    不过,人虽起来了,却也不能出门,得等放榜的时辰去才行,不然去了也要等。

    江云康洗完脸,就端着茶盏,坐在窗沿边上看小鸟。

    林源在屋子里里走来走去,艰难地熬了半个时辰,才拉着江云康出门。

    上了马车后,林源就让书砚快一点。

    可真到了放榜的地方,林源却不敢下马车了。

    “真不下去看看吗?”江云康问林源。

    林源把头摇成拨浪鼓,“我不想去看,反正你们会帮我看,我在马车等着你们就好。如果我没有中,就不要和我说,直接带我去春一楼喝酒,我要喝个烂醉!”

    这一次,江云康倒是想去看看,就和书砚一起下了马车。

    等他往前走两步,就感受到林源炽热的目光,转身又把林源拉下马车。

    林源被江云康拉着,心跳得非常快,想去看看吧,可是又还怕没有好结果,越是靠近榜单,越是纠结。

    榜单前已经围了不少人,江云康不用挤到最前面,就能看到榜单上的字。

    他第一眼就看到自己的名字,与此同时,书砚也压着嗓子低声惊呼,“三爷,您又中了!是府试案首!您也太厉害了!”

    江云康看到那个一甲头名,唇角也忍不住上扬,知道自己会还不错,和真的看到时的感觉,还是差很多。

    不过他还不急着高兴,因为在前二十里,他还没看到林源的名字,这就不由让他有些不安。按理来说,林源的学问,过个府试还是容易。

    林源也紧张地往后面看,每次没看到自己的名字后,心就猛地抽一下,他觉得这个时间太磨人了,比把他放在油锅里煎一样难受。

    而江云康也很不安,在第二十三看到孙哲的名字,却还没看到林源,他用力掐了下自己的大腿。

    孙哲这是就站在自己的名字前面,所以江云康看到他这里时,他便发现了江云康,笑着说恭记喜,“江兄果然不负众望,又是案首。”

    伸手不打笑脸人,加上江云康急着看林源的名字,所以笑着和孙哲点下头之后,就继续往后看。

    孙哲也跟着他移动,“江兄是在看林公子的名次吧?方才我看到二甲第十,都没看到林公子的名字,也不知是不是在前面?”

    “你闭嘴吧!”林源没看到自己名字,本就心情不好,结果孙哲还要说二甲第十都没有他,哪里忍得住,当即就凶了一句。说什么不会在前排吧?他要是在前排,还用这样一直往后找?

    孙哲没想到林源那么直接,余光瞥了眼四周,还要开口时,却被江云康给挤开,直接挡在他面前。

    江云康没了耐心,一目十行地扫过去,走得也很快。

    当他在二甲第十一看到林源的名字后,先是大大地笑出一个弧度,再激动地转身喊林源,“源儿,你也中了!”

    “啊?”林源愣了下,赶忙往江云康那走,等看到自己名字后,激动地抱住江云康,差点就要哭出来,“我……我们快回家,我要和我姐说这个好消息!”

    就算名次在二甲,不算是个好成绩,但林源已经非常满意。他的目标就是每次都能过,就算是秀才的最后一名,那也是秀才。

    现在过了府试,也算是皇天不负有心人,不愧他辛苦读书十几年,又在菩萨跟前虔诚许愿。

    “我要去给菩萨镀金身!”林源要去还愿,好好地感谢菩萨。

    孙哲就站在江云康和林源的身后,他刚才是从最后一名往前面看,所以是知道林源中了,刚才故意那么说的。现在看林源和江云康那么高兴,他拳心微拧,默默退出人群。

    来的时候,林源让书砚快一点。回去时,林源让书砚更快一些。

    他两腿岔开地坐在江云康对面,得意地挑眉,“姐夫,我就说菩萨会保佑我,是不是?”

    “是,你说得对。”江云康有点敷衍地哄道。只要林源能过府试,接下来再过个院试,他们便是都有功名的人。

    书砚把马车赶得飞快,迫不及待地想回去说这个好消息。前两回三爷就是府试没过,可这次却是案首,他得让那些人瞧瞧,他家三爷多厉害。

    等马车停在承安侯府门口后,书砚还不等门房问话,先笑着道,“三爷中了案首呢。”

    “啥?我的老天爷诶,咱家三爷可真是文曲星转世!”奉承的话,门房信手拈来,等看到三爷从马车上下来,立马拱手说恭喜,“三爷您这次,可真是一鸣惊人啊。”

    江云康笑着给了赏钱,他让林源先回去给林氏说好消息,他则是带着书砚去了正屋。

    承安侯听说他又是案首后,惊得愣住。

    “你说什么?”承安侯一脸不可思议,“你怎么可能是府案首呢?”

    这个话的质疑意味太大,江云康撇撇嘴,说他就是呢。

    好半天的功夫,承安侯确认没听错之后,才拍手大笑,“好,真不错。以前是为父小看你了,还好让你继续科考。”

    顿了下,他又道,“这段时间你考试辛苦了,院试在八月,还有四个月的时间,你得好好准备。为父也不要求你院试再得案首,只要院试能中个二甲就好。”

    “对了,这么好的事情,派人去和你的几个姐姐说一声,明日先不请其他人,就一家人坐在一起吃个饭,好好给你庆祝一下。”

    江云康本想说不用这样,府试过了也还是童生,得院试过了,那才算是有记功名的人。但他看承安侯那么高兴,知道不会听他的话,就不多说了。

    这段日子,承安侯身上不舒服,一直在家里闲着,早就憋得很,正好趁着这个机会,找点事情做。

    江云康回到三房时,林氏已经和林源哭过一回,再看到江云康,又忍不住抓着江云康的手,感动地喊三爷。

    江云康牵着林氏坐下,抬手帮林氏擦了眼泪,“你倒是眼泪多。”

    “我高兴嘛。”林氏有种在做梦的感觉,想到府里还有人用三爷的考试做赌局,现在就觉得解气,最好输死那些压三爷没中的人。

    承安侯要设家宴,本想让江云康把徐放请来。但江云康拒绝了,他们只叫了江家人,若是单单叫一个徐放,弄得徐放不好意思,他也尴尬。而且承安侯的那点心思,他倒是明白。

    不过,次日家宴时,大姐和大姐夫倒是把孙哲带来了,这倒是让江云康很意外。

    孙哲看到江云康,立马上来说恭喜,“昨日就想好好恭喜江兄,可你走得太快,我实在追不上。你看吧,我就说了你能中案首,你就可以吧。”

    江云康抽回被孙哲拉住的手,疏远地和孙哲客套一句,再看想大姐夫,打了个招呼。

    孙靖夸了江云康一句不错,再补充道,“孙哲说以前在江家族学读过书,又与你要好,一个是来感谢一下父亲,还一个是想恭喜你,往后你们还要一起参加院试,可以多来往才是。”

    当着众人的面,江云康不好拂了大姐夫的意思,点了点头,就带着他们一起进屋。

    今日除了在庄子里的江芸没来,出嫁的江蕙和江芯都带着夫婿回来。

    一大家子人,加上一个孙哲,坐了三桌。大家一开始都在恭喜江云康能中府案首,等承安侯多喝了几杯酒后,便成了他的主场。

    “要我说啊,三郎以前就是不够用功。你们看,这次我给了他一点压力,他就能连中两元,以前可都是连府试都过不了的呢。”

    承安侯有些醉了,孟氏劝他别喝太多,毕竟身上的伤还没好全。但承安侯的酒劲上来,哪里会听孟氏的劝告,“如今大郎前途一片光明,要是三郎也能中个功名,往后也能帮着大郎一些。”

    “三郎,我和你说,这次中了案首,你可不能骄傲,要是院试都过不了,那老子还是要打你。不过院试能中就好,老子也不指望你中进士,最多也就中个举人吧。”

    ……

    承安侯站得歪歪扭扭,最后没站稳“噗通”坐下,弄疼了臀部,这才清醒一点,被小厮扶到后面去吐。

    听到这样的话,江云康心里并没有什么波澜,倒是林源快把筷子给掰断了。

    等吃饱后,林源就忍不住和林氏小声道,“侯爷也太看不起人了,真想看姐夫中个状元,让侯爷好好想想今日的话。”

    林氏本家很高兴夫君能中案首,可听完公公的话,心里也憋屈,但这里是正院,只能让弟弟先别开口。

    酒足饭饱后,女人们坐一起聊京城最近的新鲜事,男人们则是去阁楼喝茶。

    江云康喝了两盏茶后,到长廊里透透气。

    没过多久,孙哲也跟出来。

    看到孙哲第一眼,江云康就在想,孙哲是不是又要说点不讨喜的话。

    但孙哲却说起了承安侯,“听我祖父说,承安侯打小课业就一般,却又很好面子,官路很有局限。记”低头笑了下,转身看向正在高谈阔论的江云帆等人,忽然叹气道,“承安侯这般喜爱嫡子,这些年,江兄在承安侯府过得很不容易吧?”

    平心而论,江云康觉得自己还没和孙哲好到可以说这种事的地步。

    但孙哲说的这些,又都是事实。

    他不想否认,也不想承认后给孙哲留下把柄。

    “据我所知,孙公子的父亲,也对庶子十分不重视。你上面有个出色的嫡兄,堂兄也很受重视,你在伯爵府里,也很不容易吧?”用魔法攻击魔法,孙哲怎么问,江云康也怎么回。

    孙哲哈哈笑了下,江云康以为他会一样敷衍过去,但孙哲点头说是啊,“所以我才说,我们同病相怜,会有很多话能说。不过你比我好一点,你家嫡母只是漠视你,但不算特别苛刻。承安侯呢,又没有大智慧,不难应付。”

    “怎么样,要不要交个朋友?”

    看着孙哲微微笑起的眼睛,江云康突然感觉,孙哲这个人怕是很复杂。

    他摇头道,“我们不是一路人。”

    “为何不是?”孙哲露出疑惑,“一样地不受宠,一样地想靠科举出人头地,难道不是天生的朋友吗?”

    “还是说,你只想要徐世子那样家世显赫的朋友,却看不上我这种不受宠的庶子?”

    “自然不是。”江云康听孙哲这么说,就直接说明缘由,“那日在茶楼,你撞了一个人,眼神中透露出来的戾气,就代表你和我不是一路人。”

    江云康确实也想往上爬,但他的方式绝对和孙哲不一样,通过刚才的谈话,他能明显感受到孙哲心里的阴暗面。就像他现在拒绝后,孙哲脸上有着藏不住的愤恨一样。

    “行,那就先这样。”孙哲侧身对着江云康,抬了抬浓眉,突然自信道,“不过我相信,我们总归会是一路人。”

    这日的聚会持续到傍晚,等送走所有的客人后,江云康才得以回去休息。

    这种应酬,比考试还要累,回去简单洗漱后,便和林氏一块歇下。

    原想着次日没事,可以睡到比较迟,但是天刚大亮,宫里就来圣旨了,江云康夫妇只能急忙去正院。

    

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