虽说无畏,但其实这种无畏舰也不是真的什么都不怕。要是遇到火船战术,就算蒙了铁皮,木船也是容易着火的。所以,“无畏”其实只是不怕炮击而已。

    真正想要让这种战舰无敌,还得给战舰上配备超强威力的火炮。比如,68磅级的佩克桑炮。这种短身管超级重炮,可谓是木船时代的终结者。因为佩克桑炮,导致世界海战进入了铁甲舰时代。

    但在这个年代,想要造铁甲舰的难度是极大的。别的不说,防海水腐蚀的不锈钢,别的国家就不会造。所以,只要造出佩克桑炮,就能垄断整个海洋。

    马林记得,后世英国海军旗舰胜利号上,就有两门68磅短身管重炮。这两门炮,只要打准了,两炮就能解决法国一艘战列舰。

    那可是同级的战列舰!侧舷厚度不是一般牢固,起码比这个年代其他国家的战舰侧线厚度厚几倍。要是拿来对付这个年代那些欧洲主流的两三百吨小船,估计一炮一个……

    不过,这种重型巨炮,哪怕是短身管的,铸造也非常艰难。重炮的铸造,可不是把铁水倒进模具就完事的。还要考虑到炮身上不能有沙眼,只要有结构不合理的地方,这门炮就是废的。所以,这需要工匠们多多尝试。一旦这种重炮弄出来,搭配“无畏级”千吨战舰,那就是无敌了。当然,数量要够。数量少的话,也难以取得足够的战果的……

    帆船终究是帆船,哪怕马林拥有了不锈钢技术,也难以将船只改造成铁甲舰。因为,船只太重的话,风帆就带不动了。所以,马林只敢让手下给木船外表蒙上铁皮,最多侧舷蒙上钢板。然后,就没其他动作了。要不然,钢铁太多,船只在海上就要蜗牛爬了。

    哪怕是蒙了一点铁皮和钢板,也影响到了船只的速度。比如,按照原本“宪法号”设计,船只航速应该能达到13节的。可因为装甲重量的拖累,将航速降低到了12节。虽然还是比普通盖伦船的10节要快,可终究是被拖累了速度。

    历史上,在19世纪中期才出现铁甲舰,除了钢铁技术的原因外,动力也是重要因素。没有大型船用蒸汽机提供动力,别想造出真正的铁甲舰。否则,那重量,风帆带动的话,只能在海面上蜗牛爬了……

    需要指出的是,这次除了造出无畏舰之外,纽约造船厂还推出了500吨级战舰的改装套餐——侧舷蒙上铁皮,外加升级桅杆和船帆……

    侧舷蒙铁皮很好理解,也就是给“霍夫曼级”500吨级战舰侧舷蒙上不锈钢铁皮,增强侧舷抗打击能力。

    而升级桅杆和船帆,那就需要用到特别的东西了——剑麻纤维……

    原本,因为“霍夫曼级”战舰用的是亚麻纤维搓成的缆绳和帆布。所以,风帆不能做得太大太高。否则,在风力撕扯下,船帆容易坏掉。

    因此,以前的“霍夫曼级”战舰因为风帆面积不够,航速和普通盖伦船差不多,最高10节。

    而现在不一样了,因为古巴开始量产剑麻。有了足够的剑麻纤维,造船厂负责船帆设计制造的部门,就能搞出面积更大的船帆。

    这种船帆用剑麻纤维为主,抗拉能力特强。所以,也能造得很大,不怕海风的撕扯。然后,也能给船只带来更大的推力。

    这就是后世的“宪法号”能突破盖伦船10节航速上限的秘密,因为,后世的“宪法号”经过改装后,直接采用拉力很强的尼龙绳线制作船帆,可以将帆面做得很大,充分利用到风力。

    马林没有尼龙绳,但天然种植出来的剑麻纤维,强度更高。在后世,剑麻纤维和尼龙绳相比,唯一的缺点大概就是成本较高。而在性能方面,剑麻完胜。以至于,21世纪很多船用缆绳还用剑麻绳。尼龙唯一的优势,大概就是成本低廉了。

    也就是说,有了足够的剑麻纤维后,北海国现在可以得到高强度的帆布了。甚至,船帆不需要全用剑麻纤维,只需要用剑麻纤维编织出主体结构。然后,在中间填充亚麻纤维即可……

    有了这种技术,以后北海国的船只,就能把桅杆做得更高些。然后,将帆布也做得更大些,好充分吸收风力,推动船只,获得更高些的速度。不要提高太多,就像“宪法号”那样提升两三节,也就足够了。

    ……

    通过马林的验收,并获得命名后,霍比特船长就带着手下驾驶无畏舰返航纽约。同时,他也带去了“再制造20艘这种战舰”的命令。

    当然,纽约造船厂只负责造船。船用装甲的不锈钢铁皮和钢板,还得靠克鲁姆赫恩的钢铁厂生产。毕竟,到目前为止,美洲殖民地还没有自己的钢铁基地呢。

    布雷顿角岛倒是有悉尼煤矿,可却没有铁矿。而北美的铁矿,主要在五大湖区西部。也就是说,马林需要派兵占据了整个宾州后,甚至还要向西,抵达密歇根州后,才能找到举世闻名的富铁矿。

    而宾州西部的阿巴拉契亚山脉地区就有丰富的煤炭资源,后世的美国钢铁中心匹兹堡,就是因为位于阿巴拉契亚山脉西麓,紧挨着煤矿,而且方便从密歇根那边运铁矿石过来,才发展成为钢铁中心的。

    但不管是占领宾州西部的匹兹堡一带,还是打到密歇根州的铁矿区,都还遥远。所以,眼下北海国的钢铁,主要还是依赖鲁尔区船运来的烟煤,加工成焦炭,再从卢森堡进口红土铁矿,加工成钢铁……

    只是,穷鬼家族哈布斯堡家族,已经把卢森堡的铁矿全部抵押给马林了,换取了三批高达90万金币的贷款,占了锡耶纳银行放贷业务的绝对大头。而且,看皇帝的意思,貌似他不想还钱了,打算直接拿卢森堡铁矿区的抵押拿来抵消贷款……

    别惊讶,哈布斯堡家族这个年代就是这么穷。因为马林的干预,查理五世没能拿到拥有美洲金银矿的西班牙帝国,所以,哈布斯堡家族目前依然是穷比家族。

    别说铁矿了,奥地利那边的金银矿,都被哈布斯堡家族抵押出去了。其中欧洲最大的银矿蒂罗尔银矿,就被抵押给了富格尔家族……

    马林也不计较,打算过段时间正式和皇帝谈判用卢森堡南部的红土铁矿区的所有权,抵消掉部分贷款。当然,全部抵消90万金币是不可能的。因为,那个铁矿不值那么多……

    倒不是这个储量几亿吨的铁矿不值那么多钱,而是因为,就算有几亿吨铁矿,在没有现代机械帮助的情况下,能开发的部分也很少。每年能开采利用的部分,是非常有限的。所以,它的价值要大打折扣的。

    所以,马林打算将这个铁矿折价三四十万金币,连同卢森堡南部红土区的领土所有权,都转到自己名下。这样一来,以后北海国的钢铁工业,就不用受制于人了。

    别看卢森堡的几亿吨铁矿总量不多,但那是跟后世比。在这个年代,钢铁需求量很低很低。就连钢铁产量最大的大明帝国,钢铁年产量不过几万吨。何况,欧洲此时的铁产量,远低于大明。卢森堡这个红土铁矿,完全够马林用很多年了……

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